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穆明珠思量着道：“这许多皇孙都在建业，可是要他们父母同来，一家团聚？”
李思清摇头，轻声道：“藩王守重镇，岂能轻易离开？”
话是这么说，但藩王不进国都，尤其是实权的藩王，因为通常只有两个下场，要么死在国都，要么篡位称帝。
“陛下的书信现下该已发出了。”李思清轻声道：“相府萧郎君，与齐都督大概不日便会收到……”
穆明珠脚步一顿，目光从遥远的宫门上挪开，扫过不远处的宿卫等人，又若无其事继续向前走去，口中淡声道：“这是自然。九百年佛诞，何等重要？他们若是错过了，怕是要追悔半生……”她半是玩笑半是认真，打量着李思清冷静的侧脸，看不出她究竟是何意思。
但是穆明珠清楚，李思清只能说这么多。
这已经是李思清能给她的最大善意。
李思清仿佛只是跟她闲谈，拢紧了手中文书，歉然一笑，道：“臣还要急事要处理……”
穆明珠一点头，道：“姐姐自去便是。”
李思清抱着那叠文书，快步走出了穆明珠的视线。
穆明珠望着西天一缕晚霞，心中却隐隐不安起来。
九百年佛诞，母皇召集重臣入建业，这本来是很合理的事情。
可是她为什么如此不安呢？
理智上她清楚，这是因为她从雍州入建业，本来就如同拔了牙齿的老虎，原本还有齐云、萧渊等在外，安稳留在她的布局之中。届时哪怕建业有变，只要阵眼一动，立时可以全局发力。可是一旦齐云与萧渊也回到建业……然而他们又有什么理由不归来呢？
穆明珠轻轻摇头，甩去太过恶意的揣测，站定在宫门外，让自己冷静下来。
“殿下？”守在宫门外的樱红迎上前来。
穆明珠看到身边婢女熟悉的面孔，心神稍定，坐在平稳归去的马车中，渐渐理清了思路。不管最后的结果是好是坏，奔着最坏的结果做好准备，就算最后虚惊一场，也好过束手就擒。
新年之前，皇宫中终于传出来一件大喜事。
皇帝唯一还在的儿子周眈，在冠礼之前终于定下了婚事，准皇子妃乃是杨太尉的女儿杨菁。
消息传出来后，前往杨太尉府中道贺的人，马车都堵塞了门前的道路。
独有左相留在南山书院读书的嫡孙韩清，于无人处偷偷哭了一场，想要再见杨菁一面，却也见不得了。
而在这件大喜事之中，江州刺史高廉从地方回到建业，去往周眈文学馆中做了修史学士的事情，便显得微不足道了。
在一种热闹的氛围中，元初十七年的新春来到了。
为了来年暮春的九百年佛诞，陆续有皇帝的心腹臣子、四方的住持高僧，前来建业。
萧渊在齐云之前，先回到了建业。
“明珠，你如今真是高升了！”萧渊一回来，便往公主府来寻穆明珠，笑道：“后面一条街，听说都是你的王府？”
两人是损友的作风。
穆明珠苦笑道：“什么王府？没看到朝中那些大臣把我骂出花儿来了吗？”
萧渊笑得停不下来，道：“怎么没看？你别说，有几篇骂的还挺有文采。”他嘴上虽然玩笑，但其实也是关心穆明珠的情况，见她如常说笑，便知她并没有把那些人的攻讦放在心上，倒也不必画蛇添足去安慰她，只笑道：“怎么样？听说如今你成了陛下身边的红人了？”
穆明珠原本脸上的笑容消散，轻轻叹了口气，道：“不太好。”
萧渊果然关切。
穆明珠立在窗下，望着窗外雪中寒梅。
外人只看到她服侍于母皇身边，却不知私下几次谈话，她与母皇的政见出现了分歧。
第183章
冬日，上庸郡的朔风如刮在人脸上，直如尖刀割过。
已是暮色时分,一众中等将领围坐在背风的火堆旁，吃着随身带的干粮正在烤火取暖。
“这见鬼的天气！把老子几
把都要冻掉了！”白驰粗声怒骂,“咔吧”一声撅断了碗口粗的木柴，添到火堆中去。
众人都笑了,骂道：“你这狗东西还有几
把？”军中荤素不忌,他们原是流民匪类出身，更不讲究文雅,便有人上手往白驰胯下下摸去。
白驰起身让开,笑骂道：“滚滚滚！跟着咱们中郎将两三年了，怎么一点都学不会格调呢？”
众人哄笑,道：“你这杀才可知道‘格调’二字怎么写？”
白驰知他们这打趣一时半刻是停不下来的，索性倒了热水在囊袋中,阔步走开,往背对众人、立在界碑旁的北中郎将齐云身边走去。
“大人,这天冷得邪门！您喝口热水暖暖身子,别冻坏了。”
界碑之北，便是梁国的疆域,可是十数年前,他的父亲还曾在沔水源头处战斗过——只是后来梁兵南下，沔水上游三百里,便尽数为梁国侵占。
齐云收回沿着河水北上的视线，低声道：“不必。我不冷。”
白驰打量着他的面色，他虽然粗俗，却并不蠢笨,否则早就死在战场上了，更做不得将军，道：“大人像是有心事？”
齐云手抚冰冷的界碑，此事也不需瞒人，道：“因来年九百年佛诞庆典，陛下下诏，要我回建业。”
“回建业好啊！建业多暖和！又繁华！”白驰难掩羡慕之色，道：“这是好事儿啊，大人为何忧心忡忡？”想了想又道，“莫不是建业有人要害大人？”
齐云转过头来看着他，道：“明日我便需启程。此间事，都托付给你了。”
白驰会意，挺直了胸膛道：“大人放心！您之前交待的事情，末将都记在心里了。末将这条性命是您救的。为您赴汤蹈火，那是义不容辞！”他指着火堆旁那些同级的将领，又道：“咱们兄弟别的没有，就是讲义气。不管您是在建业，还是在什么鸟不拉屎的地方，只要您一声令下，咱们兄弟便统统照办！就算是您要咱们给柳泉那样的狗牵马，咱们也能捏着鼻子认了！”他说的柳泉，乃是北府军中世家出身的高级将领。这种世家出身的高级将领，在北府军中是一派；而白驰这样真刀**杀出来的庶民，又是一派。两派之间平素是彼此瞧不起的，但世家将领品阶高，真论下来还是白驰等人吃亏多些。
说到柳泉等人，白驰眼中的愤恨深重起来，咬牙切齿道：“若不是他们这些狗东西捣鬼，怎会寒冬腊月巡边都是咱们，春秋凉风****的时候才是他们？呸！只会在帐中守着暖炉玩博戏的狗东西！”他看了一眼沉默不语的中郎将，把底下的脏话又吞了下去。
齐云抚着那冰冷的界碑，只觉寒气丝丝，将一颗心束紧。
是日夜巡过后，齐云安排好部下诸事，便应召归往建业。
建业城皇宫中。
思政殿侧间，皇帝穆桢坐在窗边小榻上，穆明珠与萧渊一左一右坐在下首。
萧渊正手舞足蹈，讲着在雍州游猎的趣事，“臣跟那猎户比射箭，臣一箭飞出，正中一只乳鸽，正在得意，却见那猎户不慌不忙拉开弓，一箭射
出，不但射中了那只坠落的乳鸽，还斜飞出去，钉在了不远处的柳树上。那猎户说，他这样的还只是村子里最不成器的……”他说得夸张又逗趣。
皇帝一笑，满室宫人也都笑了。
皇帝穆桢笑过后，问道：“那猎户姓甚名谁？既有这样好的武艺，埋没在民间岂不可惜？”她对于骁勇少年，亦是求才若渴。
萧渊抓抓后脑勺，道：“臣也是这么想，力邀他来建业。只是那猎户说他生长于民间，不懂贵人的礼节，恐怕惹来祸事。只是见臣随和，所以愿意跟臣比试一番。”
穆明珠了解他的性格，岂止是随和。
皇帝穆桢轻轻一叹，颇有些惋惜，道：“嗐，什么贵人的礼节？百姓把朝中的事情，想得也太可怕了些。”
这话不好接。
好在皇帝穆桢旋即自己转了话题，对萧渊道：“你这趟回来可去见过你父亲了？”见萧渊神色便知他不曾去过，又语重心长道：“去济慈寺上柱香，别叫你父亲挂念着。”
这也就是萧渊，竟胆敢反驳，不为“孝”字所束缚，“嘻”的一笑，直接道：“臣父亲若是还挂念着臣，就不会变成‘怀空大师’了。出家人，四大皆空嘛。”
皇帝穆桢无奈，却也喜欢他在自己面前这样讲真话、讲实话，摇头笑道：“你这孩子啊，聪明没用在正道上，尽是些歪理！”语气温和慈爱，并没有丝毫责备的意思。
一时说笑过后，萧渊退下。
皇帝穆桢摆手示意，原本室内四角默立的宫人也鱼贯而出。
门窗合拢的侧间内，只剩了皇帝穆桢与穆明珠这对母女。
方才萧渊在时营造的欢乐气氛已荡然无存，空气中有一种若有似无的紧绷。
皇帝穆桢坐在小榻上，面上神色还算温和，看着坐在下首的穆明珠，问道：“往摩揭陀国的队伍账簿，你都看过了？可有什么要删改之处？”
明年是佛诞九百年，皇帝穆桢下令，大周僧侣云集建业，从中整饬了一支三千人的队伍，由济慈寺的虚云为领头，要**迢迢前往摩揭陀国，取真经而回。
从大周到摩揭陀国，不只路途遥远，中间更要经过许多不知名的小国，困难重重。
而皇帝取真经的心很诚，供僧侣队伍之用的财物，毫不吝啬。
穆明珠这样做过战争后勤的人看来，每一笔花费都觉得肉疼。关键她很清楚，大周现下最重要的并不是取什么真经，而是要集合所有的力量，应对卧榻之侧、虎视眈眈的梁国。此时的僧侣不似后世，不禁肉食，不服徭役，个个身强体健，整日舞刀弄棒，拉到战场上去，换了甲胄就是精兵。三千名僧侣，巨量的物资，只为了取真经而去，在此时此刻，实在太过奢侈。
穆明珠斟酌道：“取真经一事，关系重大，随虚云出行的这三千僧侣，更是代表了咱们大周的脸面。仓促中选定了这三千僧侣，似乎不甚妥当。不如仿南山书院的例子，在僧侣之中也以考试、辩论层层选拔，如此二三年之后，选出有真知灼见的高僧，使之与虚云一同取真经归来，才算是不堕母皇声名。”
她没有提账簿上财物的事情。
然而穆明珠的话虽然委婉，提的也是好建议，但皇帝穆桢何等老练，闻言淡淡“唔”了一声，一针见血道：“公主认为朕此举有浪费国力之嫌，又碍于一个‘孝’字不好直接反驳，因此先使它一个‘缓兵之计’？”她说到最后，像是满意于自己的这则玩笑，“咯咯”笑了一声。
穆明珠却出了一身冷汗。
碍于“孝”字，还是留了体面的说法，若是尖刻些道来，说她“居心叵测、虚伪狡诈”也是贴切的。
穆明珠前世与母皇并不亲近，只见过她在大朝会上理政的模样，知道她极有手腕、但对外整体是宽和的。这一两个月来，穆明珠跟随在侧间，却是看到了母皇私下奏对时辛辣犀利的一面。
“女臣不敢。”她站起身来，恭敬垂着头告罪。
皇帝穆桢转而道：“那么，前番新政之议，你仍是认为不可吗？”
新政之议，也正是穆明珠告诉萧渊的“分歧”所在。
前世这个时间点，正是新政推行之时。
今世萧负雪乃是重生而来，他最初仍是埋头在新政之中，大约是认为前世新政之败，在于他拟定的政策细节有问题。如此宵衣旰食两年多之后，萧负雪眼看着穆明珠在扬州、雍州所行大事，终于明白过来，新政之败，并不在于细节，不管他怎么穷尽完善这政策，从根上就是行不通的。新政的推行要靠什么人去执行？靠朝廷的官员。朝廷的官员从哪里来？十成里有八
九成是从世家中来的。那么这样限制世家的新政，却要靠着世家子弟所做的官员来实现，岂不是南辕北辙、痴人说梦？上一世，他与皇帝都是太相信士人的良知了。
萧负雪本就清楚上一世新政之惨败，一旦明白过来，便知原本的构想是难以实现的。
他搁置了新政，却也还未想出真正切实可行的革新之法——或者说，是不敢想。
然而皇帝穆桢对于新政却是热切的，并且抱有了很大的期望。穆明珠在雍州实土化的成功，更是给了皇帝穆桢极大的信心。只要效仿雍州之法，以中央朝廷为靠山，打着不同的旗号，一州一州推行开去，十年二十年后，大周必然会有一番新天地。而她并不是要对世家赶尽杀绝，不过是限制他们手中太大的权力。这样的让步，在她极力促成之下，世家当不至于动兵戈以抗衡。
穆明珠很了解，母皇所想的乃是老成持重的办法。母皇与马背上打天下的太
祖不同，并没有赢得过任何一场战争，从前辅佐世宗的北伐，也是以失败告终。登基为帝之后，母皇擅长的乃是平衡世家、朝臣、军队等不同的势力，从中坐稳皇位。但是只要还有第二条路走，母皇一定不会选择可能造成战争的第一条路。这大概是母皇的政
治理念，也是她从前为小户女儿时的切实感受，“宁为太平犬，不作乱世人”，百姓岂会有欢迎战争的？百姓所厌弃者，也正是她这个皇帝应该竭力避免的。
但是在穆明珠看来，母皇计划中的新政究竟能否实现另当别论，关键在于大周并没有十年二十年的时间！
梁国小皇子在乌桓造成的混乱，最多不过拖延二三年光景。
满打满算不过五六年，梁国又会大军南下。
如果大周不能利用好这短暂的时间，快刀剜腐肉，那么便会有外敌利刃刺穿大周的喉咙。
皇帝与穆明珠母女二人，虽然发心都是为了大周，然而一个求稳，一个求快，在新政一事上，终于出现了不可避免的分歧。
母女两人其实极为相似，骨子里都是强势的人。
穆明珠不管在扬州还是在雍州，也是说一不二的主儿，会兼听周边人的意见，但她做了的决定，不容人反驳。
皇帝穆桢亦是如此，广开言路，宽和待下，然而一旦拿定了主意，便无可更改。
不管穆明珠在外如何，她面对的却是大周的皇帝。
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