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他每次来时都会这样说，可皇长兄从不曾显过灵。
苏曜随意找了只蒲团坐下来，林城也坐下，拎起酒壶，边倒出两碗酒边说：“静太嫔的事，臣查了。”
苏曜皱眉：“朕让你日后留意，没让你着意查她。”
“例行公事。”林城将酒碗递给他，自己端起另一碗，抿了一口，“如陛下所言，她从前没什么事，无踪卫上下都没注意过她。可既然如此——”
林城打量了他两眼：“陛下为何留意她？”
他眼中多有几分探究。
苏曜饮着酒：“别多管闲事。”
这句话反倒印证了林城的猜测。
林城愣了一瞬，赶忙自己着补：“也罢……先帝妃嫔众多，总有些只是摆设。陛下若喜欢，也并非……”
苏曜皱眉：“谁说她只是摆设？”
林城猛地呛了口酒：“陛下？！”他顾不上咳嗽，脸憋得通红，瞠目结舌地盯向苏曜，“陛下说什么？！”
第21章 逼问
苏曜神情平静，平静得林城吸冷气：“嘶——”
苏曜喝了口酒。
“陛下，这臣不明白啊。”林城眼含惊异，“陛下既知她是……她是先帝的人，又觉她来路不明，那为什么……”
为什么上了心？
苏曜扯了下嘴角：“原本想杀，后来发觉舍不得杀，留着就留着吧。”
“……”林城憋了半晌，“可先帝……”
“那个老东西。”苏曜蔑然，“朕既不在乎他，又何必在乎他睡过谁？”
林城哑然，摇头：“臣真是不明白陛下。”
“无所谓啊。”苏曜嗤笑，语毕执壶，给他添了些酒，“不过你既查了她，查到什么，不妨说说。”
“哦。”林城回过神，“她……父亲是苏州的药商，原本生意做得很大，几个月前被牵扯进一桩假药的案子里，入了狱，现下还在狱中。她母亲……她母亲……”
林城说及此处有些犹豫，吞吞吐吐地看苏曜，苏曜拧眉：“直说。”
“……她母亲原是扬州瘦马。”林城将声音放得极轻，“名气很大的那种，后来被她父亲赎了身。”
“就这样？”
“嗯……”
“这有什么的。”苏曜睃着他的紧张，轻笑摇头，“富商娶花魁，不新鲜啊。”
“可她这等出身……”林城说到一半就被他打断：“关我屁事。”
林城闷头喝酒。
苏曜转过头，朝面前的灵位举了举碗：“哥，有机会我带这小母妃过来给你见见啊。”
林城：“……”
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晨光熹微，顾燕时爬起床，脑海里总算不再转昨天的羞事了。
兰月不在，玉骨与玉茗进来服侍她更衣梳洗，而后陶成与阿咫一同端了早膳来。
顾燕时捧着一小碗鸡蛋羹正吃，兰月进了门：“姑娘……”
兰月边唤她边一摆手，让玉骨她们都退出去。
顾燕时抬眸：“怎么了？”
兰月压声：“姑娘记不记得奴婢之前说的那个同乡，叫王如的那个。”
顾燕时点头：“记得呀。”
“他年前回家探亲来着，这两日刚回来。”兰月说着，神色紧了紧，“奴婢先前托他帮忙去看看家里，他去了。”
顾燕时顿也紧张起来：“怎么样了？”
兰月眼睛一红：“他说……主君在牢里受了刑，过得不大好。”
“怎么会？！”顾燕时蓦地站起身，“我还在宫里呢！”
“您是在宫里，可那边多少也摸得出您不太说得上话。”兰月秀眉紧拧，“但他们应该……应该也就是想敲些钱去，王如说夫人已在想办法筹了。主君从前交好的人不少，总能帮上些的，您别着急。”
兰月的劝语字字入耳，顾燕时听着却更急了。
这几个月，家里时有消息传来，她掐指一算，便知这前前后后已如流水般花了不少钱。
父亲先前的生意做得是不错，但那些家底也禁不住这样消磨。如今地方官又要钱，听来能花钱平事已是极好，但对家中而言只怕已近乎敲骨吸髓。
至于父亲的那些朋友，能指望的怕是也没有几个。生意场上的朋友，有多少能掏心掏肺？
顾燕时坐回去，怔怔然发着懵。
兰月担忧地望着她，蹲下身，小声道：“姑娘若担心，奴婢想……”她顿了顿，“要不……要不就求求陛下吧。这点事放到陛下那里，还不就是一道口谕？”
顾燕时薄唇紧咬。
在嫣太嫔害她的时候，兰月就提过如初一辙的主意。
那时她没有答应，因为她觉得苏曜不会帮她。
可后来他帮了她。
顾燕时垂眸，不禁动了心思。
只是若提了这样的要求，她就欠了他更多。
他想要的，她也必不能再逃了。
父亲要紧。
她轻轻点了下头：“我试一试。”
兰月轻声：“那奴婢去取琵琶来。”
顾燕时没再说话，安静无声地吃完了那碗鸡蛋羹，便去更衣。
她取了身搭白色上襦的紫菂色齐胸裙出来。
在满柜的暗色衣裙里，这身衣裙已是最为淡雅的了，勉强可搭他前两日送她的那支钗子。
兰月仔仔细细地帮她重新梳了妆，她抱着琵琶出门。今日
是个好天，没再下雪，天色很晴，万里无云。
顾燕时行至紫宸殿前，门口的宦官对她已熟了，边请她入内边笑言：“陛下昨日睡得不好，现下正在寝殿补觉，太嫔怕是要多等一等。”
顾燕时颔首：“没关系。”
语毕，她就在外殿落了座。
外殿寂静，静得发空。顾燕时无声地坐着，手指下意识地揉捻琵琶弦。半晌，她蓦然起身，走向内殿。
长痛不如短痛！
她咬着牙，伸手开门。候在外殿门外的宦官扫见动静，探头望了眼，眼中微有惑色。
内殿殿门推开，殿中侍立的宦官忙迎过来，长揖低声：“太嫔安好。”
顾燕时垂着头，迈进门槛，回身关门。
看看面前的宦官，她脱了腕上的镯子递过去：“听说陛下昨晚睡得不好……我想去看看。”
“太嫔太客气了。”宦官垂眸，并不接她递来的好处，抬手一引，“太嫔请。”
顾燕时跟着他往前走去。寝殿殿门一步步离得近了，她的心弦也一分分提起来。
伴着极轻微的一声响，殿门在她面前打开。门前绣金龙的黑底屏风映入眼帘，顾燕时深吸气，提步绕过屏风，向里走去。
偌大的一方殿中没有留下宫人，置于正中的香炉淡淡地散出青烟，拔步床拢着幔帐。
她的目光透过轻薄的帐纱，朦胧看到里面熟悉的人影。
顾燕时无声地缓了两口气，轻手轻脚地走过去。
行至床边，她压制着心惊，小心地揭开幔帐。
苏曜蓦然睁眼：“谁。”
一瞬之间，凌意毕现。
下一瞬，他看清面前是谁，凌色倏忽消逝，笑意连同尚未散尽的迷离睡意一同浮上来：“母妃怎的来了？”
顾燕时低着头，一时想直言，又忍下去，轻道：“原是……原是想来还些债，听宫人说陛下昨晚睡得不好，就进来看看。”
“哦。”他应声，将散开的锦被往里扯了扯，空出一块地方，“母妃坐。”
顾燕时依言坐下来，抬眸看一看，将琵琶放在了床头的小几上。
斟酌了一下，她小心探问：“缘何昨晚睡得不好？”
苏曜一只手随意地搭在额上，阖上眼：“有些事耽搁了。”
“哦。”顾燕时心不在焉地应话，眼睛一眨不眨地望着他。
他好似真的没睡好，脸上颇有疲色，一副无心多言的样子，细嗅还有些淡淡的酒味。
就她打量他的这么一小会儿工夫，他呼吸便已平缓了些，显在沉沉地往梦乡里坠。
顾燕时贝齿紧咬住薄唇，愈咬愈紧，直咬出一股腥甜，痛感蔓延至下颌。
稍稍往他跟前挪了两寸，她颤抖着伸手，摸向他的衣襟。
手指触及衣领的瞬间，她的手腕就被钳住。
他盯着她，如炬的目光里沁出两分探究的笑：“母妃做什么？”
“我……”顾燕时一下子慌乱起来，下意识地想将手抽回。甫一动，就按住这种念头。
她垂下眼帘，被攥着手腕的手安然搭在他胸口上，反问：“陛下觉得呢？”
苏曜眯眼，凝视着她。
她佯作从容，声音放得极尽温柔：“这么多日了，我想……何必虚度光阴？”
他捕捉到她语中那丝微乎其微的颤栗，垂眸，手上猛一使力，将她拉至胸口。
又一翻身，她的惊叫不及出喉，就已被翻至床榻内侧：“陛下……”她声音发虚。
他逼视着她，一张狐狸般的面孔近在咫尺。
顾燕时心跳加速，砰砰砰，在胸中撞得厉害。
他勾唇，口吻慢条斯理：“想不到母妃竟喜欢白日宣淫这套。”
顾燕时冷气骤吸，面色顿白。
白日宣淫……
她迟钝地意识到，这四个字漫说对当朝天子，就是寻常读书人，也不合礼数。
先帝晚年时荒淫无道之至，自不理会这些“虚礼”。但他……
“我没有这个意思！”她忙要起身离开，刚坐起两分，又被他一把按回去。
顾燕时骇然望着他，水眸里的惊恐一重重加深。
苏曜凝视着她的双眼，一声冷笑。
他不再逗她，食指按在她下唇上。
她今日的妆容格外精致，还戴了他前两日送她的钗子。嘴唇染得如精巧的红菱一般，下唇的朱红上却有那么一点不一样的颜色。
他翻过食指，目光淡睇着指尖沾染的血迹：“什么事让母妃慌到来投怀送抱？”
“没有！”她脱口否认，抓住他按在她身上的手，想挣开桎梏。
“好。”苏曜挑眉，手上松力，任由她坐起身。
他冷淡地看着她，她很快逃到了床边，想溜之大吉。
他风轻云淡地开口：“那账清了，母妃日后不必再来见朕。慢走不送。”
话音落处，他清晰地看到她身形一僵。
顾燕时滞了滞，惶惑回头，他面无表情地看着她：“还不说？”
她心里打颤：“我……”
他现下的神色有些像他掐死岚妃那日的样子，在她看来很是恐怖。
于是她的话几度转到唇边，又总说不出来。
苏曜等了一会儿，等得烦躁。
便坐起身，扒拉了下她簪子上的流苏：“母妃不会是专门来扰朕睡觉的吧？”
第22章 共寝
“……不是！”顾燕时忙摇头，苏曜笑一声，手指又碰了钗子上的流苏一下：“快说。”
他语气变得轻佻，神情也变得玩味。虽则讨厌，却不那么吓人了。
顾燕时定住神：“是我爹。他……几个月前就入了狱，如今……如今又动了刑。家里传来消息，说那些地方官是想要钱，可这几个月，家中已被消磨得不剩什么了。”
她声音轻弱，说得诚恳。说完，双手已不自禁地抓住了他的衣袖，犹如攥住救命稻草一般，眼中满是乞求：“陛下救他一命，好不好？若真有罪，我们认罚就是，现下这样不明不白地关着，会耗死在牢里的。”
苏曜听得好笑，一条腿蜷起来，胳膊搭在膝头，悠哉地打量她。
夜里听林城禀完她家中的事情他就十分好奇，好奇她为何从不曾同他提过。
如今终是说了，却又说得如此克制，小心翼翼地说着“认罚就是”，怎么会有人一面与皇帝如此相熟，一面又心甘情愿地受这种委屈呢？
苏曜一时沉吟未语，顾燕时摸不准他的情绪，急切道：“帮帮我，好不好？你……你想要什么，我都愿意的。白日若不合适，那我晚上……”
他两指按住她的唇，笑意复杂：“母妃这话说得，仿佛紫宸殿是秦楼楚馆一样。”
就好像在秦楼楚馆里谈价。
顾燕时噎声，红着脸低下头。
他双手往脑后一垫，仰面躺回去，悠长叹息：“但这事啊……是不太好办。”
顾燕时不安地望着他。
苏曜含笑，闭眼：“亲一口。”
“啊？”她愣住。
“亲一口。”他重复了一遍，一个字不多，也一个字不少，说完就平心静气地等着。
顾燕时僵在那儿看了他半晌才回过神，讷讷地往他跟前凑。
离得尚有好几寸距离，她已然满脸通红。
来与他行敦伦之乐，她鼓了一路的勇气。想着父亲的命要紧，她终是带着近乎视死如归的决绝走进了紫宸殿。
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