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她这样自信满满，李天吉也就不好说什么了，只给李忠使了个眼色——让他盯着点，别让人耍花招。
他知道何苗鬼主意挺多的——骗别人可以，骗他不行。
李忠心想，太子妃就算想找人代劳，谁又肯帮忙呢？这种能逼疯人的活计，倒贴钱他都不干。
何苗对外宣称小月之后需要静养，正好光明正大地谢客。她没有耽搁，午后就让桥香去买了一盒绣花针回来，至于绿豆芽和肉末蛋液，原是厨房就有的。
何苗检视那一瓮昨天发好的绿豆芽，心里更加认定李天吉早就想为难她，不过她这人本就是越挫越勇的脾气，不要因为是娇花而怜惜我，尽管放马过来吧。
她愿意接招。
认认真真翻了半天，总算挑出一小碗白白胖胖的豆芽菜，太瘦的连绣花针都塞不进去，更别说肉糜了。
桥香试着穿了两枚，只觉比刺绣还费力气，那绿豆芽周身滑溜溜的，简直使不上劲，一不留神便跑偏了，且又脆弱得厉害，力气稍大一些，便戳出个透明窟窿——真有人会吃这种菜吗？
何苗却是老神在在，半点看不出慌乱来。她有的是时间啊，这波作废了，再换一碗便是，只当是修炼定力。
宫里的娘娘还成天诵经捡佛米呢，也不见她们抱怨诉苦，自己未必比这些人差。
好容易穿好了十来根，何苗小心地码放在茶杯盖上，免得不留神掀翻了，又得从头来过。
挺身抻了个懒腰，正准备让桥香给自己揉揉肩，却看到叶嫔身姿袅袅地过来，努力想装出悲痛的模样，然而终是破功。
何苗遂明白这也是个知情人，她也不虚与委蛇，只叹道：“我没事，好得很，娘娘您无须记挂。”
大约在叶嫔心里，两人是过了命的交情，所以才会第一时间赶来探视——无论如何，何苗都感激她的好意。
叶嫔有着异族女子天真坦率的脾气，说话也直白得可怕，“真没怀孕？那你怎么敢撒谎？”
何苗扶额，这也是她想不明白的，只能说原主当时鬼迷心窍了，如今终于揭穿，除了羞耻，她也有一份意外的轻松。
成天装孕妇也很累呢。
面对叶嫔的追问，何苗爽性开诚布公，“实不相瞒，我与殿下成婚半年，至今未能圆房，没孩子才是正常的。”
叶嫔惊讶地捂住嘴，到底受了些礼教熏陶，眼看四下无人，才悄声问道，“莫非，是太子殿下不行？”
何苗颇觉汗颜，怎么一下子就想到这个？这姑娘的思维也太发散了。
当然她不能任由叶嫔胡乱猜测，得维护李天吉的名誉，于是急忙摇头，“不是殿下的问题，是我自己害怕，才迟迟未行周公之礼。”
叶嫔露出同情的神色，早听说这边女子过得辛苦，大门不出二门不迈，连男人都甚少见着，难怪会心生惧意。
不像她们安南国风气开化，大街上男女相互看对眼，就给拉进棚屋里去了，对于洞房当然毫无抵触。
叶嫔觉得该以过来人的身份指点一二，“这也没什么可怕，跟男人睡觉挺快活的，你试一试便知道了。”
照她看来，正因没圆房才会早早穿帮；若两口子没日夜地厮混在一起，还愁怀不上真孩子么？
什么虎狼之词，何苗觉得这话题也太羞耻了些，急忙岔开，“如今宫里如何，她们是否都在背后议论？”
她最担心的还是皇后对自己的看法，欺骗坏人容易，欺骗好人总让她觉得良心有愧。
而且从她的角度看来，怎么都算不上不得已——说是自作自受还差不多。
叶嫔叹道：“娘娘没多说什么，只交代宫里人谨言慎行，管好自己的舌头，此外，便是圣上发话，让婉嫔从贵妃处挪出来，仍交由皇后照顾，贵妃都快气死了。”
何苗毫无意外，本来何贵妃这回可以稳操胜券，谁知她自己要想些昏招，结果一手好牌打得稀烂，落得和自己差不多的下场。
但也幸亏她如此，何苗才侥幸躲过一劫，看来她们姑侄二人注定要相爱相杀下去了。
叶嫔说了半天八卦，终于记起本意——她是来问何苗那本奇书练得怎么样的。
本来还想探讨一番心得，哪知对方仍是处子，叶嫔简直恨铁不成钢。
何苗勉强承认她那套房中术有助于强健身心的理论，确实练了比不练要好点，不过仍有些微词，“我也不怎么想怀孕。”
她承认她对李天吉是有想法的，真到了水到渠成的时候，发生关系也不是不可以，但，她不想生米煮成稀饭。一来她早晚要走，留下个孩子等于徒增牵挂；二来，古代的医术这样匮乏，纵使太医院已经汇集了各方精英，也不能保证生产时能够万无一失，而她这人又太过惜命。
所以她这个太子妃也只能发乎情止乎礼了。
叶嫔嗤道：“你傻呀，想绝嗣的法子多的是，你真当我天天喝太医院端来的那汤药？又苦又沉，多半都被我给倒了。”
却原来她也知晓自己不过是个贡女，皇帝不会容她有孕，但，那又如何？她所求的不过一些欢愉，除此之外，在两邦之间周旋辗转，尽职当好一个摆设就够了。
所以她才能肆无忌惮地跟贵妃叫板，既无后路，当然也就不存在软肋。
何苗听此话大有玄机，不由来了精神，“怎么做？”
倒是听闻有人拿羊肠当做保险套使的，不过那东西怎么想都有点腥气，气味也不见得好闻，而且何苗也不觉得李天吉会乖乖戴上。
叶嫔撩起衣襟，笑吟吟地指着肚脐旁边一个穴位，纤指一点，“按这里，脏东西会自己流出来，可保无虞。”
幸而东苑都是女仆，无须避嫌，否则何苗还真有点紧张。
对于叶嫔的说法她却信之不疑，毕竟安南是个神秘的国度，叶嫔连那种秘技都能弄到，想出这些稀奇古怪的办法也不足为奇。
何苗暗暗记下，权当学习新知识，也许来日真能派上用处。
等出了东苑，叶嫔身边的小丫头才困惑挠头，“娘娘，您方才对太子妃所说都是真的吗？可婢子瞧得分明，陛下每次送来的汤药您都有喝呀！”
她可没见娘娘闲来无事去戳什么穴道——真有这样玄乎的机关？
叶嫔嫣然一笑，“傻孩子，当然是玩笑。”
不过看何苗听得那样认真，她倒不好意思拆穿了。反正东宫又不介意养孩子，要来就来呗。
小丫头：……忽然有点同情太子妃起来。
不过，恰如娘娘所言，真要是偶得贵子，皇帝跟皇后自然是高兴的，到那时，这场假孕阴霾也能一扫而空。对东宫来说，未尝不是好事罢。
第27章 . 元帕 为今之计，还是早日让太子妃完婚……
叶嫔走后, 何苗继续埋头耕耘，足足费了不吃不喝大半天的工夫，才算将小半碗豆芽剖净, 再等塞上裹好蛋清液的肉糜, 夕阳早已下山了。
而且成果也不怎么美观。看着那一堆歪七扭八的豆芽菜，活像是被人打了几拳似的, 有不少肉末还从头顶或者屁股后头冒出来——十足车祸现场。
何苗嘴角抽了抽，“先拿去厨房煎炸吧。”
希望过了油效果会好一点。
桥香：……她觉得悬。
不过看看墙上自鸣钟, 估摸着太子就快回来了，也来不及另做一盘, 只得将就着端到小厨房去，让他们赶在晚膳之前弄好。
别看这点东西还不足二两，厨房的大师傅可悬着一百二十颗心, 太子妃难得洗手做羹汤，自然得显出诚意来, 至少调味方面得做足。
成品出来后, 何苗略尝了尝，觉得滋味不错，虽然最后成菜阶段她只是打下手，可严格按照工时论, 她付出的辛劳最多。
就是菜量看着少了点, 何苗绞尽脑汁，削了根萝卜，仔仔细细雕出一颗凤头来, 以作摆盘之用。
雪白的萝卜肉，配上翠绿的萝卜缨子，乍一看还是很漂亮的。
不过桥香端详片刻后, 诚实地道：“婢子觉得更像鸡头。”
何苗：……这不能怪她，谁见过凤凰长什么样？说不定就跟家鸡差不多哩。
门口的护卫充当耳报神，一接到消息就来传话，何苗便得以在见到太子的第一眼将菜品呈上去。
李天吉微感诧异，“这么快？”
何苗眉梢眼角俱是得意，她可不是那种拖延达人，答应的事当然得尽快办好，这才叫敬业。
顺手还递过去一双楠竹筷子，古籍上说了，得用竹筷增添清香之气，才更相得益彰。
李天吉对她刮目相看，但尝完一箸之后，脸上也没什么表情，只道：“尚可。”
这也太敷衍了，何苗气鼓鼓地挺着腮帮子，“殿下觉得有何不妥么？”
她明明已经做得很完美了，横看竖看挑不出岔子，李天吉不会是故意找茬吧？
太子丝毫不留情面，“你自己看书不仔细，怎么怨起孤来？那典籍上写得清清楚楚，肉糜该用鸡茸代替，方显细腻嫩滑，再者，也不该直接入锅烹炒，用爪篱取热花椒油浇灌其上即可，如此才不失食材本味。”
何苗循着视线看去，果然如他所说，底下还用朱笔做了标记，只是她急于速成，未能细看，只凭着记忆胡乱鼓捣——难怪李天吉轻易便择出了毛病。
虽然这道菜本就十分刁难人，可她自己撂下大话，结果还是不尽人意，何苗只能认输，“是我疏忽，明日改进之后，再请殿下来品尝罢。”
太子淡淡摆手，“罢了，总是一道菜也无甚意趣，不知你可敢跟孤赌一赌别的？”
何苗也实在受够了拿绣花针挑豆芽菜，眼看对方松口，自然乐得遵命。
但，她以为李天吉出于好心给她台阶下，只是傲娇才没明说，哪知他却是来真的。
接下来的十天里，太子变着花样给她出难题，什么茄鲞、开水白菜，恨不得短时间叫她做出一桌满汉全席。
何苗是彻底服气了，但她本就是越挫越勇的性子，哪怕不具备名厨的手艺，她也豪迈地答应了李天吉的要求，当然付出的代价也是惨重的——除了睡觉，这十来天几乎全泡在厨房里，以致于洗澡时都觉得自己满身葱蒜香气，腌入味了。
好在李天吉并不挑食，哪怕与预想中相去甚远，他也会干干净净地吃完，避免浪费。
见此情形，何苗由衷生出打工人的自豪，瞧瞧，口嫌体正直，没准她在厨艺一道颇有天赋呢。
唯独李忠看着太子强忍着呕吐的欲望回书房去，心中怜悯不已——为了转移太子妃的注意，避免她为那件丑事伤怀，殿下付出的牺牲也太大了。
好在不久之后，椒房殿下达口谕，传太子妃入宫觐见，何苗才顺理成章结束幽居生涯，开始走动人前。
当然胭脂就不必擦了，何苗还将原本染指甲的凤仙花悉数洗去，淡妆素裹，以此表明她是一个沉浸在丧子之痛中的女人——连走路的姿态都着意做了修饰，桥香为她在裙边挂了禁步，起伏稍大些，便会发出丁玲咣当的脆响，以此提醒她注意柔弱。
何苗见到傅皇后时，满嘴里打官腔，“劳母后体恤，儿臣觉得身子已好多了，这段时日殿下着意安慰，儿臣的苦痛也消减不少。”
傅皇后对她不及平时亲切，这也在所难免，到底是犯了错的儿媳妇，但正因为是儿媳，傅皇后才必须告诫她，“天吉能保你一次，可未必次次都这般顺利，你须戒之慎之，倘日后再犯，别怪本宫没提醒你。”
何苗乖巧地道：“臣妾记住了，母后放心，臣妾也会加倍努力，早日为殿下生个白白胖胖的皇孙来。”
傅皇后冷笑，“连圆房都不曾，还说什么生孩子，只怪本宫住在凤仪宫，鞭长莫及，才叫你们糊弄了去。”
何苗一惊，再无人知道这事，除了叶嫔——哎，这姑娘也忒多嘴，早知道那日就不告诉她了。
还好叶嫔只泄露她未与太子圆房，没说她根本不想生孩子，何苗便垂头道：“殿下案牍劳形，连三餐都无暇兼顾，臣妾实不敢打扰。”
傅皇后也知道儿子的脾气有多乖僻，说句不好听的，简直像茅坑里的石头，又臭又硬。当初被何贵妃陷害误牵了红线，纵使他不肯洞房，傅皇后也由得他，但如今两人的感情分明已有破冰之势，怎么还别别扭扭不成样子呢？
儿子已成定局，傅皇后只能往别处使劲，“太子一向如此，你自己该主动些，百炼钢敌不过绕指柔，但凡你软语温存，柔情蜜意，太子还能拒人于千里之外么？”
傅皇后自个儿虽不擅长邀宠，可日日看着何贵妃百般作态，也算经验之谈——如今瞧着，天吉说的果然不错，妙瑛跟她姑母半点不像。何贵妃多会引诱男人啊，还动不动截嫔妃的胡，哪像眼前这个，戳一下动一下，笨死了，她看着都着急。
当婆婆的教媳妇勾引儿子，大概是史上第一遭。不过傅皇后也是急得没法了，假孕的事皇帝虽然嘴上宽宥，心里未尝不介怀，对天吉也不利。而要扭转这种印象，唯有用一个真皇嗣来冲抵，只消何苗平安诞下珠胎，前尘瓜葛自然可既往不咎。
婉嫔杨氏原本只在一旁静静听着，此刻便含笑道：“生儿育女乃天意，娘娘您也急不来，为今之计，还是早日让太子妃完婚再说。”
这个完婚自然是指行周公之礼，傅皇后当机立断，“先前是本宫疏忽，没让人验元红，哪晓得你们竟这样惫懒，连本宫都瞒了过去。这回可再不能耽误，明日务必得将元帕送来，本宫会亲自着人去取。”
所谓元帕，便是新婚夜取一块白绸覆盖床上，女子落红溅在其中，如梅花点点。本是检验女子贞洁的手段，到傅皇后这里，则纯粹为催促抱孙——孩子毕竟没法凭空从天上掉下来。
何苗嘴里像含着千斤重的橄榄，这任务可比李天吉交代的那些菜品还艰巨，奈何傅皇后性子虽好，一旦发作却非常人能承受，何苗唯有低眉垂目，“是，儿臣知道了。”
傅皇后还要再说，所幸婉嫔见微知著，扶着肚子起身，“皇后娘娘，妾还得陪伴天祥习字，就不打扰您休息了。”
何苗松口气，也趁势告退，来到廊下，婉嫔搀着她的胳膊，认真道：“皇后娘娘秉性率真，今日虽然严厉了些，但也是一片好心，你万勿放在心上。”
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