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他一下子眉眼舒展，他知道了，他知道那道诗赋题是什么意思了。
冰肌玉骨形容的不是女子，而是梅花！
好险好险，差一点就想岔了。
若真审错了题，写到女子身上，恐怕主考官对其都不会有好印象。
以梅花为题作诗，就容易多了。便是秦遇这种作诗没什么天赋的人，此时都快速作出了一首诗，他自己品了品，感觉还行，又对其中一两个字改了改，然后誊写到答卷上。
当他把所有题目答完，已经午时，他肚子唱着空城计，眼睛看东西也有些花了。
所以，晌午时候，他买了一份荤菜。
午后他稍作休息，听到窸窸窣窣的声音，第一场考试结束了，衙役来收卷子。
之后他们有半个时辰的休息时间，可以出号舍走动一会儿。
外面陆陆续续传来了脚步声，还有考生们低低的抱怨声。这天气实在太热了，阳光晒在皮肉上都痛得慌。
秦遇看了一眼外面的大太阳，神情恹恹。出去是炙烤，号舍内是汗蒸，相比之下，他还是选择汗蒸。
下午衙役开始发放第二场题卷。
律法，杂文，和算学几乎是同等占比。
秦遇心里有些高兴，这三样都是他有把握的。
相比之下，其他考生的心情就不那么美妙了，尤其算学差的考生，看到题卷的时候，脸都白了。
而到了夜间时候，天上毫无征兆的下起了大雨，黄豆大的雨珠猛烈的敲打在地上，树叶上，号舍上，噼里啪啦响个不停歇。
秦遇几乎是在雨势刚起的时候，就起来把题卷和答卷收捡进书箱，他搂着书箱缩在床脚，只有那里才没有漏雨。
这雨来得又快又猛，持续了大半夜，直到辰时雨才停了，太阳升起，考棚内潮湿闷热远胜之前。
作者有话要说：注1：来自《礼记》。
第40章 案首
第三天下午，院试结束，考棚外候满了人，一个个伸长了脖子瞅着大门。
人群中不知道谁喊了一句：“出来了出来了。”
人群涌动，秦崇恩被人推了一下，差点摔倒，幸好仆人扶着他。
“老爷，我们在边上等着吧。”仆人心里焦急，老爷不比年轻小伙子，就别往前凑了。
秦崇恩摇头：“遇儿那孩子年岁不大，这次在考棚里待了三天，昨晚还下大雨，我实在放心不下。”
一名脸色潮红的考生被扶了出来，刚被家人接住，就呕吐了起来。
其他人顿时避开，倒是留出了一条路，赶紧送医。衙役嫌恶的叫人去收拾。
“这考生怎么病得这么厉害，也不知道我家小子怎么样了。”
“昨晚怎么就下雨了呢，明明前几天天气还好好的。”
“菩萨保佑菩萨保佑，我儿可不要生病了啊。”
之后又有几人出来，虽然脸色苍白，但好歹还能行走。
“让一让，麻烦让一让。”一个考生背着人从里面冲出来。
秦崇恩瞳孔一缩，那不是遇儿的同窗吗。
随着大批考生出来，秦崇恩的心就越沉，就在他快按捺不住时，终于看到了人群中的少年。
“遇儿，遇儿。”素来重仪态的秦崇恩这会儿也顾不得那么多了，硬是挤过去，先摸了摸秦遇的额头，确定他没有发热才松了口气。
“你怎么样，算了，先不说这么多，老夫租了马车，你先上车，咱们回客栈再说。”
秦遇疲惫的应了一声：“好。”
连续三日的高强度脑力劳动，秦遇的神经一直紧绷着，此刻一放松，靠着马车壁昏昏沉沉的睡了过去。
马车在客栈停下时，秦遇已经打起了轻呼，秦崇恩失笑，和仆人一起把秦遇背回了房间。
秦崇恩吩咐道：“去打碗姜茶来。”
“是，老爷。”
仆人很细心，除了姜茶，还有一碗粥。
秦崇恩把秦遇唤醒，秦遇迷迷糊糊睁开眼，他太累了，脑子也像浆糊一样，被人劝着用了东西。
秦遇这边没问题，秦崇恩就派人去看看秦遇同窗那边的情况。
戌时三刻，仆人回来，快速道出打听到的情况：“严公子身体不太好，他本就体弱，昨夜雨大又受了凉，今儿午时人就晕乎了，只是考棚不放人，又拖了些时辰，情况有些严重。”
“柳公子也没好到哪里去，听说把严公子背到医馆，就跌坐在地上大喘气，脸色白的像纸，他们的小童都吓坏了，手忙脚乱。老奴帮衬了一下，这会儿好多了。”
秦崇恩颔首：“你做的很好，那边你再盯着点儿。有需要再搭把手。”
“老奴明白。”
秦遇这一觉睡到了大天亮，昨晚喝了姜茶，身上又发了汗，感觉有些黏腻。
秦崇恩道：“先吃早饭再洗漱吧。”
到底隔了一层，秦崇恩束手束脚，不然昨儿个，他就直接脱了秦遇的衣服给他洗澡了。哪能让秦遇这么汗呼呼的睡一宿。
秦遇精神头很不错，快速吃过早饭，痛痛快快洗了澡，换了干净衣裳，整个人都神清气爽。
秦崇恩这才跟他说起昨日之事，秦遇蹙眉：“这次院试，生病的考生如此多吗？”
秦崇恩叹气：“那雨太突然了，雨势又猛，好多人没个准备。”
郡城里的医馆一时间涌入了人，都没地儿下脚了。
秦遇抿了抿唇：“严青那里……”
秦崇恩还不知道秦遇跟严青和柳瑾他们撕破脸了，只当秦遇顾念着同窗之情，捋了捋胡子，笑道：“安心，老夫派人过去了。”
秦遇想了想，还是道：“等会儿我也过去看看吧。”
秦崇恩：“好。”
他们乘坐马车，不到两刻钟就到了医馆。秦遇考虑到秦崇恩的身体，跟他商量，希望他在车内等着。
秦遇道：“医馆内病人多，若是不小心过了病气给伯父，侄儿真是要愧疚死。”
秦崇恩就没话说了。
秦遇下车，进入医馆后，一眼在人群中看到了颇为狼狈的柳瑾，他身上的长衫皱皱巴巴，眼底青黑，头发也散落了几缕。
秦遇走过去，低声问：“严青呢？”
柳瑾声音哑得厉害，“他退热了，喂他服了药还在歇息。”
两人一时无言。
就在秦遇决定要不要就此告辞时，柳瑾看向他：“多谢。”
秦遇：“这多亏了秦伯父，我没做什么。”
秦遇说的是实话，只不过柳瑾不这么认为。
很多时候，一个人都是跟宗族挂钩的。
“你们无事，我就放心了。我还有事先走了。”
“秦遇。”柳瑾开口叫住他。
秦遇回头，不解地望过去。
柳瑾垂眸，不敢与他对视，飞快道了一句“抱歉”。
秦遇一怔，随后笑了笑，“我接受。”然后头也不回的离开了。
院试放榜大约要等个十一二日，与之前不同，若是院试榜上有名，放榜后考生需要去参加谢师宴。
这是离主考官最近的时候，如果幸运的入了主考官的眼，被收为弟子，以后乡试就是一大助力。
大部分考生对自己还是很有信心的，所以留了下来。
秦遇找了份抄书的活计，每天开销这么大，总不能什么都不做吧。
不过偶尔，他也会去客栈打听打听消息。
院试大雨影响大了，不仅有诸多考生生病，还有人的答卷被雨水打湿作废了。
现在一群考生就商量着要去找衙门要个说法。
秦遇静静听着，觉得这群读书人过于天真了。
此次院试不是科举舞弊，这种天气原因，衙门不会搭理。
再者，雨势裹挟了整个郡城，大家都遭了难，某种意义上来说也算一种公平。
如果说天气原因让大家烦躁，不甘，那么诗赋题目出来，众人的情绪就被引爆了。
“冰肌玉骨……不是…形容女子吗？”
“冰肌玉骨，自清凉无汗，水殿风来暗香满【注】，不就是由于此，怎么会不是形容女子呢。”
“这是朝廷科举选士，挑选有用人才，又不是画舫泛舟，吟诗作对……”
城中有名的几家客栈都闹闹哄哄，有人意气风发，有人垂头丧气，掩面垂泪，有人愁眉不展，人类悲喜，各不相同。看得人心里不舒服。
秦遇回了房间，这几日秦崇恩有事出门，屋里就他一人。
等候的时间格外漫长，但真到了放榜那日，众人又觉得时间一晃而过。
天边刚刚泛起一丝亮光，秦遇就起来了。
秦崇恩也是一样，伯侄两人坐在一起吃早饭，说着没营养的话。
秦崇恩开口：“我让仆人去看了。”
秦遇哭笑不得：“伯父，这个点儿肯定还没有放榜。”
“没事没事，时间过得很快的。”
秦崇恩喝了一杯又一杯茶，频频望向楼下。
不知过了多久，仆人兴冲冲的跑回来，脚上的鞋子都掉了一只，大声嚷嚷：“老爷，秦公子中了，他中了，他是院案首！”
此话掷地有声，怎一个豪气万丈，与有荣焉。
客栈大堂倏地一静，随后齐齐向楼上望去。
秦遇都懵了，他是院案首？
怎么那么虚幻呢。
还是秦崇恩当机立断拉着他下楼。
众人围拢过来：“恭喜秦公子上榜。”
“恭喜秦案首。”
“恭喜秦老爷，秦老爷真是教子有方啊。”
秦崇恩笑呵呵摆手：“这是老夫侄儿。”
眼看人群要把秦遇淹没时，报喜的差人来了，“小人这厢恭喜秦案首了。”
秦崇恩立刻自袖中取了一个荷包给他，“劳烦差人跑一趟，一点酒水钱，差人别嫌弃。”
差人不动声色捏了一下，笑容更大，又说了不少好听话才离去。
作者有话要说：注：来自宋·苏轼《洞仙歌》。
第41章 回程
秦遇是院案首的消息像插了翅膀似的，在这一届考生中飞速传开。
大部分考生茫然：“秦遇是谁？”
而少数知道秦遇是谁的沂溪县学子则不敢置信。
秦遇居然是院案首！
“不可能，一定是弄错了，那个乳臭未唔唔唔……”旁边有警醒的人立刻捂住那大言不惭之人的嘴。
院案首乃是朝廷所赐，现在这关头侮辱院案首，是觉得日子太好过了，非得找点刺激吗。
聪明人不多，愚蠢的无可救药的人也不多，大部分还是一般人。虽然心里免不了嫉妒和猜测，但是面上，装也要装出善意。
沂溪县县学的考生就找到柳瑾和严青，商量着一同去给秦遇贺喜。在他们看来，柳瑾严青和秦遇都是从长宁镇来的，严青以前还跟秦遇是舍友，关系自然比他们跟秦遇好些。
“说来那长宁镇莫不是什么风水宝地不成，你们三人从那里出来，此次俱是榜上有名。”说话之人眼中难掩羡慕。
柳瑾的名次在倒数第五位，严青则在倒数第二名。
但是这里有个前提，院试第二天晚上下了大雨，害得严青病了，在身体极度糟糕，错误率百出的情况下，严青还上了榜，可见平时学问之牢固。
柳瑾面色微变，很快恢复如常：“各位说的是，秦兄此次考上院案首，是该恭贺。”
他们一行人齐齐朝秦遇所住的客栈行去。有其他考生见状，出言询问之后，也加入了其中。
十二岁的院首，怎么不引人好奇。
那厢，秦遇终于回过神来，与众人交流，态度不骄也不过分谦虚，令人很有好感。
秦崇恩想的多些，再过会儿时间，沂溪县的考生应该得到消息过来了，于情于理，秦遇身为院首，肯定都要宴请众人。这是不成文的规定，不然传出去，别人会说闲话。
他看着人群中的少年，他们族中出了这么一个厉害的子侄，他心里高兴得很。
私心来说，他想定一家好一些的酒楼，不过秦遇素来简朴，既然是宴会，怎么能让主人翁心里介意。
他权衡一番后，还是让人去定了一家中等价位的酒楼，那酒楼掌柜消息灵通着呢，知道是院首要定，立刻说打八折。
是夜，千峰二楼，秦遇居主位，跟一众考生同饮。
“没想到秦兄如此有才，在下佩服，这杯我敬你。”
秦遇还没来得及开口，对方就将杯中酒一饮而尽。
秦遇无法，只好也跟着喝了。
秦崇恩一直在旁边关注他，见他接连被人敬酒，皱了皱眉，没一会儿秦遇脸上就红了。
柳瑾和严青对视一眼，都从对方眼中看到了不悦。
任谁看到一个十二岁的半大少年，都不会连续敬他酒，这不是故意为难人嘛。
柳瑾起身，手持折扇微微扇着，走到秦遇身边，哥俩好的搂着他的肩膀，“秦兄，严兄发现了一道美食，甚为推崇，你也来尝尝。”
“柳兄，我们还没跟秦兄聊够呢。”
柳瑾笑骂：“你们都聊这么久了，总得给我们这些同窗也说说话的机会吧，不然不知道的，还以为院首让你们给包了呢。”
此话一出，对面之人瞳孔微缩。
柳瑾最后那话一语双关，既说是秦遇，又说是院首之位。
在院试开始前，对面那位是院首的热门人选之一。虽然没明说，但也暗暗透露出院首之位是其囊中之物。谁能想到，最后煮熟的鸭子飞了。
他答对了那道诗赋题，却在那场大雨中遭了殃。并非他实力不如秦遇，只是运气差了，这叫他如何甘心。
可多年圣贤书教导，又令他不能做其他腌臜事，于是只能在秦遇的宴会上，联合其他人敬酒。
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