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顾柒柒伏在案上写题跋, 头也不抬：“死了无人给你收拾。等你进入皇宫，我会派暗探联系你。”
有人愿意替她上刀山下火海，何乐而不为？顾柒柒本因白见薰动作而不满, 此时却想答谢对方。
能让棋子发挥最大用处的，是棋子的真心实意。
苏冰默然退下，站在朱楹红栏处, 仰望蓝天，略作思索。
三月初八, 正值春闱，文举进行城试殿试，武举和魂举依次延等五日。
各城寒士投碟自应，纷纷奔赴京城考经义、论、策, 以期把多年学识派上用场，入朝为官。
苏冰坐在白玉斋学堂内，日夜不停地练字。她虽考的是魂科，但朝廷不收文盲，该有的文试仍要走个过程。
如今的祁国内部腐朽，朝中魂植师在皇上和国师的应允下，为达一己之私妄图长生不老，不为民不为天下苍生，只培育延年益寿、永驻青春的灵植，对能增强边疆将士实力的灵药加以限制。
且不论延缓衰老的灵植费人力费时间，千余位魂植师为确保特殊的贵族地位，与凡人分开差距，贪得无厌地用灵药换取后代官位，官官相护，为虎作伥，弄得祁国的官场乌烟瘴气。
契上白见思的魂源后，苏冰魂力达到六级，肚子上第七颗红点已冒红影。
练了三个月的毛笔字，她今日要赴皇宫西侧的崇天殿魂举。魂举和文举流程相似，城试考上入城做官，殿试稍难，考上进宫当官。
崇天殿长阶下约莫六七人在等待，大都出身权门，穿红着绿，金银饰物加身。
魂力的有无常常和祖辈有关，若祖上有人于泥丸宫、膻中穴、关元穴生出丹田，其后代大概率也能开辟。
这也加剧了世界的两极分化，致使皇宫内和宫外俨然形成两个世界。宫里的人追求长生不老，宫外的人希冀生活在太平盛世。
道不同，长年累月下来，割裂严重。
在窃窃私语声中，苏冰面无表情地走向前厅，端坐着，以便官员在纸上画好她的容貌。拿好考牒，她站在队伍最后位置，聆听几个贡生对她寒酸衣饰的鄙夷。
“打哪儿来的老鼠？”戏笑声从前方传来。
苏冰置若未闻，看了眼地上的影子方向，估摸还要等多久才能考。
“喂，问你呢，踩狗屎了吧运气这么好，竟然生出丹田。”
“哈哈大姐，你瞧她外衫都系错，真好笑。”
前面两个外貌相似的女子对她评头论足，讥讽声颇为刺耳。苏冰不喜吵闹，眉头皱了皱。
红衣女子走近她，头上金步摇铛铛作响：“宫里不缺一级魂植师，你从哪儿来回哪儿去吧，入灵殿二级起步，你有资格么？”
苏冰往后退一步，并不想惹是生非。
“姐姐理她作甚，马上要进殿了，别浪费力气。”
绿衣服的妹妹劝道，捂着鼻子远离她，像是闻到什么臭味。
没了打搅，苏冰耳根子清静。
约一炷香后，一名青袍玉带的考官在长阶上念幅轴，长篇大论地美言完圣上，又啰啰嗦嗦说了大段规矩，才带他们进入巍峨殿宇。
第一考，文试。在纸上答关于灵植的问题，名称、外形、作用等等。
苏冰不似其他官家子女，对灵植了解不多，在学堂内略微学了十几种。所幸文试要求不高，能答出一两种便算过关，主要是考察考生是否识字。
第二考，魂力测试。捧起一颗透明的珠子使用魂力，珠子中显现几根线便是几级。
因顾柒柒对自己下了蛊，计划有变。苏冰暂且不想引起国师伏素的注意，掩藏半分，考了个三级。
三级，在灵殿魂植师的队列里，属普遍的实力。
方才牙尖嘴利的两姐妹，亦是三级，看见苏冰等级和自己一样，不免收起轻视。
魂植师受世人尊重，高等的魂植师连皇上都须礼让三分。当今皇上年逾七十，为了讨好国师和其他魂植师延续自己的寿命，竟连龙榻都愿意与其分享。
不过皇帝祁耀笙还不算昏聩，虽对灵殿拉帮结派、贪污腐败的行为睁一只眼闭一只眼，但从不准灵殿中的人插手政事兵权。
第三考，培育灵植。主考官命人分发灵种，每人五十粒，在场的人需要在一个时辰内完成催芽、茁茎、开花、结果四个步骤。
苏冰记得书里描述过，灵种有不同的培育难点，若贸然随意而为，或者对魂力控制不够精细，很容易失败。
桌子上的灵种和一节手指色形相似，苏冰不知道这是什么种子，拈起来用细如蜘蛛丝的魂力向内探查。
她悄悄观察附近的考子，发现她们有的已经失败几粒，在不断重新尝试。
苏冰偷看良久，发现自己对魂力的掌控，好像具备独有的天赋。她不仅能感受到别人的魂力有多粗糙蛮横，还能将自己的魂力拉成丝线，在四周游走。
这一认识，让她惊奇不已。一直以为魂植师都跟她一样，对魂力应用自如，搓扁揉捏拉丝不在话下。
没想到，这些人一旦接触灵种，无暇他顾，全身心疲惫地投入到培育中去，股股魂力宛如脱缰马匹，横冲直闯，把颗颗灵种破坏。
苏冰低下头，看着手心已经琢磨通透的种子，若有所思。如果她在这方面天赋异禀，那么万菩提的培育，是否能提前进行，无需达到天级？
在别人尝试到二三十颗的时候，她完全能一颗成功，百试百成。
为不引发轰动，让灵殿留心到自身，影响到后面的计划，苏冰故意养坏三十几粒种子，看着时间，在第三十九颗时，踩着时间的尾巴成功。
魂举考完，八人录用七人。
结束后，原先对自己不屑一顾的两姐妹，忽然走过来投橄榄枝：“这位妹妹，你在朝中有无亲属投靠？”
苏冰摇头，等待她的下文。
“我就知道”红衣女子笑笑，将手搭在她肩上：“像你这样的进了宫，容易遭人诓骗，你不如投靠我们。圣上即将立大皇女为太女，我母亲是大皇女太傅，你要是跟我们一块做事，前程无忧。”
听到大皇女三个字，苏冰掀了掀眼皮，朝她们一拜：“多谢两位姐姐提携，我对大皇女崇拜已久，不知你们能否带我谒见一面。”
旁边的绿衣女子发出铃铃笑声，对苏冰的识相恭敬很满意：“你还没正式入宫，恐怕不妥，过些时日吧。”
苏冰思索了会儿，起身从怀里掏出一封早已准备好的信：“我诚心爱戴大皇女，不知能否帮我递去这封赞美之信。”
“行，我替你转交。”
信粘得牢靠，里面内容也只有大皇女看得懂，苏冰不担心她们会拆开，只是没想到能这么快送出去。至于大皇女会不会看，这倒不影响，总有见面的机会。
多夸了两人几句，苏冰作揖离开，径直走出崇天殿。
回到四合院，贝嫦和鲁水在吃晚餐。苏冰已经不记得被他们第几次问：“今日也未找到小白么？”
“找到了，在宫内，我过两日就进宫找他。”
苏冰头一次正面回答，闻着阵阵炸鱼香气，望着空凉的四合院，幻听到阿思叫她：“妻主该吃饭了。”
那人站在厨房门口，纤长玉白的手在巾帕上擦拭，沾上了与他不相衬的油烟，看向自己时，眉眼总含几分情，矜持而羞怯。
苏冰不敢再想，捧着新发的红色绣花朝服，坐在屋檐下，执起玉带看上面镶嵌的宝石，神思飘得老远。
过了两日，苏冰入宫进灵殿，正式成为一名三等魂植官。
这天，她在书阁中学习完灵植知识，不紧不慢地在走向自己的住处。腰带上坠着的身份玉佩左右摇摆，和她心绪一样不安。
白府离皇宫很近，苏冰在想以何种理由，让白府的人同意自己看一眼白见思。
以她目前的地位身份，想进白府恐有难度。
要不是国师伏素是个邪魔歪道、折磨死无数男子的恶女，站二皇女，几次撺掇皇上立二皇女为太女，苏冰必定在魂举中一鸣惊人。
魂植官的府邸建在皇宫内，三等官的住处不大，但装潢布置比没有魂力的高官要奢靡豪华。
苏冰刚要踏入自己的庑殿磨炼魂力。她现在距离七级已经不远，忽而听到小厮称外面有人找她，于是只好转身出去。
大门外站着两名丰腴的女子和一名提灯笼的婢女，看到她，年龄稍长的那位亲昵地跑过来，挽起她胳膊：“妹妹，你写的信被大皇女夸了，她现在要见你呢。”
“还要多谢两位姐姐。”苏冰感激地朝她们一拜。
“无事，你跟随这位婢女去吧，见了大皇女，勿忘替我们说两句好话。”
“那是自然。”
辞别二人，苏冰步在婢女后方，眼神在前方带路人的背影上打转。此女脚步沉稳有力，一看就是练家子。
顾柒柒安插在宫内的视线，她并不知都有谁，方才婢女投向她的眼神着实奇怪，好像知道她似的。
直到行至红泥高墙川道，天色渐黑，宽阔洁净的石道长不见底，往来无人，灯笼的光在暗夜中诡秘摇曳。
那婢女忽然压着嗓子道：“苏天师，顾主子让我知会你一声，大皇女不似表面那么和善，小心打探，若是算出什么命数，记得写信给灵药阁李毓管事，管事自会把信交到顾主子手上。”
顾柒柒身为女主，可真是无处不在。
苏冰应了一声，垂下眼睛，她不是枚任顾柒柒掌控的白棋，她芯是黑的。
到了大皇女住处，映入眼帘的是一张金光灿灿的御匾，上方遒劲有力的三个大字——金鸾殿。
金鸾殿建在皇宫正中轴线上，历来住的便是太女，由此可见陛下对大皇女的偏爱。
金碧辉煌的建筑让苏冰开了眼界。
重楼庑殿三明五暗，从开间到屋顶用的是最好的木材，檐尖戗兽有九种瑞兽之多，朱雀最为常见，其次是狻猊、鸱吻，殿外是沥粉金漆柱，殿内是金漆雕龙柱，天花板上的蟠龙藻井图气势雄伟。
殿中珍宝无数，宝石翡翠随处可见，不值钱似的被嵌在痰盂、桌角上。
苍松翠竹，在门柱两侧反而成了稀罕物。
精致的珠帘门垂在面前，苏冰向内瞟了一眼，并未见到大皇女身影。
不多时，一列宫女鱼贯而出，在她身边站成两排。
苏冰闻到一股茉莉花香，霎时想起些关于大皇女的剧情来。
二皇女亲手杀害大皇女后，在宫中道路上和女主相遇，女主就是闻到她身上的茉莉花香，断定她害死了大皇女。
文中对大皇女外貌的描述，苏冰记得很清楚，两眼深陷，鼻梁高挺，生得高贵艳丽，她曾把大皇女当成书内第一美女来想象。
正是这一点，苏冰左右看了看，瞄到宫女中有位气质不凡的女子，体态丰腴，和自己想象中的大皇女形象差不了多少，唯独穿的不是金丝蛟袍。
苏冰勾了勾唇，走到这位宫女面前，跪地铿锵道：“臣参见大皇女。”
一靠近，她闻到熟悉的灵药味，最近闻得最多的便是这种药香，从灵殿最内传出，日夜不断。
国师伏素，野心勃勃，妄图用灵药控制皇室贵族。她一直续着皇上的命，是因为皇上听她的话，行了很多方便。
如今伏素觉得皇上、皇女碍眼，研制了特殊灵药，让毒性缓慢深入掌权者的体内，等到时机成熟，控制傀儡，在暗处坐拥天下。
人的欲望是无穷无尽的，走到权力的高点，不是尽头就不会停止。
苏冰一开始对皇权势力没有想法，只想平凡过一生。现在别人拿她当棋子，她何不借这只手，颠覆棋盘。
皇宫中有没有心地纯善的人？可能有，但绝不是身处高位许久之人。
就像她眼前的大皇女，亲切随和地将自己接起来，心底需要自己帮她做什么，都藏在笑意里。
笑里藏刀。
苏冰最怕的就是这种人。脱离掉书中简简单单几段话的描述，她发现所有角色都不简单。
挥退所有宫女，祁荣慈拉她到软榻处坐下，四十来岁的脸看不到皱纹，面上总是带笑，眼睛弯弯的，能让所有面对她的人放下戒备。
“苏天师果然不凡，农女出身，却能在三十名宫女内认出我来。你的信，我也看了，确实说中许多，只是最后一句”
眉头轻挑，苏冰直言不讳：“我信上未写完的话，乃是‘若大皇女器重我，将来让我一人之下万人之上，我必助你铲除二皇女势力以及其他余孽’，譬如大将军李参兰，譬如新冒头的顾柒柒。”
苏冰心里感慨，过不久遇到李参兰，又得说同样的话。在顾柒柒那儿的把柄是蛊虫，在大皇女这儿是野心，在李参兰那里就难了。
听完这话，祁荣慈笑意更深，眼睛就要弯成一条线。
方才的笑不达眼底，眼眶的肌肉僵硬未动，现在的笑是真正的笑。
祁荣慈的气质很亲和，其间细微危险寻常人根本感受不到。犹如看到朵带毒的娇花，若想伸手去摘，就会付出代价。
苏冰心下明亮，谁都不要信，皇宫里没一个善良的人，有多半也是装出来的。
“苏天师说要替我拉拢骠骑大将军李参兰？”祁荣慈缠着手里的玉佩吊穗。
苏冰与她相视，把自身气势稍稍往下压，又要显得自己不卑不亢：“不能明面拉，若是二皇女知晓，定要坏事。”
第27章 . 第 27 章 大皇女和伏素。
祁荣慈把玩着手中玉佩, 头一低，心事重重的样子：“李将军向来听母皇的话，为人公正不阿, 怎可能站本殿这边。”
测了一回，还要试个三四回，苏冰欣赏她的谨慎。
目光穿过飘来的炉烟，苏冰也学起她那不达眼底的笑：“大将军丰功伟烈, 功高震主, 乃武曲星转世下凡, 民心军情均向之, 陛下忌惮。”
祁国重魂官、文官, 最看不起武官, 偏偏近两年战乱繁多, 让武官地位水涨船高。
皇帝祁耀笙早就动手, 派刺客在剑上抹毒, 于李参兰回京途中动手，结果凶虎未死，只是伤了根基。
丹田, 人的要害之处。李参兰丹田损毁后，不仅失去魂力，无法培育灵药增强兵力, 还失去上战场的勇气，稍动功夫腹部便绞痛不已。
不管是谁坐上龙位, 免不得担心被人推下去。皇帝祁耀笙对这位忠心耿耿、任劳任怨的老将，可谓心狠。
“李将军认死理，拉来若她倒打一耙，惹本殿头疼, 岂不心烦？”
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