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泽芝敲门的时候，里面的人正在写字，砚台里的墨粒细碎分明，写到纸上咯咯沙沙。
“三公子，该用膳了。”
白家三公子名白琅，年十二，却比宋清扬还高半个头。他背着手有模有样地在练字，闻言头也不抬：“你拿去吃罢。”
他还没到变声期，说出来的仍然是童音，做派却很老成。
泽芝习以为常地应诺退下。
今天也是加餐的一天，嗨。
宋清扬来这里已经第三天了，以她匮乏的历史知识，看不出是哪朝哪代。她读取不了泽芝的记忆，偏偏长又得丑，社交也不好展开，一宅子里谁都想踩她一脚，压根没得聊，就更不知今夕是何夕了。
只知道白家五个女儿，两个儿子，全是白员外一个人的种，姬妾生的儿子行三，就是白琅，小儿子行五，是正房夫人所出。
啧啧，宋清扬想到那个鬓发斑白、鬓边已经缀上老人痣的白员外，不由感叹：真是老骥伏枥，老当益壮！
要不是泽芝长得实在吓人，搞不好当年就要被那个求子成魔的老种马给霍霍了。
泽芝一个人吃完饭，又去院中扫落叶，扫完归拢起来，又抱了柴去烧水。
她是白琅唯一的侍婢。白琅出生没多久，生母就去了，作为白员外的第一个儿子，却不知为何并不受白员外看重，只是将将养着，不缺衣不少食，仅此而已。
白琅这个主子倒也好伺候，他沉迷读书，除了上私塾，每天就是写字看书，话不多，没要求，兴致上来了废寝忘食也是有的，泽芝做他的婢女，省心得很。
只一样，这位三公子，每天雷打不动地，傍晚时候要洗澡。
宋清扬看着灶膛里烧得旺旺的火，心说这人还挺爱干净。
她尝试过在心里呼唤010，但那边一直没有回应，刚开始还好，日子久了就觉得孤独。
当泽芝是一件非常无聊的事情。
整个白府没人把白琅放在眼里，好似没这个人一般，泽芝作为他的侍婢就更不必说了。
她每日只守在白琅这个破落院子里，做着浆洗、洒扫等杂务，白琅不是在书房，就是在外出，一天和她说的话也不超过五句。
除了每日两餐要去厨房取，说是被全世界遗忘也不为过。
宋清扬使唤不动这具身体，只能每日待在里面看泽芝日复一日地重复这单调的工作，仿佛在洗脑循环史上最无聊的广告，除了昏昏欲睡别无他法。
这天宋清扬从用完早膳，泽芝掏出搓衣板搓衣服开始，她就睡下了，等醒来，人已经在外面街道上了。
这几天无雨，地上车马一过便是尘土飞扬，桥头边的枣树委顿不已，蝉也叫得哑了嗓。
她跟在白琅身后，整个人有一种从牢里出来放风的畅快感。
“泽芝你记住了吗？”
记住什么玩意儿？
宋清扬满脑袋问号，就听见泽芝已经开口应了：“奴婢记住了。”
宋清扬：这就是看电影中途上个厕所回来就漏了剧情的感觉吗。
白琅和泽芝走到一个茶水摊前就分开了，白琅坐下喝茶，泽芝一个人径自进了一家当铺。
掌柜的原耷拉着眼在打瞌睡，听闻动静便看她一眼：“哟，又来了？”
身形矮小，衣服灰扑扑的，头上梳着双丫髻，面上还蒙了块简陋的面纱——泽芝的外形的确非常好认。
泽芝递过去一只银镯子：“劳您给掌掌眼。”
掌柜的接过去端详了许久，忽把镯子扣在台面问：“小丫头，你穿得这样落魄，却时不时有些成色不错的玩意儿送来，莫不是偷了主家的吧？”
“掌柜说得什么话！”泽芝吓得摆手，“可不敢做那事，不过是主子一时有急用，又不好出面，派了我来而已。”
掌柜的来回打量泽芝，见她确实是个老实模样，铺子里又收了不少她当的东西，倒也没出过什么岔子，就揭过了这茬。
他举起镯子：“老规矩，活当半吊钱，死当一两。”
泽芝想也没想：“死当。”
她拿了银子从当铺出来，又买了些米面等物，扛着和白琅会合，两人一路往近郊的巷子走。
“待会见了先生，只说是家中给的过节礼，可别说漏嘴。”
白琅说着敲开了门，开门的是一小童，瘦得伶仃，眼睛却很有神采，见来人是白琅，一下就笑开了：“先生，是白哥哥来了！”
泽芝许是常年干活，力气倒不小，一袋米一袋面，一些零零散散的吃食，她扛了一路，一样样稳稳地进屋卸下，气都不喘。
她拿出一个小方帕包的布包，恭敬放在桌子上：“先生，眼看就要到大暑了，老爷让备了节礼，给先生送来。”
先生是个身材瘦长的老人，瞧着比白老爷还要年长一些，他眼下青黑，颇有些憔悴。
“这……”他打开了那个方帕，里面还有三百文，是买东西剩的钱，为了凑整，泽芝自己还补了些铜板，都是往年除夕府里扔钱时她攒下的。
先生看着那些钱，泪花渐渐涌上眼眶。
“好孩子……”他擦擦眼角，拍了拍白琅的肩：“你有心了。”
小童将方帕接过，拿下去收好，又奉上了茶：“白哥哥，喝茶。”
白琅和先生喝着茶，聊着聊着又到了学业上头，老的说新得了几本书，小的说学生正想看看呢，聊得热火朝天。
泽芝退出去，向小童讨了碗水，躲在角落里悄悄儿掀起面纱喝了。
日头正是最毒的时候，院里的杂草被晒得半死不活的，小童就缩在屋檐下玩着几根草。泽芝打了水回来，将水缸补满，顺手又给院里打扫了一番，直忙额头全是汗，这才在小童旁边坐下。
“谢谢姐姐！”小童年纪小，许多重活做不来，泽芝帮忙做了，他心里很感念。
泽芝坐在他旁边，轻轻用手扇着风：“嗯。”
他又不说话了，手里忙活了会儿，递给泽芝一只草蚱蜢，甜甜地说：“姐姐，送你。”
宋清扬：孩子好乖，想撸他脑壳。
泽芝：“嗯，谢谢。”
宋清扬郁闷了，她的前世，真的好木哦，一等一的老实人。
她这边想着，那边衣角被人扯了扯，看过去，便是小童一双小心翼翼的眼睛：“姐姐，你们府里还缺人吗？”
泽芝有些讶异：“怎么了？”
小童低下头：“先生家中好像出了事……我、我想……”
“你想抛下先生？”泽芝的眉头微皱。
“不、不是。”小童急得又摇头又摆手，他咬了咬唇，才说：“我、我想，把自己卖了，给先生换银子。”
说到最后，他眼眶已经红了起来，显然也是害怕的。
泽芝很少出府，都是去当铺的多，几乎不来这儿。今日白琅为了装样子，让她来“送节礼”，她心中已然猜到什么了，却不想看小童的样子，事情竟还有些严重。
“到底出了什么事？”
第43章
“泽芝！”
白琅从里面出来，“咱们该回去了。”
她便住了口，跟在白琅后边。两人同先生道别，走出许远，白琅才说：“泽芝，你知道旱灾吗？”
泽芝垂眸，摇摇头：“奴婢从前听人说过，不过咱们这儿没闹过旱灾。”
少年叹了口气，眉眼间满是忧愁：“只盼天公作美，快些降下甘霖。”
这天午后打起了雷，青天白日的旱雷，滴雨不下。
渐渐地，泽芝再去厨房时，愁眉苦脸的丫鬟多了起来。她们不再叽叽喳喳地围在一处取笑泽芝的样貌，各人来去匆匆，低着头，或两三人作堆，小声商讨存粮的办法，要给家中寄去。
白琅因先生的事，时常也叹气不已。
直到八月中，城中忽然大乱，学里也不开课了，白琅每日都窝在他的小书房里习字看书。
临水城的县太爷原要从位置上退下来，空缺商定好了让白老爷顶上，上下各处白家都打点好了，现在这当口出了事，县太爷自然要来找白家商议。
泽芝打水时听见丫鬟碎嘴：“说是难民涌到城外了。”
“吓！这可怎么办？城门关了吗？”
“关了，近来米面都涨价了你没发现？哪还敢让难民进来，万一把咱们的粮食都吃尽了可怎么好！”
“怪道呢，采买的婆子昨儿才说铜板不值钱了。”
俩人忧心忡忡地打完水，脚步匆忙地离开。
泽芝不知道那许多，她弯下腰去，将井里的水提上来，倒满一个桶，又卷巴卷巴提水，装满另一只桶，倒水的时候水花飞溅，在日光下晶莹透亮。
泽芝的手忽而顿了顿。
旱灾啊。
两桶水满当当，她肩挑着走回院子，一滴也没有洒。
屋檐下的大缸栽着这院落唯一的花，原是开得最好的时候，却不知为何有些委顿，清丽的荷一瓣折向水面，有些摇摇欲落。
泽芝熟稔地换了水，就扒在缸边，对着水面发呆。
宋清扬此刻清醒着，顺着泽芝的视线看到水面，她还是有些不能适应这张脸，只能专心致志地开始赏花。
现世许多雅人也在家中养碗莲，宋清扬的辅导员就养了一盘玫红重台。盘里的莲叶高高地探出水面，亲亲热热地挤在一处，花瓣玫红色，开花时层层叠叠，繁复惊艳，有几分牡丹的富贵。
宋清扬当时看了也有点兴趣，不过后来听说这玩意儿娇嫩着呢，养起来注意事项不少，她也就不费那心了。
毕竟家里祖传的基因，养不活各种花，包括仙人掌。
她这么一想，忽然又想起来，泽芝养这花压根也不费劲啊。
不过是定时换水，其余时间都在屋檐下放着，它自己也开得很灿烂。这株不知是什么品种，白□□粉的，花瓣胖乎乎，好似观音坐莲，看着很讨喜。
风吹过，荷花晃一晃，那瓣摇摇欲落的随风而动，上面还沾着换水时带上的水珠，就这么往另一侧翻过去。
不知是不是泽芝不小心弄伤了它，这瓣花比别的要红，也更薄，像被什么碾过。
“泽芝！泽芝！”
“哎！”满府人只有白琅会这么叫泽芝，急切地、带着需要地。泽芝马上就站起身迎过去。
“你瞧，我这样穿得还齐整吗？”
十二岁的半大少年，穿一身去年裁的新衣，手脚处已经有些短了，他特意梳过头，半长的发束得一丝不苟，人拘谨地站在泽芝身前，眼里亮亮的。
“好看的。”泽芝难得露出一个笑。
白琅抿抿唇，按捺住嘴角的笑意，“咳，爹爹派人找我呢，咱们赶紧过去。”
白琅和泽芝一样，平日不在宅子里走动，从院里到白老爷的书房去，中间要走一段不短的路，路上被一些姨娘婆子看见，免不了又是一番议论。
泽芝低着头，跟在白琅身后，眼见他轻快的脚步越走越慢，直到踌躇在月亮门外他捏着手指，不知在想什么。
“三公子……”泽芝不放心他独自进去，可她的样貌，是不好跟进去的，她咬咬唇，狠下心说：“奴婢，在外头等您。”
“可是三公子？”不远处的管事正从书房里出来，看见白琅便过来了，“走吧，老爷等候多时了。”
白琅到底是进去了。
那一天傍晚，白琅没有要水沐浴，泽芝也没有等到他。
他酉时才从正院回来，身后还跟着两个仆从。
也就是从这一天开始，白琅又每日早出晚归，仿佛一切如常，只是他出去时，每回都跟着那两个仆从。
“三公子，您这些日子，是去上学了？”
白琅很晚才洗漱，泽芝给他打水时，忍不下心中的不安，到底还是出口问了。
“非也非也。”他自个儿拧了巾子擦脸，脸上的疲态却擦不去，饶是如此，心情却十分不错：“我在做一件事，一件大好事！”
他不肯说，泽芝也就不知他做什么，只是这样早出晚归了几天，白琅的身体渐渐差了起来，起初只是有些咳嗽，后来不时就头晕。
他怕丢了差事，在外面不肯表露一分，回到院子里，却叫泽芝看得忧心不已。
这日清晨，白琅前脚刚走，泽芝也悄悄摸了出去。
他们这个破院子里有一个狗洞，泽芝身量矮小，进出十分随意，平日若要去当铺，泽芝都是从这儿走。
按说从白府溜出去，以泽芝这样的身份，不该这般容易，可谁又会在意一个不受宠的少爷的破院子里，丢了一个丑丫头呢？
谁又有那闲空，来发现这个狗洞呢。
“那是白家的公子？”
“谁说不是呢，天天往城外跑，那些人也不知有病没病的，万一染了病回来可怎么好。”
“害，你也别说这话，人家白家这不是安抚难民呢吗。”
“呿，他家那么有钱，捐点不是应该的？‘取之于民用之于民’懂不懂？”
“哟，要说还是你懂，这馒头还买不买了？”
“买买，嘿嘿，来俩大的……”
泽芝从狗洞里钻出来，正拍着灰，手渐渐慢了下来。
安抚难民？
她脚步匆匆往城门赶，城门倒没关上，只是架起了路障，两边都有官府的人看守，难民不得进入。
泽芝站在里面往外看，城外不远处搭了两个粥棚，正在施粥，白琅的身影穿梭其中，他心肠热，凡事亲力亲为，没有富家少爷的架子，也摆不出少爷的派头，和那些难民相处得很和谐。
泽芝很少见白琅笑。
白三公子爱板着脸装老成，他似乎不在意吃穿，也不在意别人的看法，一心扑在他的颜如玉和黄金屋上。
好似那些关怀和厚待，不是他得不到，只是他不想要。
泽芝掩着脸，站在一处阴影里看白琅。
白琅长相偏寡淡，不过一只鼻子长得非常优秀，挺而不勾，润而不肉，往后长开了也能称一句俊朗公子。
他被脸灰扑扑的小姑娘揪着衣角道谢，脸都红了，话也不会说，只腼腆地笑着。
泽芝咬住了下唇。
宋清扬心情很复杂，泽芝对白琅的感情……好像不太一样。
泽芝十七八岁的年纪，正是最美好的青春年华，少女怀春可以理解，不过白琅可才十二岁……
十二岁是什么概念？
就是个小毛孩子，搁现代读书晚点的，这不小学六年级，妥妥的小学生一个。
宋清扬什么CP没嗑过，这对儿她可真嗑不起来，想想就一身鸡皮疙瘩。她很想抓着泽芝的肩膀摇：醒醒！他还是个孩子！
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