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张承平接过茶水，一口闷下，没好气道：“你们两兄弟还真是一家子出来的人，一个阴谋诡计，一个满腹坏水，他周博远不是好东西，你钟毓就是好的了？”
这小混蛋打浓浓的主意不是一天了。
他以为挑唆着张家跟周家撕破脸面，就能骗走浓浓了？
一肚子坏水的小滑头，跟他兄长一个死德行。
钟毓仍是笑脸相迎，替自己辩白：“大哥哥跟我兄长政见有分歧，那是你们之间的事情，怎能怪罪到我身上呢？我是跟承安、承合、承乐他们一起长起来的，大哥哥说我有不好，岂不将自家兄弟也一道儿给骂了。”
张承平年长他三岁，比张婉大了十一岁。
钟毓还没开蒙那会儿，就时长往张家跑，跟承安两个爬高上低的胡闹。
老定远侯走的早，钟铭年少当家，又正是在朝中初露头角之时，每日忙的脚不沾地，自是没工夫对钟毓严加看管。
王氏可怜他没有父亲庇护，时常接了钟毓来家中小住。
张承平也算是看着他长起来的，嘴上虽然说得严厉，眼底却多是纵容。
“哼。”他冷冷道：“你们三个都该骂，我骂多了，你们才会懂事，回头出去，别人也就不骂了。”
钟毓态度极好，笑着道：“您是做兄长的，怎么骂都使得，我只听着，还请大哥哥赐教。”
俗话说，伸手不打笑脸人。
张承平句句都想翻脸怼他，奈何硬拳头打上了软棉花。
钟毓态度恭敬，丝毫不肯接他的招式。
“你们这些玩心眼儿的文官好没意思，滑不溜秋的，怎么能讨人喜欢呢？”
两人正说这话，外面的院门敞开一角，张婉带着明棋进来，刘福领着几个丫鬟小子紧随其后。
“大哥哥，谁不讨人喜欢？”张婉才在前头听方丈讲经回来，撩水净手，笑着插言。
张承平撇嘴指着钟毓：“他。”
“胡说。”张婉擦了手，近前说话：“我就知道一人，是最喜欢真哥哥的了。”
钟毓眉头舒展，笑着看她，等着听她的下文。
张承平不满道：“哪里来的坏毛病，你小哥哥那会儿是白字布袋，识字不清，错将‘钟灵毓秀’写作‘钟灵真秀’，老二随口玩笑着喊他钟真，你们就改不过来了？”
张婉拿手敷他脸上，不满道：“就不改，小哥哥白字布袋都不嫌羞，又不是我认错的字，我才不改呢。”
张承平晒了好一会儿的太阳，又吃了酒，两腮暖洋洋的发烫。
冰凉的小手挨上，张婉就嗔叫着抽回：“大哥哥脸上怎么这么烫，是生病了？”
她习惯性地扭头，以目光找钟毓讨主意。
“哪里会生病，你哥我身子壮的跟牛似的，只有我叫别人病着的时候。”
钟毓解释道：“大哥哥方才吃了一坛酒，跟你逗着玩呢。”
张婉点头：“不是生病就好，我才大好，你要是再病了，娘亲在家还不知道要怎么阿弥陀佛地抹眼泪呢。”
她来庙里住的这些日子，家里的书信一日也不曾断过。
小哥哥话痨絮叨，二哥哥又是个操心的性子，母亲话里话里都在叮嘱她要好好养病，生怕再出什么乱子。
张承平猛地坐起，身上的僧袍处处打着褶子。
他是个粗糙性子，倒不在意。
大手揉乱了张婉的留海，笑着道：“再等等，等时候到了，家里的事情自然要做个了结。”
张婉不明白他话里的意思，噘着嘴给他抹平僧袍上的褶皱，又念叨：“你蹲下来些，我够不到。”
钟毓上前帮忙，教她往一旁站着。
小姑娘熏了一身沉香，见没自己的事情，便起身回房间换衣裳。
钟毓指甲刮平褶皱，漫不经心道：“滇西军在昭南开战，不日便要有个结果。青州那边，吕景同是个纸上谈兵的废物，再任着他拖几场战役，恐怕相州东雍州都得拱手让人。”
他手上动作顿住，与张承平四目相对，眼底是认真地询问：“不知道大哥哥是在等哪个消息？”
张承平忽然爽朗一笑：“好小子，有点儿脑子啊。”
钟毓展齿道：“心心念念着给大哥哥上门做妹婿，这点儿心思还是得有的。”
张承平讪笑：“多上心在利国利民的正事上头，别一天天学你兄长，把聪明劲儿都使在这上面，心思多了，不长大个儿。”
钟毓听出来大舅哥这是在夸奖自己，也贫嘴起来，他比着自己身前的高度，挑眉道：“我同她身量正是般配，再往高了长，也没必要。”
“呸。”张承平啐他一口，见张婉开门出来，磨了磨牙，没有再多搭腔。
傍晚时候，钟毓陪张婉下了晚课，到后山接泉水煮茶。
顺嘴提起白天她说起的那人。
钟毓问的小心翼翼，生怕一时唐突，吓到了她。
张婉却明媚一笑，毫不迟疑道：“二哥哥啊！”
“你跟二哥哥两个孟不离焦、焦不离孟的，就是家里的亲兄弟也没有你们这么好的情分了，小哥哥还曾因这个，跟大哥哥抱怨，说你们两个才是亲兄弟，让大哥哥对他好一点呢。”
钟毓脸上的枫叶红顿时凝住。
害羞也没了，担心也忘了。
舔着嘴，强挤出一丝笑意，叹了两声气，也没能说一句话出来。
张婉当他不信，把水坛递在他的手里，又继续道：“二哥哥真的是喜欢你的，你去滇西以后，二哥哥便鲜少再去日新楼吃酒，有一回他吃醉了说疯话，还心心念念地喊着要你回来呢。”
钟毓连强挤出的笑容也没了。
抱着水坛的指尖紧紧用力，觉得不能叫小姑娘误会，阐释道：“他喊我名字，可能只是没银子吃酒了。”
日新楼的开销一向金贵。
张承安最爱的桃花醉更是价格不菲。
钟铭疼兄弟，在用度花费上头，从来不曾皱过眉头。
没了付账的人，张承安自然是少去日新楼这些地方。
张婉莞尔摇头：“我说了你又不信，回头你自去找二哥哥问，小哥哥那时候也在，他能替我作证！”
钟毓默声不言。
且暗暗在心底发誓：以后再不要跟张老二去吃酒了！
那醉鬼胡言乱语，讲些不三不四的话，让人误会不说，还连累自己的清白。
第16章
又几日，夜有大雨，守山门的和尚踩着泥泞回来敲门。
寺里大小僧众皆迎了出去。
连张婉也穿戴整齐，紧跟在钟毓身后，往前殿赶。
“大晚上的，宫里怎么往咱们这儿下圣旨？”明棋美梦被人搅醒，嘴里不满的小声嘀咕。
“不准胡说！”张婉呵斥地叫她噤声。
可她自己眉目紧蹙，捏着帕子的手在不住的颤抖，分明是比谁都要害怕。
这云水寺里能接圣旨的无外乎两位。
钟毓虽高升得了官职，然圣意先至，须等吏部的告身下来，才能往户部交接。
他上头又有亲兄长帮衬，就是出了什么乱子，也不能大半夜的过一道圣旨来此。
既不是给钟毓的旨意，那便只能是给张承平的旨意了。
总不能是她跟周家的那点子家长里短，也值当今上他老人家明文旨意的走这么一遭。
想到这里，张婉面色煞白，贝齿扣唇，将樱唇咬的生疼也不自知。
先前大哥哥从滇西回来，因出家的事，已经在圣前落了斥责。
若是再……
雨声似滚滚天雷，嗡鸣声教张婉听不清旁的。
“不要慌。”
钟毓突然侧身拦住她前行的脚步，大手裹住她纤细的指尖，“有我在呢。”
男人的手掌暖如冬日里烘干的金桔，散着她喜欢的桔子香。
钟毓不急不慢地接过明棋手中的油伞，在雨幕中撑出一方无恙。
雨在伞外滂沱落下，打湿了绣花鞋面，裙裾也溅上了泥点。
有他在身旁站着，张婉却不怕了。
仿佛有一声清明，不着痕迹地拨开她眼前的茫茫云雾，再睁眼，世间皆为明朗。
记得小时候也是这样，三哥哥耍枪失手，砸到了她的脚面，小姑娘娇气，当时就疼地走不动道。
张承合吓得傻愣在原地。
还是张承乐脑子灵活，狼哭鬼嚎地抹眼泪，仍不忘四处走动，要找大人来帮忙。
钟毓跟张承安两个正巧从学里回来。
张承安见此情形，连问都没问，二话不说地挥拳头打了张承合一顿。
是钟毓小心褪下她的鞋袜，轻轻揉着那块刮到的红痕，喊了好一会儿‘猫猫飞走了——’，才将她一肚子的眼泪哄了回去。
他总有办法叫她安心。
小时候如此，如今也不曾变。
“仔细着台阶。”到了前院，明棋收灯提醒。
钟毓扶着张婉，迈步进去。
众人依规制朝天子方向三跪九叩。
行了大礼，传旨的太监才尖着嗓子，将圣旨宣读出来。
张婉听得云里雾里，直到钟毓使了银子，将来那公公打发走，她才怔怔道：“这是给大哥哥升官了？”
由正二品的龙虎将军加封为从一品骠骑将军。
虽没了京郊兵权的差事，然骠骑将军，那可是必要外放的实缺。
镇北军统帅吕景同吕将军，滇西军的王将军，走马上任这么多年，也不过一样得了个骠骑将军的封号。
张承平笑她傻样，拿手上圣旨轻敲她脑袋：“快回去再睡会儿，等天亮，咱们就得下山家去。”
“明天就回家？”张婉木讷发问。
张承平道：“怎么？老五想你想的恨不能偷偷跑上山来，你不惦记他，连娘亲跟老祖宗也不管了么？”
“那……那大哥哥你……不做和尚了？”
当初闹死闹活的要出家，如今头发都没了，又突然反悔……
“傻乖乖。”张承平笑着骂了一句。
摸着自己锃光的脑袋，将圣旨揣进僧袍，脚步轻快地撑伞没入雨中。
钟毓看着他离去，也跟着扬起嘴角。
总算是等到了好消息。
张承平这一招棋，下的太过惊险。
王家是太后的人，圣上有心换之，一时半会儿又找不来适当的人选接手。
而张承平，乃王德利手下一元得力大将，便是王家那几个少爷，也不如他的本事。
王德利拿这个内侄儿当亲儿子待，一向都是和和睦睦。
可偏巧了。
年前，昭南连吃几场败仗，朝廷又示意了户部，在粮草上有所拖延。
打仗打的就是银子是粮食。
户部应发尽发的时候，那些个做将军的手头也不宽裕。
他在晋宁做知府那会儿，这位大舅哥可没少在他那里打牙祭，弄些军需粮草去犒劳手下。
一时间，到手的粮饷折了一半儿。
将士们的日子更为难捱。
舅甥俩个因马嚼人吃上的纠纷，没少闹不和。
当着朝廷巡官的面，两边都敢掀桌子骂架，底下兄弟也多意见。
再后来，矛盾激增。
赶着年节回京述职，张承平索性撂挑子不干。
要四大皆空，剃了头去庙里当和尚。
外头流言霏霏，谣言胡乱传的什么都有，旁人不知其中缘由，圣上心里却再清楚不过了。
张承平越是把这和尚做的诚心诚意。
滇西军放心，圣上那里更是放心。
好在，皇天不负有心人，这场真真假假的戏，算是唱罢落幕，得了个圆全的结果。
转天，大晴。
湿润的泥土伴着青草味，马车一路下山，钟毓一直讲人送至府门。
“臭小子，如今我回来了，使不着你再巴巴的上门献殷勤，回了吧。”张承平脑袋光光，还是那身僧袍，只面上漾着自在的喜气，再没有庙里那般沉沉的安静。
钟毓将一套细藤织的褥垫交给明棋，又仔细嘱咐张婉要记得使。
他从杌凳上下来，才笑着回张承平的话：“大哥哥是大哥哥的，我是我的，浓浓也喊我一声哥哥，大哥哥怎么能拦着不让我关心自家妹子。”
“呸。”张承平啐他。
勾手让马车先进府门。
“一箩筐的废话不够你使。”张承平笑着骂道，“回去跟你兄长提个醒，说是我回来了，教他洗干净了脖子，且等着挨揍吧。”
钟毓在张婉跟前装的一副随和模样，实则却是个伶牙俐齿的主。
面对张承平的挑衅。
他莞尔一笑，盯着张婉的马车进去，才风轻云淡道：“我兄长最近忙得很，家中嫂子有了身孕，他忙着高兴都来不及呢，哪里有功夫陪大哥哥使打架拌嘴那一套呢。”
简单两句，嘲笑了张承平一把年纪还孤身一人的凄凉。
又将朝堂过招说成了小孩子一般打架拌嘴的玩笑。
看似淡淡一句，却字字都是往张承平心窝子里戳。
“滚！”
钟毓挨了一声骂，笑着上马，抱了抱拳，便转身离去。
这边，张承平领着张婉进府，却不见有人迎接。
好一会儿，方瞧见张承乐小跑着过来，嘴里喘着大气，胳膊撑在膝上，指着张婉道：“浓……浓浓……你去外头先躲一躲，不能在家里呆！”
第17章
“怎么不能在家里呆？”张承平打马上下来，拧着眉毛问道。
“大哥哥！”
张承乐瞧见是他，高兴的差点儿没跳起：“你回来了就好！周家三番两次的过来讨人，这回还一纸诉状，告去了京兆府衙门，这会儿里头正打官司呢。”
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