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说着，她就松开了他，径直抱住双膝团成一团作示范。
石洞外传来纷乱的铁甲声。
原来小姑娘感觉到有危险，立马灭了烛火用毛毡盖起两人，现在还带着他伪装石头呢。
周斐之扶了扶额有些难言的失措感，但还是配合她玩起了“装石头”的游戏。
石门外传来有人砸石门和交谈的声音。
“那山贼头必定是躲里头了，光他一个人就杀了我们将近三百个兵，原本五千精锐兵，如今已锐减至半了，这口气我如何能下！！”
赵稚在装石头的同时，还忍不住惊讶地掀眸看了上边的人一眼。
这就是他说的“实力不够”？“打了败仗”？
她怎么感觉敌人比他更惨呢？
“将军！我们还是赶紧撤，这搞不好又是那山贼头的阴谋！”
“对啊，将军，你也看到他刚才似乎想要使出什么绝招，虽然好像失败了，但靠近他的那五十多个兄弟一下子被他划断了筋脉，这人不是一般人，搞不好把我们引来此地好一网打尽的！”
石门外的人似乎犹豫了一阵，没有作声。
第26章 ···
“那这样，我们用烟从这小洞熏进去，在山洞外守着，就不信他不出来！”
男子的话才落，那个递交膳食的石门下方便蔓进了浓浓的烟。
只是，他们都不知道，这山洞是周大当家用来修练武功用的，普通的烟雾能被洞壁的石头吸收，就连火也攻不进来。
没过多久洞外就安静下来，周斐之被盖得热出了一身汗，一把站起掀掉毛毡，同时对姑娘道：“游戏结束。”
赵稚浑身松弛下来。
她小心翼翼攀着他的衣角站起，处于黑暗的时候她眼睛不敢去看地面，只能抬起头寻找周斐之那双鹰隼一样夺目好看的眼睛。
“你看，我这不就保护你...”
赵稚正嘚瑟地说着，脚下一时没站稳，拽着他身上的带子一扯，腰带被扯掉了，周斐之眼睛在黑夜中如夜视的鹰，蹙眉一把托住她的腰，可她紧张之下手里揪住一点东西就拼命地拉，把他衣襟处“咧”一声撕坏，大半胸膛都在洞穴微潮的冷空气中露出。
周斐之咧嘴“嗬”地笑了一下，把她扶稳站好了。
赵稚手指攥紧他衣摆，跟着他来到洞穴的更深处。
走过了弯弯绕绕的逼仄小道，前面露出一丝微弱的光。
“当心些，这次别把我裤子扒了。”
前面传来周斐之漫不经心调笑的声音。
“知...知道了。”赵稚软软的嗓音压得有点低，手猛地一松，又往前拉住了别的。
然后感觉前面男子的脚步顿了一下，咳嗽了几声反倒窘迫起来，“嗯...刚刚骗你的，现在你拉的才是裤子。”
赵稚“喔”一声松了，又去捞他的衣摆。
有水流的声音，山洞走到最里头竟是一处开阔之境，中间很高很高，呈伞锥状，顶部的开口大约只有一口井那么宽，有一束白炽光投射下来，照亮了洞底形状古怪的山石，能看见洞口处天空的幽蓝深邃。
赵稚觉得天空的距离变得遥远了，她傻傻地往上伸手，踮起脚去够。
“身上有带针线吗？还不过来补。”
她的小手倏然被人从上方包握住，带了下来蹲坐。
她在他身上缝着衣裳，一针一线紧密细致。
她在缝线的时候发现他情绪不大高，轮廓锋利的浓黑眉毛沾了些灰，略略有些下垂，像两把铺了尘被人搁置了的宝剑，眼睛内能映得进光，却渗不进底，神思像是游移开了。
“还在为无法保护人的事情难过吗？”
赵稚觉得自己身为长辈的，有义务为小辈排解忧愁。
说话的时候，她低头凑近缝针把线咬断，面前的人胸膛微不可察动了一下，有些奇怪的声音传出。
赵稚就要凑近耳朵去听，面前人伸手就把她脸颊夹住，夹出了可爱的嘟唇移远了些。
“我怎么可能为这么无聊的事难过，我是在想事情。”
“想、想什么事情？”嘟唇嫣红水亮，像是在邀人采撷的甜果。
“我的内力在慢慢消退。”
周斐之松开她的脸，扶膝站了起来，“刚才来人靠近了我居然都没发现，反倒被你听见先一步吹灭了烛火。”
“是鬼降功...”他缓缓吐出口气，“是我没有遵照它的走法来练，故而遭反噬了...”
“练上乘的武功还会这样？”赵稚眨了眨长睫。
周斐之笑了，“练上乘的武功不会，可是练上乘的邪功就会。”
赵稚低低地“呀”了一声，她还是没搞懂邪功是什么意思。
“邪，是斜的意思，是不正当的武功意思吗？”赵稚又开始挠着笨笨的脑子苦学起来，“练这武功这么不好，那就别去练好了。”
周斐之看着她微微笑了起来。这家伙心性单纯，倘若她得知鬼降功之所以被列为邪功，不止是修练时的气为阴邪，最主要它还要利用吸收死难者断气时的那口气来发功的，她一定会吓死。
他本是执着于要练此功，但现在看着赵稚，他觉得他不练也没有关系。
“那...不练了？”
“嗯，不要练了，咱练点正途些的武功好吗？”
“好啊...”周斐之声音有些慵懒，随之找了处干净的草皮，拉着她的手坐下，把头枕在了她的膝盖上阖眼。
他握着她的两手，感觉温暖从她手心源源不绝传出，他好久没有这么松弛过。
“只要你不逼我自宫，一切好说。”
赵稚“啊？”了“啊？”，挠挠头疑惑。
“不然你以后就少许多快乐了...”他的声音舒缓，渐渐低了下去，是睡着了。
赵稚低头看了一眼，他的唇形十分好看，唇角边微微上翘，即便在梦中也带着些戏弄的笑。
“什么啊？什么快乐？”赵稚都想摇醒他请教了。
·
周斐之原本想着在山洞里暂歇，等身体里的内力恢复以后，再出去歼灭敌人。
可不等他出去，那些黑甲兵就接到了什么不得了的消息似的，匆匆忙忙班马离开了。
“这样便想走了？想得挺美的。”
周斐之望着大片被刀剑砍得斑驳掉皮的树干，地上一堆枯萎蜷缩的红叶，沾了血红得更刺眼了。
冯高和山寨的人忙着处理善后，见大当家和吱吱姑娘无恙从山丘上下来，冯高忙过去慰问。
“那些是京中的兵马。”周斐之在过往的八年间，一直在京中统领着十阎殿，故而清楚京中的兵马以及局势，他心里对许多事情是明白的，只是一直懒得掺和，也没兴趣掺和。
“大当家，可你不是圣上最得力的助手吗？他为何派人来剿你？”冯高问。
周斐之离开十阎殿的时候，能够猜出来皇帝身体不大好了，因为他几次三番也没能见着皇帝一面，皇宫内外一直由郭氏外戚把控着。只是当时他没有那么大的事业心，也不愿意管朝局，所以扔下十阎殿的青龙符便潇洒地走了。
“若不是皇帝忌讳一把不为他所用的刀，而来赶尽杀绝，那便是...”
他若有所思地把玩着赵稚胸前用草绳编织的兔子项链，姑娘掀眸看他，
“那便是，皇帝危在旦夕，朝局有变了。”
“那！那大当家你快赶回去救皇上啊！”冯高瞪大了眼睛，急得脸通红。
“我为什么，”周斐之挑开薄眼皮，淡情地扫了他一眼，“朝局它怎么变，不妨碍到我练功就行。”
“但是，”他顿了顿，手边一紧，“它已经严重妨碍到我了。”
“在我的眼皮底下杀我的人，毁我山寨扰我清静，真以为老子吃素的？”
周斐之用力过度，把项链掐断，捏扁了草编兔子，指甲掐入指腹溢出血腥气。
他刚刚表情阴戚地放完狠话，那头小姑娘“哇”一声哭了，他苦恼地一侧目，好不容易营造的冷戾血腥氛围被搅和得荡然无存。
“我项链...我项链...哇...”
赵稚呜呜咽咽蹲下，捧着地上被他掐得爆开的草编物，哭得惹人垂怜不已。
那枚小兔子的草编项坠是她费好大功夫编的，爹爹临走前教过她不下数十遍，她一直苦练却没编成功，来到山寨上日子聊赖，好不容易才编成功了一只，被她如获至宝挂在脖子上，不时就摸摸。
“我...还你一只纯金造的行吗？你那项链是假的。”周斐之皱了皱眉。
“不！它不是假的，它是真的！是真的...”赵稚哭得更伤心了。
“好好好，是真的是真的！那我还一只更好的给你行吗？镶珠子的，和田玉的行不行？”
赵稚还在掩面哭。山寨的人都朝他们望来，他们脸上挂满了同情。
这倒显得周大当家很不近人情似的。
“那不掐都掐了，还能怎么办？”他掐的时候那么爽，现在可得焦头烂额了。
“还一只真的兔子！真的兔子...”
赵稚哭声止住了，放下掩脸的手，不停打着哭嗝，眼眶和双颊绯红一片，看得让人忍不住想继续欺负。
“不过现在可没有，等我去京城一趟，办好事情回来，我扛一箱兔子项链，金的银的玉的，想要多少就有多少，顺便给你抓一山头的兔子，供你饲养，行吗？”
他看着她静下来的样子，乖极了，忍不住伸手去揉了一把，然后扶起她，“地上凉，别坐这。”
说着他已经褪了自己的外氅铺在大石头上，垫得松松软软的让她坐。
大家忍不住暗叹出声，大当家向来爱惜自己身上的衣裳，今日可真够出乎意料。
然后大家也都看见了，那位常年对什么事都不关心的周大当家，永远一副别人欠他的表情，这会儿眉眼也意外地沾了些绯红的喜意，这不是看错。
看来冯二当家说的一点没错！
周斐之离开炎寨赴京前一天，赵稚把绣了好久的荷包递给他。
他脸上不显，却系上荷包往山寨里逛了个圈。
寨里家家户户的人见了他，都惊讶得说不出话，忙请他进屋喝茶。
大当家何时会纡尊降贵到手下人家里坐啊！今日一定是个好日子！
可周斐之到每家去，都停留不够半刻钟，负手在手下屋里逛个圈，掸一掸衣摆，低头理一理腰带，不时逗弄腰间系的荷包，却一句话也不说，弄得他们好生惆怅。
直到有人无话找话题，无意中看见他腰间系了个古怪的荷包，心直口快说了句：“呀，大当家你的荷包真特别。”
旁边的婆娘一听，立马踩了他一脚，钻他耳朵窃窃私语，那人听完脸色大变。
谁知周大当家却突然抿了抿唇，很是矜持地点点头，目光散漫，把玩荷包：“嗯，我也觉是。”
说完，他就心情很好提腿离开，步往下一家。
山寨里一时间似点燃的火苗子般，四下奔走相告道，“喂，一会大当家来你家，不想死的记得要夸他腰间荷包好看！”
于是周大当家离别前一天，体恤手下，走访了七百八十九户人家，收获了不少赞美，大都诸如夸他“荷包精致”、“出自名师手艺”或者“荷包特别称大当家的气质”。
他走那天大伙都来送他，小姑娘站在最前面，微笑着跟他挥手：“那我在你院子种几丛月季花，那些树都枯萎了，我让冯大哥帮我移走，种几棵花树好吗？”
“好，随你。”周大当家依旧是一副毫不上心的模样，只有冯高和伺候过他的人暗暗吃惊，大当家他那座枯败的院子是故意为之的，原因是他觉得绿草红花碍眼，才浇了几桶毒液把那地里的植被毒死。
周大当家和吱吱姑娘惜别，嘴里潇洒话也没几句，眼神却一直都在姑娘身上。他答应赵稚等他办完事情回来，就送她回家。他打算送她回去、下聘，然后把人光明正大接回来。
可就在这么美好气氛的时候——
刘天青家的小孙子突然带一群小顽童从人群里蹿出来，看着周斐之腰间的荷包直好奇。
“哇，绣荷包跟宝儿的一模一样哎！”
旁边的大壮也兴奋地凑过来，“真的真的，跟我这个也一样欸！也是一只小鸡一只小鸭！可这不是小孩子才用的平安荷包吗？大当家都这么大了怎么还戴？我哥十岁以后就不戴了，说孩子气戴着惹人发笑。”
“我知道啦！一定是大当家的奶奶逼他戴的是不是？我奶奶也好凶好凶，一直逼我戴！”
场面一下子尴尬了。
只有赵稚脸上还挂着笑容，挥手作别：“你一路小心，我等你办完事情回来送我回家！”
第27章 “斐之乖”
京城街道, 举眼望去尽是白布。
距离皇宫不远，延安街道上占据整整一条街的安国公府，挂了两重孝。
第一重是国丧, 为皇帝而挂，第二重是为一百二十三岁, 为朝廷呕心沥血, 直到死还在竭力为皇室周旋的安国公。
想起那场宫变，京城人无不回想起那日勇站城楼, 靠一番震人肺腑之话就劝退三军的老安国公。
老安国公为朝廷戎马一生，是跟过开国皇帝那一辈的, 在活的人中，就没有人资历比得上他。
就连刚刚驾崩的先帝，在他眼里也是曾孙辈看着长大的人物。
这个老人一生对朝廷无悔, 对家族无悔，独独觉得愧对了已逝的曾孙媳妇，和她所生之子。同时, 他对周斐之这个亏欠颇多的玄孙寄予的厚望最重, 是他最看好的人。
登基的新皇是太子朱右?。
朱右?登基当天就下降到安国公府，亲自给老安国公上香祭拜。
那一天, 如若不是老安国公出面钳制郭氏一族，劝降三军, 如若不是他以命救回先皇, 识破郭皇后诡计, 他也不能在郭氏的手底下顺利登基。
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