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“没事，宁儿这两日突然懂事了，你就从前门走吧，都怪我没用。”安宁眼神一闪，竟然是沈氏的声音。
“唉，算了，操持这一大家子，也是苦了你了，我们也没什么能帮得上你的，你也不要觉得对我们愧疚，过好自己的日子就好。”男人的声音平淡而苦涩。
“爹……”不用看都知道，沈氏又开始掉眼泪了。
“好好地哭什么，侯爷和世子可都在战场拼命呢，不准哭！”
“……”
安宁愣了片刻，随即了然。
原书中，因为沈氏的出身低微，其他家的小姐没少拿这事来嘲讽原主，原主自然不待见沈氏的娘家，甚至不允许沈氏和她的娘家有任何往来，所以才会出现眼前父女俩偷偷见面的情况。
只是原书中并没有提到过沈氏的娘家是做什么的，怎么沈氏的父亲会跑到侯府里帮忙修门呢？
她轻轻抬了抬站的有些发麻的脚，有些进退为难。既不想打扰父女俩的谈话，又觉得应该过去向对方赔个不是，把矛盾解决了，至少让他光明正大的从正门出去。
她正犹豫着，忽然从角门另一边又走过来一个人，不是萧棠，看衣着打扮，应该是他的随从，和沈氏客套了两句，说是萧棠染了风寒，已经请大夫来看过，只是他出门抓药的时候，忘了去买作为药引的生姜，眼下急用，想向沈氏讨一块。
沈氏听了连忙点头，让对方等着，她立即去取过来，一转身，便看见了站在门后面的安宁。
沈氏眼神一慌，下意识看向自己的父亲，却发现他的父亲比她还慌张，像做了贼似的，已经开始手忙脚乱的收拾东西准备走了。
安宁张了张嘴，愣是没想出来应该喊沈氏的父亲什么，爷爷？好像辈分不对，大叔？好像还不对，可也总不能叫大哥吧？
“我、我去取姜，你们慢慢聊，慢慢聊。”为了打破尴尬，她只能随口说了一句，然后尽可能纯真地冲她们笑了笑，拎着裙摆一路小跑着往回跑。
一路上她满脑子都是狐仙竟然着凉了，是不是受了她的惊吓才着凉的呢？
还好那只母鸡还在，也许喝点鸡汤就能好的更快了。
第13章 认亲
“汤我来熬吧。”
安宁卷起衣袖，洗净双手，看着案板上已经准备好的食材，示意厨娘将围裙给她。
“你？”
沈氏看了她一眼，没有怎么在意，见厨娘已经开始往灶台底下填柴火，怕一会熏着她的眼睛，便拉起她往外走，“我的小姑奶奶，你有这份心就够了，厨房里的刀子可不是闹着玩的，别再伤着你。”
安宁看了看自己的手，白皙绵软，别说下厨了，平日里洗脸都有人伺候，沈氏的话已经够委婉的了，担心她会一把火烧了厨房也不为过。
可那是不食人间烟火的狐仙啊！
她回头看了看厨娘案板上的东西：洗干净的鸡，生姜几片，白须细葱两三根，也不切，直接整根打成了结，几颗红枣，一撮枸杞。
这样煮鸡汤是没有什么问题，可她就是觉得花园里那位的嘴应该很挑剔，就算不是狐仙，那样的富家子弟，平素吃的东西肯定都很讲究，这样大锅急火煮出来的汤，味厚而腻，实在有损侯府的颜面。
前世的时候，每逢病愈的患者送来散养的土鸡，安宁的爷爷总是会耐心地熬上一下午，整个院子都泡在鲜香的鸡汤之中，熬好的汤味鲜而淡，没有一丝油星，清亮如白水一般，怎么喝都不会觉得腻。
尤其是感冒着凉的时候，吃什么都没有胃口，可一闻到鸡汤的香味，就忍不住咽口水，趁热小口小口地喝下去，额头和鼻尖都会沁出细密的汗意，五脏六腑都觉得暖暖的，再沉沉地睡一觉就好得差不多了。
爷爷说那叫高汤，为什么那么叫她至今也不是很清楚，只记得过程比一般的煮鸡汤费功夫的多。
她相信那只狐狸——不对，是萧棠，一定也会喜欢的。
“没吃过猪肉，还没见过猪跑么，我吃过那么多好吃的，自然知道什么是最好的，人都说感染风寒的时候不能吃油腻，我有个法子，能把鸡汤熬的又鲜又清淡，最适合给风寒的人喝了，嫂嫂你就让我试试嘛！”打定主意，安宁反手拉着沈氏往回走，连耍赖带撒娇地央求着。
“这……”见她说的有理有据，沈氏又被她唬住了。
见她没反对，安宁立即替换了厨娘的位置。
“猪肘、排骨、火腿、干贝有吗？”系围裙的功夫，她脑海中回忆了一下需要的东西，问厨娘道。
“这……小姐是要煮很多汤吗？”厨娘被她问傻了，为难地看了看一本正经地她，又看向沈氏。
“不是，就熬鸡汤，这些都是辅料，现在能找得到吗？”说实话，以她对侯府经济状况的了解，恐怕很不乐观。
“猪肘、火腿、干贝都没有，排骨……”厨娘望着沈氏，欲言又止。
“嗯？”安宁抬头看她，有就是有，没有就是没有，不明白这有什么好为难的。
“排骨是有的，就在架子上。”沈氏亲自走到菜架旁，从上面取下来一个竹篮，放到安宁面前，“你看合用吗？”
安宁过去看了一眼，篮子里有一整块肋排，肉色鲜红，很新鲜，排骨的旁边还有一只洗净的鸭子，她的眼神更亮了。高汤讲究的是“无鸡不鲜，无骨不香，五肘不浓，无水不纯。”但是在前世时，随着生活条件越来越好，肘子就显得肥腻了，后来她熬汤的时候，也会用鸭腿来代替，这样熬出来的汤更鲜美清淡。
只是……为什么沈氏会把这两样东西特意装在竹篮里呢？看着不像是准备自己用，而是要拿去送人。
送人？安宁心里一动，想到了什么，有些犹豫了。
方才她回前院取了生姜再赶到后院的时候，就只剩下了沈氏和萧棠的随从尴尬地遥遥相对，沈氏的爹已经从后门离开了。
也许这些东西就是沈氏为她爹准备的吧？结果人被她吓跑了，东西也要被她给占用了。
“发什么愣呢？”见她盯着竹篮不说话，沈氏立马担心起来，伸手就来摸她的额头，“怎么总是呆呆的？方才就不该让你来回跑，后院凉气中，别又着了风才好。”
安宁偏了偏头，躲过了她的手，不好意思地冲她笑了笑，将方才心中的猜测同她说了。
沈氏听完眉头一松，将竹篮推到她跟前，“你呀，真是鬼灵精的，什么都瞒不过你！”
竹篮里的东西的确是她准备拿给沈父的，结果沈父走的太着急，就给忘了，“不过是一份心意，爹爹不会计较的，正好你拿去，也省得糟蹋了。”
“嗯，谢谢嫂嫂。”安宁也不再推脱，沈氏能这么坦白地告诉她，至少说明现在对她是有改观的，她又想了想，提议道：“以往是我不懂事，嫂嫂有空回去一趟，先替我说说好话，就说以前都是宁儿冒犯了，以后再也不会了，还望他们大人不记小人过，看在嫂嫂的面子上，给我一个改过自新的机会，选一个日子，我亲自下厨，让他们来家里坐坐，我当面给他们赔罪，好不好？”
沈氏满怀欣慰地看着她，眼泪又出来了，脸上却带着笑，“你还小，他们怎么会跟你计较？你要是这么说，他们更不敢上门了。”
“为什么？怕我说的话不算数吗？”安宁一脸认真。
沈氏摇了摇头，忽然忍不住笑了出来，许是也觉得自己又是哭又是笑的不得体，她别过头拿手帕掩着嘴，缓了缓情绪，才又转过头，满眼爱怜地理了理安宁的鬓角：“他们不是怕你说话不算数，是怕你父兄回来不乐意。”
“啊？”安宁有点儿傻了，“父兄……应该不会……”不会这么不讲理吧？原书中，虽然在宠原主这方面他们的确走火入魔，但除此之外都是极明事理的。
“他们在战场上流血受伤眉头都不皱一下，可每回看到你磕一下碰一下，就心疼的饭都吃不下，你长这么大，连杯水都没有给他们端过，若是等他们回了，知道你竟然下厨替我娘家人做菜赔罪，得心酸和心疼成什么样。”沈氏说着忍不住又捂着嘴笑了。
“这……”前世的她只有一个爷爷，还真的理解不了他们的心态。
“所以啊，你不要太放在心上，就已经是最好的了。”沈氏也系上一条围裙，将排骨和鸭子都从竹篮里拿了出来，询问安宁要怎么处理。
见她眉头比昨晚初见时舒展了不少，安宁也乐得由着她帮着自己忙活，一时间，厨房里就剩下她们两个，一面处理食材，一面闲聊。
“之前我一直担心，若是你父兄回来，听说你为了一个男子茶饭不思，还不知道要怎样伤心呢。还记得上次他们在家时，赶上有人托媒人登门求亲，你大哥听说是媒人，连门都没让人家进，直接把人家给赶走了，气冲冲地同我数落了媒人一顿，说你还小，那些人哪里是说媒，就是拐卖小孩儿的，牙疼上火了好几天。临行时，还特意嘱咐我，不准任何媒人往咱家的门口走。”
安宁听了几觉得好笑又满腹的心酸，他们带着满腔的牵挂上了战场，却再也没能回来。
她侧头看了看沈氏，也许是想到了即将归来的夫君，沈氏的眼中满是柔情，这个才三十多岁的女子一点儿也没有意识到，更大的不幸正在朝她袭来。
“以后我再也不会让你们担心了。”她自言自语似的说了一句，能够在这里遇到这么多真心喜欢她的家人，她还有什么不满足呢？
沈氏也不知道有没有听明白她的话，冲她笑了笑，好像第一次找着了可以倾诉的人，又开始说起安平、安豫的事，安宁静静地听着，手下熟练地处理着食材。
将洗净的母鸡、排骨、鸭腿一一用滚开的水烫过，再放入干净的锅里，加入大量的冷水用旺火煮沸，掠去浮沫，再加入葱段、姜片，改用小火慢慢地熬煮，这个时候火候是关键，要控制在始终保持锅里的汤面微微浮动开，却不沸腾翻滚的状态，火候过大汤就会变得浑浊，色白而味燥；火候不够汤就变得温吞，汤寡而味淡。
要熬好一锅汤，除了火候，时间也很重要。
所谓“无水不纯”，就是要通过长时间的熬煮，将十碗水熬成一碗汤，耗费的既是功夫又是物力。虽然看上去清淡如水，但却浓缩了所有的精华，尽得返璞归真后的至纯至简之味。
一个时辰之后，安宁从灶下起身，掀开锅盖看了看，汤的鲜香味瞬间充满了厨房，同样坐在灶下的沈氏忍不住深深吸了一口气，刚要熄火，却被安宁制止了，反而又往锅底送入更多的柴火。
锅底的火苗立即旺盛起来，火舌不时探出灶底，添着灶沿，好像急不可待地要尝一尝锅中鸡汤的滋味。
随着火势增大，锅里的汤缓缓地往上翻滚着小气泡，在浮出汤面的瞬间无声的消散，让香气氤氤氲氲地蒸腾而起。
“水已经少了一半了，再用大火就熬干了。”沈氏看了一眼锅里，忍不住提醒道。
“不会的。”看着锅里随着热气不断翻滚上来的油珠肉沫，安宁将一份事先斩碎成蓉，腌渍在葱姜水里的的鸡腿肉沿着锅边放了进去，并用勺子在锅里轻轻搅拌着，等汤再次翻滚时，又改回文火。
前一刻沈氏还以为安宁在胡闹，怎么能往已经熬好的鸡汤里加生腥的肉蓉呢？可等原本沸腾的鸡汤再次沉淀下来，汤面水汽越来越少的时候，她的眼睛突然睁得更大了，似乎不敢相信眼前看到的情形。
“汤变清了。”她不可思议地说了一句。
鸡蓉放进去之前，锅里的汤因为混杂着油珠和细微的碎肉末，是半浑浊的，等安宁将放进去的鸡蓉捞上来之后，汤里的杂质都没有了，纯净的可以看到锅底。
这个过程叫做“吊汤”，鸡腿的纤维较粗，斩成蓉放进锅里，能够吸附汤里的浑浊物，让汤变得清澈，一份精制的清汤要经过两次“吊汤”，第二次放进去的是比鸡腿肉更加细腻的鸡胸肉斩成的肉蓉，经过这次“吊汤”之后，再文火熬煮一炷香的时间，汤才算大功告成。
等彻底熄灭了灶台里的柴火时，天色已经不早了。
又加入些许春笋熬了片刻，安宁让人找了一个全新的汤碗，将汤盛了进去，在洁白的汤碗里，如果没有浓郁的香味溢出的话，如同一碗清水一般，安宁只在上面撒了几粒嫣红的枸杞，翠绿的葱花末，就好像把一汪倒映着柳绿花红的春水装进了碗里。
“我的佛祖呀，那么多好东西，就熬这一些清汤出来，啧啧，实在是精贵的紧！”一旁的厨娘见了，连声呼道。
“嫂嫂，麻烦您差人送过去吧。”推了推还在震惊中的沈氏，安宁笑着央求道，一脸的乖巧，“锅里还有一些，我给你和安豫留着，一会尝尝我的手艺。”
沈氏连忙应了，喊过她身边的老妈妈孟氏，交待了一番，又觉得有些不放心，就跟着孟氏一起去了。
看着她们离开的背影，安宁擦了擦头上的汗，长出了一口气，萧棠那张冷清的侧脸又浮现在她的脑海中，自己费了这么大的功夫，够有诚意的了吧？他应该不会无情的拒绝吧？
甩掉脑海中的胡思乱想，她看着熬汤剩下的东西，开始琢磨起晚上的饭来。
就用这些县城的东西，做一道手撕椒麻鸡、糖醋排骨和高汤春笋煨鸭肉吧。
打定主意，她刚开始着手调制椒麻汁，林叔的声音突然在门外响起：“好鲜的鸡汤，这是把整个醉仙楼的鸡汤都买回来了吗？”
安宁忙放下了手中的东西，走了出去。
越是熟悉了侯府里的人，她就越是心急，一听见林叔的声音，她就忍不住想让他看看图纸，先把解救安家父子的事解决了再说。
林叔一头雾水地跟着他到了书房，拿起图纸看了半天，越看脸色越凝重，末了望着她严肃地问：“小姐这是从何处得来的？”
第14章 高汤
“怎么了，有什么问题吗？”
安宁紧张地咽了咽口水，难道自己画的不对，或者这种兵器已经存在了？
“这就是昨晚你同二皇子提起的弓箭？”林叔看着图纸，继续追问。
“嗯，是有什么问题吗？”安宁的心跳开始加速，暗自后悔自己太过大意了，应该事先打听打听这里的兵器状况再说的，神臂弓虽然是宋朝以后绝迹的利器，说不准在这个朝代里也存在呢？
“此事事关重大，不知我能不能见一见这位大师？”林叔捧着图纸的手开始颤抖，“这张□□实在是太过精妙了，我实在想知道，能设计出这种神兵利器的大师，究竟是一位怎样的奇人？”
原来是太过激动了呀，安宁松了一口气，可又开始犯难了，看林叔的态度，要按照原来的说法，是自己无意中捡来的，恐怕他很难相信，可也没有比这更靠谱的说法了，总不能说是她做梦梦到的吧？
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