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玉兰掰着手指支支吾吾，见状，魏氏柳眉一蹙沉下脸来，“还不快说！”
“回夫人，昨儿晚上两个小丫头在院里说闲话，姑娘不小心听见少爷被带走的事了……”
“混账！”魏氏猛拍桌子，震得茶盏一阵乱晃，“我怎么交代你们的？千叮咛万嘱咐不要让她知道，你们都是吃白饭的不成！”
自打年前那一病，周子莹至今都病恹恹的，寻来的大夫都说她这是心病，是忧思过重所致。
可不论魏氏怎么问她都不肯说心里藏的究竟是何事，周府上下只能眼睁睁看着她日渐消瘦。
上回见了秦漪后倒是好了些，可那时她就已经病入膏肓了，全凭一口气吊着，如今听到自家兄长入狱一事，累月积压的郁气便攒到一处了。
玉兰低垂着头大气不敢出一声，又听魏氏呵斥道：“把那两个婢子给我拉出去杖毙！”
这句话叫玉兰浑身一哆嗦，可到底不好触她的眉头，只得先领命退下。
周常明才从书房回来就见魏氏急匆匆要往周子莹住处去，见着他后魏氏好似找到主心骨一样瞬间红了眼眶。
“老爷，子莹又病得厉害了。”
“可寻过大夫了？”
“寻来大夫又有何用，这群庸医连子莹是何病症都诊不出来！”魏氏抬袖抹泪，啜泣不止，“我这到底是做了什么孽，老天要这般惩罚我，子莹这么乖巧善良的孩子，好端端的得了哑疾，如今还未及笄又病成这样……”
周常明眸色微沉，“行了，你光哭又有何用。”
魏氏正值伤心时，被他冷声打断忍不住生出恼意来，“老爷怎如此铁石心肠？难道子莹不是你的骨肉？”
话音刚落，门外忽然传来一阵窸窸窣窣的喧嚣声，紧接着，一小厮连滚带爬跑过来。
“老爷，夫人，将军府的大公子带人打上门来了！”
*
盈满药味的厢房里满是昏暗，窗前一枝莲花开得正盛，一抹阳光透过帘缝照在花瓣上，这满屋子便只有这一处生机。
床榻上，周子莹双目紧闭，苍白的脸上覆了层泪水，与薄薄的细汗混杂在一起。
她时而摇头，时而攥紧罗衾，瞧着像是梦魇了。
一片混沌中，她看到幼年时的自己，那时的她还会开口说话，性子也比现在活泼调皮许多。
那日，府里来了几个生人，这几人的长相看起来不像靖安人，出于好奇，她非逼着兄长带她去爹爹书房外头偷听。
从对话里她得知，那些人来自北越，而他们正在说的，竟是与爹爹有关的一件秘事。
“那女人去世了，乌家主已经知道真相，世子爷还需早做打算。”
“是啊世子爷，如今您风头正盛，若叫他们闹到西临来，您的名声定会受到诋毁，说不准还会影响继承爵位。”
彼时还是世子的周常明已然杀伐果断，听了这话也只是淡淡说道：“杀了就是。”
后来，他们谈到周常明那段不堪往事，这所有一切皆被躲在外头的周子濯和周子莹听得一清二楚。
尚且年幼的兄妹二人震惊到无以复加，以至于门被推开时二人差点没注意到，周子濯到底年长许多反应更为灵敏，慌乱中他率先逃开，他太清楚不过，若被周常明发现偷听他会得到怎样的惩罚。
那时的周子莹不过六岁，说大不大说小不小，对于那些骇人听闻的事，她算不上懵懂无知，待看到周常明阴沉的脸时她登时哭出声来，显然是被吓着了。
其中一男子附到周常明耳边低语几声，“世子，万一令爱不小心说出去怎么办。”
周常明阴恻恻的目光落在周子莹身上，周子莹立马停下哭声，只一个劲儿地掉眼泪。
后来发生的事她便不大记得了，她只记得，那日的太阳特别毒辣，风却像冬天时一样阴冷。
再后来，她发了场高烧，打那以后就不会说话了。
她再也不能唱最爱的歌谣，再也不能向爹娘兄长请安，也再也不能和街坊邻里嬉戏。
“姑娘，姑娘醒醒。”
玉兰从外头进来时就见周子莹浑身发汗抽搐不已，情急之下慌忙摇晃她。
周子莹从噩梦中惊醒，那张白如纸一样的脸更无血色，她大口喘着气，眼角的泪水猛然落下。
“姑娘这是怎么了？哪里不舒服？”玉兰将她扶着坐起来，又赶忙去取熬好的药，“奴婢已让人去请大夫了，姑娘先缓缓。”
周子莹捂着帕子重咳几声，手离开嘴扫眼一看，帕子上满是淤血，她苦笑着扯扯嘴角，悄悄将帕子藏起来，待玉兰端着药碗走来时，她无力地摆摆手，又虚弱地打着手势。
“哥哥可回来了？”
“姑娘莫挂心，二少爷定然不会有事的。”玉兰轻声劝道，“姑娘先把药喝了吧，喝了药病就好了。”
周子莹眸中满是湿润，再次比划道：“玉兰，我做梦了。”
“姑娘梦着什么了？”
“莲花开了，我与兄长乘舟采莲子，日头真暖和啊。”
“姑娘向来喜欢吃莲子，奴婢今早还叫人又给您采了些。”
玉兰站在床头搂着她肩膀，右手一下一下顺着她的头发。
也是这个时候，外头响起一阵喧哗，打斗声和咒骂声响彻府院，一时间混乱不堪。
周子莹用力坐直身子，抬手指指窗外，恰好另一侍女从屋外进来，一进门就赶忙将门从里头紧紧关住，来到榻前着急忙慌低唤道：“玉兰姐姐，夫人叫你看好姑娘，将军府的人打上来了，这会儿不分青红皂白见人就砸，老爷都受伤了！”
听闻此言，周子莹气息忽而急促起来，攥着玉兰的手越发紧了。
“姑娘莫怕，不会有事的！”玉兰赶忙安抚道。
周子莹闭了闭眼，浑身起了一层冷汗，使了全劲比划着什么，玉兰见她呼吸越发困难便知不好，忙大喊一句“快去叫老爷夫人”。
不等侍女出门，她动作缓缓停下，身子也渐渐僵住，玉兰摸了摸她的手已是冰凉一片，抬头再看，那目光也渐渐散了，玉兰连忙唤了几声“三姑娘”，却见她再无反应，鼻尖的气息也停下了。
“姑娘！姑娘！”
玉兰跪倒在地痛哭失声，她们苦命的三姑娘竟就这样去了。
周子莹气绝身亡时，周府已乱得不成样子。
原来，昨晚上苏月遥留下一封遗书后便消失了，将军府派人将整个京城都找遍了也未寻到她的踪影。
苏将军本就因为苏月遥无端小产一事心怀怒意，如今四处找不到爱女更是焦心又痛心，苏寒更是一怒之下带人打上国公府，不闹他个天翻地覆誓不罢休。
苏家将各个武力深厚，国公府的下人如何招架的住，此时满院皆是狼藉，侍女小厮歪歪扭扭倒在地上，院里的种植都被践踏成四不像，凡是能砸的珍宝玉器都成了碎片。
国公夫妇身上都挂了彩，就连周家大房的人也没能幸免，放眼望去真是狼狈不堪。
“苏寒！你视我国公府为何物？老夫这就入宫面见陛下，我倒要看看，这世道还有无王法了！”周常明扶着胳膊怒斥道。
苏寒将手里的长剑望地上重重一磕，发出“砰”的一声。
“你这做老子的管不好儿子叫他凭白祸害了这么多人，你怎还有脸在此叫嚣！我妹妹被你们磋磨成这样，如今更是生死不明，若真无王法，今日我便不只是将你国公府糟蹋一遍，而是一把火将这里化为灰烬！”
苏寒冷眼看着他，一字一句道：“若我妹妹出事，我要你整个国公府为她陪葬！”
发髻凌乱衣衫不整的魏氏本想怒骂几句，可瞥见他手里的剑又立马噤了声。
好不容易挨到这伙土匪要离开了，又听得玉兰哭喊着赶来。
“老爷，夫人，三姑娘去了……”
这一晴天霹雳让魏氏目瞪口呆，待反应过来时，她只觉心口一阵绞痛，下一瞬便两眼一翻昏了过去。
“国公爷，这可真是天道好轮回！可惜，该死的不是苏小妹，而是你那孽障儿子！”
苏寒不留情面地猛戳周常明的痛处，周常明紧攥双拳，一口淤血涌上喉头。
他强撑着一口气，待苏寒等人离开罢才将那口血吐出来，踉跄着去往周子莹的住处。
紧跟在后头的小厮只依稀听见他口中不断低喃着“报应，这都是我的报应啊”。
……
傍晚，秦漪正在书房研墨写信，宝珍忽然推门而入，不等说话就已泪流满面。
见此，她心头无端生出一股不好的感觉。
“这是怎么了？”
宝珍抬袖抹了把眼泪，泣不成声。
“小姐，周家三姑娘……殁了！”
第57章 伍拾柒 借刀杀人
清晨第一抹光亮照进屋内时秦漪便醒来了, 她心事重重一夜难眠，思来想去还是决定去送子莹一程。
不料收拾妥当出府院时，一道熟悉的人影正站在不远处便此处凝望。
那人见到她后脸上有些不自然, 犹豫再三后终还是抬脚走了过来。
秦镇与她两步之遥，眸中情绪无比复杂, “绾梅，为父……”
“侯爷。”秦漪轻声打断, 目光寡淡声音平静, “当日在陛下面前, 侯爷与我心照不宣不愿与彼此相认, 如今再见自该以生人相称。”
她浑身写满疏离，秦镇身子一僵，脚下步子也顿住。
“是爹……是我对不住你, 让你受了这么多苦。”
秦漪笑笑：“侯爷说的哪里话, 于我而言幸也好苦也罢，这诸多一切都已与侯爷无关。”
秦镇只道她还在怨他，迟疑半晌终还是开口道：“我不知赵氏竟在背地里做过这么多混账事，如今我已夺去她夫人之位以做惩戒，她实在不该帮着外人刁难你，我替她向你赔个不是。”
听闻此言，秦漪缓缓福身施了一礼, 眼眸低垂，“父亲。”
听到这声久违的称呼, 秦镇浑浊的眼睛闪烁着泪光, 他抬起手来想要扶她起来却被她避了过去。
“这当是女儿最后一次这样叫您。”秦漪站直身子，目光清明的好似一潭秋水。
“您一向偏宠赵氏和妹妹，可我从未抱怨过什么, 娘亲去的早，我与您素来不甚亲近，所以，我能理解当我不明不白遭遇不测时，父亲为何没去向周家要说法，也能理解当我回到京城时，父亲为何无动于衷，更能理解在陛下面前时，父亲为何不与我相认。”
她直直望着秦镇，眼前这位本应是她除却娘亲外最该亲近的人，可事与愿违，他们父女二人或许是没有缘分吧。
而秦镇听见这些话后脸上生热心口发堵，眼眶微微湿润。
“这一拜，愿父亲身体康健，福寿连绵。”秦漪巧笑倩兮，一如未出阁时向他请安的模样，“日后，这世上再无秦漪，来日再见时，望侯爷莫再叫错了。”
说完这番话后，秦漪拂袖离开，秦镇站在原地久久未动，一阵苦涩涌上心头，苦得让他直想落泪。
*
周府门前的红灯笼换成了白色，墙上挂满素缟，离很远都能感觉到这满院的凄苦和哀伤。
自古以来白发人送黑发人都是刻骨铭心之痛，何况那逝世的还是个未及笄的小姑娘。
秦漪一身素衣下了马车，府门口的小厮见着她后面色略显迟疑。
不过来者便是客，何况是在今日这等日子，小厮并未阻拦，秦漪带着沉重的心情迈进门槛，瞥见院里熟悉的景致时心头更加难受。
这里四处都是小妹子莹的影子。
灵堂里，白烛静静燃烧着，侍女玉兰正跪在地上往火盆里扔纸钱，一旁，魏氏几近昏厥般被下人搀扶着，两只杏眼哭得又红又肿。
秦漪从侍女手里接过三炷香，正欲祭拜，一道低喝声忽然响起。
“你来做什么！”魏氏一脸恼意怒气冲冲，“你害了我儿还不够，如今还要过来看笑话不成！”
秦漪眉眼平静，出口声音有些沙哑，“周夫人，我今日来只是为了吊唁子莹，还望您能让我送她一程。”
“你走！”魏氏指着大门，两眼通红，“你这个扫把星，我当初就不该答应你娘让子濯和你结亲，自从你嫁进来，我们周府上下可有过一天安稳日子！”
“闹够了没有！”周常明适时斥了声，往日的精气神消减许多，只剩一脸惫态，转而望向秦漪，轻轻抬手，“多谢你一片好意，请吧。”
秦漪微微颌首，在灵前上香时，她终究未忍住心底的痛楚泪流满面。
上回与子莹相见时还曾与她约定好，待她身子好了便带她去摘牡丹，如今不过一月多光景，她竟就这样没了……
直到走出周府很远秦漪尚且沉浸在悲戚中，她难以接受如此纯良天真的一个姑娘忽然逝世，她不禁问自己，好人当真会有好报吗。
再抬头时，观南不知何时忽然出现在面前。
“你怎么来了。”
“路过。”
他随意回答道，边又用指腹抹去她挂在眼角的泪水。
“走吧。”
观南自然地牵过她的手，两人一路静悄悄的走回栖凤居，等抵达房中时，乌则钰早已候在那了。
“两位叫我好等。”
他倚在黄花梨木椅背上，消瘦的脸颊浮出一抹苍白的笑容。
这人见不得风，偏又喜欢靠近窗子，风一吹，檐角的铜铃玎珰作响，这声音好似勾人魂魄似的，紧接着就能听见他重重咳嗽起来。
守在一旁的巴柘紧皱着眉，抬起宽大的掌心在他背后顺着气。
“真是越来越不中用了。”
乌则钰自嘲地笑了笑，抚着心口提了把气。
“乌公子，我恰好会些岐黄之术，若你不嫌弃可让我替你诊上一脉。”
观南将失魂落魄的秦漪安置好后在他对面坐定，抬手斟了杯清茶摸了摸冷热后才递过去。
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