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赵修槿面色和悦，尽数收下了他们的调侃。
靠坐在窗前的庄芷柔沉闷不语，一副等着太子过来主动交谈的架势。可等了许久，也未见太子有所表示，一气之下推开窗棂，任冷风呼啸而入。
众将士打起激灵，看向僵着脸的大小姐，也包括赵修槿。
宋宇走过去，蹭蹭手臂，“姑奶奶，这么冷的天，你不怕吹着？”
庄芷柔哼一声，“在辽东时，天寒地冻，风餐露宿，也没见你抱怨一句，回到京城，反倒是娇气了？”
听她语气呛人，众人心里明镜，这是跟太子殿下置气呢。
自从大小姐的两位兄长战死沙场后，大小姐就黏上了太子，可又无可厚非，毕竟，两位少将军是为掩护太子牺牲的。
这已经是三年前的旧事了，成了辽东将领们的心口殇，谁也不愿多提。
再则，近十年，东北边境时常与鞑靼发生战事。为提高防御，朝廷不断为辽东扩充兵力，如今的辽东镇拥兵七十万，是御林军的两倍有余，势力直逼皇权，这种形势下，即便庄芷柔和太子两情相悦，嘉和帝也断然不会同意这桩婚事。
这也是庄芷柔频频撒气的缘由，明明与太子渊源最深，却不能结下连理。
见赵修槿看了过来，庄芷柔板着脸，赌气意味儿十足。
哪知，赵修槿只是淡淡摇头，并没有要哄她的意思。
这时，旋梯口传来脚步声，驿工正领着宁瑶和兰儿走上来。
当一身红裙的宁瑶出现在众人面前时，辽东的将领们齐齐暗叹，这京城的娇小姐也太美了吧。
花容玉颜，眉梢藏秀，肌腻骨匀，内敛温柔，虽带着面纱，却也能窥见她的倾城之貌。
赵修槿在瞧见宁瑶步上旋梯时，就知是庄芷柔背着他耍的把戏，只是不懂宁瑶明明可以拒绝，为何偏来赴邀。
众目睽睽下，宁瑶捏住掩在衣袂中的秀拳，提醒自己要冷静，不能在庄芷柔面前露怯。
若说伶娘是她心头的刺，这位从未谋过面的庄大小姐或许会成为铁杵，在她心头反复碾压，再以磨细的针尖刺入她心口，给她致命一击。
下定主意，宁瑶朝着赵修槿盈盈一拜，“参见殿下。”
赵修槿站起身，在众人或是好奇、或是戏谑、或是嫉恨的目光下，将宁瑶拉到身侧，介绍道：“她是宁乐，是吏部尚书府宁伯益的嫡长女，孤的未婚妻子。”
他声音轻缈，却字字清晰，似是要给这些悍将的心里印上一个烙印。
众人大眼瞪小眼了半晌，才陆陆续续送上祝福。
庄芷柔耷着眼皮，睇着宁瑶，大笑一声，走到两人面前，盯着宁瑶半遮的容颜，猛地抬手去撕扯她的面纱，想要看看抢走太子哥哥的女人到底长什么模样。
这举动属实粗鲁，众人瞪大眼睛，却见太子迅速抬手，扣住庄芷柔的手腕，向一旁撇开，“僭越了。”
宁瑶美目忽闪，万没想到庄芷柔如此刁蛮。
庄芷柔同样诧异，她如此咄咄逼人，却未见到对方眼中流露出惊恐或愤怒的情绪。
“太子哥哥，你的未婚妻未免太端着了。你与辽东将领都是过命的交情，按理儿，准太子妃也该以真面目示人表示尊重吧。”
赵修槿看向庄芷柔，向来温敛的男子忽然肃了脸色，“再闹，孤今晚就送你回辽阳 ，别想着参加元旦朝会了。”
庄芷柔愣住，太子哥哥竟然凶她！太子哥哥从来没有凶过她！
赵修槿不再搭理她，忽然伸出手，握住了宁瑶搭在桌面的手，“走吧，我送你回府。”
有将领试着打破僵持，“怎么刚来就急着走啊？再坐会儿嘛。”
赵修槿不由分说，拉着宁瑶起身，搂住了她的肩头，径自往旋梯口走去。
宁瑶扭头看了庄芷柔一眼，明知太子是刻意为之，还是乖顺地依偎过去，如一只困倦的猫，窝在猫主子怀里。
这一举动反倒让赵修槿僵了手臂。
他们身后，庄芷柔绷紧下颌，定定看着两人的背影，忽然转身跑向窗棂，在众人的惊叫声中，纵身跃下楼宇。
驿馆外流淌着一条湍急的河流，哪怕是在隆冬时节，也没有冰冻。
如下水饺般，庄芷柔坠了进去。
“大小姐！”
“快捞人!”
众人扑到窗前，惊愕地看着这一幕。
赵修槿松开宁瑶，快速拨开众人，附身看向漆黑的窗外。在众人慌乱不已准备跳下去捞人时，平静道：“不必慌乱，她水性极佳，自己会上来。叫婢子下楼去送裘衣。”
因着尊贵的身份和清绝的相貌，在他面前一哭二闹三上吊的女人不在少数，若非看在庄辛的面子上，赵修槿真的懒得配合她做戏。
宋宇咳了咳，赶忙叫来庄芷柔的婢女，“快去取裘衣，你家大小姐落水了，别让旁的男子英雄救美毁了她的清白，到时候赔了夫人又折兵。”
婢女匆匆下楼。
这场闹剧止于庄芷柔哆哆嗦嗦地回到驿馆，煞白着脸去沐浴更衣。
赵修槿带着宁瑶坐上马车，两人一路无言。
抵达宁府后巷时，兰儿提醒车里的人到地儿了。
赵修槿刚要挑开帘子下车，忽然被宁瑶握住小臂。
“殿下等等。”宁瑶紧紧抓着男人，吩咐兰儿和车夫，“你们先进府吧，待会儿再来收车。”
旋即，与男人四目相对，小声道：“殿下可有想过纳庄大小姐为侧妃？”
“未曾。”赵修槿坐回长椅，知她有话要讲。
可他怎么也没想到，宁瑶忽然附身过来，离他很近很近。
两人的鼻息通过面纱交缠，车内陷入寂静。
宁瑶又问道：“那殿下为何要当着她的面，搂我的肩？”
若是不在意，怎会刻意去做这些。宁瑶是个执拗的人，既已认定要嫁入东宫，就不想被糊弄。
赵修槿避开女子如兰的气息，抬手扣住她肩头，“你坐回去。”
然而，宁瑶非但不依，还更为拉近彼此的距离，“在男女之事上，殿下被人利用过吗？”
赵修槿转头想对她说些什么，可鼻尖相触时，想说的话卡在了喉咙中。
第14章 只要他想，宁瑶就会回头……
灯悬车壁，透着微亮的光，照在赵修槿俊雅的面庞上。
宁瑶知太子颜色好，却还是看愣了。唐絮之已经算得上京城数一数二的美男子，太子的五官比之更为精致，尤其那双含情目，一眼望过来，能震慑人心。
不知哪里来的胆子，宁瑶抬手捂住了那双眼，执拗地问道：“殿下怎么不回答？”
掌心传来微痒，是男人眨睫时，浓密的睫毛作祟。
听说若是瞧着一个人紧张，便可盯着他的人中。宁瑶将视线在他的鼻尖和薄唇间来回梭巡，可还是不能平息怦怦的心跳。
视线一片漆黑，赵修槿本能地生出警惕，可那覆在眼帘上的小手沁出薄汗，想是紧张所致，便依着她了。
“何为男女之事？风花雪月、尤花殢雪，还是单纯的欣赏、喜欢？”
宁瑶被问的一愣，“......后者。”
赵修槿感觉她的声音就在右耳耳畔，细细糯糯，“不曾。”
长时间维持着弯腰的动作，宁瑶有些吃力，偷偷扭了扭胯骨缓释酸涩感，“那殿下肯定不懂被人利用的感受。”
想必女儿家都在意这事儿吧，赵修槿握住她的手腕，轻轻拿开。视线逐渐清晰时，他看清了一张半遮的秀颜，所幸一把扯开，“那你告诉我，是何感受？”
面纱被掀开，宁瑶呼吸一滞，升起的勇气瞬间湮去一半。她坐回对面的长椅，双手叠在腿上，端庄大方，跟刚刚执拗非要一个答案的小无赖判若两人。
赵修槿定眸看她，“你说说吧。”
宁瑶瓮声瓮气道：“有点难受，释怀不了，不想殿下因为旁的女子利用我。”
这种难受是基于唐絮之给予她伤害的基础上，她无法忍受那样的场景再现。
没曾想她的心思这样敏感，赵修槿生出一种怪异的情绪，像是自己被打了烙印，归属于对方了。
“明白了，我会注意。”
在宁瑶略显惊讶的目光下，他起身掀开车帷，“夜深了，你该回府了。”
宁瑶立马站起身，被他搀扶着下了马车。
夜里寒凉，她打个哆嗦，仰头看着走在前面的男人，嘴角不可抑止地翘了起来。
走到后院大门前，赵修槿转身，看着女儿家乖顺的模样，淡淡一笑：“进去吧，别胡思乱想。”
宁瑶刚要唤来车夫送赵修槿回宫，却见巷子口走来五六个醉醺醺的男子，其中一人昳丽俊美，高挑挺拔，不是唐絮之还会是谁！
这几人大抵是去哪里寻欢作乐，抄小道回府的。
当视线与唐絮之交汇时，宁瑶脑子一空，轻唤了声“殿下”，毫无预兆地扑进赵修槿怀里。
赵修槿一怔，余光瞥见那群东倒西歪的公子哥，抬手揽住宁瑶，将她藏进大氅中。
那群公子哥全是各府的庶出，除了唐絮之，没人见过太子的真容。一瞧见月下相拥的男女，嬉笑着吹起口哨。
其中一人小声调笑：“莫非是宁府大姑娘？这么豪放啊。”
另一人附和道：“她不是定亲了么，还敢月下偷人。”
几人大笑起来，只有唐絮之沉着脸提醒道：“你们说话注意点，太子殿下在此。”
说完，立马戴上兜帽，不想让太子认出自己。
几人面面相觑，灰溜溜地快步离开。
赵修槿没去在意他们，只是疑惑刚刚那一瞬，怀里的姑娘为何不推门进府，而是扑进了他怀里。
宁瑶窝在大氅中，在听得一声“他们离开了”才冒出头，仰颏盯着男人，硬扯了一个理由，“一时情急，还望殿下莫怪。”
赵修槿挑眉，“你不会是在利用我吧？那里面有你想要避开的人？”
这便是搬起石头砸自己的脚吧，宁瑶借着夜色掩饰心虚，朝他欠欠身子，“没有的。时候不早了，我叫车夫送殿下回宫。”
不比小女儿家的敏感心思，赵修槿没有去揣测宁瑶的目的，只略微点头，“有劳了。”
——
走出巷子，唐絮之慢了下来，心里闷闷的，总感觉心里缺失了什么，可那明明是宁乐，与他何干？
一个公子哥靠过来，垫脚勾住他肩头，“絮之兄，小弟记着你与宁家二小姐有过婚约，怎么就散了呢？”
存心的吧！
唐絮之拨开他的手，冷淡道：“你醉了。”
可那公子哥不依不饶道：“听说絮之兄看上了青楼名妓，是因为这个被宁二小姐退的婚？”
“你醉了！”唐絮之彻底冷下语调，今日若非好友设宴邀约，他断不会与这群纨绔子有所往来。
那公子哥笑歪了眉，“小弟不才，对宁二姑娘倾慕已久，早就想请人上门说媒了，不知絮之兄介不介意？”
闻言，唐絮之握紧拳头，咬牙切齿道：“宁二姑娘已与我解除婚约，男婚女嫁各不相干。但宁二姑娘冰魂雪魄、蕙质兰心，哪里是你配得上的，还不回去照照镜子！”
那公子哥也冷了脸，反讽道：“你受宁尚书十年之恩，却私养外室，忘恩负义，内里坏个透儿，哪来的脸皮教训我？”
唐絮之一怒之下，抡起拳头砸在对方的脸上，直接把人打趴在地。
那人要起身还手时，又被唐絮之一脚踹翻，若非旁人拦着，怕是会把人打进医馆。
他不允许无名小卒说他忘恩负义，也不许任何人觊觎宁瑶！
宁瑶不可以嫁给旁人！只要他愿意放低身段去哄，宁瑶就会回心转意回到他身边。
是的，是这样。
酒气上头，他推开几人，走在寂静的街道上，脚步虚浮，浑浑噩噩。
——
赵修槿刚回到东宫，就有总管太监进来传话，说是嘉和帝于半个时辰前传唤过他。
“知道了。”
赵修槿换上一套常服，正准备去往帝王寝宫时，又一名太监走了进来，双手奉上庚帖和礼单，“这是宗人府送过来呈给殿下过目的，说殿下若觉得无差，这婚事就定在下月中旬了。”
赵修槿摆下手，“叫他们去办吧，记得别委屈了宁家娘子。”
“诺。”
迎着凄凉月光，赵修槿稳步走在红墙黄瓦的深阙甬路上。他的身后，跟着两个挑灯的太监，两人面色极为难堪。
宫里的近侍都知道，皇上和太子是一对表面父子，面和心不和，太子私自放走五皇子的事至今是皇上心中的刺。
要知道，已故的孙贵妃是皇上的逆鳞，是皇上从方大学士那里夺来的臣妻，是集独宠于一身的女子。
抵达寝宫时，嘉和帝已宽衣散发，斜靠在龙塌上吃着浆果。年过四旬的男子未蓄须，容貌依然俊美，只是双睫青黛，布满云翳。
赵修槿躬身作揖，“儿臣参见父皇。”
嘉和帝衔着浆果，看都没看儿子一眼，“跪下吧。”
一旁的郑全贵赶忙取来蒲团，放在赵修槿面前，“殿下请......”
老太监花白了头发，眼角带褶，眼中含着担忧和心疼。不比郑阙的嚣张跋扈，这个坐镇两厂一司的掌印太监反倒低调圆滑，左右逢源，就连赵修槿也是欠了他人情的。
赵修槿撩袍跪在蒲团上，腰杆笔直，不卑不亢。
嘉和帝吃了一口浆果，就着郑全贵递来的茶汤漱口，“皇儿今晚去见了庄家那丫头？”
“是。”
“有念想吗？”
赵修槿眸光平静，“儿臣不懂父皇的意思，还请父皇明示。”
嘉和帝哼笑，斜睨着他，“少跟朕装糊涂。朕且问你，若庄辛有意让女儿赖在宫中，你打算纳她为良娣吗？”
赵修槿忽然露出一抹耐人寻味的笑，“儿臣的婚事，不都要父皇决定么。”
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