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一双圆目怒瞪，闪烁着令人不寒而栗的冷光。
这一声，吓坏了候在院子内的柔臻。她以为是阿萤惹恼了皇帝，一直提心吊胆的女子只觉眼前一黑，两腿竟有些发软。
“皇上，您……”
您这是怎么了？
肖德林也将一颗心提到了嗓子眼儿，忙不迭走上前去。方欲一探究竟，又听见一声“嘎吱”响，刚阖上的房门被少女轻轻推了开。
姜幼萤站在门边儿，不知是不是发烧烧的，她的脸有点红，眸色柔软，如同掺了水一般，此时正望向那一抹明黄色的身影。
皇上、皇上突然发了好大的火……
院中之人与幼萤一般，皆是战栗，只见少年冷目一扫，径直走向这里的掌事姑姑。
“你便是采秀宫里管事的？”
姬礼睨了一眼她的打扮，面色不虞。
姑姑吓得面色苍白，点着头走上前：“皇上，正是奴婢。”
她穿得厚实，即便是站在这瑟瑟冷风里，唇色仍是饱满。姬礼看得有几分厌烦，冷着声问道：
“采秀宫就是这般对待病人的？！”
掌事姑姑面色一滞，下一刻，立马明白了皇上方才所言为何意。
两腿一软，“扑通”一声，膝盖立马落了地。
见着她跪，院内其他宫人也赶忙跟着跪了地，一道道膝盖钝痛声，却未让皇帝面色缓和半分。他沉着脸，细密的睫羽如小扇一般耷垂下，微微遮挡住了阴沉的眸光。
姬礼看着跪在地上的妇人。
“病人的屋子就这么冷？”
掌事姑姑瑟缩了一下身子，却是不敢吭声。肖德林悄悄看了一眼皇上紧拢着的眉头，上前朝女子轻斥了声：
“皇上问你话呢！”
“奴、奴婢……”
她跪在地上，身子缩成一团，吓得几乎要哭出来。
“不是奴婢苛待姜姑娘，是采秀宫着实、着实没有炭火啊！”
采秀宫是什么地方，皇上不可能不知晓，此乃后宫中的“第二冷宫”，衣食炭火皆用的是宫里最下下等的那一批。妇人心中企盼着，以此能将皇上蒙骗过去。
毕竟皇上一向连娘娘们的事都不管，怎的又会突然关心起采秀宫一个无关紧要的宫女来了呢？
后一句话，她说得万分恳切，却是让柔臻的心一提。
她张了张嘴唇，很想反驳掌事姑姑，她明明在茉荷的屋子中，看见了用不完的热炭。
“皇上，”见他眉心蹙意稍展，妇人又情真意切地补充道，“皇上，采秀宫每个月分得的炭火虽有些少，不过姜姑娘的事也是奴婢的失职。奴婢这就将屋里剩下的炭火给姜姑娘送去……”
“炭火少？”
掌事姑姑小鸡啄米般点头。
姬礼挑了挑眉，眸色如墨一般幽深，让人瞧不出眼底的情绪。
“怎么还没炭了呢，是采秀宫的人太多了么？”
“是……还望皇上谅解。”
这还不好办？
“肖德林。”
“奴才在！”
“去每间屋子里搜，炭火最多的，给朕找出来，杀了。”
闻言，院内宫人面色皆是一骇。
解决问题最快的方法，就是解决有问题的人。
姬礼深以为然。
瞧着掌事姑姑苍白的面色，姬礼轻轻一哂。
“既然炭火不够分，那就把多余的人杀了。这样，每个人都有炭火了，不是么？”
他的声音很好听，有种少年独有的温雅感，如同上好的墨条在素白的宣纸上轻轻划过，却让幼萤握在门把手上的右手一僵。
她还未回过神来，便见一人慌慌张张地从地上爬起，苍白着小脸儿扑上前。
“皇上、皇上饶命！”
叫声凄厉，让宫人纷纷抬起双眸，这开口之人，不正是最受掌事姑姑宠爱的宫女茉荷吗？
茉荷失神落魄地上前，“皇上，奴婢知错了！奴婢这就、这就将炭火给姜姑娘送去。奴婢今年不再用炭了——不，奴婢以后都不用炭了！”
“呜呜呜，皇上，放过奴婢吧……”
院子里的雪还未扫净，茉荷重心不稳，一脚摔在雪地里，模样十分狼狈。
围观者忍不住在心底唏嘘。
茉荷虽然生得不似姜幼萤那般貌美，可却也是个长相玲珑清秀的，她比姜姑娘爱美上许多，平日里最爱精心打扮，每每那胭脂水粉都要涂上个好几层。
因为嘴巴甜、会讨好人，她最得掌事姑姑的喜欢。一见她跑到皇帝面前，所有人都明白过来了——原来是她将姜姑娘的炭火偷偷夺了去！
大齐的冬天，是极冷极冷的。
往年在皇宫里，都有硬生生冻死人的。
姜姑娘生了这么严重的病，茉荷却还要一己私利克扣姜姑娘的炭火……其他宫人面上皆有了几分愤慨之意。
尤其是柔臻，将两手紧紧攥着，盯着茉荷的背影，咬了咬牙。
茉荷与掌事姑姑更是跪在皇帝脚边，瑟缩得不成样子。
她们不敢出声，甚至不敢抬起头望向皇帝一眼。她们这位皇帝，是出了名的性子阴狠，陈美人尚靠近皇帝一点，就被他生生剁了脑袋去……
一想到这里，几人的面色愈发苍白。
姬礼神色恹恹，似乎懒得同地上之人周旋，他不耐烦地蹬了一脚，直将茉荷往身后踹去。
少女身姿轻盈，一下子被他又踹到了雪堆里，扑起簌簌的雪花。
“皇上……”
茉荷咬着下唇，哭得梨花带雨。
她生得确实不错。
可长得好看的女子，姬礼见多了。
他没有一丝怜香惜玉之心，正欲落下一个“斩”字，忽然想起了什么，转过头，望向站在门口的少女。
幼萤穿得单薄，站在门口，一张小脸儿又冻得发红。
一双眼，直直地盯着跪在地上的二人，似乎还没回过神来。
对！姜幼萤！
茉荷连忙跪着蹭到少女身边，去拉她的裙角。
“阿萤，阿萤，我知错了。求求你，劝劝皇上，救救我。”
她的手指极细，极长，如藤蔓，直将幼萤的裙角抓住。
抬起了一张毫无血色的小脸儿，脸上两行清泪，于暖阳的照耀下，闪着粼粼波光。
茉荷跪倒在她的脚边，一声声，苦苦哀求。
“阿萤，救救我……”
莫说是救她了，就连姜幼萤自己都惊魂未定。
还没反应过来，有人将眼前的日光挡住，抬了抬眼，正是一身龙袍的姬礼。他根本不看跪在地上的茉荷一眼，眸色微冷，轻轻打量着幼萤面上的神色。
他似乎……方才吓到她了。
他有那么凶吗？
只见少女咬着下唇，在他面前也是低眉顺目，一副不敢吭声的样子。
姬礼似乎有些无奈，强压下心头的怒火，尽量用十分平静的语气，一字一字，同她轻声道：
“朕替你杀了她，你不开心吗？”
她们欺负你，朕替你杀了她们，你不开心吗？
一颗心猛然一颤，幼萤回过神来，下意识地往后退了半步。
开心？
她摇摇头。
她只觉得……害怕与惶恐。
她害怕，她如今能清晰地感觉到，茉荷手指间的颤意。幼萤害怕，害怕午夜梦回之际，梦到茉荷与掌事姑姑的脸。
她……
见她久久不能回神，姬礼眸色又是一沉。他哂笑一声，真是不知好歹。
罢了。少年甩了甩袖子，转过身去。
真是无趣。
“啪叽”一声，他有些恼怒地踩碎了一脚的雪。
“皇上？”
肖德林连忙迎上去，犯了难，“那茉荷……”
“给朕闭嘴！”
姬礼转过头，凶巴巴。
肖德林忙一噤声。
呜呜呜，皇上和幼萤姑娘闹脾气，凶他做什么。
姬礼甩袖，踏出院门，只留给众人一个背影。
“回去告诉那个不知好歹的，香炭朕会给她送来，若是再敢给朕生了病……”
姬礼歪了歪脑袋，想了想。
“朕就把全采秀宫的都宰了，把她们的手指头剁下来摆给她玩儿。”
第13章 皇上喜欢那丫头的话，不若将她……
肖德林的身子一抖。
也不知皇上是不是在开玩笑，那语气却是十分的严肃认真，太监不敢吱声，跟着他步步往坤明宫走去。
一身明黄色的氅，几步便有碎雪落在他的肩头，肖德林连忙又撑开伞，上前：“皇上，您慢些。”
皇上似乎还在与姜姑娘置气，轻轻哼了一声。
虽说是生气，可他的眼中却无半分阴冷之意。肖公公安下心来，缓声道：
“皇上，姜姑娘其实也是在乎您的，她生病的这些时日，是不是地念起您呢。”
姬礼步子微微一滞，眸光也顿了顿，“真的？”
肖德林忙不迭点头。
这些话，自然是他编给皇上听、哄皇上开心的。
姬礼眉头稍稍舒展了些，嘴上却还是不留情面：“谁稀罕她惦记。”
宫里头惦记他的人多得是，贵妃昭仪徐美人，一个个的，都恨不得天天爬到他的龙床上去。
见他这么说，肖德林不接话了，却又悄悄将唇抿了抿。他知晓，自家主子就是这般，嘴皮子比心肠还硬。
太监撑着伞，簇拥着那一抹明黄衣袍往前走去，姬礼方迈过坤明殿的门槛，忽然在院中看见一人。
少年又一蹙眉。
“太后娘娘？！”
肖德林大惊，一行宫人连忙跪了地。
“恭迎太后娘娘——”
听见声音，站在院子里赏雪的女子转过身来。她有些上年纪了，可皮相却是保养得极好，几乎看不出岁月在她面上留下的痕迹。见了姬礼，太后勾了勾唇，朝其和缓一笑：
“皇上回来啦。”
姬礼冷冷瞥了她一眼，没有理她。
“皇上这是去哪儿了？”
少年面无表情地与女子擦肩而过，转身进了正殿。
肖德林连忙收了伞跟上前，接过他解下的大氅，拂去上头的雪珠。
见他并不理会自己，太后也不恼，这种场景她早已司空见惯，反而极有耐心地跟上前去，坐在皇帝对面。
小宫娥十指纤纤，规矩地奉了一杯热茶。
“听闻皇上，方才去了采秀宫？”
姬礼握紧了杯盏，吹了吹温热的茶面，气息带起水面上的褶皱，吹得茶叶翻卷，摇摆不平。
太后气定神闲地呷了一口茶，眼神轻幽幽瞟向他，再出声时，眸光中已然有了几分探寻之意。
“皇上不是一向不踏入后宫吗，今儿怎么去了采秀宫？”
今日他去那里，引起了后宫一片轩然大波。
梁贵妃坐不住了，来太后这里拿主意，于是就有了眼前这一幕。
太后自然知晓，皇帝今日去采秀宫，是为了何人。
她眯起一双精细的眼，假意品了几口茶，无视姬礼面色的冷淡：
“哀家听闻，皇上近日，对一名宫女很是上心。”
一道阴冷的目光蓦地横来。
“你到底要做什么？”
闻言，太后明显一愣，似乎没有料到对方会有这般大的反应，女子握着茶杯的手微微一僵。
少年一双眼冷冷地盯着她，右手紧攥着杯盏，面色不虞。
“皇上莫要误会，哀家的意思是，皇上喜欢那丫头的话，不若将她收了，做个良人，或做个美人。那采秀宫总归不是人住的地方，莫让那丫头在里面受苦。”
姬礼的手指轻轻一动。
见状，太后便知，皇帝是在犹豫了，于是愈发添油加醋。
“那丫头哀家也见过，是个乖巧伶俐的，皇上若真是喜欢——”
“朕的事，你少管。”
“怎么是皇上一人的事呢，皇上不入后宫，是整个大齐的事。后宫繁盛，开枝散叶，大齐皇运才会绵延无疆。”
少年皱着眉头，粗.暴地将她的话打断。
“朕说了，朕的事，你们少管！”
忽然一道寒风，姬礼冷冷拂袖，径直转身。
将所有人都留在了原地。
“太后娘娘……”
肖德林不敢看她。
女子坐在哪儿，瞧着皇帝的背影，一时间竟难以分辨：皇上是真不喜欢那丫头，还是担心让她入了后宫、将她置于风口浪尖之上。
毕竟那宫女，是个受了委屈只能往肚子里咽的哑巴。
从晌午到傍晚，皇帝一直冷着一张脸，眸光阴冷，就连他身侧的大红人肖公公也不敢轻易靠近。
“是谁将朕看她的事说出去的？”
肖德林瑟瑟发抖：这么明目张胆的事儿，还用旁人传出去吗。您前脚刚进姜姑娘的屋子，后脚这件事就在全后宫传了开。
皇上偏爱一采秀宫宫女，为其破例踏入后宫……
“咣当”一声，肖德林身子一抖，一个花瓶砸在脚边，顷刻间四分五裂。
“滚。”
姬礼抄起身边瓷盏，“给朕滚出去——”
皇帝脾气不好，一生气，就爱砸东西。
肖德林无奈，只在心中盼望着，早日轮到姜姑娘值勤。每到她前来坤明殿当值的那天，皇帝的脾气才会温和上许多。
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