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顾远坐下，摊开报纸，一面看一面回：“的确。不过，也要买得到票才行。”
班奇年的魔术表演，是在大世界有着千余座位的“乾坤大剧场”开演。大世界早已经留了一部分票赠给上九流的权贵们，而刚知道消息的普通百姓们早已聚集在大世界，为门票挤个头破血流。现在，不用想，票肯定是没了的。就算有，也是高价倒卖的票。
可康一臣不死心，他握拳：“远哥，我要去买票。”
顾远头也不抬：“去吧。”祝他好运气。
事实上，康一臣没这么好的运气。别说买票了，人山人海的大世界，他挤都挤不进去。为此，他颓靡了一整天。
今天没有案件。下午，顾远跟着包德义一起处理侦探处刑三科捉赌班的事宜，到晚上九点才回家。穿越卢家湾踏入华界，他熟门熟路地进入里巷二楼租住的家中。脱掉衣服，洗漱一番后刚想进房间睡觉时，顾远忽然停下了脚步。
他猛地回头看向门缝处，然后大步走过去把门拉开。
门外，黑乎乎的，什么也没有。
刚刚，他敏锐地察觉到了一股异常强烈而诡异的视线，但目光的主人并没有表现出恶意。是谁呢？想要偷窃的小偷，还是偷窥者？把这个事情记在心上，顾远关上门回房间睡觉了。
次日，顾远刚走进薛华立路没一会儿，一个黄包车车夫拉着车子擦过他的身边，撞到了前面的走贩身上。走贩担子一转，差点打到他脸上。他急忙往后一仰，退后一步避开。那走贩的东西摔在地上，他抓住车夫理论赔钱，但车夫不认账，两人便扭打起来。
绕过他们，顾远向捕房走去。前面，看到车素薇的身影，他招呼道：“素薇。”
车素薇回头：“早。”然后，把手中装着包子的纸袋递给他。顾远顿了一下，接过包子，然后偏过脑袋，往身后看去。
薛华立路上，车夫拉着人跑过，卖报童吆喝着，前来捕房换班的巡捕们面色焦急……环视了一圈，顾远看到二楼上，宋修正看着自己。原来，是宋修的目光吗？可是，好像不对。刚刚的目光，和昨天晚上的一样，那目光绝对不是宋修的。
到底是谁盯上了自己？
走进探长室，顾远刚把最后一个包子塞进嘴巴里，曹青萝便打来电话，说手中有四张票，请他们一起去看班奇年的表演，心心念念的康一臣高兴得跳了起来。
上海法租界大世界游乐场是上海实业商人黄楚九于1917年开场，同年剪彩开业的。目前，是远东最大的游乐场，面积达一万多平方米。里面设有各类大大小小的剧场，包含的表演有古今杂技、魔术、木偶戏、皮影、气功等。除此之外，电影场日夜放映电影不停歇。还有独特的上下两层的“乾坤大剧场”，这个剧场设有千余座，白天放映电影，晚上则演京剧。里面的中餐馆、西餐馆等一天二十四小时不歇业。只需两角大洋的门票费，客人便可随意前往各类剧场和游艺室。
因标新立异，自开业后，大世界游客如云，一时间名动整个上海滩。它迅速把天外天、楼外楼和新世界压了下去，同时，带动周边的市面繁荣了起来。
这几天，大世界请来了一位魔术奇人，这位奇人叫班奇年。此人曾在北京、广州等地表演魔术，戏法到目前为止无人能解。他的到来，轰动了整个上海滩。这段时间，人们口中的话题，全部围绕着班大师的魔术表演。
万家灯火起，不到八点，顾远、康一臣、车素薇、曹青萝四人到达大世界门口时，已是人山人海。人群里，有看班大师表演的客人，也有高价倒卖票的贩子和挤在人堆里的小偷。可见，班大师的名声之大。顺利进入大世界后，四人来到乾坤大剧场，曹青萝指着第五排的座位说：“咱们坐那里。”第五排是剧场里比较好的位置，前面四排是名流们定好的位置。若不是给大世界写新闻，曹青萝也拿不到票，没有入场的机会。
四人刚坐下，便听到几个位置之隔的榊切人与他们打招呼：“顾探长，车小姐。”男人摘下帽子，温和有礼地对他们一笑。
车素薇回道：“榊切人先生。”
看到这个钟表匠人，没来由的，顾远腾起一股不祥的预感。
榊切人嘴上含笑：“祝两位愉快。”说完，人坐下。
顾远不禁扫视了一圈剧场，没发现可疑的事情，希望是自己多想了，在这种地方，要真出事，麻烦可就大了。
顾远坐下，前面四排，坐满了上海滩的名流，他前面是法租界公董局华董陆熙顺。跟着陆连魁去过两次公董局办事，顾远见过他。
八点时，整个剧场的灯光一灭一亮，班奇年的身影忽然出现在台中央。台下的观众激动大喊：“班大师！班大师！班大师！”台上，班奇年含笑摘下帽子向人们致意。台下，一道又一道的掌声响起。
接着，班奇年扬起一块空空如也的红毯。红毯一挥而过时，一个装满水的巨碗出现。接着，他将手伸进巨碗中，竟拎出了一个小孩来。这小孩翻了几个跟斗下台去了。
台下的人看得目瞪口呆。有人认出这个魔术，激动大喊：“是‘大碗飞水’！是‘大碗飞水’！”此人的话在乾坤大剧场炸开。
“大碗飞水”是清末民初扬名东西方国家的魔术大师朱连魁的戏法。朱大师给慈禧太后表演过魔术，后远赴美国做魔术表演，扬名海外，一时间成为西方国家街谈巷议的人物。自这位大师六年前去世后，再也没有人能表演这个戏法。没想到，今天得以再见。也难怪，台下的人因其疯狂。
班奇年抬起双手，台下慢慢安静下来。他开口道：“朱大师是我最为敬佩的人，今晚，在乾坤大剧场表演朱大师的‘大碗飞水’，以此缅怀。”
台下掌声响起。
顾远不由钦佩，班奇年年纪轻轻便有此绝活，日后定前途无量。
班奇年继续表演，各种有趣的戏法，吸引了人们的眼球，让台下观众一饱眼福。
两小时的魔术戏法慢慢进入尾声，在接近十点的时候，班奇年表演了最后一个叫作“浴火重生”的魔术。他操纵着火焰，这火焰仿佛有了生命一般听从他的指挥，火舌缠到副手身上。台下的人们看得目瞪口呆，人们小声地议论着，生怕副手会被烧死。
果然，副手倒在地上，痛苦地满地打滚，他发出惨叫：“啊——谁来救我——救命——救命啊——”看起来真的要被烧死似的。人们看得心惊肉跳。十来分钟后，班奇年收回副手身上的火舌。副手一跃而起，身上完好无损。
台下观众欢呼尖叫：“班大师！班大师！班大师！”
班奇年扬手示意众人安静，然后从台下观众中挑选一位作为这次表演的收场嘉宾。众人欢呼，都希望自己能够成为班大师的有缘人。
班奇年放出一只蓝色蝴蝶，这只蝴蝶缓缓飞着停在了顾远座位前的陆熙顺身上。陆熙顺笑着站起，在所有人羡慕的目光中向台上走去。
到了台上，班奇年向陆熙顺行了个礼，然后，手中蹿起一小簇青色火焰，他说：“陆先生，请试试。”
陆熙顺把手放到火焰上，完全没有被烧伤的灼热感。他笑道：“我相信班大师。”
班奇年唇角勾起一抹笑：“谢谢陆先生的信任，陆先生请。”
陆熙顺站在几步开外，班奇年手中的火焰冲天蹿起。台下的人们大喝：“班大师！班大师！”
台上，班奇年渐渐操控火焰向陆熙顺袭来。当顾远看到火芯处蹿起的红芯，青色的火焰也慢慢变成蓝色的火焰时，他脸色大变，猛然站起拔枪，在火焰烧到陆熙顺那一刻，子弹砰的一声打出，现场诡异地寂静了一下，然后瞬间大乱，人们争先恐后地向剧场大门逃去。子弹逼退班奇年，顾远跳上椅子往台上去：“陆先生，班大师要烧死你！快走！”
陆熙顺大吃一惊。
车素薇惊道：“顾远！”
台上，班奇年手中的蓝色火焰化为红色，火舌凶猛蹿出，烧向陆熙顺。
顾远又开了一枪，他跳上台后，护住陆熙顺，然后大喊：“素薇，一臣，保护陆先生！”
被叫住的两人急忙上台拥护陆熙顺离开。曹青萝急急忙忙地拿起相机，拍下了这混乱的现场。
顾远的阻挠让班奇年乱了手脚，眼睁睁地看着陆熙顺被人护着离开，他要追上去，但顾远拦住了他的路。顾远拿枪对准了他：“班大师，束手就擒吧。”
班奇年那张风姿卓然的俊脸阴沉不已：“你是谁？”
顾远表情严峻，他回道：“法租界中央捕房探长顾远。”
睥睨着他，班奇年说：“我记住你了。”话一落，手中甩出绳子。这绳子像游蛇一般蹿过来，顾远退到剧台边缘，班奇年趁机向陆熙顺追去。顾远随手抓住一个人往游绳方向一扔，那绳子便把人死死缠住，顾远急忙追着班奇年而去。
“哎哟！哎哟！放开我！放开我！”被缠住的人哀号着。
大乱的剧场里，班奇年寻找陆熙顺的身影，可他还是迟了一步，在康一臣和车素薇的护送下，陆熙顺已离开。班奇年极为不甘，好不容易等到了今天，却没想到错失了机会，这样一来……不，他还有一次机会！
想到这里，班奇年往剧场外逃去。出了大世界后，班奇年一路逃向华界。身后，顾远紧追不舍：“站住！”
穿越灯火辉煌的法租界，两人一前一后地进入了暗幽幽的华界。顾远脚下生风紧逼班奇年，班奇年扬手一挥，火从手心蹿出袭向身后的人。顾远侧身避开，脚步不停。自踏入华界里弄，班奇年游刃有余。他借错综复杂的小巷飞檐走壁，顾远险些追丢了人。
“站住，再跑我开枪了——”顾远大喝。但对方不受威胁，完全没有停下的意思。砰的一声枪响，子弹飞出打到墙壁上。石屑弹开，班奇年左脸被擦破了皮，一道细小的伤口出现，他的脸渗出了血。
月色下，顾远厉声警告：“班奇年，再不停下，我真不客气了！”
对方充耳不闻，一个跃起，跳进前面一条灰蒙蒙的暗巷中。
很奇怪，这条巷子两边的人家亮着灯笼，可却没有光彩。这巷子，似蒙了一层灰色，里面，不管地板，还是挂在门口上的灯笼，都是灰色的。月光下，这种冷色调与连接的前巷的红灯笼格格不入。
真要说什么感觉的话，那就是，这条巷子仿佛不属于人间。这种想法，真是匪夷所思。
巷子不过三百多米长，左右两边几户人家小门关闭着。追着班奇年，顾远踏进这条巷子，瞬间远离了人间的喧嚣，这令他以为自己踏入了一个没有声音的世界。
恍神间，班奇年消失了。
停下脚步，顾远弯着腰，双手撑在膝盖上，胸膛起伏，喘着粗气，整个人如浸泡在水中一般汗水淋漓。
耳边，除了自己剧烈的喘气声外，没有任何声音。站直了身体，深吸了几口气，在气息慢慢缓和后，他闭气倾听，真的一点声音也没有。这时，巷子前头走来一条狗，这狗站在巷子前头咧着嘴叫着，想跑进他所在的小巷，可不知在惧怕着什么，不敢跨进一步。
与世隔绝般，别说狗叫声了，他连风声都没有听到。一种毛骨悚然的感觉爬上背，他恍然意识到，自己似乎进入了“不存在”或者说“不该进”的地方。脚步一动，人继续往前。刚刚，班奇年进入这条小巷，是在拐角处消失不见的。顾远踏出这条灰色的巷子的刹那，生命流动的声音灌入耳朵。那狗朝他汪汪叫了好几声，然后跑掉了。
回头看向身后的巷子，还在，但寂静无声，仿佛与世隔绝。
收回目光，他继续追踪班奇年。遗憾的是，他还是把人追丢了。凭班奇年玩魔术的把戏，想要再抓回来，难上加难。
穿过纵横交错的巷子，顾远返回法租界的大世界，打算与车素薇他们碰头。
当他返回大世界时，莫名地感觉到了异样。如果他没记错，刚刚发生的混乱，不可能这么快平息。可是，不管是大世界门外还是里面，看起来都很安定，完全没有混乱过后的迹象……好像没有发生过混乱。
站在大世界门口，顾远等了一会儿，等不到车素薇他们。他到门票售卖处买了一张票进入了大世界。大世界里，到处都是吃喝玩乐的人，各个剧场也都还在表演着剧目，这场面让顾远心底生起疑惑。他往乾坤大剧场走去。剧场门口，传来演唱京剧的声音。抬脚踏进乾坤大剧场，台上，花旦正在唱曲，台下，坐满了观众。
怎么回事？
眨眨眼睛，手心冒出了汗水。
难道自己在做梦？不会的。可眼前的情形怎么解释？刚刚的混乱呢？被绳子绑在台上的人呢？还有被踩踏受伤的人呢？
顾远快步退出乾坤大剧场。他在大世界里转了一圈，找不到车素薇他们，便往家中赶去。
一路上，一向沉着冷静的他思绪有些混乱。
到底怎么回事？
走了许久，回到家中巷子时，顾远抬头，看到家里灯光亮着，而且楼上还传来了脚步声和窸窸窣窣的声音。
家中遭窃了！想到这里，他悄声上了二楼。到家门口时，他凑到门缝上，看到家里面，一个光着膀子的男人穿着自己的裤子正打算进房间。忽然，对方停下脚步，然后猛地转过头来。
顾远瞳孔放大，他急忙避开房间里的男人的眼睛，一闪避到楼道口迅速离开。
楼上，传来了开门声，一会儿又关上。
离开家中巷子，顾远靠在墙上，汗水滑落，血丝爬上眼球。刚刚那一幕，他不敢相信。如此诡异的事情，说出去，怕也没人相信。
刚刚，透过门缝，他看到了房间里的另外一个自己。他绝对没有看错，屋子里的人确实是“自己”。可自己才是真实的顾远，这毋庸置疑。
那么，刚刚房间里的“顾远”又是谁？
仿佛置身梦境一般，让他有点分不清真假。握紧拳头，一个转身打到墙上，手上传来的痛感让混乱的脑子清醒不少。
不对！今天发生的事情，他要好好想想，他要好好回想一遍！
想到了什么，他莫名一惊，急急忙忙地拿出在大世界买的票。借着微弱的光一看，票上赫然显示着三天前的日期。他脸色瞬间发白，离开巷子去往伞店。
南市伞店。
攥着手中的票，顾远进门：“公输先生。”
里面，坐在地上制造机械伞的公输春拿掉嘴里的烟杆子，她吐了一口烟：“稀客，坐。”无事不登三宝殿，从对方的表情来看，还是件大事。
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