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“小的真的不知啊。”
“哦，”李颐听摸摸鼻子，“那本郡主便告诉你，此番叫你前来，是给你一个改过自新的机会。你给我好好想想，想清楚，孙招到底有没有向你索要贿赂？”
赵钱听到此话，终于小心翼翼地抬起头来，瞧了瞧李颐听，又看了眼旁座的郑易，想起来之前的一些传闻。
“自然收取了贿赂。”
话音一落，李颐听和郑易皆是一愣。
这就说了？
这么轻松就能解决那两个狼狈为奸的了？
李颐听还以为会要软硬兼施，费上一些工夫，毕竟孙招于他还有师生情谊，没想到问了一句他就说了？
李颐听乐了：“算你识趣。”
赵钱脸上浮现出讨好的笑容来：“孙招年年受贿，一个学生都不落下，根本不配为人师，全凭郡主做主。”
“好，那今日就这样吧。明日我会再请你出证一趟，到时候你便照着刚刚所答，把孙招受贿之事再详细地说一遍。”李颐听松快地喝了口牛乳，“等本郡主收拾了孙招和县令，会重重赏你的。”
赵钱欢喜地谢了恩，李颐听挥挥手，便让红豆把他带走了。
红豆带着赵钱刚刚离府，悄悄蹲在太师府门外的两个捕快交换了个眼神，往相反的方向离开了。
赵钱前脚到家，没过多久，孙招便“咚咚”敲响了赵家的门。
只要赵钱愿意做证，说出孙招收取贿赂一事，那么郑鸿的罪名、何县令的维护便一眼明辨了。
事情即将解决，李颐听心情甚好，酣睡一夜后带上郑易、红豆还有不少用来壮声势的府卫，精神饱满地出了府。
一行人浩浩荡荡来了县衙。一到衙门，李颐听就霸占了县令的位置，还颐指气使地叫周县丞去请孙招和赵钱。
何县令听之任之，笑眯眯地搬了张凳子在她右下方坐下。
李颐听哼道：“你也下去跪着。”
何县令干笑一声，却未违抗，应了声“是”，也同孙招等人跪到了一处。
李颐听拍响惊堂木，堂下“威武”的气势立刻造了起来。
她满意一笑，开门见山，直接提审。
赵钱上前几步跪下，一开口，却是跟昨晚截然不同的回答。
“小民从未将金条给过老师，孙先生也从未私下收要过贿赂，还请郡主明辨。”
李颐听道：“你昨晚可不是这么说的！你这厮怎么出尔反尔？”
赵钱十分为难地眨巴下眼睛，突然高呼：“郡主，污蔑师长的事小的实在不敢做啊，您许诺的好处小的也不会要，还请郡主放过小的！”
李颐听大怒：“你敢反咬本郡主？！”
可不论她再如何审问，赵钱都一口咬定孙招没有收取贿赂。李颐听又派人去找了两个学生过来，二人也皆是矢口否认贿赂之事。
孙招越发得意，甚至站起身来道：“郡主，在下未收贿赂便是未收，咱们就算是闹到老太师那里，她老人家也会还在下一个清白。”
李颐听算是知道了，赵钱就是墙头草，比她还墙头的那种。
堂下的郑易默默听了许久，将下面几个人扬扬得意的神色尽收眼底，向李颐听道：“这些人早就已经串供，此刻若是再不依不饶，也只会坐实您威逼利诱。我们还是先回去再做商量吧。”
“那你爹怎么办？”
郑易哑然。李颐听扒开他，凝声问道：“何县令，既然今日无法证实孙招收受贿赂，但你也同样无法证实就是郑鸿收取贿赂，可否将他先行放出？”
何县令慢悠悠伸出只手来，周县丞立刻有眼力见地把他扶了起来。
何县令不紧不慢地开口：“自是不能。”
李颐听冷笑一下，她就等着这句话。
“既然两方都互相状告对方收取贿赂，在分辨不清的情况下，又已经收押郑鸿……来人啊，把这孙招也给本郡主关进去，跟郑鸿同吃同住，待遇一般。”
何县令一惊：“郡主三思。”
“何县令，本郡主会盯着你有没有按照我说的做，”李颐听盖棺定论，“退堂！”
-3-
一行人呼啦啦离开。
他们走后，赵钱又在衙门里待了许久才出来。没走多远，他忽然被窄巷里一个从天而降的麻袋罩住了脑袋，拖了进去。
赵钱呼呼呜呜地激烈挣扎着，挣着挣着发现麻袋压根没有扎紧，一用力就脱出来了。
李颐听等人围着他站了一排，什么也不说什么也不问，只是盯着他看。
赵钱被盯得毛骨悚然，没一会儿又恢复到昨晚那副狗腿模样：“郡主，小的刚刚真的不能说真话呀。
“郡主，您这是在害我。您这样做，孙招虽入狱但也罪不至死，事后您可以拍拍屁股走人，可小的呢？您让小的以后还怎么读书上学？以后哪个私塾还敢要小的？
“您今日也看到了，孙招上头有县令罩着，若小的说了真话，以后他指不定怎么报复，您让小的怎么在郸城活下去？”
“无知，愚昧！”
“是是是，小的愚昧，小的无知。”
李颐听气呼呼地张了张嘴，但终究没有再说什么。
失去了突破口，李颐听一路上闷闷不乐。
“到底是什么让他改口的呢，真的只是单单一个县令吗？他就不怕我处置他吗？”
郑易瞧着她的脸色不好，反而安慰起她：“孙招在郸城开私塾已有十年之久，根深蒂固，说不定还有更大的势力保着他。私塾人来人往，一批走了又来一批，保下他就等于保下了一棵长盛不衰的摇钱树。
“郡主此番让孙招与我爹同吃同住，让我爹不必吃苦，草民已经很感谢郡主了。”
电光石火间，李颐听立刻抓住了重要线索，她侧目看向红豆：“上次我给你的那根簪子你怎么没戴？”
“奴舍不得戴，收在房中了，等会儿就给小姐找出来。小姐可是想到了什么？”
李颐听点点头。
回府后她就抓着那根翠亮的簪子在手心里翻来覆去地看，做工材质越看越觉得像是从宫里流出来的东西。
周家家主就是个县丞，怎么会有这么好的东西？就算是县令为了堵他的嘴，这贿赂未免也太过贵重了。
除非，周家还知道更多的秘密。
李颐听沉吟片刻。
或许一开始就不该将重点放在孙招和郑鸿的矛盾上面。那郑鸿前脚写信给当地通判，状告县令和孙招勾结，后脚就被逮捕。
或许，通判本身也是贿赂中的一环呢？
如果顺藤摸瓜把这条线给拽出来，她岂不是就能名正言顺挖掉周家这块烂肉，还不让魏登年手上沾一滴血？
她心中微动，渐渐兴奋起来。
若是将军府还在，魏登年没有遭受灭族变故，他现在应当像天底下所有风流的世家公子哥那样吧。跟着父亲征战沙场，手腕翻转剑光闪动；回到都城纵马过市，又是风姿飒爽的少年郎君。
这些都是他原本的生活。
如今他失去了，她想帮他找回来。
想象一下，日后他再纵马过市，偷取芳心，但身前依偎着娇滴滴的她——
那场面，该羡煞多少妇女。
妙啊。李颐听一下子从凳子上蹦起来：“红豆，去找套夜行衣过来。”
郑易吓了一跳：“郡主？”
她显得有些激动，整张脸都熠熠生辉。
“周家一定知道什么，而且县丞家一定比别的地方更好下手去查。我要夜、探、周、府！”
红豆应了一声，这样的事情小姐前段时间可没少做，于是她转头就去找衣服去了。
郑易却着实惊慌了：“郡主不可啊！您、您身份高贵，万一出事或者被发现……再说君子岂能私闯民宅翻墙入室，我、我、草民不值得！”
“值得值得，我本来就不是君子。”李颐听期待地搓起小手。
郑易难以言喻地看着她，似乎下了极大的决心，坚定道：“那草民便与郡主一同前去！”
李颐听摆摆手：“不需要，你又不会武功。”
郑易：“郡主不也不会吗？”
“啊？哦！我的意思是，我已经轻车熟路了，你就乖乖待在府里，等我把他们的罪证搞到手，替你父亲鸣冤。”
“郡主……”郑易心下震动。
“哎呀哎呀，你不必放在心上，我此行并不是为你，而是为了……为了惩奸除恶，帮你只是顺带的事情，放心吧。”
郑易努力平复心绪：“草民绝不会让郡主独自涉险，请郡主许郑易一同前去！”
李颐听看着他好生奇怪：“你以为这是去逛窑子吗，有什么好争的，你去了，我还要照顾你呢。”
郑易顾不上脸红，急急肯定道：“草民绝不会拖郡主后腿！”
“不带不带。”
要是被他发现宋炽有一身功夫的话，说不定又会惹出什么事端。
李颐听已经决定了，郑易却还在旁边不依不饶地争取。正争执不下的时候，“噗”一声，一个白花花的东西冲破窗户纸，夹着道凌厉劲风砸在了郑易的后脑勺上。
似饱含怒气一般，脾气之冲，手劲之大，飞啸着砸过来，当即就把郑易砸得泪花一溅，“嘶”地痛叫一声，蹲在了地上。
李颐听立刻冲过去推开了窗子，却连个背影都未捕到，窗外只剩下摇晃不止的树影。
“没事吧？”李颐听回身扶起郑易。
他捂着后脑勺摇头：“不必……嘶，方才是什么东西？”
李颐听捡起骨碌滚到桌下的一锭银子，上下翻了翻，摸了把底部凸起的字眼，又咬了一口：“是银子，而且是官银。”
“这是何意？”
“我也想知道。”是谁，又是为何，在此刻送来这么一锭官银？刚才他们说的话，又被听去了多少？
等等，官银。
李颐听忽然想起那一日在周府替魏登年挨板子的时候，他面前就有这么一箱东西，好像也是官银。
周府，官银。
一个县丞，家里怎么会有官银呢？
“他在提醒我们！”
红豆捧来了夜行衣，李颐听一把接过丢开，眉毛都扬了起来：“不用去周府了。红豆，你立刻吩咐下去，帮我查查最近这十年来以郸城为中心，周边县城乡镇里有没有发生过天灾人祸，严重程度就按照朝廷有无拨过灾银、数量多少计算；再查灾银流向，每一笔不清楚的款项我都要知道它的去处！多派点人手，调度方面我会去跟外祖母禀明的。”
红豆不疑有他：“是。”
“郡主的意思是，他们私吞了灾银？”郑易头上的疼痛缓了一些，终于从地上站了起来。
“我猜的，但应该八九不离十了。”
郑易一头雾水：“那是谁在帮我们呢？”
能轻易进入守备森严的太师府里，又清晰知道他们动向的，李颐听脑子里几乎在一瞬间便得到了答案。
除了他，谁会处心积虑藏好周家的把柄，又隐忍不发呢？
李颐听低低笑起来。
“郡主，郡主？”
郑易伸手在她面前晃了晃，她“啊”了一声：“我也猜不出来是谁。你脑袋要紧吗？要叫大夫吗？这一下砸得有点狠啊，先前我还以为是来谋杀你的。”
郑易道：“幸好证物不是把刀子。”
李颐听深以为然：“今日你便再在这儿宿一晚吧，房间已经让人给你收拾好了，明日我再让几个府卫与你一同回家，守在郑家护你周全。”
郑易朝她深深一躬身，拱手：“多谢郡主。”
翌日，李颐听还是偷摸去了一趟周家。
在这之前，她特意与红豆分头协作，让她出场转移视线。
周家大房的院子比其他地方难进多了，丫鬟婆子加起来便有十六个，恐怕宫里低阶点的妃嫔都没有这种待遇。
小心地避开了这些人，李颐听更加坚定了自己的判断。
周家一家子都被召去门口接驾，李颐听趁此机会在卧房里摸摸瞧瞧，找出了床底下的暗盒，果然一箱子全是官银。
她不动声色地退出去，回了太师府，又派人把红豆找回来。
被打发去的府卫在红豆耳边小声说了句什么，小丫头“哎哟”一声，懒懒地从周县丞搬来的凳子上起身，笑得十分讨打：“郡主说突然身子不爽利，不来喝茶了，你们都回吧。”
跪了两炷香的县丞和大房努力笑得不太勉强：“是，姑娘慢走。”
李颐听原本不用这样大张旗鼓的，她大可以搜集好证据，直接打着她外祖母的名号去周府搜查。
可她更想在魏登年的人生拐点到来之前料理了周家，让他对周家的恨积攒得不那么足量。
但她没有想到，拐点来得那么快。
卺朝重武，每隔两年就会在各地挑选一些不错的苗子作为皇帝的亲兵储备，分营分地地历练培养。在营中期满三年后，赏赐相当丰厚，而十分优异的则会留在朝中，保证卺朝武将不绝。
募兵事宜在郸城西头操办。御龙营副将刘悬带的一队人马入城后，迅速搭好了高台，方式也新鲜粗暴，并非报个名就能上，还要先经过三轮考验。
第一轮为两两一组对擂，立刻便能筛去一半想来军营混吃混喝的废物，以及小商小贩之类的瘦弱男子；
第二轮是剩下的比试者抽号对擂，仍然一对一，此番之后，便又去了一半糟粕；
最后一轮则是由刘悬带来的兵卒和仅剩的比试者对擂。他的人马都是练过几年的，所以这一轮输赢不算结果，由他的兵卒比试过决定对手是否有资格留下。
这样的筛选其实很容易出现包庇贿赂，但刘悬是个眼里容不得沙子的急性子，上午搭台下午便操办起来。他也不挑，没有让人额外搭建什么上席，搬了把凳子往台子一角放下，便坐在了那处。
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