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···
午后，一辆不起眼的马车在晋王府卫队“护送”下穿街过巷。
林昀熹端坐车内，脸敷铅粉，腮抹胭脂，柳眉描黛，额贴花钿，浓妆遮盖本来面目。
倾听闹市喝道声、嬉笑声、叫卖声，于她而言，太过吵闹。
当马车驶入城西的宽敞大道，前方浩浩荡荡的人马占据长街，进进出出，不住将一担担、一杠杠的黑漆髹金大箱往王府大门里送。
细问知是御赐队伍，林昀熹暗叹，晋王一家果真恩宠无限。
在御赐恩赏面前，她这所谓“乐师”自当让道。
绕行到西边的巷子，孟管事正欲带主仆二人进入乐工居住的西苑，一名婢女匆忙奔出，向其递上一张纸条。
孟管事略微迟疑片晌，借口有要事处理，将林昀熹交由婢女带路。
引领的方向，却为王府侧门。
林昀熹有些慌：该不会一来就要见大人物吧？
晋王府台阁层叠，园景考究，僻静处大片竹丛清幽雅致，一景一物亦精心建造，妙趣横生。
待万千竹韵混合的女子细语逐渐清晰，婢女轻咳两声，加快脚步，引林昀熹二人走进一座小院落，自己则站在门外候着。
院内或坐或站了八名丫鬟，眉眼情态凝聚戾气。
为首者面容娟秀，凤眸恨意绵绵，丹唇似笑非笑：“林千金大驾光临，有失远迎，还望恕罪呀！”
此女身穿银边素丝单襦配水红裙，额颊均饰以花钿，装扮异于贵家千金，又非侍婢服饰，身份难辨。
林昀熹不由得犯了愁。
见她不答话，那女子嗓音添了三分冷冽：“怎么？贵人多忘事，不记得我？”
林昀熹心道：我还真把你给忘了。
可这话不能说出口，她只好回以柔顺怯弱浅笑。
另一侍婢笑着插言：“巧媛姐姐，林千金因变故吓得大病，卧床不起近两月呢！睡太久，大概脑子不清醒？”
巧媛？林昀熹闻言一怔，是她！
此前嬷嬷提及，晋王世子的贴身婢女名巧媛，出自世子母家谢氏家族，不仅操持大小事务，更是朝夕相伴的解语花，非寻常丫鬟可比。
巧媛悠悠前行数步，眼光来回扫视：“是瘦了些！我见犹怜……不晓得世子爷见了，怜或不怜？”
再观林昀熹一袭繁复红裳，脸涂厚粉，面靥、斜红、唇脂半点不落，巧媛火气更甚：“打扮成这艳丽模样，想趁今夜盛宴……魅惑世子爷？”
“姑娘想多了，我绝无此念。”
林昀熹暗暗叫屈。
她哪里知晓王府会宴会！这古里古怪的妆容，乃教坊侍婢所画，她还想抹掉呢！
巧媛微掀嘴角：“既然如此，洗净了再安顿！”
眼见一张张嘴脸咄咄逼人，林昀熹抱着多一事不如少一事的心态，压下不悦，颔首：“好，我清理掉就是。”
她转身寻水，不料巧媛冷笑：“林千金身娇肉贵，做不来这等粗活，姐妹们帮个忙好了！”
话未说完，院门被人掩上，四名丫鬟猝然围拢，快且稳抓向她的双臂，如事先练好了一般。
林昀熹下意识想抵抗，念及脑海里的反覆叮咛，她咬牙忍住没发作，闷声道：“何必劳师动众？”
“这才对得住您的‘千金之尊’哪！”
巧媛一挥手，四人将林昀熹押至一口宽约三尺的大陶缸前。
缸内蓄满了水，养着几卷莲叶。其时深春花未发，水面倒影碧天流云。
林昀熹隐隐约约听见院墙后有男子的低沉交谈声，没来得及揣测来者何人，粉脸已被摁进水中。
试图抬头，未料那几个丫鬟拼使劲摁住她后脑勺。
这算哪门子洗脸？明摆着想淹死她嘛……
还好她反应敏捷，入水前吸了一口气。
少顷，笙茹亦瞧出巧媛等人卸妆是假、肆虐为真，愤然道：“你们……你们这是杀人！”
“啪”，巧媛干脆利落赏了她一个耳光：“笙茹妹子，别怪我打狗不看主人面！瞧真切了！这不是靖国公府！轮不到你多嘴！”
林昀熹怒意涌起，但她深知主仆二人如羊入狼群，稍有不慎，将以莫须有的理由受更多折磨。
耳听笙茹忍气吞声，她反倒心安。
望着缸内几尾乱窜的游鱼，她心怀歉意——鱼儿呀鱼儿，并非我闲着无事把自己画成鬼，故意探头吓唬你们，实在情迫无奈……
过了好一阵，巧媛见林昀熹纹丝未动，怕闹出人命，连使眼色，示意四人松手。
林昀熹缓缓站直，妆粉遇水后略花，面色未改，连气都没喘半口，甚至向脸蛋多了五个红指印的笙茹投以怜惜眼神。
巧媛惊怒再燃：“没弄干净，继续！”
林昀熹早已猜出此行凶多吉少。
试想高贵如晋王世子，在最好的年华，最被期待的时刻，为追求她而沦落残疾，其仆侍必定耳闻目睹他的惨状与颓然，更为此受了不少怨气。
想来，巧媛带她至偏僻处，巧立名目，宣泄愤恨，倒不会一下子弄死她。
索性由着她们故技重施。
···
这次被摁进水缸的时间更长。
她睁眼数完了大小鱼儿，闭上双眼，于思忆中搜寻旁人口述的京华点滴。
当今女帝早年勤政，龙体欠安，仅有一女，体弱单薄，难担大任。
因此，女帝决意效仿四十多年前祖辈遗法，从众侄子中挑选优秀者，立为皇储。
其中晋王世子品貌俱佳，见识广博，文武兼修，十六入朝担职，最具竞争力。
而今，破体残躯……再无希望。
林昀熹自始至终搞不清自己有何能力，竟惹得贵公子趋之若鹜、贵女莺惭燕妒，还不知羞耻惭愧？
前事孽重，忘了也好。
寻思间，她本能以气进入腹，心念逐寸下移，宁心静气，守意念于脐，平稳进入“于无而静，自然而定”的境界。
连自身都没弄懂如何办到。
等到众女误以为她快被淹死，手忙脚乱将其拖离水缸，她伸手抹去水滴，一脸茫然。
负责用力摁她的人满头大汗，气喘吁吁，嗫嗫嚅嚅：“这、这……不可能啊！”
巧媛最初想趁世子午睡时给林昀熹一点教训，纵不能迫使她跪地乞求，起码弄得狼狈不堪，一则报往日旧怨，二则让她见识厉害。
何曾想过这娇滴滴的弱女子，居然泰然自若？不是说……林千金一贯怕水么？
她疑心那四人暗中相助，捋起袖子与另外三人亲自上阵，动作异常粗野，将林昀熹整个脑袋摁下水。
为等告饶之词，第三次“洗脸”，整整持续了一盏茶时分。
林昀熹恼怒消退，还渐生“你们弄不死我”的沾沾自喜——原来……她具备未曾发掘的神奇天赋！
她不愿开口求饶，又觉一而再再而三闹下去也不是办法。
若没淹死她，大概也会累死这帮婢女……
想起笙茹屡次提醒的“示弱”，她灵机一动，逐寸放软手脚，试图摆出经不起折腾的晕倒状。
隔着水波，模模糊糊捕捉后上方的阁子传一男嗓，醇且沉，仿似山间清风，柔中带冽，轻如落羽，似乎未打算惊扰院中人。
林昀熹凝神静听，大致听那青年问了句，“底下丫头是哪个院的？在闹什么？”
另一名壮年男子则答：“是世子爷院里的，兴许正处罚新来的婢女？”
“以此恶毒方式糟践弱女子，不单丧心病狂，更大损王府颜面，”青年语气语调渐趋锋锐，“命她们马上停止！”
林昀熹听得有人制止恶行，心下窃喜。
然则众丫鬟全神贯注留她的反应，对外界微弱交谈声恍若未闻。
那仆从踌躇未决：“若您出面干涉，以世子爷伤后的多思多疑、喜怒无常……定是要往心里去的……”
“恶不可积，过不可长……”青年清了清嗓子，忽地提气，朗声问道，“阿源，行宫可有消息？”
随口问话，漫不经心又中气十足，隔空飘来，令众丫鬟同时一僵。
林昀熹被火速捞起，耳边响起巧媛的小声警告，“别指望告状！否则，我保你吃不了兜着走！”
见余人从气焰嚣张变作张皇失措，林昀熹心中纳罕。
究竟何方神圣出言相助？且光凭简简单单的一句话，便可终止这场闹剧？
装作晕头转向、不辨西东，她悄然朝后觑了一眼。
作者有话要说： 【叮——水下闭气技能～get！】
·
女主心路历程可能是这样的——
【开始】哎呀，我弱小，可怜，又无助。
【中途】我好像没想像中的弱？不过我得藏着掖着。
【后来】嗯，你们弱爆了。
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本章引用的《定风波》是五代词人欧阳炯的作品，特此说明。
第三章
#3
一名年轻男子，负手立于邻院高阁的环台上。
相隔数丈，逆着阳光，林昀熹未看清其面目。
只注意他天青色缎袍流光溢彩，映衬身材高大挺拔，气场昂扬，飘逸中不失沉稳。
容止可观如月清朗，风姿迢迢如松英挺，锋锐与温润糅合成高华气度，皆浑然天成。
当他转身回阁，侧颜线条刚柔并济，浅铜肤色熠熠流光，眉眼深邃英挺……林昀熹没忍住，多看了两眼。
青年感受到她肆无忌惮的窥探，眸子通透带着微凉警惕，似是不经意一瞥。
无端凝然。
林昀熹半身湿淋淋，极其不雅观，遭英俊男子直勾勾盯着，或多或少心生怯赧。
压抑凌乱心跳，她猛地浮出一个念头。
——这位公子……被她的丑貌惊呆了？
风过，花落。
青年的眼光一瞬未离林昀熹，从呆然到震惊，从惶惑到迷惘……乃至醇厚浓烈的情意，尽在一呼一吸间涌现。
恍若置身梦魂之中，又如同撞见难以置信的荒诞之事。
林昀熹被他盯得周身不自在，只想把脑袋重新摁进水里。
更令她讶异的是，那人薄唇轻启，步伐滑动，竟有翻越围栏、跃下楼阁的势态！
“三公子？”仆从狐疑发问，“您……？”
林昀熹一惊。
原来，有意相救的……是世子爷的异母弟弟！
遥相对视，说不清道不明的曾几相逢之感油然而生。
巧媛万万没料到，三公子会现身于世子亡母谢氏曾流连的冷僻阁楼，更觉他与林昀熹对望的场景过于诡异，好一阵才幡然醒悟，急忙行礼。
“婢子们不知三公子在此，扰了清静，恳请恕罪。”
三公子昂然而立：“哦？倒像是……我打断了你们的‘要务’？”
意在言外，轻描淡写，堪比清风素淡，自带不怒自威的正气，叫众丫鬟心头颤栗。
无形重压下，巧媛连忙辩解：“我们和林姑娘闹着玩呢……”
“林伯父的千金？”三公子玉容掠过明显错愕困惑。
林昀熹尴尬，扭捏福身，清音细细：“见过三公子。”
三公子乍听她声音，视线猝然凝在她一塌糊涂的脸上，满满的全是审视。
不涉嫌恶，却带若即若离的失魂落魄。
林昀熹思忖，听闻晋王先后娶的两任王妃皆早亡，其中谢氏难产而亡，诞下的双胞胎仅存长子；而第二任王妃出身平凡，入府后第九个年头边香消玉殒，导致三公子幼所失恃，外出游学十年之久，直至同父异母的长兄出事，才挺身而出。
按理说，她和他只在孩童时代有交集。
缘何久别多年，对方反应如此激动？
恰逢院外传来脚步声、招呼声，似是贵客到访。
三公子眉峰一凛，迅速收敛失态。
“林伯父曾为朝中肱骨，亦是父王乃故交，两家子女自幼熟识，兄长失足事件纯属意外，非林千金存心而为。目下，兄长费尽周折请她到府上，怕不是供你们处以私刑的吧？”
“三公子教训得是。”巧媛额角汗流涔涔。
“如没记错，你是兄长的近侍。若真心爱主，理当明辨是非，诚心为他积德求福，而非徒增罪孽。”
“是……是！巧媛知罪！”巧媛忽被扣上“替世子爷造孽”的罪名，委屈之际语带哽咽，“定当自省，并向林姑娘致歉！”
三公子没再逼迫：“退下吧！”
巧媛等人如蒙大赦，悻悻推搡林昀熹主仆，快步逃离现场。
林昀熹没来得及向三公子报以感激笑容。
罢了，这丑脸……？别再吓唬他为妙。
···
申时，晋王府荣安殿，音韵渲染出渺远幻境。
林昀熹装扮简素，混在众乐师身后。
前面的女琴师弹奏梧桐木十三弦筝，玉笋般的十指拨弦飞快，年月清音、山河气魄于指间流转。
林昀熹看得入神，完全不敢相信自己“擅长”这乐器。
难不成……她连弹奏技艺都忘得一干二净？抑或传言失实？
这下可好，丢了一技之长，她拿什么在王府安身立命？
极力掩饰忐忑，她探头从倾垂红纱与半透屏风窥探厅内场景。
宴会厅陈设华丽，雕屏漆金，尽显奢靡。
赴宴的全是年轻人，罗衣单薄，如霞流彩，各自挂着或欣慰或好奇的笑意，陆续由管事、主事嬷嬷等人引领入厅。
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