第11章 龙舟（二）
赵羡？
怎么会是他？韩素娥不由诧异。
她让檀香将棋谱送去裴府，目的有两个，一方面为了看清赵裴二人间的关系，若裴江滢自己解出棋局，不仅表明她同赵慧娴并非如此融洽，也顺带离间了一把，省得她们再同前世般同仇敌忾地对付自己。
另一方面，也是为了试探裴江滢对赵湛的心意，若她暗中将解法递给赵湛，那可真是一片情深。
可解出棋局的并非这三人，难道这中间出了什么岔子？
“那你可知，赵羡是如何破解那棋局的？”她问。
柳淑燕不擅对弈，也不大清楚，只道那解法有些诡诈，惹了不少争议。
这么说来，确实是从棋谱推出的解法没错。
可是又怎会跑到赵羡手中？
她疑惑不已，来不及再多问，突然那两岸的嘈杂声寂了，紧接着响起一阵锣鼓喧天。
两人起身走近窗边，见几艘小船驶入水中央，悠悠荡着，甲板上奏起丝竹管弦，数名着湖青色纱裙的伶人出现在舟头，袅娜起舞，轻盈一跃，似腾空而起，水袖和披帛随风招摇，有如瑶池仙子。
其间还有伶人从这边舟头飘然跃向另一舟尾，足尖踩水，点开一片涟漪，竟是有轻功的。
两岸一片叫好声。
韩素娥漫不经心倚着窗柩，有一搭没一搭地看着。
在河边，几条将要参赛的龙舟被推入水中，吸引了她的注意。
看着那几支色彩不同的龙舟，她想起一些事。
近几年南方边关开设了贸市，方便两国子民自由交换物资，并由边关官员监督。
如今宋辽重开边贸，朝廷却打算选几个世家专门负责两朝贸易，这一举动有些耐人寻味。
得到贸易许可的世家，都能获得极大的利益，所以这三个名额，可谓炙手可热，怪不得北地也派了人来，只是不知，那两个北方世家能否胜出。
提到北地，也不得不说起镇北王府与朝廷的一摊子烂账。
她犹记得，燕云当年被迫割让，曾遭到世代据守燕北的谢氏反对，那里素来为易守难攻之地，正如一道铁城墙，隔绝了辽人与中原，若是失去这个北部屏障，无疑是将中原暴露在北辽铁骑之下。
但当时中原经历很长时间的分裂，战役之后一片混乱，太.祖不顾反对，与契丹达成协议，割让燕北，中原统一之后，太.祖登基，封谢远胜为镇北王，据守雁门关。
但谢氏一族，一直有着收复燕云的夙愿，许是托得先祖护佑，终于在精心筹谋后夺回了养马之地。
想到这里，韩素娥升起一股敬佩之情，十年蛰伏，可见镇北王心性坚忍，非常人所及，也难怪前世能威胁赵氏，动摇皇权，甚至逼得皇都南迁。
歌舞结束后，眼看湖面又趋于平静，最高台上，礼部命人将抽签的箱子呈上来。
抽签当众进行，以示公平。
那由官家钦点的九位家主依照指示依次上前抽取竹签，又摊开手，举起竹签展示一番，向众人示意上面的数字。
礼部之人高声唱抽签结果。
台上众人神色平静，心思各异。
韩素娥没仔细听，也没太放在心上，问了句旁人：“你觉得哪一家会赢。”
她问得随意，没想到柳淑燕却认真思索半晌。
“我猜不出，不过我曾听说以往胜者不是叶家就是张家，如今这两家在同一轮比试，倒是可惜了。”
“可惜？”
“若是往常那样只是普通比试，双方势均力敌倒是看得过瘾。” 柳淑燕知她以前未曾看过龙舟赛，便耐心她解释。
“只不过今年有三个胜者，我开始以为叶家和张家肯定都能入围。现在看来，他们两家必定只有一家能胜出，这倒是便宜了其他几家。”
龙舟赛只有商贾世家能参与，向来是借此展示自己家族实力的场合。所以由此选出胜任者倒也说得通。
可是将实力同样的叶家与张家放在同一轮比赛中，让她觉得有几分惋惜。
说者无心，听者有意，韩素娥慢慢站直了身子，察觉不对。
“除了这两家，其他几家是……？”
“周、刘、郑、许、朱、孔、钱，这七家。”柳淑燕记性好，依次报了出来。
素娥心中微动，有股怪异之感。
“除了周家，剩下几家都是哪里的？”
“我只知孔，刘、许这三家都是京中的，另外两个是北地的，这个郑家我也不大清楚。
倒是一旁的韩佩芊听到了，难得接腔回了她：“听闻是江陵的。”
韩佩萱二人也被几人对话吸引过来：“四妹怎么知道？”
“我母亲的表姐当年就嫁到了江陵汪家，上个月正逢表哥娶亲，我便同母亲去了江陵，据说那个郑家是当地著名的富贾。”
韩素娥终于知道那种怪异感来源于何处。
若她没有记错，上一世裴栯知的那个姨娘，便是郑家的人。
而这个郑家，后来在北地发展起来并成为朝廷心腹，给燕北带来不少麻烦。
她想到什么，又问:“与郑家在同一轮比试的是哪几家？”
“是许家和朱家，”没等她继续追问，韩佩葶直接说清楚了：“郑家倒是好运，抽签抽到了那两家，往常这两家都是龙舟赛的败将。”
“那可真是捡了便宜。”
竟然是这样。
先前不知这郑家同陪裴府有关，素娥就未曾在意过。
现在仔细一想，为何这龙舟赛非要分三轮比试，难道这河道容不下九支龙舟么？而且为何要用抽签的方式来确定顺序呢？
原来前世赢了比赛、获得贸易许可之一的就有这个郑家，郑家的崛起是便从这龙舟赛开始的。
她心中微惊，自己怎会毫无察觉。
扶着栏杆的手指乍然收紧。
鼓声急促，几人噤了声，转首注视着那湖面，目不转睛，水面上正是出名的杂耍班子，撑着一根竹竿，立于水面，向上堆叠着越来越高的人塔，引得两岸百姓不由得跟着摒住了呼吸。
韩素娥却无心关注这惊险场面，她心中迅速地升起一个想法，催促着她赶紧去执行。她环顾四周，见诸人皆被远处吸引了注意力，无暇顾及自己，便悄悄退了几步，招来沉香，附耳嘱咐一番。
沉香得了嘱咐，微微诧异，虽不解她用意，没有多问便退下了，趁着无人察觉，转身消失在人群中。
～
汴河两岸地势低处，人群拥挤处是汴京百姓。
方才听闻高台上传来的消息，众人只道今年又可以看到叶张争夺魁首，也不知其他几家的龙舟实力如何。
众人议论得热火朝天。
这时人群中不知谁嚷嚷了一句“不公平”。
众人围聚在一起，指手画脚，津津乐道，冷不防听到这句话，皆是一顿。
左右寻不着那人，正要将视线放回那水面上，方才的声音又传来，愤愤不平地。
“张家和叶家怎能分在同一场比试中！”
这话终是引起了大家的注意。
“为何这么说？”一位书生打扮的人四处找了找，没见着人，疑惑道。
那出声之人不露面，但口中继续道：“就拿去年来讲，张家的龙舟不过是落后了半尺而已，便输给了叶家，可他家的实力大家有目共睹，就算比不过叶家，也绝不输给其他几家。但照着今年的规则，不就相当于直接输给了剩下赢的那两家嘛。”
这话说得老长，少部分人听明白了，多熟人还在云里雾里：“什么意思？怎么就输给了剩下的几家。”
那个头脑灵活书生懂了，好心向众人解释道：“今年这场比试按理说该是有三个胜者，论实力，张家同叶家肯定都能入围前三甲。但如今这两家在同一轮比试，必定会淘汰掉一家。”
众人这才恍然，脑子转了过来，明白怎么回事，纷纷点头。
“啧，没错啊，照常说张家和叶家都能赢，只不过这两家正好做了对手。”
“对啊，这么说确实很可惜，本来两家都能入围的。”
有人惋惜，“只能说他们运气不好。”
“可这样未免有些不太公平吧？”
大家七嘴八舌地讨论起来。
“你们听说了吗，那个江陵来的郑家竟然和许家、朱家在同一轮比试中。”另一个声音插嘴道。
“那郑家岂不是赢面很大。”
“运气好罢了。”
接着很快有人对提出质疑。
“这个郑家是什么来头？以前怎么没听过。”
“据说是江陵出名的世家”
话题一旦被抛出，便不断发酵，陆续有人对场龙舟赛提出质疑。
“这样对张家和叶家来说有些不公平吧，应该让九家一起比试啊，凭什么分开来。”
“莫不是这其中有什么门道？”
“不可说不可说。”
见众人开始议论纷纷，最开始那人也不再出声，悄悄地转身离开了，无人注意。
在对岸，也有几人说了类似的话，引起一定的争议。
如同煽风点火，话题便很快传遍两岸。
汴河下游，周之翰正同友人在一处闲聊。
“仲渊，听说你们周家本支这次也有龙舟来比试。”一个穿柳色青衫的公子以扇柄轻敲他肩膀，语气颇为熟稔。
周之翰闻言转过身，月白的袍子，面如冠玉，眉目疏朗。
他笑了笑，默认了那人的话。
“你今日怎地不同周大人一起去那高台上？”另一个人问。
还未答，就听见一阵熟悉的声音，人未至声先至。
“哎，让一让，让一让，挤死小爷我了。”一个穿宝蓝色褂衫的少年艰难地挪过来。
众人闻声望去，瞅见来人皆是见怪不怪，笑着打趣：“魏世子这是又在上头坐不住了。”
来人是楚国公的嫡长子魏嘉诚。
他刚从人山人海中挤过来，身后只跟着一个小厮，累的喘气，这会儿见几人戏谑，也没工夫计较。
“好不容易从上面溜下来，”魏嘉诚指指南边，神神秘秘，“沿途过来倒是听到了些有趣的话。”
“哦？什么有趣的话？”
他摸摸下巴，将所听传闻简短复述，作出一副高深莫测的姿态。
又压低了声音：“恐怕这场龙舟赛的结果是内定好了的。”
不待几人反应，周之翰却皱了皱眉头，率先制止：“明延慎言，这要是被有心人听到了，又得参楚国公一本。”
但魏嘉诚却轻哼一声，混不吝地开口：“这比试的顺序显然有猫腻，别说你看不出来。”
他说完，似乎在盘算什么。
众人听了此番言论，皆互相对视几眼，心照不宣，都不是傻瓜，这种家族之间的明争暗斗也略有所闻。
见氛围凝滞起来，周之翰轻揉眉心，毋庸置疑，这场龙舟赛绝对被动了手脚，可又有谁知道是否是得了官家的默许，因此即便有所揣测也不能轻易道出。
只是不知为何被有心人传了出来。
他遥遥望向高台之上，内心思忖该如何劝说这位平日里最是直率的世子 ，还没想好说辞，转身已不见了魏嘉诚。
周之翰摇头作罢，便同众人一起散了。
甩开身后亦步亦趋的小厮，走至无人处，魏嘉诚心烦意乱地抬手揪下垂落的柳叶，看着远处逐渐散开的热闹中心。
他想做点什么，但是又不知道该怎么做，一想到府中得宠了十几年的郑姨娘，还有两个阳奉阴违的庶弟，眉心郁气愈发浓了。
若是郑家能得到此次的贸易许可，日后托大，郑姨娘和她的两个庶子便会更加有所倚仗，那母亲和自己的日子也会越发难过，他这个世子的位子能不能保住更是难说。
不行，一定要想办法搅合了。
可是抽签结果已成定局，难以挽回，他到底该怎么做呢。
正愁眉不展，忽闻身后传来动静，他蓦地转过身，一个拴着布条的小石头滚了几滚，落在身后。
犹豫片刻，魏嘉诚上前捡起，谨慎地四处环顾，见周围并无人便解开布条。
那布条上简短三段话，虽不知是何人书写，却解了他心中困局。
看着上面的内容，少年渐渐从惊疑转为怔忪，眉间松动，露出若有所思的神情。
作者有话要说：
架空 架空 架空 重要的事情说三遍
男主出场倒计时
第12章 龙舟（三）
丝竹余韵未消，第二日比试的顺序定了后，高台上连同两岸看客渐渐散去，回味地议论着方才所见所闻。
女眷席这边，韩素娥和母亲也登车回府，中途与韩佩萱几个分道而行，绕了路将柳淑燕先送回府，才往家中走。
至马行街，周围店铺人声喧哗，她和母亲坐在厢内闲聊，突然感觉马车慢了下来，紧接着一顿，车停住了。
还未待出声询问，车夫阿凉的声音从前头传来：“夫人，姑娘，前头……似乎是大公子。”
哥哥？韩素娥微愣，他不回府，在这里做什么？
一旁的嘉敏已经吩咐阿凉停车，差人前去询问。
被母女惦记的韩沐言，此时正在采芝斋门前劝架。
而他劝架的对象，是楚国公世子魏嘉诚与闵国公的二子陈益鸿。
魏嘉诚与陈益鸿一行人在采芝斋中相遇，本来两人相安无事，擦肩而过之时，前者突然出言挑衅后者，嘲笑他外祖家的龙舟明日定是划得最慢的那一个。
陈益鸿外祖家是孔氏一族，往年虽然也经常参与龙舟赛中，但大多都表现的中规中矩，既拿不到魁首，也不至于沦为末尾。
但今年运气不好，正巧抽到与张氏、叶氏在同一轮比试，自然是不用猜便知晓结果。
这两人向来不对盘，听闻此言，陈益鸿自然不服，他平日同外祖家多为亲近，哪能忍受别人诋毁，更何况他同对方互相看不顺眼已久，魏嘉诚出言不逊，让他相当恼火。
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