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“小姐，那贼人今晚还会再来吗？”
芝儿扶起陈昭妧，小心翼翼地问。昨夜她可吓得不轻，魂儿都要飘没了。
芸儿正好进来，听见这话，把怀里瑟瑟发抖的小狗放下，道：“小姐，侍卫刚在东墙头上抓到了这只小狗，也不知它怎么上去的，兴许，它就是那个小贼吧。”
陈昭妧瞪圆了眼睛，狗竟然能上墙，她都上不去……
陈昭妧靠近了些，蹲下摸了摸小白狗柔顺的毛发，握了握它的小爪子。小狗也不怕生，蹭蹭她手掌，还舔她手心。
“小姐，它还有些脏，我这就去给它洗洗。”
“好，再喂些食。”
听罢，芸儿抱走还恋恋不舍屋中暖香的小狗，让芝儿给陈昭妧梳妆。
陈昭妧没想到，竟是闹了个乌龙。
她又去东墙查看一番，这次她踩着小凳去瞧，墙沿上果然有几个梅花状脚印，还真是那小狗。
也许是近日劳累，她太过紧张了。
陈昭妧转身去后院，告知众暗卫，按旧例值守。
众人心知肚明是怎么一回事，郡主有提防之心也是好事，他们只听命行事便是了，谁也不敢多嘴。
转悠一圈回来后，陈昭妧见小白狗在院子里打滚，撞到梅树上，才抖抖身子，颠颠地凑到那雪狗旁边。
它甩甩尾巴，扫落雪狗身上的梅花，又探着小脑袋去闻，左嗅嗅右嗅嗅，舔两下雪狗的小脸儿，抬起小爪子——
唰得拍掉了雪狗的脑袋。
一旁的陈昭妧看傻了眼，当即气冲冲地跑过去揪起小白狗。
小坏蛋还嗷呜嗷呜地扑腾，声声哀吟磨得陈昭妧只能放下它，四脚才沾地，就十分不要脸地往她身上蹭。
她用食指点它的小黑鼻头：“坏狗！”
第8章
看着纯良无害的模样，怎么一肚子坏水，那可是她们费劲堆了一下午的小雪狗，白白胖胖可可爱爱，这坏狗对着同类竟也下得去爪子。
真是太坏了。
陈昭妧掐着小狗，把它拎回了屋子，要好好教训它。
陈昭妧把它放在墙角处，堵在它面前，道：“芸儿，取几块酱骨头来。”
这小坏蛋好像听得懂人话，听见酱骨头这三个字立马摇起尾巴，两只前爪还扒到陈昭妧的膝上。
陈昭妧拨开它两只爪子，指着它厉声道：“不许动。”
它乖乖地蹲在那不动。
等芸儿取回酱骨头，陈昭妧拿线将其缠住，吊到小狗面前，等它一凑近，就迅速提起线，它怎么也够不着，识趣地伏在地上，呜呜地叫唤着，陈昭妧又将线放下来，让酱骨头坠到它鼻尖，如此反复。
片刻后，芝儿实在看不下去，问：“小姐，它做错什么了呀？”
“你去看院里的小狗，都被它给杀害了，手段残忍，毫无人…狗性。”
“啊？”
芝儿听罢夺门而出，两手颤颤捧起案发地上的雪，那雪顺着指缝漏下去一半，又化了一些，芝儿不忍见此惨状，把剩余一点雪堆在小狗身上，而后怒气冲冲地回来。
“小姐，可不能饶了它！”
芸儿点头，自己拿了一块骨头，又递了一块给芝儿，同陈昭妧一样，一起惩罚这只坏狗。
半晌，小狗瘫在地上，满脸生无可恋，再有骨头贴在它嘴上也不想张口了。
按以往主人对它的训练，要铲除一切异己，院里那个假货，一看就是和它争宠的，它手刃敌狗，何错之有啊。
真是女人心，海底针哪！
见坏狗知错，陈昭妧也折腾乏了，和芸儿芝儿一起给它处最后一道刑——当着它的面吃熏肉酱骨，把汤汁肉丝尽数吞没，只留光秃秃的骨头。
小狗眼睁睁看着这一切，却无能为力，这里真是地狱，它想回家，它的主人从不会让它饿肚子，它现在这样甚至还不如从前流浪呢。
陈昭妧将最后一块干净的骨头搁回碟子里，才让芸儿收起原先逗弄它的三块酱骨头，把碟子里的骨头送去给那只坏狗。
先罚它这一顿，小惩大诫让它长长记性。
犹如久旱逢甘霖，经受那样一通折磨，只要有吃的就行了，小狗支起身子，风卷残云地啃咬着几块骨头。
陈昭妧早就消了气，撑着下颌看，这一副狗样，取个什么名字呢？
既由她养着，便随她的姓，她记得诗有“桓桓陈将军”之句，桓字甚好，有威武之意，她堂堂宛阳郡主养的狗自然得威风些。此字形佳，也博个好彩头，希望有朝一日能如此字，在谢恒脖子上横插一刀。
妙极！便叫阿桓吧。
此时远在兵部的谢恒猛地咳了两声。
一旁陈旭看见，道：“乍暖还寒，你身子未痊愈，多添衣。”却在心里默默记上，连自己都顾不好，又怎么能照顾好妧儿。
谢恒道谢，正想披上大氅，回身见侍从两手空空，才想起那日给陈昭妧穿上了，也不知她想何时归还。
他们下次见面，应是上元节，满算还有八日。
陈旭也猛地想起来，叫文越还回大氅，道：“多谢那日照顾舍妹。”
“举手之劳，陈兄不必客气。”谢恒接过大氅，心里暗自有些失落，面上仍是温雅笑应。
陈旭闻此，想起元夕那日击鞠赛的情形，又补记上，举止人品有待考察。
今日是初七，谢恒初次上任，由陈旭领着熟悉事务，本想好好表现，却不知短短几句话的功夫就让陈旭给他记了两笔。
在兵部忙活一天，直到下值，陈旭总共记了八点，还有六点是谦虚知礼、举止文雅、聪慧好学、少言多思、博闻强识、严谨细致。
这么一瞧，谢恒实在是不可多得的合适人选。不过，还得再考察考察，毕竟知人知面不知心，日久才能见真章。
陈旭回到府上，第一个出来迎接的就是阿桓，它远远就闻见了陌生人的气味，还夹杂着一丝主人身上的雪松香，一溜烟地跑到门口，边跑边汪汪地吠。
“阿桓别叫！”
费尽了力气，两条腿也跑不过四条腿的，陈昭妧一路跟在阿桓后面，怎么也追不上。
见到了陈旭，陈昭妧站定，稳了稳气息，道：“哥哥，你回来了。”
“嗯。东西还给他了。”
陈昭妧应了一声，不自觉低下头，瞥一眼乖乖闭了嘴不再叫唤的阿桓，它正摇着尾巴绕着陈旭跑跳。哥哥一向喜欢养猫猫狗狗小马驹，果然很受小动物亲近呢。
陈旭抱起阿桓，温顺的小白狗霎时对着他龇起尖牙。
坏人，沾着主人的气味，还接近女主人！
陈旭见状，将一脸凶相的阿桓放到地上，问陈昭妧：“怎么买这么凶的幼犬？”
虽然陈昭妧自小就和陈旭养的大犬一起玩，但它们都是自出生起便受训练，从不会对自家人露出獠牙。这幼犬凶悍，长大了怕是养不熟，别再伤了主人。
“是捡到的，而且它也不凶。”
就是淘气些，幼犬难免顽皮，好好被她教训几番就好了。这雪白柔顺的毛发，墨漆似的两颗黑豆眼，粉嫩软滑的小舌头，多可爱呀，才不凶呢。
陈旭听罢，便知陈昭妧是被这幼犬的可爱外表给迷惑了，睁眼说瞎话。
便道：“你若想养，我帮你驯几个月。”
陈旭驯幼犬熟练有度，把阿桓交给他，陈昭妧自然是放心又省心的，当即应道：“好，那两个月后，哥哥再把阿桓给我吧。”
“好。”
陈旭拎起阿桓，把它按在肩头。阿桓两只爪子无力地搭在上面，两股颤颤，欲哭无泪。
呜呜呜，它有种预感，它再也见不到女主人了。
阿桓离开后，陈昭妧的院子里安静了不少，和小坏狗相处不足一日，陈昭妧竟有点舍不得它，但更期待它洗心革面重新做狗的乖顺样子。
夜里冷风袭树，打落团团娇红。探出墙外的梅枝在月色中悠荡，扫下几粒晶莹的雪，复又昂首，只在蓬松的积雪上留下一道极浅的印记。
突然，才卷翘起尖瓣的花苞兀地埋进墙上雪里，细嫩枝桠几欲折断，树冠陡然承重，轻颤几下，将积雪抖落了一片。
落在那只分辨不出头和四肢模样的雪狗身上，使其更加面目全非。
看到这般凄惨景象，谢恒暗幸，有只活生生的小狗给陈昭妧逗乐解闷，她该不会太过伤心。
又想起，以往它闻到气味便会寻来，到现在竟一点动静都没有。谢恒抬头，见窗前暖金熔夜，影影绰绰，想是它也不得空出来。
她喜欢便好。
树上人久久凝望着菱花窗。直到万籁俱寂，烛光败给了月光，人影才离了树影。
一夜好眠，陈昭妧晨起神清气爽，用过早膳后便开始继续绣制寿礼。
忙碌至晌午，她脖颈至肩膀都僵了，手指也发僵，指腹总沁出汗，捻两下帕子又强捏起细针继续绣。终于在午膳前剪断银线，将其绣制完成。
前前后后两月有余，这幅绣图实在倾注了她太多心血，好在是圆满完成了，外祖看到一定会高兴的。
陈昭妧将绣图平展开，唤芸儿芝儿来看：“怎么样？”
芝儿哑然，见芸儿递过眼色，又听她道：“小姐绣得极用心，老将军定会知晓小姐的孝心。小姐的手都扎破了好几处，快敷上药吧。”
芝儿听罢，忙去翻出药瓶，和芸儿一起包扎陈昭妧的两只手。
纤纤柔荑，玉骨冰肌，唯有指尖被深深浅浅的伤痕染得殷红，像红梅盛放在白玉枝上。
包扎好后，陈昭妧甩甩裹得粗了几圈的手指，道：“哪有这么娇气。”
说罢笨拙费力地拆开纱布，小伤而已，才流了多少血，怎值得这样大费周章。
小时习武的时候，破皮流血是常事，幼嫩的手上常磨出血，她自己都不觉疼，偏两个小丫鬟把她金贵得像翡翠琉璃珠似的，恨不得装在层层漆盒里，捧在手心里，生怕磕了碰了碎了。
受伤要敷伤药，要包扎，痊愈后还要敷玉净膏，要擦玫瑰露。结果总有新伤盖过旧伤，几番折腾，等到皮肉厚实些，结茧之后就好了。
这才几年不练武，竟又娇气起来，一根细针就能戳破她的手指。
陈昭妧向两人佯嗔道：“都是你们大惊小怪，又不是多重的伤。”
“小姐……”
芝儿的心都揪了起来，想劝小姐又不知说什么。这几年里小姐连一根头发都没伤过，这几日手都伤成什么样了。
不只是针戳的一个个小血点，还有那道刚划伤的，指侧约莫半寸长的伤口，还在渗血呢，小姐怎么都不心疼自己啊。
“小姐，大的伤口还没好，先包上吧。”
“是啊小姐…看着多疼呀。”
芸儿和芝儿好说歹说，终于将那处骇人的伤包扎好，止住了血。
陈昭妧只觉手上多了东西，浑身不自在，拇指不自觉地剐蹭纱布边缘，将其向上卷起，她无奈道：“以后若受了什么大伤，你们不得把我裹成个粽子？”
“呸呸呸，小姐别胡说。小姐可再不能受伤了。”
眼瞧着小丫头眼眶粉红，陈昭妧忙改口说再不会受伤。芝儿听后，安下心来，揉了揉眼睛，才和芸儿一起去备膳。
第9章
因着精疲力竭绣了一上午，陈昭妧用过午膳，打算出去走走，散散心。
算着日子，谢恒应在兵部当值，此时正忙，不必担心再遇上他。
陈国的兵部真是名副其实，与用兵和打仗相关的事全都堆到兵部去。就连此番与齐国使臣周旋的麻烦事，也因礼部不懂军机不知齐国底细，而交由裕王处理，由兵部和礼部协理。
那兵部和礼部尚书都是没主意死读书的，这重担便落在裕王和陈旭头上，可忙坏了他二人。
陈旭品阶低，未经大事资历尚浅，还能得闲休息。裕王日日同齐使耗着，时值年节，还要部署京畿布防，琐事繁多，披星戴月仍恨分身乏术。
陈昭妧没带芸儿和芝儿出来，一个人在街上慢悠悠地走。
她已经习惯独自散步。去岁父王和兄长出征后，她常常一个人在空旷的王府里信步闲逛，才发现居住了十余年的地方，也会偶尔感到陌生。
原来回廊有数百步长，亭子上碎了几片青瓦，砖缝里处处挤着绿苔白花。书房檐下新筑了两窝燕巢，博古架上的蓝琉璃瓶只手可握，再不必她费力两手才能拿起。她幼时涂鸦之作仍挂在老地方，背后粘了蛛网。
偶尔几只雏燕在脊兽上蹦蹦跳跳，似是在挑衅七只小兽，不得回应或是碰了硬石头，又扑棱着翅膀飞回巢。
现下是冬日，燕雀早已飞到了南方，陈国上京的灰白天穹下只有唏嘘人声。
走了两刻钟，陈昭妧才拐到坊市里，看到街边买蜜饯糖葫芦的小贩，想起小时候总要缠着陈旭给她买，陈旭很好说话，称得上是有求必应，比庙里的菩萨和神女娘娘都灵。
只有一点不好，给了甜果又要扫一份兴，总要啰嗦着让她少吃糖多漱口。
她走上前，挑了一串糖葫芦，颗颗红山楂亮晶晶地闪，看着就想咬一口。
最下那颗红果悬着露水似地坠着糖，极为诱人。陈昭妧掏出几枚铜板递给小贩，把糖葫芦接到手。
耳边突然传来踏踏马蹄声，陈昭妧抬手护住糖葫芦，侧身躲过飞溅的雪泥污水。
一回头，恰好见帘子掀起一角，车中之人衣着繁复，应是南齐使臣。
马车缓缓前行，微风徐徐拂过，帘布一阵阵飘舞，猛地翻飞揭开，车中人似被狂风惊动，侧目看向外头抽旋的枯柳枝。
自然见到了树边裹着披袄拿着糖葫芦怔怔望着自己的小姑娘。
和画像里的一样，只是妆扮素净了些。倒更是清水出芙蓉，不媚俗不娇艳，果然是陈国第一美人。
这样可爱的小郡主，当真惹人心疼。云凌转念想到裕王，不就是仗着打了胜仗，才敢耀武扬威。用十二座城池退兵，亏他敢说。
只是不知，用他女儿换退兵，他还敢不敢换。
马车渐渐消失在人山人海中。
不过是一瞥间的偶然对视，陈昭妧却以为如遇洛神翩然惊鸿。素问南齐多美人，果然不假，男子竟也能长得这般钟灵毓秀，真乃天地造化。
方才她真真切切醒悟，何为英雄难过美人关。她非英雄，更难抵为之倾倒，尤其那似笑非笑的俊容，让人捉摸不透又沉迷其中。
真可惜了，是个齐人。
她在心底轻轻叹了口气，用力咬了一口糖葫芦。
冰凉酸甜的。
冰天雪地里，陈昭妧一小口一小口地咬，许久才吃完这一串糖葫芦，口中心里充盈着甜甜的满足感。
刚好走到荣宝斋，正巧她心情不错，便想添两件珠钗手钏。她一脚刚踏进，就听到一道熟悉又欠揍的声音。
“郡主怎么一个人呀？”
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