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六皇子气得在寝殿中走来走去，“我好不容易寻到他一个错处，原以为父皇会对其严惩，勒令他退回银子，没想到父皇竟然默许了，说是罚他，可不过是读书三日，这和不罚有什么区别？”
元贵妃看着眼前晃来晃去的六皇子，有些眼晕，闭了闭一双美眸，缓缓道，“琰儿，你能不能坐下说？”
“我咽不下这口气！”
“坐下！”
六皇子听着这威严冷肃的声音，终于怯怯地坐了下来。
元贵妃这才徐徐开口，“此事，母妃也很意外，只不过自古最难揣测的就是圣恩，如果你父皇能轻易被我们猜透，他也不会坐在那个位置上这么久了。”
六皇子有些慌，“母妃，可是如今要怎么办呢？万一我赢不了比试又该如何？时间就剩下不足一个月了。”
“稍安勿躁，母妃又怎么会放任你不管呢？可无论如何，预售宅屋这件事上，你不要再做文章了。”
“是，儿臣知道了。”
“另外，你府里的雪奈，用着如何？”
“雪奈姑娘足智多谋，屡次献计，深得我意。”
“恩，明日进宫问安带上她！”
六皇子心中咯噔一下，“母妃，琰儿并未因色误事！”
元贵妃眼中的失望一闪而过，“叫你带就带，哪那么多废话，母妃自有安排。”
六皇子只好唯唯诺诺地应下。
次日问安时，雪奈站在了元贵妃面前。
元贵妃屏退左右，脸上挂着深不及眸的浅笑，“雪奈姑娘，别来无恙，在六皇子府中可还安好？”
“承蒙贵妃娘娘抬爱，一切皆好！”
“那就好，还请姑娘去回复你的主子，就说本宫愿意听听他的条件！”
雪奈一双眸子闪着精光，喜悦之情毫不掩饰，“贵妃娘娘果然是识时务之人，雪奈这就去办。”
“慢着！”
“贵妃娘娘还有何吩咐？”
“不知道雪奈姑娘又是否识时务呢？”
雪奈不解，“娘娘何意？”
“六皇子是什么身份，将来要走哪条路？雪奈姑娘不会不知道吧？”
雪奈听闻一怔，接着莞尔一笑，“娘娘多虑了，雪奈任务完成后，自然是要回国的，娘娘大可放心。”
元贵妃这才满意地笑笑，“果然是个识大体的好姑娘，嬷嬷，带雪奈姑娘下去领赏吧。”
雪奈随嬷嬷去领赏后，便随六皇子一起离开了。
元贵妃低低问道，“可服下了？”
“回娘娘，服下了。”
“她可有起疑？”
嬷嬷默了默，才说道，“她说，这避子汤的味道还不差！”
“哦？！”元贵妃一双凤眸微眯，似笑非笑，不知道在想些什么，只这样远远地看着乾清宫的方向。
第111章 六皇子胜出？
六皇子回府后，赶紧招来了自己的大掌柜。
“吩咐下去，还是要加速对玉矿的开采！”
“殿下，如今玉矿开采已经逼近极限了。那边的人来回，如果长期这样下去，不光矿工吃不消，怕是玉矿也要有危险！”
“我不管，还有不足一月的时间，一个月后他们想怎么休息怎么休息，可是这一个月，给我牟足了劲，我要务必再出一块好玉。”
大掌柜默了默，也别无他法，只好照做。
六皇子这边心忧，若水那边也没好到哪里去。
“黄掌柜，你到现在都没查出万千城周边的铺子被谁买了去？”
“是，属下无能！”
“那对方可愿出售？”
“对方咬死了，只租不卖。”
四皇子担忧地问道，“若水，这对我们影响很大吗？”
“确实少赚了不少银子，可也正是因为对方只租不卖，如今才奇货可居，万千城的地价也才能一涨再涨，可是我就是担心，这背后的大东家到底是谁，倘若是六皇子，我们将必败无疑。”
“应该不是老六！”
“那又到底是谁呢？会不会对比试结果有影响？万一是我们疏漏了，半路杀出一匹黑马，又该当如何？”
双方就这样在战战兢兢中度过了最后一个月，距离比试结束还有最后两日的时候，众人的账目均已上交，以免到时候账目众多，核验耗时。
终于到了比试结束这一日，若水早早就来到了内城，恭送四皇子上朝。
四皇子温柔地看了若水一眼，“无妨，不用担心。”
若水默了默，此时多说什么都已无益，半晌只吐出四个字，“祝你好运！”
目送四皇子离去后，若水放弃了坐马车回家，而是选择步行，也不知今日过后，是否还有机会可以漫步在这京城的街头。
行至内城城门口时，就见到一个老头，满身干涸的血污，异常狼狈，他跪在地上，请求城门守卫放他进去，可是没有令牌，这内城岂是说进就能进的？
若水看着心里有些不是滋味，走上前去，扶起了老者，“老人家，您跪在这里也没用，一大清早的，还没吃早饭吧？走，我带你去喝碗粥先。”
老人家见若水从内城出来，还以为若水是哪家的大家闺秀，连忙转过来求若水，“小姐，我求求你，带我进去吧，我要救我两个儿子的命啊！”
若水搀着老人家，边走边说，“我不是什么小姐，我也不住这里，我的令牌只能允许我一人出入。不过你可以说与我听听，你的儿子怎么了？”
老人家随若水就近来到一处粥摊前，将自己的事情娓娓道来，听得若水瞪圆了双目，半晌才急匆匆道，“老人家，兹事体大，您务必在此处等我，容我进内城去找个帮手，您先喝粥，我去去就回。”
乾清宫的大殿上，一身明黄色的龙袍，端坐在龙椅之上，俯视着大殿之上的文武百官。
议完国事，才是今日的重头戏，皇上淡淡开口道，“资本积累比试到今日终告结束，来人说说结果吧？”
立刻有人上前回禀，“启奏陛下，两日前的账本，各位大人已经核算完成，四殿下暂居榜首，险胜第二名的六殿下4000余两。这两日的账目，诸位皇子清晨刚刚上交，目前还在核对中，想必也不会需要很久了。”
皇上点了点头，赞许的目光看向四皇子，“看来老四获胜的机会比较大啊！”
四皇子一拱手，最终结果未出来之前，他也不好多说什么，但是悬着的心总算放下了一半。
皇上又看了看老六，欣慰的笑道，“老六也不错，尤其这份心性，胜不骄败不馁，倒是长进了许多！”
六皇子一拱手，“多谢父皇夸奖！”
皇上的目光又落到了三皇子的身上，“老三的成绩如何？”
立刻有人回道，“三殿下位居第三，比二殿下少了几万两。”
皇上满意地点了点头，“也很不错了。”又四下张望了下，“怎么不见老九呢？”
四皇子也很奇怪，按理说九弟虽然顽劣，不喜经商，可也不至于不知分寸，怎么会这么迟还未到？
此时，数人捧着账本鱼贯而入，为首的大人躬身道，“启禀陛下，最终的结果已经揭晓。”
皇上也有些拭目以待，“讲！”
“最终六皇子以六百五十余两的差额险胜，四皇子屈居第二。”
话音一落，六皇子脸上终于露出了得意的笑容，而四皇子则有些难以置信。
皇上也很好奇，“两日时间，老六靠什么扭转的局面？”
六皇子一拱手道，“多谢老天爷眷顾，儿臣的玉矿前日里刚刚得了一块美玉，只可惜来不及雕琢，但仅仅是玉胚，想来也价值不菲。”
皇上点了点头，“原来如此，那还真是有天人庇佑，看来朕要恭喜你了。”
四皇子见胜负已定，脸上的失意和担忧一览无遗，以六皇子的性子，定然是容不下他留在京里，或许性命都将堪忧，而若水？他必须立刻想个法子，将若水妥善安置，无论如何，离开京城已是必然。
此时，九皇子才匆匆走入大殿，“父皇，儿臣有事耽搁了，还请父皇恕罪。”
皇上的眸子一冷，“你也知道自己来迟了啊？来人，说说九皇子的成绩如何？”
回话的人迟疑了一下，“启禀陛下，这……”
倒是九皇子自己开口了，“父皇，儿臣哪里是经商的材料，儿臣自己说吧，儿臣怕把银子都赔光了，故而拿所有银子都买了粮草，这几年灾祸战乱频繁，儿臣愿意将这些粮草全部上缴国库，以解救危难之急。”
皇上闻言，不怒反笑，自己数个儿子中，就这个九皇子是一副真性情，虽不能堪以重任。
倒是从心底里喜欢，便打趣道，“朕怎么就有你这么个没用的儿子，不过忧国忧民之心倒是值得嘉奖，那就功过相抵，不责罚你迟到一事了吧。”
九皇子下跪谢恩，“多谢父皇恩典。”随即抬起头，又道，“父皇，儿臣迟到真的是有原因的。”
皇上笑道，“都说了不追究了，你还较起劲来了，说吧，何事？”
“儿臣难得有机会为民请命一回，还请父皇成全，现在苦主就在殿外，父皇可愿意听他一言？”
第112章 龙颜大怒
皇上闻言，瞬间收了笑容，默了默才道，“那就带上来吧！”
只见一个白发老头战战兢兢地走上大殿，满身的血迹污泥，灰头土脸，正是早上若水在城门口遇见的那位老人家。
九皇子呈上了一封书信，说道，“父皇，儿臣口拙，这信里讲明了一切，就是字丑了点，父皇将就看看。”
众大臣听闻此话，都好奇地将目光投在了书信上，唯有四皇子慕容琪和三皇子慕容琏见到信封上的字迹后，脸上露出了一抹担忧的神色。
皇上打开信笺，顿时一脸的嫌弃，“老九，这？”
“这是给儿臣送信之人所写，父皇莫怪。”
皇上也不想再深究，耐着性子看了下去，可是越看，眸光越冷，最后竟重重地一掌拍在了龙椅前的案几之上。
“慕容琰！”
六皇子闻言一怔，不明所以，躬身道，“儿臣在！”
“跪下！”
扑通一声，双膝砸在地上，他冷汗直冒，到底是何事惹得龙颜大怒？
“朕问你，你前日的玉是怎么来的？”
“启禀父皇，是儿臣的玉矿中开采出来的啊？”
“如何开采的？”
“父皇何意？儿臣不明白。”
“不明白？那就让你身边这位老人家告诉你吧！”皇上转而看向跪在地上的老者，收起怒容，温和地说道，“老人家，抬起头来，把你知道的全数说出来吧，不要怕！”
老人家听闻，低着的头才缓缓抬起，瞄了一眼高高在上的皇帝，眼神摄人，不怒自威。
一时间心神均被震慑住了，许久都说不出话来，直到九皇子提醒道，“老人家，振作些，想想你那两个儿子，还等着你救命那！”
他这才振作起精神，“皇帝陛下恕罪！我乃是城郊玉矿的矿工，这一月以来，玉矿一直不分昼夜开采，大家伙每日只能睡两个时辰。
而且只有每日那两顿饭的功夫，可以稍作歇息，谁要是不好好干活，立刻就是一顿鞭子！
这也就罢了，可前几日刚好连下了几天的雨，我在矿山做了一辈子，我们这些老人都知道，连续下雨或者雨量过大的时候，绝对不可下矿开采，因为此时坍塌的几率很高，涉及到百条人命，这绝不是儿戏啊！”
老人家擦了擦眼角的雾气，继续道，“可是工头不听劝，说是上面压的紧，务必要尽快开采出美玉来，我们大家伙也没有办法，也只能照样下矿，终于黄天不负有心人，前日里，这玉矿还真就出了第二块美玉，就在我们大家都松了口气的时候。
轰的一声……那矿却真的塌了，近百人来不及出来，压在下面，我两个儿子也在下面，求皇帝陛下您发发慈悲，快派人去救救他们吧！”
老人家在大殿上不敢哀嚎，只能低低啜泣，可是这份隐忍不发，却更让人看着难受。
皇上怒视着六皇子，“慕容琰，你可知晓此事？”
六皇子颤颤巍巍道，“父皇明鉴，此事儿臣真的不知晓。”
皇上冷哼一声，又转而问向老人家，“既是两日前的事情，你为何当时不就近求援？”
老人家不知是用尽了力气还是悲伤过度，竟瘫坐在地，“陛下，我求了啊，工头根本不肯救啊，不仅如此，还将我们所有幸免于难的人都关了起来，不让大家伙声张。
我一直拼死不从，最后被他们打得只剩了一口气，竟昏死过去。
他们以为我死了，把我丢在了乱葬岗，我这才从死人堆里爬了出来，赶到京城内前来求救啊！”
“那你又为何要找九皇子呢？”
皇上此话一出，四皇子看向九弟的目光登时充满了担忧，倒是九皇子自己全然不觉。
老人家诧异道，“九皇子？不，我想找的是六皇子，听闻这玉矿是六皇子的，想来六皇子知道此事后，应该会来救大家伙吧。”
皇上看向六皇子，眸如利刃，“慕容琰？”
六皇子惶惶道，“儿臣这就去派人营救！”
“还不快去！营救不力，朕拿你是问！”
“是。”六皇子说完，连忙退了下去。
皇上看了九皇子一眼，刚想问问信的由来，就听四皇子连忙出声道，“父皇，如今出了这等人命关天的大事，儿臣也想前去帮忙。”又看了九皇子一眼，“想来老人家救子心切，九弟也应该带着这位老人家一同前去。”
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