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那一桌上共有三人，除了顾氏兄弟还有一个三四十岁的中年男子，看着大腹便便的模样，一双眼睛审视一般地盯着沈寂。
沈寂不语。
“严老爷，和您介绍一下，这便是我同您提过的沈家大公子，名叫沈寂。”顾初安笑道。
“沈寂？”
“便是那个府试拿了案首之人。”顾初安看了一眼沈寂，意味深长道。
严阔紧紧地盯着沈寂，一双不算大的眼眸中，泛出了些阴沉冷意。
“你便是秦学究保举的那个人？”他冷声问道。
沈寂垂眸，应：“是。”
严阔的脸色难看了几分。
他一个堂堂府县中的知事，之前几乎是求着那秦学究保荐他的侄子，可偏偏那老不死的就是不识好歹，说什么都不肯，还说只能举荐真正有才学的人。
严阔看着沈寂这单薄模样，冷哼了一声。
她便是那秦学究口中真正有才学的人？
哪里能瞧出有才学了，定是贪图沈家给的钱多！
真是目光短浅不识抬举。
“你好大的胆子，”严阔将手中的酒杯不轻不重地撂在桌案上，目光之中尽是厉色，“怎么？仗着自己案首的身份，便敢公然违纪来这花楼吃酒了？你知不知道科举考生不得涉足烟花之地？”
沈寂神色微顿，抬眼看了看那方才撞她的男子。
这人她也识得，正是和顾家兄弟交好的黄家二爷黄崇，为人倒是义气得很，今日这一遭，应是特意想为顾家兄弟找补场子的。
被沈寂这目光一瞧，黄崇挑了挑眉，心中有些不自在，面上却仍嘴硬道：“你看我做甚？方才不是已经给你道过歉了？怎么堂堂沈家的大公子，竟也是一个斤斤计较的人物？”
他边说着边夸张地看了一眼地面，不无讽刺道：“我瞧今日这地上，可是没有什么玉又碎了呀！”
顾家兄弟垂首低笑，眼中却尽是狠毒的厉色。
“本官在问你话，你为何还不跪？是觉着沈家在京中地位非比寻常，便可以蔑视本官了吗？”严阔见沈寂良久都未答话，面上浮现一丝恼怒，重重将杯盏击在桌案之上，又开口喝道。
长风在一旁目带恨色看着顾氏兄弟。
他们分明就是故意的！偏偏这个叫严老爷的还倚仗自己当官的身份在这里拿着鸡毛当令箭，不肯放过寂哥儿……
顾初文看了一眼沈寂，笑中不怀好意，缓声道：“沈兄弟，此事确实是你做的不对，无论如何科举考生都不应来这花楼的。你还不快给严老爷磕个头请罪，言说你至此地的缘由？”
“是啊，严老爷清明廉直，你若不思悔改，他定然不会包庇你的所作所为的。”顾初安亦在一旁应和。
“沈某不敢，今日至此是因为……”沈寂神色漠然，倒并未因为他们的挑衅而恼。
只是她正要撩袍，却忽然被一个人揽过肩膀，她身量小，被硬生生地靠在那人胸前怀里，没能成行。
带着些慵懒的声音缓慢响起，尾音却清隽冷冽，被不明朗的情绪压着，莫名听着人心口一凛。
“是我让沈考生来陪我，也不成？”那人一双桃花眼深邃，眸色很淡，唇边笑意寡淡。
“你是什么……”被突如其来的人打扰，严阔面上一瞬便涌起了怒色。
只是待他看清眼前人的相貌之时，一张脸却骤然变得惨白如纸，连嘴唇也颤了颤，竟是连话都说不出口。
“你算个什么东西？”顾初文脾气急些，一句话骤然出口。
只是话音未落，却见严阔已经“扑通”一声迅速地跪了下去，满面都是惊惧之色。
顾初文看得怔愣，下意识开口唤：“严老爷……”
这一句话还没等说完，脸上便挨了结结实实的一巴掌。
顾初文万分讶异，又气又恼，却也不敢太发作，只捂着脸道：“严老爷打我做甚？”
“跪下！”严阔恨声骂了一句。
他今日若是惹得眼前这位主子不痛快了，何止这官位，便是连十条命恐怕都不够搭的！
瞧见自家弟弟被严阔这么狠狠一剜，顾初安心中明白过来，眼前这人定是位高权重之人，也不敢再耽搁，忙拉着顾初文便跪了下来，敛目噤声，连大气也不敢出。
严阔面上已然冷汗涔涔，勉强换了副笑脸对付着，口中不断道：“都是误会、都是误会，下官并非有意为难沈家公子，只是例行一问，殿……”
未说完，只见段渊修长食指轻轻抵在唇前，一双眼深不可测，凉如潭水。
严阔再不敢看，忙闭了口。
“好自为之，严知事。”
严阔后襟已被冷汗浸透，跪地叩首连连。
长风立在沈寂旁已经看呆了，想着这位殿下今日不想闹出动静，忙噤声紧紧随在他二人身侧。
本想去搀自家哥儿一把，却发现这位殿下揽着她肩膀的手还没松，只得又将手讪讪放下。
“还不走，沈考生？”感受沈寂身子有些僵硬，段渊眼帘掀起，低声靠近她耳畔，手亦从她肩上滑下来，几乎扶到她腰际，“等着本王扶你？”
耳边有温热的气息划过，沈寂像被烫到一般一缩，顿了顿道：“……不用。”
段渊的目光扫过来，长风只觉得似乎看到他笑了下。
不过转瞬便恢复常态，那双眼睛形状虽好，却冷了下来。
他一展手中折扇，素素而立，转身向前走着。
行了几步，段渊淡道：“总能碰见你，真是巧。”
话中听不出情绪，沈寂一直在他身后低着头，张了张口斟酌着词句，最后也只答出一个是。
回廊空寂无人，段渊在她身前不远，楼中焚香压不住他身上勾绕的檀香意，此时皆扑入沈寂的鼻息，让她只觉得恍惚。
眼前人不知何时停了，沈寂一直垂首行着，竟未发现他顿下步伐，险些撞上他。
手腕忽然被人握住，向一侧一拉，沈寂心中一惊，想挣开却发现他握得甚紧。
他指间的薄茧摩过她的腕部，留下不算寻常的触感。
身边有人端着盛放热汤的金盏盘经过，提醒了一句：“小心，公子。”
原是让她避让。
伴着惊醒的心悸在这昏暗的回廊之中分外明显，纷杂的情绪在心口汇成河流，在这一刻逼着她抬头。
他一双眼睛目光灼灼，窗外星河流落，映在他眼底如同璀璨碎银。
“沈考生，今日怎么魂不守舍？”
他唇边笑意甚浓。
第16章 受伤
沈寂怔了片刻。
段渊的手一松，她这才反应过来，垂下眼退开一步。
“还请殿下恕罪，日前未歇息好，今日又事发突然，便有些恍惚。”语气里拘着礼节却又疏离。
段渊颔首，没说什么，转身正欲再走，忽然抬了抬袖子。
长廊之中有几盏小灯，摇曳的灯火伴着月光照亮他洁白的一身长衣，也照亮他那袖口上的一点红。
沈寂身形微顿。
“沈寂，”段渊转过来，语气听不出喜怒，只是缓慢，“你受伤了。”
那是他方才揽过她肩的一侧。
经他这样一提，后肩有些尖锐的疼痛才透过麻木慢慢地传出来，正火辣辣地摩挲着衣面。
“哥儿！”长风一声惊呼，用帕子覆上她后肩，只见血迹自指缝中渗出来。
他心中懊恼，连声道：“我刚才竟没发觉。”
沈寂摇头：“不怪你，这衣服是玄色的，你自然瞧不见，是我大意了。”
她说罢，将目光移向段渊，沉了口气缓道：“抱歉殿下，染脏了您的衣服。”
段渊在她前面行着，并未答她的话。
几步之后，他们便转到了一间雅室之前。
看上去是秋月楼为贵客预留的雅间，内里着实宽敞不少，偌大的黄花梨案上摆着青铜鼎，鼎内云雾轻绕，有阵阵幽香传来。
长风替沈寂按着伤口，心中已然焦急如焚，巴不得当下就带沈寂回府处理伤口。
可偏偏这怀王殿下如今却不说话了，是让走还是让留也没个指示，自家寂哥儿只能这样跟着他。
沈寂步伐在那雅室门前一顿，欠身行礼道：“今日之事，多谢殿下解围。沈某不敢耽误殿下大事，就……”
没让他说完，段渊已经在内室坐下，两个字不带情绪，却很清晰。
“进来。”
沈寂心中的弦绷紧了瞬，张了张口，到底没有什么再推辞的余地，只得进了这室中。
“你若在这秋月楼还有事，便该把你那伤处理了，否则定要惹人注目。”段渊淡道。
沈寂眸色一滞，正要想法子拒绝，却见他抛过来一瓶药。
“正巧我这里有，便宜你了。”
“……”沈寂握着那药，一时只觉得烫手。
那瓷瓶在她手中周转反复，几乎都要被她捻出汗来。
“殿下厚爱，草民却不敢当，恐脏了殿下这茶间。”沈寂半晌才出声。
“本王救你两次便让学会了驳本王的令？”段渊扫过沈寂后肩，声音平静却隐带不耐，“让你在这里处理便在这里处理，怎么磨磨唧唧如同女人一般。”
“……”沈寂声音一顿，紧紧握着那瓷瓶，见段渊在那侧饮茶，没有望过来的意思，最后也只能道：“谢殿下。”
只是那瓷瓶在她手中转了瞬，就在即将递给长风的那一刻，却忽然坠落。
内室之中只听得一声脆响，瓶身裂成两半，其中上好的创药撒落一地，一时间内室药香扑鼻。
段渊心中早有预料，只冷笑瞧过来一眼：“手滑了？”
长风面色一白，忙道：“不关公子的事，是小的没接住，还请殿下降罪。”
“你这奴才手不稳当，要不，”段渊一双眼凝着沈寂，眸光淡淡，“本王替你上？”
沈寂见他走过来，心口莫名一慌，下意识便往后退了半步，谁知竟不小心碰到角落里的鎏金花瓶。
又是清脆一声。
长风几乎连大气都不敢出，心中只思忖着自家主子今日这是怎么了，亦看不透这怀王殿下的心思，只能忙出言道：“殿下，我们公子今日受了伤，手脚多少有些不便，还望殿下能准我们公子回府，改日定然上门为殿下赔罪！”
内室之中静了一瞬。
沈寂正要跪下，段渊扫了一眼那满是碎瓷的地面，伸手扶住了她。
他的大掌握在她纤细的手臂上，眉眼微垂，望向她的目光情绪不明。
从前她为了勾引自己，便是床第间他握她脚踝的力道重了些，也要变着法缠着人给她揉药酒。
如今却对他避之不及。
倒是好笑。
段渊一把将人拉拽过来，迫得沈寂站在他身前。
他那手是持过长弓挥过重剑的，力气不小，如今握着她的手臂，如同铁箍。
“殿下……”她眼睫微颤，声音中尽是防备。
她在紧张。
他其实没太瞧过她这般紧张的模样，他印象中的沈寂总是肆无忌惮胆大包天，就算最后当胸给他的那一刀，她也未曾有丝毫犹豫。
无论是前世还是再世，在她眼里，他从来就不是值得信任的人。
段渊凝了她半晌，忽而轻嗤一声。
而后便松了手，掀起眼来看了沈寂半瞬，语气很淡。
“既然有伤在身，就回去吧。”
沈寂心中微松一口气，站直了些，也不再拘那些礼数，只想早日离了这内室，低声道：“谢殿下宽厚。”
说罢便领着长风退了出去。
段渊立在内室之中，灯火摇曳，他凝着地上这些碎瓷久久未动。
忽而勾唇笑了，眸色黯淡。
……
第17章 暗场
沈寂离了那内室，令长风替她压了伤口须臾。
后肩上的伤不再淌血，她一身玄色衣衫，倒也让人瞧不出端倪。
在三楼一间小暗室之中留了姓名取了铭牌，便打算回府去了。
长风瞧她脸色有些苍白，只以为她是受了伤才如此，忍不住心疼道：“那黄家是个什么东西，竟也敢这般伤我们寂哥儿，等到回去以后，定要禀报老夫人，从此黄家的生意咱们都不做了！”
沈寂垂眸向楼下望了一眼，淡道：“不必我们出手了，黄家自会有人来料理。”
长风愣了一刻，而后反应过来，一拍手道：“对啊，那个什么严老爷，一看便是识得怀王殿下的，这一遭黄崇让他在怀王面前失了分寸，他定是要给出一个交代的！”
“寂哥儿，要我说，这怀王殿下属实是同咱们有缘，几次救哥儿于水火，恐怕是对您青眼有加呢！”长风面上带了些欣喜之色。
沈寂却不语，手中摩挲着那黑铁制成的铭牌，眸色晦暗不明。
“哥儿，”瞧了一眼四周无人，长风压下声音道，“您说那恒王殿下为何非要您去拿那容家的军银册啊？”
“他是想告诉我，容家的军账有问题，恐在外暗养了兵马。”
“什么？”长风心中陡然一惊。
这涉及兵马的可不是小事，朝中形势如今不明，但容家却显然是同怀王殿下交好的。若是被咬到破绽，也定是要连累怀王一派。
这……可不是涉及党争的事吗？
“他是想看看，哥儿要站哪一队？”长风觉得喉咙有些干涩。
“不错。”
“所以他才让哥儿拿下这册子交予他，是为了要扳倒容家吗？”
“小小一册军银录不足为证，就算拿下了也定不了容家的罪，他是想看看我的态度，”沈寂神色冷淡，徐道，“若我拿这册录另有打算，他便会认定我同怀王有关联，以此狭制，令我为他行事。”
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