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长风听得心惊肉跳，最后只能一声苦笑：“哥儿还未入朝堂，便要淌这滩浑水。”
“沈家在京中地位不低，他想让沈家为他所用，也是正常。”
“那哥儿可千万别惹上这阎王人物……不对，那这样一来，怀王殿下那边……”长风有些急，看着沈寂道，“这可如何是好？”
沈寂垂眸，没再说话。
……
六月初五。
夏日的夜无云无蔼，月光清透如水。
长风跟在沈寂身后，汇报着近些时日的事宜，道：“柳安那边的生意可能要先停一停了，黄家近日或许无心料理。”
沈寂听他声音之中带着些许嘲讽，便开口问道：“黄家怎么了？”
“黄崇瘸了，在床上躺着呢！黄家老爷急得很，生怕以后落下什么病根，正日日夜夜地守着呢，连生意都不做了。”
“瘸了？”
“是，说是他出门时，被街上冲过来的一匹发狂的马给撞断了腿！”长风冷笑一声，又道，“黄家老爷还想追究，可那黄崇却死命求着他不让他追查，看样子也是知晓是谁做的。要我说啊，他就是活该！”
沈寂轻颔首，没说什么。
“哥儿今儿肩上的伤可好些了？老夫人记挂得很，一日要让我问上八百遍。”长风有些无奈道。
“好多了，本就是些皮外伤，不碍事的。”
“哥儿今晚上可要小心些，虽说这暗场是有武力高强的人守卫的，可我还是担心仍有人想要为难哥儿。”
沈寂点了点头，随长风一起入了卖行。
夜间无灯无人，一片空旷。
若是在外，只会以为这是歇了业，看不出半分端倪。
只在回廊尽端瞧见了一个面生的女子，女子提灯无言，只看了一眼她手中的铭牌，便将她带入内室。
沈寂将银两交予她，她方将一个薄册递给她。
她看了沈寂半晌，终于笑着开口说了句话：“沈公子是新客啊。”
“受人之托。”
沈寂将那册子揣入怀中，行了一礼，转身欲离去。
只是还未踏出门半步，便听得有脚步窸窣之声。
沈寂步伐一停，眸色沉滞。
果不其然，下一瞬长廊前后便被人围住，来者黑衣蒙面，手中皆带着剑。
方才那女子早已不知所踪，领头的黑衣人看向沈寂，声音很沉。
“将军银册交出来。”
“烧了。”沈寂平静答道。
“烧了？我看你是找死！”那黑衣人也不愿再同她废话，提剑便要上前。
长风脸色煞白，抬手护在沈寂身前。
“你们是什么人？！”
“你管我们是什么人！你若交出那册子，我便可饶你们不死！”
长风这下明白了些，怔愣地看向前方，道：“你们是容家的人？”
“少废话！”
沈寂沉默地看着来人，他们手中持的剑并不是容家的，而带着王府上的标志，不过……
她指尖轻碰自己怀中的书册，眸底却还在深思。
就在那黑衣人提剑行到沈寂眼前时，沈寂骤然侧了身子让开半步，拉着长风，破窗而下。
二楼下的一楼是卖行的储藏室，她拉着长风进了那储藏室，随手拎了一把剑。
楼上有追赶下来的声音，长风几乎要喊出哭腔，“哥儿，这可怎么办？想不到容家竟是这等心狠手辣的做派，想要杀人灭口！”
沈寂刚要拎起长剑，忽然瞧见角落中一处物件，神色凝了一瞬，而后便弃下那剑，寻了个匕首握在手中，奔着那角落而去。
角落之中是一袋面粉，她用那匕首划开口袋，在储藏室中一甩。
满室粉尘。
长风此时亦有了和他们同归于尽的打算，虽不明白沈寂要做什么，却还是听着她的令四下寻着火石。
那些人匆匆下了楼来，领头的对着沈寂冷笑：“你以为你还能逃得出去吗？你今日若不交出那军银册，便必死无疑。”
沈寂扫了他们一眼，黑夜之中，她声音清晰。
“你们主子打算什么时候来？”
“就凭你，也想见怀王殿下？”
闻此沈寂敛目，勾唇浅笑，心中暗道佩服。
长风恰好在此时寻来了火石，嘴上仍不忘痛骂：“亏我前些时日还以为怀王殿下是个好人！”
沈寂看了看身后一处暗格。
前世她来暗场次数不少，知晓储藏室后还有一处暗室，她令长风先退开那暗门下去，随后便来。
“寂哥儿……”长风在推开那暗门后声音顿滞。
“怎么？”
“这、这里，这里有人……”长风结巴半晌。
“什么人？”沈寂皱眉回首，恰好瞧见月光映在那人眉眼上。
段渊抱臂站在那，皱眉瞧这满室的粉尘，拦下了长风欲递给她火石的手。
“我今日要是不在这——”
段渊轻咳了一声，一言难尽地瞧着这藏着无数金银珠宝的储藏室，语气之中多少带着些难以置信。
“你就打算把这卖行炸了？”
“……”
第18章 考察
沈寂凝着他良久，半晌无话。
“都是烟尘。”段渊皱眉，伸手拉了她一把，把她带进内室。
自己则转身出去，迎向那些来势汹汹的黑衣人。
“说说，你们的主子是谁。”
他一双桃花眼此时彻底沉下来，眸光倏然凛冽如浸了霜，唇边倒是勾起半分笑，漫不经心地抖落了袖口的灰尘。
方才那高声叫嚣着怀王殿下的人骤然后退一步，目光之中惊疑不定，手一抖，剑亦落到了地上。
“本王什么时候，派你们来做这下作活计了？”段渊脚尖轻抬击上那剑柄，伸手将那剑握住，三寸剑光清寒凌厉，在他手中霍然转了一周，已然直指面前人额心。
他唇边笑意不减，慢条斯理道，“怎么不说话？”
他目光如刀，逼得面前那人和他对视。
那黑衣人腿一抖，跪了下去，已然知道自己死无葬身之地，瞧了一眼那旁的沈寂，索性心一横将错就错。
“既然殿下让奴才死，奴才不敢不死。”
说罢便要咬舌，只是还未等行动，已被人用鞋尖狠击上脸，碾着他的头踩在地上，迫使他齿舌动弹不得。
动作准狠利落，不带半分犹豫。
那黑衣人在她身下一阵喘息嚎叫，也不见她松开半分。
沈寂面无表情，眸光冷淡。
见段渊瞧过来，接了一句：“此人善诡辩，殿下该好好拷问才是。”
段渊瞧了她一会儿，舌抵上腮，笑起来。
合掌轻击了几下，他佯作惊讶道：“想不到沈公子竟是个会打架的。”
沈寂沉默不语。
方才他一直在那暗道之中，她领着长风下来的那几步也定让他瞧见了，如今再隐瞒自己全然不会武艺未免太牵强，还不如借此赢得他的信任。
“人在江湖，自然学了一二保命技巧。”
段渊点头，没多说什么。
外间有他的侍卫闻声赶到，看卖行储藏室如斯情形，亦动作飞快地将余下那些人尽然逮捕。
几番来回之后，储藏室终于又恢复平静。
沈寂瞧着这一地被粉尘覆盖的金银珠宝，有对上了段渊意味不明的目光，张口接了句：“……沈家大约，赔得起。”
“不用赔。”段渊回得利落。
长风心下陡生感激，这怀王还真是个好人。
只是还没等他出言感谢，又听段渊开口：“反正不是我的地儿。”
“……”
沈寂默了默，将怀中的薄册拿出来，递交给他。
段渊接过那册子，挑眉看向她。
“就这样给我了？方才那些人持刀抢这册子，都没见你拿出来。”
“这册子里什么都没有，自然应当物归原主。”沈寂淡道。
“什么都没有，那恒……”长风刚道出一个字，便察觉自己说错了话，慌忙闭上嘴，换了句话，“方才那些人是……”
“就是恒王的人，”沈寂将手中匕首扔在地上，语气平静，“他想佯装是怀王殿下得知此事派人来刺杀我，令我自以为被切断所有退路，自此便可以让我死心塌地为他行事。”
长风心中大惊，怔怔地看着沈寂，下意识问道：“哥儿是如何知晓的？”
“这册中若真有机密，何必等我买下再派人来夺，闹出这样的大的动静不说，还生怕我不知晓这是怀王府的人。”沈寂垂眼道。
长风恍然大悟，“原来如此！原来恒王就是要做一出戏给哥儿看，亦要试探咱们，真是好手段！”
他知京中上位者之间阴谋诡谲难测，却没想到竟阴险至此。
“我若没猜错，这卖行外应有着恒王打算来做戏施救的人，只是如今瞧见殿下在，再不敢进来，皆回去复命了。”沈寂语气了无波澜。
“不错，这便是他惯用的收买人心的手段，”段渊点头，又轻描淡写笑道，“本王还以为今日之后，只能见沈公子视本王为仇敌的模样了，原是轻瞧了你去。”
“可惜了可惜了，”段渊翻动了手中账簿几页，叹息道，“就这样一个寻常的册子，竟劳动这么多人来抢。容将军若是知道，恐怕都会惶恐。”
“你倒是聪明。”段渊看向沈寂，不轻不重评价道。
“恒王恐怕视殿下如眼中钉肉中刺，殿下今后行事应多加小心。”
段渊抬起头，望向沈寂的目光有些意味不明，“你在为本王说话？”
他那一双眼径直看过来，无端让沈寂想要躲闪，顿了片刻她道：“殿下救沈某两次，自当如此。”
“是么，”那目光终于从她身上移走，淡淡接了句，“那算你识相。”
事情终于告一段落，段渊指了些人送沈寂回府，自己亦回去了。
长风在他身侧拍了拍胸口，心有余悸道：“没想到这朝堂里的争斗竟然这般复杂，可吓死我了。那恒王若是想招揽咱们哥儿，直说不就成了，何必这样试探，万一让哥儿受伤了可如何是好！”
“在他眼里，自然是逼迫比言语更有用些。”
“这些人的心思……真是狠毒复杂！”
沈寂垂首不语。
恐怕不止如此。
她抬眸回望了一眼卖行，目光深远沉冷。
今日她来此，并非真的要完成恒王的嘱托，而是要确定一件事。
能在暗场刻意放出此等消息，又能让那些提剑的黑衣人潜入暗场的，必定是主管这卖行的人。
无论如何，段睿都一定与这卖行有关。
株洲一事，他当初将自己摘得干净，做出和自己同仇敌忾的姿态，可若母亲过继的消息是他放出来的，那便说不准他到底是不是想借刀杀人。
再世以来，很多事情的轨迹都和原先不同，倒让她发现了许多异于以往的端倪。
无论如何，当下接近段渊，从他这里入手调查，都是最好的选择。
……
夏日天清气朗，沈寂正在内室坐着，忽然听见有人跑了进来。
“哥儿，您近些时日让我关注着贡院，今日那边果然传来了动静，说是怀王殿下在考察那些各州院保荐上来的秀才，要为日后选举书童早做打算！”长风气喘吁吁地跑到沈寂面前，连声道，“这事传得满京沸沸扬扬，不少人为着见上怀王殿下一面，都出了重金收买州院贡师，咱们要不要也……”
“秀才么？”沈寂撂下手中的账簿，抬眸。
长风声音骤然一停。
他竟顾着着急了，竟忘了自己哥儿才过府试，还没参与过院试，连个秀才都算不成。
后知后觉地悟出不妥来，长风挠了挠头，道：“没事哥儿，咱们也不比他们当秀才的差，难不成咱们沈家的公子真还能给旁人当书童不成？”
话音刚落，就见沈寂站起身来。
“去瞧瞧。”
“啊……好。”
长风有些茫然，却也随在了沈寂身后。
一路行到贡院外，瞧见外间一片拥堵，人山人海。
一些秀才在外围候着，口中念念有词，像是在温习准备好的说辞。还有一些已经到了内场，面上神色紧张焦虑不已，甚至连嘴唇都白了。
夏日里本就暑气旺盛，这一会儿已经抬出去好几个了。
门外有录名核对身份的，沈寂并非秀才自然进不去，只得在外围看着里面的动静。
倒是不远，虽然段渊在帷帐之中瞧不清模样，但他面前正有两位考生，现下正吵得不可开交面红耳赤。
想来这考察方式，便是“辩学”。
所谓辩学，即是以自己的观点以及引用所学过的经典去推翻对面之人的观点，若是两位皆学问不佳的人对战，则常常会要么如同裹脚布要么只偏咬歪理，十分没有看头。
眼下看起来，像是右侧那一位占了上风。
周围人一众叫好之后，他身周那位便灰溜溜地退下场去，而他则开始得意洋洋地做总结。
“今日吾所言，正是学无止境论。唐宋八大家韩退之曾言‘书山有路勤为径，学海无涯苦作舟。’[1］此言之意，便在激励吾等学子不忘本心，勤勉为学。而庄子庄老先生更是曾言‘吾生而有涯，而知也无涯。‘[2］其言更是让万千学子潜下心来，探索无涯的学问……”
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