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什么袁家李家的和她有什么相干，只论徐玉朗做的不对就是。若不是道长要她多行善事，他们怎可能逃得了一顿打。
“叫个小丫头将西角的书房收拾出来，让他去抄。”他指的是徐玉朗，那人一席湛蓝色儒衫恭顺的站在院子门口，浑然的书生气派。怎么瞧都不是鲁莽的人，偏偏一行人中只有他做了最莽撞的事。
周念蕴让他去抄《太平经》中完整的祈福康健的经文，却不说抄几遍，要抄到何时。曾如易不敢多问，出去嘱咐了徐玉朗几句，老父亲般的，一步三回头的走了。
过了午时最热的时段，周念蕴正与采郁在荷花池闲逛，一小婢女过来传话：“曾大人派了省中最好的糕点师傅来，请小姐移步嘉品楼。”
周念蕴不由惊讶，她未曾说自己食欲不振，曾如易却仍能从细微末节看出来，心思不可谓不细腻。
糕点师傅姓钱，早等在那了。周念蕴拿着单子点了几样，这些她在京中未曾尝过，此时便觉着新奇。
钱师傅正做的是水晶樱桃团。外皮用木杖擀扁放在手心，薄如蝉翼，里面放薄薄一层山楂泥，拿勺子圆滑的那面在面皮上铺平整，再将用冰块和冰糖腌渍过的去核樱桃肉裹在其中，软糯适口，吃起来酸甜有味，很合周念蕴的心意。
叫师傅多做些分给底下的小丫鬟尝了，有些需上锅蒸熟，得等上一段时间，师傅便一点不见外的拉家常：“听知府大人说小姐不是本地人？”
曾如易事前肯定交代了些情况，周念蕴一点不意外，微微颔首。
“也是了。老朽在琼州待了大半辈子，像小姐这样如仙子出尘的却是没听说过的。”知府未肯全说，但能入别馆还让他礼待三分的，定不是寻常人家。他原想着闭起眼睛直吹，可见了真人才惊觉自己笨嘴拙舌，肠子搜刮一番也只能想出个俗气的话。
钱师傅心里嘀咕，面上笑的更欢快，经商多年遇见各色各类的人，深谙说话之道：“来者是客，总该高高兴兴的才是。”他话锋一转，“不如让老朽讲个趣事给小姐听？左右蒸个糕点的功夫，耽搁不了多久。”
周念蕴接过采郁手里的团扇，皓腕轻转带出些许凉风，左右闲来无事：“且说来听听。”
“前事老朽记不住，后事没能力编，就挑个最近的说。”钱师傅许是兼任过说书先生，故事未说，范儿先起来，“都说窈窕淑女，君子好逑，但那谦谦君子，亦是会被争夺的对象。”
“君子历来是才德为先，而女子多以相貌为美传。”钱师傅说着眼睛都瞪大，“但当一位男子有才有貌，那事情就不一般了。”
采郁觉得夸张，出口吁他：“还能有人强抢民男不成？”
“姑娘别不信。”钱师傅一拍手，“真有！”
采郁瘪瘪嘴，显然还是怀疑。
“朝堂老爷们爱才，咱平民百姓不懂那些，两眼只能瞧见那男子模样俊俏，气宇非凡，事一传开便时常有人偷摸着去瞧他。”钱师傅讲的声情并茂，直把见不光的劲儿效仿得十足。
至于是如何偷摸的他没细讲，却不妨碍围观的小丫头小脸羞红，忍不住竖起耳朵凑上来：“寻常女子家可能抹不开脸，但哪个地方没几个泼辣的丫头，一听这话，那是想着法儿的也要看上一眼。”
“这一看可算是着了迷了。”
钱师傅学着她们害羞的样子，把小丫头的逗得大笑：“几个姑娘一琢磨，开始学习古人的什么‘掷果盈车’①，小姐见笑，老朽没读过书，这话是跟着旁人学的。”
周念蕴颔首，示意钱师傅不是在笑他，让他继续：“她们日日送些花果香囊类的去给那位公子，天数一多效仿的人也就多了，后来竟将他逼得不敢出门。”
钱师傅说的逼真，小丫鬟们叽叽喳喳追问他那公子是否真又他说的那般好看，钱师傅拍着胸脯打包票。
“原先这事闹一阵就过去了，可不巧的是传到了当地乡绅的耳朵里。”故事反转，眼瞧就是“恶霸抢亲”的戏码，钱师傅也的确没叫她们失望，“那乡绅祖上风光过，这一带无人敢得罪。”
小丫鬟们为那公子揪心，这是逃不过了？
“乡绅有个女儿，年方二八，却因乡绅为恶的名声说不成亲。乡绅拉不下脸，硬是拖着不让女儿下嫁，还扬言定要替她寻个人中翘楚。”钱师傅一摊手，无不惋惜，“那公子就被乡绅盯上了。”
钱师傅列举着乡绅的手段，什么半路掳人，去他家中蹲守，无所不尽其用。最后提到他要在五十大寿这天让那公子上门，亲口听他喊一声岳父。
“可是得逞了？”采郁忍不住问。
钱师傅卖起关子：“哦！糕点好了。”盖子掀开，雾气蒸腾，一众人听不到结局，都心痒痒的让他快说。
周念蕴原本只管听故事，却越听越不对劲：“乡绅而已，知府也管不住？”她意有所指的问。
钱师傅将糕点分了，说话忌讳着：“那乡绅祖上风光过。”他伸手指天，采郁立刻会意，小心的看向周念蕴。
周念蕴浅笑，原是沾过皇家的光，她又问：“乡绅眼高于顶，仅仅相貌出众他瞧得上？那公子不得先考取个功名，谋个一官半职的？”
“叫小姐说中了。”钱师傅给她拿点心，周念蕴拂手没接，钱师傅讪讪的收回手，“那公子原是二甲进士出身，不久前调任到此。”
周念蕴这下全明白了，这哪是什么趣事，这是变着法儿解释徐玉朗为何不愿抄经呢，真是难为曾如易如此委婉：“钱师傅故事讲的不错，回去可向知府讨赏了。”
钱师傅此行任务完成，但乐呵呵的装听不出她的意思，没一会他被小丫鬟的问题淹没，他急着回答：“没得逞没得逞，那公子好着呢……”
采郁搀着周念蕴去了外面，她对早上甜蜜蜜的葡萄念念不忘，两人往葡萄架走：“知府是想说徐大人不是有意的？”
周念蕴“嗯”一声。
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