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“里昂，我很抱歉，我必须这么做。”苏珊举起魔杖说。
白色的绳子从她的魔杖末端伸出来，紧紧地缠绕在里昂身上，就像一件紧身衣。
“那就能留住他了。我想我们不能让他复活了，他的尸体已经腐烂得太厉害了。但如果我们阻止洛基，就能恢复里昂的灵魂，让他回到原来的希尔达身边。”
从那条远离大树的小路的另一边传来了一声喊叫。“这是哈罗德。苏珊，你去找那孩子。在死神永远夺走他之前，我们还有二十四小时。”
“你呢？”苏珊问道，已经转向男孩的哭声。
“我会找到洛基的。”弗雷娅说着，向黑暗深处推进。
第46章 骗子
凯瑟琳跑在她的手出现在第一个葡萄树的密集的笼子里，但随着黑暗逐渐让位给星光她看到她站在一个巨大的迷宫，从树的根挖空，似乎比天空本身。
巨大的树根向四面八方伸展，直到她看不见的地方。在她的头顶上是繁星点点。小蓝灯没有闪烁;他们的光强烈而持久。
凯瑟琳瞥了一眼陌生的星星。她已经不在米德加德了，甚至也不在阴森的世界了，这一点她是肯定的。她在别的地方，在宇宙之外的某个地方。
她发现一条黑线划破了天空，就像一条变黑了的银河，她知道那一定是树干。
当她朝中央走去时，盘根错节的树根会张开，让她向前冲去——
但只会把她引向一个死胡同，她必须在那里推着路走到另一边。木头很硬，划破了她的皮肤;她奋力向前走时，胳膊上沾满了污垢。
在远处，她听到一个微弱的声音在施咒，一条通道打开了。
她从灌木丛中挣脱出来，在黑暗中向前跑去。一个洪亮的声音从走廊的尽头传来。
“凯瑟琳，我亲爱的，过来和我一起吗？”亚当从黑暗中走了出来，眼里闪着恶毒的光芒。
凯瑟琳现在明白了，他周围的友善之光，是他施下的魅力的一部分。他的笨拙和紧张表明，要保持咒语不变是多么困难。
“才不要。”凯瑟琳说着，高高举起魔杖。象牙骨在阳光下闪闪发光。
“你的魔法在我身上浪费了。”他揶揄道。她认识的亚当•科南特不见了。
每次她看着他，她都明白了一些新的东西。瓦黑达夫人是女巨人安格博达，洛基永远的情妇。难怪她不喜欢凯瑟琳。
“不;我想你离开得太久了，都忘了我是谁了。”凯瑟琳说着，挺直了身子。
作为她的情人，他永远屈从于她;这就是她对男人的力量，她从一开始就是这样被塑造的。“亚当，把戒指给我。”她平静地说。“你不能拒绝我。”
亚当以洛基的原形站在她面前，五官奇怪地拉长，几乎显得怪诞。
他一边说，一边走到黑影跟前，想把自己藏起来。“你可以拿走戒指，但如果你生活的世界被毒害了，和你亲爱的一起生活就没有意义了。让我留着它，我就可以止血了。”他看了看凯瑟琳，但她的眼神很坚决。
“把戒指给我。”这是一位女神的命令。
亚当无法抗拒。凯瑟琳感到一股温暖、恶臭的空气拥抱着她，当它消散时，奥丁的戒指就在她的掌心。
她发现那根本不是金子做的。它的表面是暗淡的白色和多孔的，一个骨头环雕刻着最后的桥梁碎片。
这是比诸神还要古老的力量的最后象征，在神域的最后一场战役中被奥丁丢失了。
它不属于这个世界，也不属于任何别的世界。它的时代已经过去了。
她用手指捏着它，开始捏碎它那脆弱的形状。小碎片从她手中飞溅而出。这枚戒指是如此柔软，仿佛是用羽毛雕刻而成，轻轻一碰就能磨成粉末。
“不要伤害它。把它还给我，我就给你想要的东西。”洛基低声说。
“如果那些把我扔进深渊的人发现我在这里，这次我不会被送回来，我会从存在中被抹去。我希望你仍然对我还有一点爱。”
他说的每一句话都是谎话，她想，他不会帮你的。凯瑟琳又看了他一眼，却没看到她认识的亚当。
她用手指夹着小戒指，慢慢地把它磨成粉末。「我不会再为你犯傻了，洛基」。
“白痴！他尖叫着，一边向前冲去抓住那些飘落到地上的灰烬。洛基从潮湿的泥土中振作起来，面对着她。“那么你将在一个垂死的世界里度过余生。”
“不，洛基，我不会的。当你进入米德加德时，你就会离开，从你在后备箱上挖的洞出去，你离开后就会把它关上。生命之树将会再次完整。”
这是苏珊的主意，她希望姐姐是对的，一旦他再次越过伊格德拉西尔，伤口就会愈合，毒素也会消失。
洛基犹豫了。
“既然戒指不见了，这是你离开这里的唯一办法。”凯瑟琳说。
"没有魔戒，这是你唯一的出路。你只有一个地方可去。我想你不会想等着看索尔抓住你之后会发生什么吧。”
光明与愤怒之神现在已经完全恢复了力量，不再受诅咒的限制，他将成为一个可怕的敌人。
洛基有一阵子没有回应。他只是站着不动，脑子在旋转，然后他笑了。
“亲爱的凯瑟琳，你比你想象的更像我。”说完，他转过身来，面对着那棵巨大的树干。他含糊地说着话，凯瑟琳听不懂。
在黑暗中，穿过树根茂密树丛的小径似乎在移动和变化，头顶上的星星也变暗了，树的脸上露出了一道伤痕累累的黑色泪痕。
这个裂口看起来更像是一个伤口，一个巨大的裂口，一股强大的力量从它里面散发出来，从矿井里吹出一股有毒的飓风。
洛基把一只手放在撕裂的树皮上，他停了一会儿，好像要转身告别，但他没有。
相反，他咬着嘴唇，把自己抛进了虚空。黑色的愤怒再次从洞中翻滚出来，仿佛吞噬黑暗的恶作剧之神只会增加它的力量。
随着大地的起伏，弗雷娅被摔在了地上。天暗下来，她周围一片漆黑。
“洛基！”她叫道。
没有人回答。
她闭上眼睛，骑着风暴走了出去，愤怒像龙卷风一样包围着她，向四面八方旋转。飓风终于停了，当她睁开眼睛时，那棵树又恢复了完整。
没有人回答。她闭上眼睛，骑着风暴走了出去，愤怒像龙卷风一样包围着她，向四面八方旋转。飓风终于停了，当她睁开眼睛时，那棵树又恢复了完整。
她站起来，掸去膝盖上的灰尘。“苏珊！你和哈罗德还好吧？”
“我们在这里！”
凯瑟琳朝他们的声音跑去。
苏珊上气不接下气。“我在小路上发现了他。但他还没有走出第一道门。快点，快天亮了。”
“里昂呢？”凯瑟琳问。
“我找不到他。但如果洛基离开了这里里昂就该像以前一样去希尔达了。”
“我们现在回家吗？”哈罗德问。
“是的。抓住我的手，别放开。”
小男孩看起来很害怕，凯瑟琳想起他不喜欢被碰;但经过一番内心的挣扎，他握住凯瑟琳的手，另一只手握住了苏珊的手。
他们就这样走着，孩子夹在他们中间，直到他们回到房子里。
第47章 会议的裁决
戴安娜看见他们从梦幻岛的前门出来。她跑向哈罗德，紧紧地拥抱了他。
“你做到了……”她敬畏地对女儿们说。
她已经忘记了他们是多么强壮，已经忘记了在平静生活的岁月里，她的孩子们是可怕的、凶恶的。“你做到了。”
“是的。”凯瑟琳说着走到尼克身边，握住他的手。他的腿上还缠着她做的止血带。“但谁知道洛基接下来会去哪里呢？”
“没关系，他的自由时间不会太长了……”一个新的声音说。
苏珊抬起头来。“爸爸？”
一个人静静地站在阴影中。他身材高大，头发花白，相貌英俊，但面容疲惫，胡须有点蓬乱。
他穿着一件破旧的羊毛衫，一条灰色的宽松长裤，那是学院的制服。凯瑟琳紧紧地抱住自己，但最后还是像苏珊那样跑向他。
“我的女孩……”这是爱德华•布莱克此刻所能说的，他拥抱着他们，甚至戴安娜也不得不强忍住眼泪。
“你在哭？”
“哦，快停下来。”她叹了口气。
爸爸放开了他的女儿们，严肃地看着她们。“你妈妈告诉我，你是独自去找洛基的。我很担心，但你们俩完成的比我希望的要多。米德加德又完整了。”
「你去哪儿了，爸爸？」你真的见过会议的人吗？”
“是的。我去找会议，亲自跟奥丁说了。一旦我破译代码在这些计划而达发给我，看到树的根是在公平的天堂，当我看到这些报道海洋的干扰，我开始认为也许世界毁灭的毒素被发现在我们的世界里，这只能意味着一件事。洛基从他的锁链中逃了出来，是来向我们复仇的。”
“英雄所见略同。”凯瑟琳推了推苏珊说。
爱德华叹了口气。“我还带来了其他消息。议会已经注意到你屡次公然违反自塞勒姆审判以来实施的魔法限制。”
“哦，好。”
“他们要做什么？”苏珊非常地问道。
“真的很简单……”爱德华说。
“要生活在这个世界上，你必须继续遵守它的规则和公民的法律，就像我们一直做的那样。如果没有人起诉你，限制将被解除只要你不让别人注意到你的超能力，你就可以继续使用魔法。这将适用于所有仍在彩虹桥这一边的人。”
凯瑟琳与苏珊和戴安娜交换了一个微笑。他们又可以施魔法了！
在他们庆祝之前，爱德华举起了手。“但是，如果你被逮捕、审判，并在法庭上被证明有罪，你就会被发现违反了限制，你们两人都将被送到亡灵王国为希尔达服务一万年。”
“所以如果什么都没发生，我们就自由了。我们可以再次成为女巫，我们所有人。”
凯瑟琳笑了，想起了几百年来他们被剥夺的一切。她得把扫帚从贮藏室里拿出来，找一只像样的坩埚，能经受住她渴望配制的魔药的考验。
她的父亲点了点头。“是的……”
苏珊摇了摇头。“但如果他们起诉我们，我们被定罪，我们就会成为希尔达的奴隶。”
“是的……”「那洛基呢？」他仍然逍遥法外。”
“尼克会找到他的。”
凯瑟琳想起了那个刚过完假期就去酒吧找尼克的女人，意识到她和她在新奥尔良见过的和亚当说话的女人来自同一个部落。
她记得那天晚上亚当是多么紧张，多么渴望离开尼克。现在她知道洛基也能骗过那些勇猛的少女战士，心里也不那么难受了。
尼克捏了捏她的手，但她当时并没有想到他，也没有想到他们的爱。什么都还没有决定。他们的命运，再一次掌握在人类的手中。
第48章 真相大白
图书馆年度募捐会在主楼的后花园举行，眼前的景色几乎毁掉了图书馆的存在。
然而，这种情况不会再发生了，因为新市长更感兴趣的是保持普罗旺斯的现状，而不是创造新的发展。兰德现在正在城市的另一边建造他的新公寓。
苏珊走在聚会现场，对客人们微笑着，感到高兴和幸福。
该展览被艺术和建筑历史学家誉为对建筑作品的一次重要考察。
每一个主要的房子和项目都有代表，用精美的画框框起来，贴在墙上。
凯瑟琳说服她穿了一件颜色鲜艳的低领口连衣裙，她还第一次把头发披了下来。她发现自己的头发已经变长了，感到头昏眼花。
她向房间另一头的姐姐挥手。凯瑟琳和尼克接吻了;他们俩计划明年夏天举行婚礼。他们真该开个房间。图书馆不是旅馆。
她的父母彬彬有礼地站在潘趣酒杯旁边。至少他们是文明的。苏珊想知道，在她多大的时候，她才会不再希望他们能在一起。
她的朋友们都来了：迈克森在派对上四处走动，提供香槟，而艾丽莎则笑容满面地坐在甜点桌上。
“苏珊呢？”马特穿了一套卡其色的西装，看上去精神抖擞、英俊潇洒，比他平时皱巴巴的衣服更有棱角。“我差点没认出你来。”
她没有脸红，反而握住了他的手。“很高兴见到你。”
“我也是……”
“我只是想说——”
“请不要……”他说。“你不必每次见到我都感谢我。我什么都没做。”
几乎没有。几周前，这起谋杀案已经破案。首先，艾比完全康复了。
她不知道自己为什么说戴安娜袭击了他们。尼克交出了多比戴过的那顶带血的帽子，以及他在玛格丽特庄园的焚化炉附近的地下室里发现的一堆带血的衣服。夹克和裤子显然是亚当的，上面溅满了血迹，与多比和艾拉的血迹吻合。
茉莉曾遭到性侵犯和殴打，就像德里克承认的那样。然而，勇敢的侦探们发现手机记录显示茉莉拨打的最后一个号码是哈森的一个账户。
当DNA测试结果出来时，在她身上发现的是他的DNA，而不是德里克的。
这个可怜的男孩崩溃了，提供了一份虚假的供词，这是他的律师计划的一部分，目的是把责任推到凯瑟琳身上。
后来真相大白：茉莉和哈森有一腿。当凯瑟琳看到市长对着网络色情撸的时候，他其实是在看屏幕上的莫莉。
在性骚扰了她一整个夏天之后，他和这个年轻的实习生开始了一段性虐待的关系。
从他的电脑中检索到的文件证实了这一点，还有茉莉发来的电子邮件，说她在7月4日假期之前和他分手了。
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