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在那可怕的几秒钟里，她以为自己会坠入漆黑的水中，直到尼克抓住了她的膝盖。但她没有把她拉起来，而是听到了他的笑声。
“尼克！停止它！”她哭了。但当她继续在悬崖边缘晃荡时，他没有采取任何行动来帮助她。
“我是认真的！把我拉起来！”她说。“这不是搞笑！”她觉得自己好像不能呼吸了，心在胸口狂跳。
刹那间，尼克把她拉了上来，把她扶正，让她的身体顺着他的身体滑下去，直到她站稳脚跟。
她盯着他，害怕地发现他的脸是一副面具，他的眼睛暗淡无光。刚刚发生了什么？这到底是怎么回事？
“嘿，来吧。我只是在开玩笑……”尼克说，看上去很担心，凯瑟琳走开了，自己缩成一团，把脸藏在头发后面。
“对不起……”他说，走过去俯过她的肩膀，把头埋在她的颈弯里，她又能感觉到他温暖的呼吸吹在她的皮肤上，使她的皮肤感到刺痛。
“这是一个糟糕的笑话。我不知道你真的很害怕。通常你喜欢那种东西。”
他的声音是那么温柔，她知道他仍然是尼克，她的甜心，她的爱人。
他永远不会伤害她，永远不会。她从骨子里就知道真相。
他是对的：她是肾上腺素成瘾者;她喜欢危险的游戏。“我也很抱歉……”她转过身来面对着他说，一只手抚摸着他的胡茬和柔软的嘴唇。“我不知道我为什么会害怕。”
回到龙号上，他们倒在床上，凯瑟琳睁着半闭的眼睛低头看着他。尼克咬紧牙关，眼睛昏昏欲睡。
后来，尼克给了她一个睡意朦胧的吻，但凯瑟琳在床上躺了很长一段时间都没有睡着，一种奇怪的、不舒服的感觉开始滋长。她不能欺骗自己。她在酒吧和桥上看到了她所看到的一切。
她凝视着尼克空洞的眼睛，在眼睛里看到了自己的死亡。
第50章 黑夜中的陌生人
苏珊 沿着普罗旺斯公共图书馆的走廊走着，在去儿童阅读区的路上，一边哼着歌，一边把几本书放在书架上。
她的金色发髻被整齐地从脸上梳了回来，她穿着一套漂亮的定制蓝色套装和漂亮的新观众高跟鞋。
她在修复一幅爱德华七世时期的蓝图，这幅蓝图是在小镇边缘一个即将拍卖的摇摇欲坠的庄园里的一张旧卷盖写字台里发现的。
学校让大约一个小时前，孩子们已经开始文件，青少年查看最新的，迈克森称为「黑暗」的最新作物年龄组的书，或在读书学习，年轻人在艾丽莎的阅读时间。
“艾丽莎有一副悦耳动听的嗓音，也许她错过了当演员的使命……”苏珊沉思着。
她让那些孩子提心吊胆。苏珊想确保她在里面舒服。这个女孩怀孕还不到五个月，看上去就像要生了。
苏珊高兴地叹了口气，她环视着这片繁忙的、面向图书馆花园的飘窗，眺望着海岸和溅起水花的灰绿色海浪。
一个十几岁的孩子躺在两个超大的橙色枕头上，苏珊需要找一个小枕头给艾丽莎垫背，所以她自己动手了。
男孩有一个乌黑的人造鹰，蹲在她在迈克森的敦促下买的一个新的电子阅读器前。「我们不能被落下！」未来就在眼前，你应该比任何人都清楚这一点……”他说，暗指她的其他才能。
这个夏天的期末筹款活动意味着图书馆不再处于灭绝的边缘，这笔钱甚至让她买了半打这样的设备。
她无法想象，怎么会有人愿意放弃这种亲密的体验：书页在手指间低语，匆匆瞥一眼色彩缤纷的封面，然后再沉浸其中。
她不理解阅读平板电视的诱惑，但如果它能让图书馆保持活力，那就这样吧。
在杀死一个拒绝他的未成年女孩后，在路边的廉价汽车旅馆里，这确实是一个悲哀和悲惨的事实。
然而，它拯救了苏珊心爱的图书馆，她的离家的家，她的领地。
但也有很多希望。这场悲剧带来了一位年轻、聪明的市长贾斯汀，他的工作就是保护和阻止大企业和丑陋的普通连锁店进入这个古雅而寂静的小镇;他甚至想把白色圆柱的图书馆建筑变成一个历史地标。
“过去吧！迈克森吼道，一只手放在艾丽莎的背上，另一只手放在她的手腕上，领着艾丽莎走进阅览室。”
“迈克森！苏珊责备道，她正把枕头摆成整齐的半圆形，面对艾丽莎的阅读椅。”
“嗯，这是真的……”艾丽莎说。“但我还有两条腿，还能走路，迈克森！”
她的脸更圆了，脸颊通红;怀孕使她看起来更年轻，充满活力，充满活力，长长的金发更有光泽。
不过，她停不下来，还带上了两份午餐——以防万一。“我知道。我越来越大了。”
迈克森一边研艾丽莎，一边把菱形花纹背心下的紫色领结打平。他把食指尖放在嘴唇之间咬指甲。“嗯……”
“看在上帝的份上，她怀孕了……”苏珊插嘴说。
“图书馆的声音，苏珊。”他提醒道。“我其实是想说。”
三个朋友笑了。
“不管怎样，艾丽莎，一旦你开始，多余的东西就会以超快的速度流失……那个什么东西叫什么来着？”他打了个响指，想找个词。
护理……”苏珊问，她自己也不太确定。
“是的，这！”他抬起额头。“燃烧那些卡路里吧，宝贝！”迈克森在他的脚跟上旋转，留下他们和其余的人一起准备阅读时间。
苏珊在输入警报密码时感到疲惫不堪，然后锁上了图书馆。
放学后的时间特别忙碌，她一直呆到很晚，为她宏伟的新蓝图工作。
此外，她恢复了「辅导时间」，也就是工作日的中午到下午一点。
至于付款，有一个清单，上面列出了所有建议的捐赠。赞助你最喜欢的作家到普罗旺斯公共图书馆读书。
支持文学，标语上写着。前面的柱子和19世纪的花园棚架需要你的帮助！
她又重拾了魔法，这一次她练习的时候不用再回头看了。
她觉得这份工作很令人满意。用她的魔法帮助别人使她感到神清气爽。
苏珊在尽她的本分。难道没有一项研究表明，即使是最微小的善举也能让人活得更长、更快乐吗？
反正她也会长生不老的，不过能帮上忙她倒是挺高兴的。但是今天，发生了一件接一件的紧急情况，她准备回家了。
苏珊穿过街道，拉着脖子上那件轻羊毛外套的领子，朝附近的公园走去。
空气中有一股寒意，风更大了。秋天终于来了。公园里长满了松树、枫树和常青橡树，蜿蜒的小路上零星地有一条长凳和一根灯柱，公园里到处都是移动的影子，很可能是树枝在风中升起和膨胀。
抄近路穿过公园要比绕道快得多，径直朝海滩走去，在通往戴安娜家的小沙巷左拐。苏珊总是走这条路，但她犹豫了一会儿。
她责备自己像只胆小的猫，只是因为天比平时黑，或者甚至考虑把她的熟人格利芬多叫来陪她回家。
狮鹫很可能已经蜷缩在房子的一个角落里，发出轻微的鼾声。她之前做过比晚上穿过这个安全的小镇公园更可怕的事情。
尽管如此，苏珊还是振作了精神，走了一条水泥小路进入公园。
树木在她周围呼啸而过，她加快了速度。四周灯光昏暗，她的鞋跟发出的咔哒声回响得太响了。
她听到一声呻吟，嘎吱嘎吱的声音，吓了她一跳，但当她意识到这声音是从前面的儿童游乐场传来的，很可能是被风吹来吹去的秋千时，她叹了口气。
当苏珊走进游戏区时——由于地上铺着黑色的橡胶垫子，再加上灯柱突然发出耀眼的光芒，她几乎看不见什么东西了。
在单杠和秋千上，它看起来像几个儿童大小的形体。这可真奇怪——孩子们在这个时候玩耍。
在普罗旺斯，她认识的少数家长提倡非常严格的早睡时间。
一阵狂风吹过树林，苏珊听到了窃窃私语、脚步声，也许她只是听到了一些声音，把松针和树叶的沙沙声误认为是别的声音。也许她看到和听到了不存在的东西。
果然，当她绕过路灯柱时，操场上空无一人，秋千也在自己摇摆。
不过，她过早地松了一口气。她一直在担心那嘎吱嘎吱的声音，因此没有注意到前面大约十五英尺的小路上那个笨重的、吓人的影子正缓慢地朝她走来。
她的呼吸哽在了喉咙里，她立刻想起了当地新闻里的一则趣闻，警告普罗旺斯的居民最近发生了盗窃事件。
难怪她对走这条捷径犹豫不决：这个消息她已经忘了，但在不知不觉中，它一定一直困扰着她。
她可以转身一溜烟跑掉，但穿着铅笔裙和高跟鞋，她无法准确地冲刺。
那个可怕的身影继续一瘸一拐地向她走来，不时地在小路对面的边上笨拙地停下脚步。
苏珊昂着头，步伐平稳，没有改变路线。这在一定程度上是由于她的固执。
她为什么要转身？她已经走了这么远，几乎要穿过公园了。
她身上没带多少钱，大约二十六块钱和零钱，如果小偷放她走，她会很高兴地把钱交出来。十有八九，这只是一个贫穷的无家可归的人在寻找睡觉的地方。
当她和那个陌生人走近的时候，在微弱的光线下，她能把他看得更清楚些：他高大的身体上有一个奇怪的小脑袋，差不多有七英尺高;一个肮脏的脸;驼背或驼背;亮晶晶的黑色小眼睛;还有一件破旧不堪的长大衣。
现在距离只有几英尺了，她的感觉已经足够协调了，她迅速地扫过下层，寻找任何生命体的踪迹。
但是什么也没有。苏珊皱起了眉头。
当他们擦肩而过的时候，那个陌生人出乎意料地侧身朝她扑过来，抓住她，用一只手捧住她的嘴。
苏珊尖叫起来，或者试图尖叫，但现在她嘴里有什么东西——一块浸透了氯仿的手帕——有毒;她立刻感到昏昏欲睡。
她感觉到周围有一种令人不安的骚动，但她就是睁不开眼睛看不清是什么：人们东张西望，用一种她听不懂的语言匆忙地低声说话。
她试图踢自己的腿，用胳膊反击，但她的身体对大脑的指令没有反应。她想不起解除瘫痪的咒语，连一个字也想不起来。
“你是对的！一个声音急切地说。听到她以前的名字让我感到安慰。还是那个声音说的是苏珊？
她再也不知道了，于是她屈服了，因为现在她实在太累了，因为她被拖离了小路，在松针和石头上被拖着走。
第51章 两位王子
戴安娜站在水池边，洗着她在花园里挖出来的根菜上的土：肥美多汁的胡萝卜、甜菜、防风草和甘蓝，上面结着一丛丛黑色的土。
她烤了两个大黄馅饼，现在正放在阿加的旧炉子上冷却——
一个给她的家人，另一个给格拉塞拉的家人。她想知道哈罗德是否会喜欢大黄浓烈的甜味，并希望他会喜欢。
她的女儿们可能会在吃了一两块的时候大声抱怨。“妈妈！不是另一个馅饼！”凯瑟琳会说，苏珊摇摇头。
他们到底在哪里？
凯瑟琳通常会回家洗个热水澡，或者每隔两天就打包一个小旅行袋，和尼克在龙骨船上过夜，但戴安娜没有见过她——有四天了吗？最近海面波涛汹涌，戴安娜无法想象睡在龙骨船上的情景，全身都抖得那么厉害。
她应该告诉凯瑟琳，如果她和尼克要在一起度过这么多夜晚，就应该在梦幻岛众多的房间中挑一间住。但也许主屋承载了太多不好的回忆。
另一方面，苏珊又下班回家晚了。戴安娜记得前几个星期她的大女儿跟她讲了一份令她兴奋的蓝图。
一旦她全身心投入到一个项目中，就不知道会在图书馆待到多晚。
她为什么担心呢？几个世纪以来，她的女儿们总是照顾好自己。
虽然这所房子最近成了他们的新住所，但这并不意味着她应该开始为他们担心，就像他们是婴儿一样。
戴安娜把蔬菜上的污垢擦掉，正要洗手时，她注意到厨房里又出现了一个异常现象。水槽右边那个黑色的花状的中国肥皂盒不见了。
一整天都是这样。她在楼上的浴缸里找到了烤盘，在烤箱里找到了杯子和咖啡杯，在冰箱里找到了梳子，现在又要去找那个中国肥皂盘了。
还有一些小东西都不见了：浴室水槽边的镊子，一把小剪刀，后来她的缝纫工具也不见了。
格雷把它弄丢了吗？但这与格雷截然不同，她稳重、善于观察，而且几乎太过深思熟虑（在浴室里，她把戴安娜的口红和颜色标签从暗到亮向上排列）。
是她的一个女孩跟她玩的把戏吗？但是为什么呢？从逻辑上讲，不可能是凯瑟琳，她最近似乎心不在焉，好几天都没露面。
凯瑟琳总是特意让戴安娜知道她在家，她一进门就大声唱歌，然后用拥抱和亲吻问候她的母亲。
苏珊不是那种爱恶作剧的人。如果苏珊因为某种原因生戴安娜的气，她不会把戴安娜的东西藏起来拿她出气。
“啊哈！戴安娜边说边把椅子从桌子上挪开，她已经把面包盒和厨房里她能想到的每一个角落和缝隙都试过了。
那只古色古香的肥皂盘正好放在椅子的正中间，它是她多年前在香港的一个市场上买的，这些年来一直没摔坏。
里面很干净，还装着一块崭新的肥皂。令人费解。也许格雷有点健忘，今天不太舒服。每个人都会时不时地这样做，即使是最好的管家。
戴安娜洗了洗手，对一切（至少目前看来是这样）都被放回了正确的位置感到满意。
她从松散的发髻里抽出那根古老的魔杖，长长的银发垂在肩上。她需要洗个澡。
当她大步穿过客厅上楼时，那台闪烁的电话打录机引起了她的注意，她立刻停了下来。
红色的按钮朝她眨了两次眼，然后停下来又眨了两次。啊，她想，他们不像我想的那样不体谅人，他们终于明白了，即使女儿们长生不老，母亲也会担心。
她走到机器前，用魔杖轻弹它。当然，她可以按下按钮，这两个动作都需要一个简单的手势。
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