碾麦子需要麦场，由于田间以及村里道路几乎全是土泥巴路，为防雨天搬运粮食方便，农人将打麦子的场地几乎都置在村落跟前。
没条件的甚至将自家院落用来打麦子。
古代牛宝贵，并非家家户户有耕牛，没牛的农家需提前几日跟有牛的人家说好话搭伙一起。
否则全凭人力拉碾盘或者使木锤铁锨夯拍，极为耽误紧随而来的下季秋播。
钟月家的麦场自然跟大伯钟大海相临，三叔钟三海离得也不远，还有几户平常跟钟大山走得近的同族人家，准备合用一头黄牛。
五月的天，骄阳似火，天也亮的及其早。
卯时初刻天已大白，钟月睡眼惺忪地跟随木板车后面，听着布谷鸟“姑姑姑姑”的叫声下田割麦子。
本以为她们起来的够早的了，没想到麦田里已有不少农人开始劳作。
镰刀嚯嚯麦秧成堆，被瞌睡烦扰的钟月顿时也被眼前丰收的劳作景象所感染，望着田野里金色的麦浪，恨不得也想马上抄镰割起麦子。
“爷爷，大伯你们来这么早！”
人家劳动力多，还下田这么早，钟月不由有点羞愧。
“吃了饭来的吧？”钟大山起身笑着问孙女，问罢朝手心呸了两下握起镰刀继续割麦。
“嗯，咋没瞅见大姐，是不是在家做饭？”她们的确吃了早饭趁凉快多割会麦秧。
按照秦氏计划，干到天热让闺女回家做午饭，自己留在田里晌午等她送饭到地里来。
钟月环顾一圈也没发现堂姐钟兰，揣测留在家里做早饭，毕竟如她们一样卯时前已吃了饭的人家不多。
“对，兰兰待会送饭过来。”另一垄的钟大海忙的头都没抬头回应到。
与众人一一打过招呼，钟月没再浪费时间，不算熟练地拿起镰杆较短的一把镰刀蹲下贴着麦根割起麦来。
“月儿，镰利着呢，小心别割到手。”紧挨钟月的秦氏没忘提醒女儿。
“咋会呢”钟月自信道。
麦棉套模式的庄稼分布为一宽垄麦子两竖行棉花，她站立于麦垄前视线望到另一端，心说她用不了一个时辰就能割到头。
要让众人对她刮目相看，暗暗攒满干劲的钟月挥刀极有势头，回望一蒲蒲伏倒地上的麦秆，极有成就感。
可这种好现象没坚持多久，速度无意识的缓慢下来。钟月挠挠发痒的胳膊感慨果真不可用力过猛，否则持续不久。
为家人送早饭的钟兰注意到闷头割麦的钟月，看见她身后排放的一长溜麦秧，情不自禁漾起笑来。
“月月，你瞧你麦秧子咋放的，七扭八歪。”
完成近三分之的钟月隐隐约约听人好像跟自己说话，直起已经酸痛的嫩腰才发现来者是谁。
“大姐，你说啥？没听清。”麦子割掉，周围被遮挡的土地显得宽敞许多，齐膝的棉苗完全展露出来。
“渴不渴？我带的稀饭多。”在空地摆好饭菜后，钟兰拿把镰刀朝钟月走来，莞颜笑问。
“带的有水。”钟月摇摇头婉拒，即使口渴，也不能一下子喝太多，不然当着众人面在麦丛中小便多尴尬。
见钟兰来了她便停下来坐在没有麦穗的麦秆端小歇，秦氏早已超过她有段距离。
“你家棉花长得真好，月月，你咋啥都能想得到。”
由于学认字原因，两人在一起时间较多，钟兰真心喜爱眼前的堂妹，跟她几乎无话不谈。
“别眼馋，明年你家也成这样。”钟月挽了挽单衣袖子，怕压断麦穗正正坐姿远离麦头，笑着调侃钟兰。
“若真比往年产棉绒多，到时全村人会念你的好。”钟兰没坐下，而是动手帮忙将钟月没摆正的麦秧就近重新纠正一番。
“费那劲做啥，我故意那样放的，顺手，待会还要挪麦场去。”钟月忙阻止她，太阳暴晒麦籽易脱落。
散进田里无法拣因此得尽快转移到麦场去晾晒，晒到一定程度再进行脱粒。
钟兰觉得堂妹说得有道理，便不再多此一举。
“方才看见曾三叔麦田里有几个人帮忙收麦子，听说是雇的短工。咱们啥时候也能有闲钱雇人下田做事。”
钟兰与钟月相对而坐，把路上所见所闻讲给钟月听。
听钟兰如此说，钟月心头同样羡慕，暗道：姑娘要奋斗呀，再过几年若还是撸起袖子割麦子，一辈子可就望到头了。
“会的！你娘朝这边来了，快点干活吧。”
第39章 二舅来访
见小杜氏动作迅速地吃完饭用脖子上挂着试汗的棉巾擦擦嘴, 往方才割麦子的地方走。
钟月生怕钟兰被瞅见同自己闲聊挨骂说闲着不干活, 赶紧提醒她。
钟兰扭头而望，果真她娘朝这里来, 立马起身，两步并作一步跨过两家共用的田沟，顺着她爹割的麦垄向前割。
钟月也不好再懒散, 拍拍身上粘的干麦叶子继续劳作。
随时间的推移, 日头越来越毒, 满身是汗的钟月只觉手心面庞胳膊火辣辣的疼。
之前即使干农活也没像割麦子一直使力费手, 她不争气的掌心里已磨出俩含水透明状的小水泡。
恐把水泡磨烂更痛她便用棉巾勒紧手掌，之后真的感觉好上许多。
“月月，回家做饭吧, 娘不大饿，你歇会再送饭过来。”
秦氏从茶罐倒水解渴时, 望望头顶上的太阳, 对钟月道。
正向自己定下的目标奋战时，钟月听秦氏让她回家亦眯眼仰头，天儿是不早了。
经过整上午的合力劳作，麦田差不多割了一半, 到晚上估计能全部告终，那么明日便可以开始割中等田的庄稼了。
钟月把陶罐剩的茶水倒进碗里，拿自己的斗笠盖住以防落进脏东西, 然后用棉巾半掩住脸, 拎着罐子往钟兰所在的麦垄走去。
“大姐, 回不回家？”漫过两行棉苗中间开始长藤的瓜秧，笑道：“你家瓜秧要开花结果了。”
忽听不远处小杜氏的扯着嗓子问：“月儿～剩的还有水吗！？”
烈日下的空气变的稀薄，使之身形连并麦秧看着都扭曲起来。
“喝光了。”钟月将罐子倒立举起晃晃答道，天气炎热出的汗多，那碗水留给她娘喝的，自然不愿给小杜氏。
“是你奶奶渴了。”小杜氏见钟月顶着个帕子，又补充一句。
距之几十米远的钟月翻了个白眼，套路她呀。
“还有半碗茶底，我给澄着了，奶奶要喝月儿就端过来。”
“义康回去拿水有一会了，等他来了再喝。让兰兰也回家做饭吧，掐些苋菜今儿做臊子面吃。”
杜氏放好麦堆用衣襟试试满脸汗水，笑言道。
“不是怕娘你渴坏了嘛，义康那孩子玩性大的很，指不定啥时候把茶水带过来。”
面庞晒得黑红的小杜食满脸带笑说，她本以为隔壁妯娌家茶水有剩的。
钟月神色自然的笑笑没接话，陪着钟兰一起摘了两大把苋菜，不过由于手劲的原因，目前她尚擀不动面条，只能将摘的菜绰水凉拌。
棉田的麦子割完，娘俩又将扑放在地上的麦秧全部用板车转运到麦场，时辰差不多已是晚上亥时。
钟月累得几乎拖着脚挪回家的，硬睁开眼用湿棉巾草草擦完身，换套干净单衣倒头便沉沉睡去，连秦氏唤她起来吃荷包蛋都没应。
如此高强度的劳作直到中等田里的麦秆也拉往南地麦场才缓解了些。
……
“大海，趁这会风好，赶快去帮月儿她娘扬一会场。”钟大山像往年一样，吩咐大儿子道。
“爹，今儿碾的麦秧多，西天里起雨云了，再不赶紧将麦糠扬出来，麦子要挨雨生芽了！”
小杜氏叫住作势要去隔壁妯娌那的丈夫，强压火气同公爹解释。
钟大海听出媳妇在发火不高兴，迟疑地先望望老爹，再移向老娘征询意见，杜氏觉得大儿媳妇讲得没啥错，紧要关头还是先顾一方好。
于是对钟大海说：“先弄咱自个的吧，待会再帮秀萍。”
钟大山背过身望了望西北方向渐渐堆起的乌云，愁着脸放下手中扬场用的木锨赤着脚朝忙碌的秦氏母女走去。
“西天起云彩了，今儿来不及扬场，你们娘俩赶忙把麦糠堆起来用油布盖上，等天好了再说。”
钟月和秦氏也晓得变天了，可此时风力正适合扬场，把麦籽从麦糠中脱离出来。所以两人才急慌得恨不得多长出几双手抢收庄稼。
此时累得气虚喘喘的钟月再也体会不到田园农事的美好了，心头只有一万匹草泥马呼啸奔腾而过。
什么鬼天气啊，说下雨就下雨，连招呼都不打，若有天气预报多好。
秦氏稍作思索听从了公爹的建议，此时天要起雨大家皆各忙自己的，自顾不暇。
再者麦秧晒得极干燥，即使带着麦糠盖油布下，麦子也不会短时间内发热长霉。
她们将藏有麦粒的麦糠堆好然后覆上大油布，正准备盖新鲜的麦秸秆时，乌云已压了过来。从空中摔下大颗大颗雨滴，砸在忙乱的农人面上身上还有布满麦茬的泥土里。
“下雨啦～下雨啦～”
“二蛋，快撮筐土坷垃压住油布，别给风吹开了……”
……
尽管已经身经百战，可田野里收庄稼的百姓仍然慌了手脚，忙碌的飞起。
雨势起来时，钟月脑海一片空白，心头只有一个想法快快抱麦秸秆覆在油布上，别让雨给打湿了，压根没精力瞧其他人急慌的情景。
“月儿，快，躲在这里！”秦氏飞速的把麦秸垛扒个大洞，让钟月进去避雨，雨下得太急，两人为保护麦子衣衫全给打湿。
缩在柴火洞里的钟月抹掉面庞上的雨水，望着雾蒙蒙的雨幕，感慨农民太不容易靠天吃饭。
夏季的雨多为阵雨，来得快去的也快，暴雨持续近小半时辰，便雨过天晴现彩虹。
钟月遥望头顶上雨洗过的湛蓝天空，心头阴霾渐消。
“秀萍，先不忙揭油布，指不定待会还要下一阵，带月儿回家换身衣裳再来也不迟。”
避雨出来的杜氏恐媳妇因方才阻拦儿子不帮忙气恨自己，主动出声。
一旁的小杜氏转开眼瞧妯娌的粮食捂得好好的没一点事，心里有些失望，觉得未让秦氏尝到苦头。
秦氏也怕女儿淋雨着凉染病，便和婆婆他们一起回了村。
她晓得小杜氏拦着大伯不愿出力的原因，心里亦起了倔，觉得再继续热脸往上跟前凑实在太憋屈，因此路上没和对方主动讲一句话。
换罢湿衣，秦氏煮两碗姜汤祛湿散寒。
正交待钟月不用再跟着去南地麦场，却听到院外娘家二哥的声音。
秦家二郎突然到来，钟月比秦氏看着还要高兴，她琢磨着可以跟舅舅微微提一提棉花的事情了。
第40章 又逢庙会
“二哥, 你咋这时候来了, 家里麦子没遭雨吧？”
雨虽然下的时间短，可雨势大, 路面泥泞不好走。
秦氏见自家二哥裤腿挽起，赤着的双脚沾满了泥巴，赶紧端盆水让其冲冲脚。
“不洗了, 待会还得弄脏。麦子没事, 爹娘惦记你一个人忙不过来, 让我来看看。”秦二郎摆摆手拒绝现在洗脚。
“二舅, 雨下的太急，我家麦子还没扬，闷在油布下。”恐她娘不愿意说出难处, 钟月忙顺势插嘴道。
“那还等什么，我瞧着天今儿不会再落雨, 咱赶紧把麦籽扬出来, 摊开晾着，免得起热坏掉。”
秦二郎微微蹙着眉头，从廊檐下刚刚坐下的凳子上起身作势往院外走。
清楚小妹独自干农事不容易，跟往年一样抽空前来帮衬一把。心说几亩田拢共出产那么点麦子, 若再遭了雨生了芽，岂不要短口粮过苦日子。
秦氏心里亦着急，被雨水打湿的麦秸秆仍然覆在油布上没扒开, 还不晓得透没透水, 既然二哥都这般说了, 不再作假客气，便随他一起重返麦场。
原本没打算让闺女去的秦氏兄妹挨不住她磨缠，只得同意。
“你们这是去麦场吧，正打算喊你一道去。”同样出门往田里赶的小杜氏瞥见秦氏三人，笑着出声言语。
没等秦氏回语，目光移向走在前正跟钟大海说话的秦二郎：“她二舅啥时候来的？雨下的太急，原先准备帮秀萍扬场的，谁成想连自家的都顾不及，让她用油布先遮住，回头待雨停了两家人用不多大会就帮她干了。”
秦氏并未告诉娘家人她在婆家的琐碎事情，因此秦二郎不知小杜氏私下难为自家妹子之事，明面上依然和和气气，说些客气话，一同去村南麦场。
雨过天晴，从地里归来的农人皆纷纷重返农田，查看各家的麦子的具体情况。
离田头尚有十来米远，秦二郎发现妹妹家的棉花同周围棉田比起来，非常扎眼，情不自禁地啧啧感叹道：
“棉苗长这高，眼看着都可以去枝修杈了！前儿听娘跟你二嫂说起过，我还没当回事。”
因近两年在棉织坊做事挣得银子比种田多。
故而一年中回家的次数越来越少，上次回来还是清明祭祖，这次也是收麦前两天才到家，对妹妹提前培苗种棉花的事情根本不知晓。
“早种十多天呢，丢籽的时候你不在家，如今苗虽长起来了，就是希望能多结几个棉桃。”
经历过雨水的洗涤，田里棉株的叶片泛着绿光，挺拔秀丽精神奕奕，秦氏眼眸含笑注视着庄稼，心头欢喜的紧。
“二舅，村里人明年都准备学这样种棉花！”
钟月扫了眼小杜氏嘴角微微下耷的嘴角，故作得意道。
村人每次路过他们田头都会习惯性地夸赞一番，不过娘俩都习以为常了，此刻提起是为接下来做铺垫。
“这个法子好，明年姥姥舅舅家也跟你们学学，提前在暖棚种棉苗。”秦二郎满面慈容侧头笑望着外甥女。
“你这丫头就是嘴嘴满，连棉株才长这么点高棉铃没见几个，竟瞎说起明年庄稼的事情了。”
小杜氏想着近些日子村里人明显对妯娌比往前热络不少。
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