“陛下过不久就会收回你的金册，到时你就可以如愿嫁人了。陆勉之他...很不错。”
那时他停顿了一下，道。
她苦笑，她当然知道状元郎很不错啊...但她觉得自己配不上嘛...
“你不要有压力，孤做的这些，除了报救命之恩外，还得弥补孤对你悔婚之事的。”
她当时想，那天她被大理寺判下死刑，他救了她，一命抵一命，真的还不足以抵消这个救命之恩吗？至于那无媒妁之言父母之命，更无官府盖印的婚书，简直是废纸一张，依二人如今的身份悬殊，那样的婚约简直就像笑话一场，早不必理会了。
天下间哪有他这么死心眼的人？
但她不想抹杀他为她做下的这些努力，还是道：“容我跟陆状元见面聊一聊吧。”
这天，罗饴糖坐上王府替她安排的车，去往城南葫芦大街找陆冬元。
罗饴糖被迎进堂屋的时候，就看见外边拴着几匹上等马，这些马匹看起来比王府中殿下随从骑的马还要上等，中间还有一匹毛色要更鲜丽的汗血马，马头却较她看过的那些汗血马要小。
陆冬元回府后，下人先同他禀报有两位客人来了，一位是王府的青莲居士，一位是宫里来的贵人，不知是不是皇帝近侍。
陆冬元一听，立马决定先去见青莲居士，同下人道：“去同那边的贵人说一下，就说我换件衣裳待会过去。”
“是。”
然后，陆冬元也没换衣裳，就直接去堂屋见罗饴糖了。
罗饴糖见了陆冬元，也不转弯抹角了，开门见山道：“陆相公，您可知道，殿下好像要撮合你我的婚事了。”
陆冬元稍微一愣，随即又温柔地笑道：“那居士来，是想让在下如何配合？”
她忸怩了一下，还是为难道：“这些事，贫道理应早已有心理准备，只是...殿下他突然为贫道做了好些事情，贫道...”
陆冬元听她贫道来贫道去，有些不习惯，笑道：“此处无人，就用你我相称好了。”
罗饴糖急着把话说完，也不拘泥了，就点点头继续说下去：“只是我突然觉得...”
“你觉得被殿下的恩情框住了是吗？觉得他为你做了许多，要是没按他想的方向去做，怕他失望？”陆冬元笑道。
姑娘抬起清亮眼眸，点了点头。
·
因为想不到解决南国使者的办法，皇帝背着摄政王，微服出巡到陆状元家，想找这位即将要被赐婚给青莲居士的状元郎谈一场交易。
此时他已经在花厅等了许久，忍不住心烦意乱：“人不是回来了吗？换件衣裳这么久？”
一旁乔装打扮的安公公宽慰皇帝道：“陛...公子息怒，咱们这次来，不宜声张，那就只能耐心去等了。”
若是暴露皇帝的身份，固然状元郎再不情愿也得给天子这个脸面，但行踪不就暴露了吗...
“朕...我出去转转。”新帝背着手，走出了花厅。
走出花厅，见堂屋方向有婢仆端茶水走进，皇帝顿时有种被人故意忽视的羞辱感。
他大步往游廊这边走来，有小厮看见了，立马上前阻止道：“这位公子，我们公子很快换好衣裳过来了，请公子入花厅再等会儿可好？”
皇帝在朝堂已经受够一些臣子的轻视了，没想到来到区区一翰林士子家中，还要被士子忽略，转而去接待旁的客人。
“这屋中接待的是何人，能比朕尊贵吗？”皇帝始终还是沉不住气。
小厮最后没能拦住皇帝，被他这么堂而皇之闯了进去。
踏入堂屋那一刻，就被一清丽少女抬起的侧脸晃了下眼睛，生生止了步，怔住。
“陆相公，其实，比起嫁人，我更希望能到南国去。”
第45章
皇帝观这位少女的衣着、打扮以及容貌, 又听她同陆状元说的话，已经隐约猜到她的身份。
“这位小师父就是青莲居士吧？你真的想去南国吗？”
皇帝简装打扮从外头进来的时候，陆冬元已经看见人了, 他惊讶了一下，想行礼的时候被皇帝一个手势阻止。
罗饴糖没见过皇帝，只觉这位少年生得白白净净, 比她大不了几岁, 有种积年累月的孱弱感, 又自带一身威仪之态, 走起路来, 都自带气场。
其实，也不难猜。
她连忙跪下，“参见...贵人。”
皇帝笑了, “你就知道我是什么贵人了吗？这就跪了。”
罗饴糖不敢吱声。
随后, 陆冬元只能巴巴地看着两人见面, 天子眸里似有一个不见底的洞, 巴巴地吸着地上的人看, 而他却不能阻止什么。
皇帝终于还是什么也没说，临走, 让罗饴糖单独到屋外说了两句话就离开了。
陆冬元同罗饴糖到屋外恭送皇帝离去, 等皇帝走后, 他才问罗饴糖，“陛下同居士说什么了？”
罗饴糖想了想, 纠结了一下，到底是没说：“只是随便问候几句王爷的话。”
“哦？”陆冬元略带疑虑。
她心虚地低了头。
皇帝带着安公公离开时, 公公问他：“陛下, 府里知道您身份的下人, 要不要处理？”
“不必。”皇帝眉间舒展，像是连日来烦扰已久的事终于解决了似的，声音轻快道：“朕没有下那步棋，有另外更好的棋路。”
·
凤剑青最近每天到了晚膳时分，都会收到翠月庵送来的素菜包子和一壶豆汁。
是罗饴糖带着两个小尼姑做的。
彭州看着十七提来的东西，笑道：“居士现在每天都给主子做吃食，定是我上回无意中同她说，咱们主子嫌吃饭浪费时间，从不按时吃晚膳所致。她真是有心。”
可不是，碗口大小的包子里，有香菇丝、萝卜丝、土豆丝，还有白菜青豆粉丝和鸡蛋，种类繁多，满满的一口下去，油香四溢，得空时抓着吃几口，省事极了，搭配也均衡。
“因为有了这些大包子，殿下最近用膳时间规律了很多，要不下回我让厨房照着做，居士她每天光做课练字什么的就够累了。”彭州道。
十七摇摇头：“居士说了，能给主子做点事，她很高兴的，还是别了，何况主子也喜欢吃居士做的，要是突然换了个人做，兴许味道就不一样了。”
凤剑青无意下楼就听见一对奴仆在外间说的话。
然后，晚膳吃大包子时，就不禁停下了笔，专心细品咀嚼每一口。
这么鲜美的味道，包子皮入口松软，馅料口味丰富多汁，以前在河头村都是他做菜烧饭照顾那个丫头，可没想到，如今这丫头竟也学会做菜给他吃了。
他突然想到，以后她嫁人了，兴许也会这么照顾她的夫君，而她的夫君，也会吃上这么个美味的大包子。
一股酸涩如潮浪袭来，堵得他胸腔难受，吃不下咽。
·
陆冬元总觉得，那天皇帝同青莲居士的碰面，导致一些事情在悄悄生变。
但他没能找出端子。
“那天，那位贵人是来找我做什么的？”回头他就开始从府里接待的下人查起。
“回公子，只说是有要事要谈，给亮了宫中内侍的腰牌。”
后来陆冬元又打点宫中的人，找机会同皇帝身边的安公公来了场偶遇。
陆状元帮安公公想了个控场的提议，安公公感激，随后陆状元顺势闲聊道：“对了，公公，那天陛下来找在下，听说有要事要谈，后来却又有急事走了，未知是什么要事？在下想替陛下分担。”
安公公笑道：“也不是什么大事，陆大人不用担心，是陛下恰好微服出宫游玩，怕被摄政王逮住，刚好来到陆大人家门口，就打算进来避一避了。您可千万要替陛下保守秘密啊。”
“公公安心，在下晓得。”陆冬元笑道。
陆冬元来军机处找凤剑青说话，一声通传下去，被告知殿下正在商讨作战方针，他只得在外头候着。
等到太阳快要下山，堂屋里的文臣武将们才络绎出来，走最后的是凤剑青。
凤剑青一眼看见陆冬元今天这绑发的带子是刺绣的，而且从未见过，他不禁冷了脸，默默从袍袖中捏了捏自己的印玺袋。
最近他和陆冬元见面都是这个状态，一方面把他视为给罗饴糖弥补婚约的最佳人选，一方面看见他，又控制不住心烦。
陆冬元已经看见他袖内藏着的牡丹绣印玺袋了，也看懂了殿下的小动作，机智如他，便顺着殿下的毛捋了起来：
“殿下的印玺套真好看，是居士绣的吧？居士的手艺越发精益了。”意思是夸他的套比他的好看。
倘若那印玺套果真是罗饴糖给殿下绣的，大概这话真的能取悦摄政王。
“你大概需要找大夫看看眼睛了。”
没想冷不防惹他不高兴了一句。
陆冬元得体地揖了揖手，始终微笑：“好的，等属下同殿下禀报完一些事，就去。”
他大概把自己从皇宫值守侍卫那里、鸿胪寺里负责伺候使者的下人口中、以及那天皇帝微服之事都告诉凤剑青。
“殿下，鸿胪寺下人口中，以及宫门侍卫口中，都印证了南国使者偷偷同陛下接触的事。属下认为，陛下突然间放弃同属下商谈离去，最有可能是因为居士。那么，会不会南国使者同陛下接洽，为的正是居士？”
“糖儿她...居士她可有说什么？”凤剑青眸若寒潭。
“居士她没说什么，当时大概她自己也慌乱，话里露了马脚也不知。”陆冬元道。
瞥见凤剑青眉心凝重，手指捏断一旁花圃荆棘的样子，大概是受许大人影响多，他竟生了种幸灾乐祸的看戏心情：
“殿下，属下冒死说句大不敬的话，您殚精竭虑地替陛下筹谋，做的一切，可陛下他真能理解您苦心，并且信任您吗？”
“赔上一切，守一个承诺，逼自己成为一个无情无爱，只会处理政事的工具，您对先帝和陛下是无愧了，可您可有考虑自己？”
换作是以前，陆冬元这番基于一个“人”立场而说的言论，定然遭摄政王冷言训斥，但这一刻，他只是轻描淡写说了一句“不得妄议陛下”。
“陆勉之...”
见陆冬元要告退，凤剑青喊住他，“倘若孤哪天终于没忍住，对你出尔反尔，许过的事情不作数了，你会怪孤吗？”
陆冬元意会，抿笑：“属下不会怪殿下，反倒会很高兴殿下终于醒悟过来。但是，属下也不会因为殿下是君，就轻易退让的。”
“是嘛...”凤剑青突然从怀里摸出那条罗饴糖绣给如兰的手帕，抖出一样的牡丹绣，状似挑衅地擦了一下指腹上被荆棘刺出的血。
“是的。”陆状元弯眸一笑，轻撩下摆，露出一排十八个贴身荷包。
·
流芳亭会入选的兰册仕女之首，终究还是推了这好不容易的名额。
鱼柳先生大感惋惜，那位才女的字稿在选上的那天，就被摄政王着急地来领走了，那些绣品和品鉴书也是从头到尾也不许他们碰，一完事就收走，他连想再观摩一下那张字稿和品鉴书的机会都没。
罗饴糖没敢同凤剑青提皇帝同她说过的事情，因为她答应了陛下，事情要先保密，等他慢慢劝通了摄政王，再同他说。
但罗饴糖总觉得做了亏心事，心里头总有一块大石头悬着下不来。
于是她找机会去跟凤剑青聊聊。
“殿下，贫道听说您拿去流芳亭会参选的作品都拿回来了，想来看看是贫道哪些作品。”
凤剑青当时在案上批文书，这一下就把朱砂点错，直接点到天子落署名的位置上。
他眉头一皱，赶紧收了笔。
“谁跟你说参选有作品的？”
罗饴糖眨了眨眼，“鱼柳先生托彭州给贫道送来回信，提到贫道的作品时，给出卓尔不凡的评价。”
当时她还是头一回得到除小凤哥以外的人，对她给出的评价，她很是惊喜，也很想知道到底是什么作品，她一直活在小凤哥的光环下，从不觉得自己与优秀沾上边。
“莫不是...那作品其实都是殿下的吧？”她失落道。
“不，确实是你的作品，之前孤让你每天练字交上来的作品之中，选了一篇。”
说着，他就让彭州把一幅用丝制绫锦装裱过的字稿端了出来。
罗饴糖认得这幅作品，那天她兴致勃勃地叫住游廊上的凤剑青，鼓起勇气把这幅满意的作品递给他时，他只淡淡地说了句：“还行。”
那时她还以为自己不够好，回去继续苦练，后来也确实写出许多比当时这幅作品还让自己满意的字。
没想到，当时他嘴里的“还行”，在旁人眼中竟是有那么高评价了，那她要是拿出后来那些作品呢...
“还有...类似的评选会吗？”她有些蠢蠢欲动。
“嗯？”凤剑青压了压眉，眯眼。
“哦，没有...随便说说的。”罗饴糖窘迫地低下头去。
“那个...殿下，我以前听外面的人说，在新帝登基之初，你曾经为了陛下周旋在多场政治斗争中，义无反顾帮陛下肃清了不少人，就连一些先前忠心拥戴你的，反对新帝，都被你亲手处理了。”
罗饴糖小心翼翼试探，最近她觉得小凤哥跟她距离近了一些，每每她不用敬词同他说话，反倒用小时候说话的语调同他说，他就肯同她多说。
“嗯，新帝当时年少不懂事，孤那会在战场没能及时赶回来，太后那帮人就怂恿着陛下做下决策，杀了不少无辜人。”
凤剑青果然好说话了许多，同她轻描淡写多说了两句。
“那...那些无辜人后来要怎么办？？”罗饴糖被话题牵扯着走，不由跑偏了过去。
“事情已经做下了，后来陛下也听孤的，亲自去这些死者家属家中忏悔，提携这些家眷中的子弟，事情就这么过去。”
“哦。”罗饴糖怔怔地接收着这些信息。
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