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杨广桢领命，把军士们分成三个小组，四散确认山谷中的地形、寻找露营场所。
“走吧，我带你们进去。”斐红云说着，打马在前面带路，宁茯苓和楚元攸并骑跟上，陈飞和张大毛殿后。
这座山谷并不险峻，山体不高，坡度较缓，谷地开阔。宁茯苓边走边观察四周的地形，忽然轻声一笑：“难怪杨广桢不放心。这块地方人迹罕至、面积又大，如果有人埋伏起来夜间偷袭，确实有点危险。”
楚元攸笑道：“又没人知道我的真实身份，怎么会平白无故来袭击？”
宁茯苓也笑：“你可别忘了，这里还没离开盗匪频繁出没的区域呢。”
楚元攸深吸一口气，坚定地说：“小石头山寨的事，看来不动干戈是不可能解决了。那些人跟你不一样，茯苓。你从一开始想的就是把日子过好，不偷不抢，靠自己和同伴的努力。你不是山贼，茯苓。”
宁茯苓内心涌起一阵感慨，柔柔一笑：“谢谢你，元攸。我想柳大人也是这样认可我们的，所以才会提议将我们山寨收编为军寨。”
“我会跟那个没用的万方郡守好好交代，让他务必加强防备，不能再闹出上次那种被人闯进城里劫牢的事。”楚元攸说着叹气，“虽说我也没有什么领兵作战的才能，像万方郡守那么没用的，连我都看不过眼。真不知皇兄如何会任用这样的废物！”
宁茯苓笑道：“你可以试着向你皇兄反馈一下。我想，山高皇帝远，述职报告又总是报喜不报忧、只捡好听的说，朝廷和皇帝陛下要想知道郡县的真实情况，还是挺难的。”
楚元攸郑重点头。
夜幕降临，新月无光，星空浩渺。
三处篝火在山谷中一处避风的山坳里烧得正旺。火上用陶罐烧着水，火堆旁用木棍烤着干粮和野兔，发出滋滋的轻响和诱人的香气。
十来个人分成三堆，围着篝火席地而坐。王府的军士们分为两组轻声闲聊，陈飞和张大毛跟他们坐在一起，气氛轻松惬意。
而宁茯苓、楚元攸、斐红云和杨广桢四人坐在一起，大家都很别扭。
斐红云在想不知明天还要不要继续送王爷、要送到什么地方。转念又想今晚自己是不是要主动离宁茯苓远一点，给两人制造独处的机会，免得太不识趣。
杨广桢担心今晚的安全，焦虑荒山野岭不知会不会有什么豺狼虎豹之类的猛兽，烤兔子又这么香……
啊不对，旁边的山头上已经有两只猛兽了。
杨广桢偷偷瞄向对面山坡，黝黑的夜色中，花豹的身形几乎看不出来，只有那双铜铃似的眼睛偶尔被火光照出炯炯的亮光。
而身后的小山坡上则趴着一头野狼。杨广桢都不知道宁茯苓到底哪里来的本事。一头豹子已经非常离谱，几个月不见，竟然又多了一头狼。
尴尬的气氛在吃完饭之后总算破解。宁茯苓站起来，说要去山坡上看看豹子。楚元攸立刻跟上。其他人则是心领神会留在原地。
众人相互对视，包括斐红云，不约而同长出一口气——王爷和寨主总算有独处的机会了！
沿着原始的山径走上山坡，食物的香气淡去，夜风更冷、更清新。楚元攸把自己的斗篷解下来披在宁茯苓肩上，被笑着拒绝了。
“我有斗篷，不冷。你自己穿好了，别仗着年轻瞎胡闹。”
楚元攸不依不饶：“我真的不冷，不信你摸摸我的手？肯定比你热。披上吧，茯苓。我知道你这几天……那个什么……受不得寒的。”
宁茯苓脸色一凛：“你怎么知道我月事是这几天？”
“这个……”楚元攸涨红了脸，“每到月底那几天，你脸色都不太好，有时候还背着其他人偷偷捂着肚子。我听说过有些女子在月事期间会身子不适。而你的身体一向健康，那就只能是这个了……”
宁茯苓沉默片刻，轻声道：“你有心了。”
楚元攸再次将披风披在宁茯苓肩上：“抱歉，茯苓。我虽然知道你身子不舒服，却没有劝阻你来送我。因为我实在……实在……很想再跟你多待几天。”
宁茯苓笑着握紧了楚元攸的手，柔声道：“那你怎么不想想，我为什么拖着不舒服也不方便的身体状况，执意要来送你，还拖着你绕到这里来看铁矿？”
楚元攸一愣。宁茯苓靠在他的肩膀上，头一次完完全全，没有隔着若有若无的距离。
“你跟别的人也不一样，元攸。”宁茯苓仰头凝视着楚元攸的眼睛，“今天早上离开山寨的时候，你哭了吧？我从来没见过会被民众、山贼感动到哭的王爷哦。”
“我没哭。”楚元攸倔强地说，“只是眼睛有点不舒服……”
宁茯苓笑着戳了戳青年的鼻尖：“是呵，只是被沙子迷了眼睛。所以楚元攸，我希望你能回来。”
“茯苓……”
“我们山寨等着你，未来的军寨等着你，今天察看的铁矿也等你回来开采。”宁茯苓坚定地说，“我宁茯苓等着你，回来做我男朋友。”
楚元攸沉默片刻。宁茯苓看出他在思考，不由地琢磨小王爷在思考什么呢？这个气氛难道还需要思考？是她的表白还不够大胆不够直接？
楚元攸一本正经地问：“茯苓，什么是‘男朋友’？”
“……”宁茯苓很无语，宁茯苓很无奈。这是求知欲发作的时候么？
“男朋友……就是‘预备未婚夫’？”她试着解释，“就……如果咱俩交往得不错，以后可以考虑订婚、成亲？”
“我明白了。”楚元攸两眼发亮，“就是情郎的意思！你是说等我回来，你愿意让我做你的情郎？”
“嗯……”明白是明白了，但气氛没有了……
下一刻，宁茯苓就被吻了。
第82章 不许对不起山寨
这个吻带着些许霸道，让宁茯苓感觉有些意外。
在她印象中，小王爷一直傻乎乎的，似乎对男女之事并不开窍。突然之间像是打了鸡血，宁茯苓稍稍有被吓到。
不过她不讨厌他这样。霸道归霸道，生涩也是真的生涩。牙齿磕在一起的感觉，怎么说呢，挺微妙的……
“呼噜噜——”
野兽喉间发出的低沉吼声惊动了两人。宁茯苓低头一看，花豹不知何时悄无声息地走了过来，站在几步开外的地方盯着他们。
宁茯苓顿时有点不好意思，轻轻挣开了楚元攸的怀抱，蹲下身子摸了摸花豹的头：“冷不冷？晚上吃饱了吗？”
花豹冷哼一声，甩动尾巴拍了拍宁茯苓的脑袋：“小丫头，长大了。”
楚元攸摸了摸鼻尖，悻悻道：“你该好好说说它，怎么还偷窥……”
两人一豹，在小山坡上寻了个背风处坐下来。宁茯苓靠在楚元攸肩上，花豹趴在宁茯苓怀里。被两个暖炉包围着，宁茯苓一点都不觉得冷。
宁茯苓指着山谷中的大片红褐色砂岩：“白天咱们一起看过铁矿，我赞同红云姐的判断。这里矿脉分布广泛、矿层浅、易开采，如果不是地处偏远，早就被人发现了。”
楚元攸笑道：“其实我真的不懂这些。白天你和红云姑娘说得那么起劲，又是挖土又是探洞，我完全没听明白你们在说什么，只顾着看你了。”
宁茯苓无语：“难怪我觉得你白天好像在答非所问，听起来像是没带脑子。”
“可不就是没带脑子。”楚元攸轻轻用下巴去贴宁茯苓的脸，“眼里心里、都是你……”
宁茯苓笑着用肩膀顶开牛皮糖：“别赖在我身上。我在说正事。你不想知道这个铁矿的更多情况？”
“那你说吧，我听着。回去跟柳易说的时候，也能说得像模像样些。”楚元攸说着，又帮宁茯苓紧了紧披风。
宁茯苓不紧不慢撸着大猫，语气中难掩兴奋：“我一开始就觉得这个山谷的动植物似乎少了点，这个铁矿很有可能是个丰富的大矿。红云姐说从地表特征来看，也像是矿藏丰富的样子。为了确证这一点，我叫陈飞和张大毛帮忙，好不容易找到一只穿山甲。”
“就是你们下午抓到的那个浑身鳞片、蜷成一团的东西？”楚元攸仔细搜索并不丰富的记忆，“找那个干什么？”
“帮忙啊。穿山甲会打洞，可以钻到沙土深处，将我们看不到的深处土层的信息带给我们。”宁茯苓越说越激动，“那只穿山甲告诉我，它从出生开始就在这个山谷生活，山谷里到处都是这种片状、条带状的硬石头，不知为什么植被并不丰盛，动物也不多。”
她干脆转过身子面向楚元攸：“你听明白了么？这里真的是一处大矿！开采前景应该相当可观。”
楚元攸笑着帮宁茯苓理了理头发：“好、好，我听懂了，寨主。你是想让我把发现铁矿的消息奏报朝廷吗？那样的话铁矿可就不归你了啊。”
宁茯苓道：“我没有那么大的胃口，想把这么大的铁矿整个吞下。我们山里自己的赤玉就够我衣食无忧了。铁矿，我本来就打算交给你、交给朝廷。我们大石头山寨只要能得到矿口价的矿石购买权，我就知足了。”
“你真舍得？”楚元攸道，“这铁矿的发现，可是完全归功于红云姑娘和你。她也愿意吗？”
宁茯苓想了想道：“红云那边我还没跟她说过。不过她要的是优质的铁矿石原料，而不是铁矿带来的财富，这点我相信自己看人的眼光。”
“至于我。”宁茯苓笑看楚元攸，“我虽然贪财好利，铁矿这种级别的资源，我还没有贪心到想要独吞。我一个山寨，尚未脱离山贼的名头，如果占据了这么大一个铁矿，朝廷和柳大人，会不会又疑心我有什么不臣之心呢？”
楚元攸惊讶道：“怎么会？肯定不会有这种事的！茯苓你根本不贪财。你以为我在山寨这么久会看不出来？你做生意公平公道，为山寨做的一切都是为了大家好，根本不存半点私心。”
宁茯苓笑道：“你那是滤镜。你在朝廷官员、在你皇兄母后面前，若是这样为我说话，他们只会认为你是被我迷了心窍——你信不信？”
楚元攸还要反驳，宁茯苓竖起两根手指按在他嘴唇上：“这个铁矿，就当作是我大石头山寨的诚意，你代我献给朝廷吧。”
楚元攸犹豫许久，点头道：“我会尽最大努力为你和山寨争取，不会让你吃亏的。”
“那我等你带着好消息回来。”宁茯苓笑道。
花豹的尾巴甩在她手腕上，低沉的嗓音带着桀骜的不屑：“你们人类这些弯弯绕绕的麻烦事，爷真是看不过去。告诉那小子，要是他敢对不起你，爷生吞了他！”
宁茯苓摸着花豹的耳朵，对楚元攸道：“豹爷可是说了，你要是对不起山寨，它可不会饶了你。”
花豹抗议：“爷说的是对不起丫头你。”
楚元攸也抗议：“我不敢保证不会对不起山寨，我只能保证不会对不起你。”
宁茯苓悠然道：“山寨是我的。对不起山寨，就是对不起我！”
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次日天明，宁茯苓搂着花豹醒来，虽然身体稍微有些沉重，状态还不错。大猫很暖和，斐红云紧挨着她一起睡，篝火彻夜未熄，这个晚上她并不觉得冷。
其他人也都还好，轮流看守篝火的几个军士略显疲惫，有两个人少许有些着凉。宁茯苓让陈飞拿出随身携带的驱寒退热的药丸，给两人服下作为预防。
众人聚在一起简单吃了点干粮，其他人收拾露宿痕迹开始做出发准备，楚元攸拉着宁茯苓走到一旁，往她手心里塞了东西。
宁茯苓低头一看，是一枚品相上乘的羊脂白玉平安扣。
“我之前常戴的一枚，被你们山寨的前寨主抢走了。这是后来柳易重新给我送来的，跟那一枚是用同一块极品羊脂白玉雕琢的，也是我以前戴过的。”楚元攸郑重地说，“请你收下，茯苓。”
宁茯苓摩挲着那块一眼就能看出是好东西的玉扣，语带笑意：“我收下这个，岂不是说，我跟那个不知哪里来的收了另一枚玉扣的人，拿了成对的东西？”
楚元攸“啊”了一声，顿时呆在当场。宁茯苓笑着握紧了玉扣：“开玩笑的。我帮你收着，等你回来再还给你。”
“可我不想让你还给我啊……”楚元攸小声说。
宁茯苓笑着踮起脚，悄然在楚元攸脸颊上轻轻一吻：“等你回来，我送你一个回礼。”
直到出发，小王爷都脸颊绯红，目光羞涩。
陈飞和张大毛站在马匹旁边小声偷笑。花豹瞪着楚元攸远去的身影发出“呼噜呼噜”的低吼。
野狼站在宁茯苓身边，悠长地嚎叫“嗷呜——”然后转身，甩甩尾巴飞快地往大石头山的方向跑了。
这匹野狼虽然是落魄了投奔大石头山，但或许是曾经的狼王心气还在，对宁茯苓一直不亲近，也几乎不怎么跟她说话。
宁茯苓看看狼的背影，不以为意。老狼王虽说性情高傲孤僻，请它帮忙还是很给面子的。当然，跟花豹的威慑也分不开。
“咱们也回去吧。”宁茯苓招呼其他人，“快些赶路，还能赶回陆家庄吃中饭。”
陈飞和张大毛忙着备马，斐红云凑到宁茯苓身边小声问道：“寨主，身体还吃得消么？”
宁茯苓小小声回答：“还凑合。替换棉芯还剩最后一片，必须马上回去。”
两人住在同一个院子里，又是山上仅有的两个年轻女性，对彼此的小秘密了然于心。斐红云有点心疼：“这么冷的天气，你又是第二天，实在不该在野外露宿。还好有豹爷爷在。你别说，还真暖和……”
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