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“何苦呢，总要回去的，闹僵了反而不好看, 哥哥嫂子总不能养我一辈子。”
“养是不会养。你可以养自己呀！你还记得刘嫂不, 好家伙，一个人养着两孩子呢。她还说等你哥开了馆，要把儿子送来念几年书呢。”
“嫂子, 这不一样，她还有田有地有屋子住，我什么都没有。”
“自己慢慢赚就有了，本朝又不是不能立女户。这夫妻不和, 完全可以析产分居的。总好过你现今累死累活, 还要受人磋磨。”
陆小妹叹气道：“哪有那么容易。得亏刘嫂遇到嫂子这样的雇主, 否则哪有这么好的日子。”
婳儿就道：“等你哥开馆, 也是要请个人的。做饭，你会吧？打扫卫生，你行吧？一个月一贯工钱呢。还包吃包住的，一年三节都有节礼，四季各做一身衣裳。这省着点花，你一年就能存上十两银子，没几年就能起个屋了。”
陆小妹听得心动不已，“只是芙儿怎么办呢？我是不敢放家里的。他娘比我娘还厉害些呢。要不是我紧盯着，芙儿早就叫她丢了。这孩子还在肚子她就说了，是男孩就养着，是女孩就送人。可怜我的芙儿，天天在家里挨打挨骂的，一点好的都捞不着，瘦得只剩皮包骨了。”
婳儿就见不得孩子受苦，便道：“白天芙儿就放我这里，晚间你带着。”
“那嫂子，我们可就这么说好了，您可别反悔。只是这离开馆还有四五个月呢，我总不能干等着。不行，我得回一趟家里，把我的织布机搬过来。”
“搬织布机做什么？我教你绣花。我前些日子，一副绣品就买了五十两。我教你半年，绣出来的东西总有点样子，一年下来赚个七八两不成问题。这一年有十几二十两银子，你还怕什么？再过个三四年就能在村里买地起屋了。他还叫你别回去，吓唬谁呢，谁稀罕回去！”
陆小妹擦干眼泪道：“嫂子，我听你的。我看我爹娘就拿你没办法。”
婳儿都被她逗笑了，祝福道：“希望有一天，你公婆也拿你没办法。”
“你们姑嫂说说笑笑的倒有的聊。”陆自明把湃在井里的西瓜一分为二，“爹他们要回去，我给他们切一半带过去。”
“嗯，天黑了，你把人送到家。”
“晓得。芙儿睡了，我把她放英儿房间了。”
“那我先洗个澡，出了一身汗，黏死了。小妹，你帮我去看下孩子。我洗了你就洗。”
“我等孩子洗了再洗，否则又得出一身汗。”
“随你。”
婳儿洗完澡出来，小宝就哭得不行，陆自明又是哄又是拍的都不行，还把英儿吵醒了。
“这孩子太磨人了，非要找你。咱英儿就很乖，饭都吃完了，小妹在院里给他洗澡呢。”
“得了，你去洗澡吧！她这是饿了，我来喂她。”
等一家子收拾妥当，陆自明搬了桌椅，婳儿切了西瓜，端了茶点，在院子里赏月。
小光头说：“娘，月亮在走，云也在走，月亮比云走得快。”
“因为它是圆的，圆的东西总是滚得快。”
芙儿大声道：“就像骡车轮子。”
“对！芙儿说得真棒！舅妈奖你一块玉带糕。英儿也观察的很仔细，娘奖你一片豆粉糕。”
“娘，我还想吃西瓜。”
“今儿太晚了，没地儿买去。明天叫刘嫂去买好不好？”
“好。”
“英儿哥哥，你家真好。”
陆小妹摸摸女儿的头发没说话，眼神愈加坚定了。
夜里，婳儿把小妹的事儿跟秀才说了，“这男人拎不清，就苦了女人和孩子。”
陆自明也很内疚，搂着她保证道：“放心，往后定不叫你和孩子们吃苦。”
“行，我记着你这话。我看，小妹就先让她们住二楼东间。我想把东西厢房建起来。东厢给你做书房和会客室，西厢就给小妹和芙儿。再起两间厢耳房放杂物，你觉得成不？”
“可以，又劳娘子破费了。只是小妹这事，你要做好打算，吴家人不可能就这么放她在外头。”
“走一步看一步呗！反正是吴老二叫小妹别回去的。他不来倒罢了。他若来了，你这做兄长的可得好好分说分说。最好是挑拨的吴老二跟他家里人闹。”
陆自明失笑道：“真闹掰了，你让吴老二住咱家呀！”
“想都不要想！他个大男人，不会四个起房子呀，还想耐咱们家。反正我就让小妹和芙儿住，别的谁来都不行。当然，小妹要回去我也不拦着，端看她怎么选呗。”
“惯得你！”陆自明翻上身，压着她狠狠收拾。
婳儿又痛快又生气，“我说了别弄在里面。我可不想三年抱俩，一个接一个地生孩子，跟母猪似的。我有英儿和小宝就够了。”
“两个怎么够呢？多子多福，咱们多生几个好不好。”
婳儿撩手道：“不怎么好。我倒觉得多子多女多冤家。你看你爹娘，倒是生了四个，如今又靠得住谁？小妹说，今儿二嫂还和你娘呛了几句呢。况且，夫妻敦伦之事，凭什么你们男人痛快之后啥事都没有，我们女人就得承受十月怀胎一朝分娩的辛苦和危险。上天太不公平了，要是能让你们男人生孩子多好！”
“又说傻话了！生育上天对女人的恩赐。”
“放屁，恩赐给你要不要？”
陆自明安抚道：“不要生气了，好不好？谁叫老天偏心，看不上我呢。你不想生，往后我一定注意。”
婳儿这才作罢。幸好一旬过后，月事就来了。
婳儿松了一个口气，收了秋租后，就让族伯把厢房建起来。
吴老二左等右等，等不回妻女，就来岳家寻人。
陆自明出的面，婳儿和陆小妹躲在堂屋后头听。
陆自明问他：“妹夫所来何事？”
“我，我，小妹没有回去，我来接她。”吴老二结结巴巴道。
陆自明就说：“小妹还不能回去。她还没办好你说的事呢。我看这事她一辈子都办不好。这么一来，谈何回去呢？”
“自明，我，我不是这意思。不，不是，你看我家道艰难，你就给我给面子，让我侄子去你塾里念几天书。”
“照你这话，我就该开个义学，把全天下家道艰难的孩子都收到义塾里去。”
“不不不，我不是这意思。我的意思是咱们是亲戚。”
“我的亲戚多了去了。认认真真讲，这半个村子的人都是我亲戚。照你这么说，我这私塾还要不要办？”
吴老二被陆自明堵得哑口无言，只道：“你不收就不收，好歹让小妹回去就是。”
“谁说我不收，教了束脩我就收。至于小妹，她可不敢回去。你说了什么，自个儿心里没数么？我家妹子花用得少，用两个学童的束脩养活她足够了。我这做哥哥的，可不舍得妹子被人这般逼迫。”
“我，我，我这不是糊涂了么！自明，你叫小妹出来，我带她和芙儿家去。”
“我小妹可不敢和你家去。她这事情没办成，万一回去被报复怎么办？这山高路远的，我这做哥哥的也不好好日日看着她，还是放跟前放心。你说呢？”
“我，我哪里敢动她？”
“这话谁敢信！真要动手了，我们谁能赶去救她。不止我不信，恐怕我家小妹也是不信这话的。小妹，你说呢？”
“吴二，你家去吧。我和芙儿可不敢跟你回去了。先不说动不动手，就说你娘，逼着我日日夜夜地织布，早晚的没了命去。还有芙儿，在家里连点子荤腥都碰不到。你看看她在我家是怎么过的，你问问她愿意跟你回去不？”
“儿不嫌母丑，狗不嫌家贫。我再没能耐，芙儿是我的女儿，她不能赖在你陆家。你陆家再好，也不能抢别人的孩子。就是你，陆小妹，嫁出去的女儿泼出去的水，还能算陆家人不成。你要不带女儿回去，我就去找族里说理，去告官说你陆家骗婚骗人。”
“你尽管去。你告族里，小妹是你赶回来的，你不占理。告官，小妹只是暂住娘家，芙儿也没改姓，算哪门子骗婚骗人？况且，就你家那二十两银子的彩礼，我陆家稀罕么？还骗婚。要不是小妹留得年纪大了，能便宜你。得了便宜还卖乖的东西。”
“二，二十两怎么了？不少呢。就我大嫂和三弟妹，可都是十两银子的彩礼，就你家要的贵。”
陆小妹啐道：“你也不睁眼瞅瞅，我有多少陪嫁，你嫂子弟妹有多少陪嫁。我都不想说，你嫂子就两床破被子。你弟妹更是，两身粗布衣服就打发了过来。我呢？光金银首饰就不下四五十两。你还拿那二十两彩礼说事儿，要不要脸？”
第68章 秀才家的小娘子14
说道这里, 陆小妹才想起来：“家里的东西我没收拾，不知道会不会叫他们摸了去！”
“小妹，你去娘那里拿下嫁妆清单, 我去给你搬回来。”
“子明, 你这是要做什么？我敬你是个秀才, 你不能这么做！”
“你动不动就叫我妹妹别回去, 我如何做都不为过。”
吴老二见小妹真跑了出去，便问：“你到底要如何。”
陆自明唉声叹气道：“妹夫，不是我说。我这做舅兄的, 真为你委屈。日日夜夜为家里做牛做马, 兄弟妯娌瞧不起你就算了，这做爹娘的还作践你。这就说不过去。你信不信, 等到分家那天, 你准是吃亏的那个。你要是个明白人，就该明白，你怎么讨好他们都没用的。你这一辈子, 能和你知冷知热过日子, 也就小妹。你何苦为了一些欺侮你的人作践她呢？”
“我，我，我真傻！你说我能怎么办？钱财都在他们手里, 我不讨好他们能怎么办？”
“要我说，你辛辛苦苦十几年，赚到的钱财早就能买十来亩田地。我要是你，就出来单干。你要想着分家那点东西, 怕是一辈子都被他们栓裤腰带上。”
“单干？我什么都没有, 怎么单干？”
“去年我们分家, 我分得了八亩, 租给你种，只收三成租子。年成好，你一年下来也能收赚个十多两，刨去嚼用，也能剩个十两。我和小妹说好了，让她在私塾里帮厨，一年下来也有十几两的收入。这相当于一年下来，你们夫妻俩就挣了一亩田。你说望着家里那点子家当值，还是握在自个儿手里的银子值？”
“你让我想想！”
陆自明让他去想，回了后屋跟婳儿说话。
“你到底怎么想的？”
“这吴老二不是个傻的。你以为他真是想让二老说句好？不，他是想让二老明白他的用处好谈条件呢，所以才那么吓唬小妹。我们这边摆明了态度，他是肯定不会放弃小妹的，否则当初就不会看中小妹。我看吴家两老行事很不公平。我们只要叫他对二老死心，他就能老老实实跟着小妹过日子了。”
“他们那一家子也太聪明了些。”
“不怕聪明的，就怕蠢的。”
婳儿冷哼道：“感情你家就一直占着我便宜还骂我蠢。”
“你别老旧事重提，成么？”
“我得给我自己敲敲警钟。怎么，心虚了？你不让我说我偏就说。算了，逗你的。接下来你要怎么办？”
“去吴家闹。说他们唆使儿子摆弄儿媳妇，想占儿媳妇娘家便宜。”
“你觉得吴老二会由着你们去闹？”
“不信你等着！”
果然，陆自明一出去，吴老二就道：“我这就把芳云的嫁妆送过来。只是我这一脚踏出来，要在哪儿安顿？”
“村头有家绝户。我去跟里长说，让你家借住一段日子。”
“成，小舅哥，我听你的。”
“不过，我觉得你们这家还是分了好，就是出来单干，也要立字据，不能闷声出来。否则，你在这头挣了好大一份家业，你家那头转身就要了去，岂不是白干了？”
“那我要怎么着？”
陆自明对着他耳语一番，教他如此这般，并笑道：“你这么一闹，说不定真能分得一二薄产呢！！”
二人商议好后，陆自明就和陆二带着村里一干壮汉去了吴家村。
陆自明先去族长家把来意一说，并道：“亲家族公，不是我家仗势欺人，实在是叔父叔母强人所难。我真怕我这妹妹一回来，不知几时就没了。再说芙儿，眼下是没送人，口上却日日念叨，把好好一个孩子作践得鼠头鼠脑的。这就算了，我还有一层顾虑就是，万一哪天我妹子没看紧，叫他们卖了去。这难道叫我陆自明的外甥女为奴为婢么？亲家族公，这等狼窝虎穴，我实不敢叫妹子和外甥女回来，只得接回去养一辈子。”
陆自明出了吴族长家，就去了吴家，和二老禀明来意后，二话不说就按单子点嫁妆。
二老忙解释他们没有坏心，就是有些小算计，都是老二逞能，才这般作践自个媳妇。
陆自明听着笑着，就是不说话，径自指挥人收拾东西。还在的就画勾，不在的就画圈。清点完了，就把不见的另起一张道：“这没有，我要问过妹子才知道是她用了，还是怎么着了！还请二老在清单上画个押。”
吴婆子只道：“不是她用了，还是谁拿了不成。有本事你叫她过来当面鼓对面锣一一分说，我是不画押的。”
陆自明不听她的，只问吴老头道：“叔叔你怎么说？”
“没什么好说的。我也是这个意思。”
最后还是吴老二出来摁了手印，陆自明这才把嫁妆搬走。
陆自明一走，吴老二就在家里嚷嚷着老大、老三没安好心，唆使二老来支使他，离间他们夫妻间的感情。哭诉一番后，就闹着要他们赔媳妇儿，不赔媳妇儿就分家，反正这日子是没法子过下去。
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