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戴胜？确定是人不是啄木鸟妖吗？戚芸正对此名字感到疑惑，葛雀已经将自己的疑惑说出口：
“可您之前不是说可能是白鹤观的无极道长所作？”
结果鸣刑一记眼刀过来，葛雀顿时没了声音。她一副谁让你打断我说话的样子，不耐烦道：
“戴胜是无极的弟子。”
葛雀低头想了一阵，抬头盯着戚芸看。
她当然知道葛雀想说什么，但她无法立刻答应。罗刹国她也有所耳闻，除了美丑颠倒的奇异风俗以外，还有传闻那里的妖怪非常排外，外人很难融入，更有甚者还会被本国居民以暴力手段赶走。
何况她虽然不清楚内情，但也能猜到这是关于葛雀身上那块木牌的事。
连鸣刑都不能直接判断木牌的来历，还要去求助非当事人，可见找到真相的可能性并不大。
但无论如何都是一线希望，她是非常理解葛雀心情的。
“罗刹也许还有压制天眼的办法哦。”
鸣刑一句话把戚芸惊得仰头追问：“此话当真？”
脱口而出后又立刻改口恭顺道：“大人的话怎敢不信，我的意思是天眼毕竟是千年魔器，如果有能够压制的东西，必然是十分珍贵，怎么能轻易给我呢？”才在鸣刑为被质疑而皱起眉头之前打消了她的不悦。
“你倒是机灵。”鸣刑冷哼，尔后勾起一抹笑：“自然不会那么容易，所以就全看你咯。”
“呃……”行吧。
“不过，你要帮我带个东西。”
说完不等葛雀回答，鸣刑就扬手向他扔出了一个物体。他急忙伸手去接，触感冰凉，再细看去，原来只是一枚玉佩。
说玉佩只是因为形状像，它的材质即不像玉也不似石，并不光滑，黑里透红。他连忙低下头应是。
戚芸拍拍他的肩，然后对鸣刑道：“我们会去罗刹。不过能否请大人再宽限一段时日，路途遥远，需要做些准备。”
“我不喜欢拖延。”
没抬头也能感受到鸣刑锐利的目光，她将姿态放得更低：
“那……五日，五日后便出发，大人意下如何？”
似乎是考虑了一瞬，鸣刑才哼了一声，戚芸就当她答应了。
于是二人终于能离开这座阴冷的宅邸。她回过身来才发觉柳易不知什么时候已经不见踪影，她只好认为柳易是待腻了或是有事便不告而别了。
“赶紧回去吧，事不宜迟啊。”
戚芸拉着葛雀的手就走，二人走出一段距离，葛雀摩挲着那块破旧的木牌，自言自语道：
“我本来以为这件事已经没什么指望了，想不到如今又看到了希望。”
“你说，鸣刑是不是跟戴胜有仇啊？”
“啊？”葛雀跟不上她的脑回路，“为什么这么说？”
她边走边说：“鸣刑突然告诉你身世的线索，又说罗刹国有压制天眼的办法，明显就是想让我们去，而且还是立刻就要去。可是如果仅仅给个东西，那她自己为什么不去？有什么只能我们来做的理由呢？”
戚芸暗自叹了口气，这些恐怕只能等到了罗刹才能知道答案了，当务之急是要给自己找个保命的法子。
……
葱郁的竹林旁，一名少女正大汗淋漓地喘着粗气。即使是紧闭着双眼，但从她快拧成一团的眉毛和咬得发白的嘴唇上仍然能看出她的痛苦。
她盘腿坐在地上一声不吭地忍受着，周身弥漫有淡淡的白色光晕。又过了约一炷香的时间，她似乎已经难以忍受，终于开口轻声道：
“卧槽，啥时候是个头啊！”
戚芸感觉自己把这辈子加上辈子的耐心和精力都用完了，她本以为自己是个耐受力很强的人，可现在才发现原来是图样图森破。自猫伯让她专心凝练灵力以来，已经过去四天。
四天前，她带着葛雀直奔岐山找到猫伯，说明了自己的处境，想要找一个速成可以保护自己的方法。
毕竟此去山高水远，不论是路上还是到了罗刹之后都需要一个保障。
她简单地向猫伯说明了遇到豹妖的事情，结果猫伯在听到她扰乱结界灵气时微微瞪大了眼睛，打断她道：
“你说你可以感受灵气流动之律？”
戚芸有点不明白猫伯为什么会惊讶：“是的。多亏您给我的那本书，我才能做到这一步。”
“凭借如此修为就能接触到灵律……”猫伯却垂下视线，喃喃自语。
她更加奇异，心中升起一股莫名的期待。对于她自己来说，以前天地间的灵气就像一阵薄雾，只知道从中吸取，无法窥见内里。
而现在去看天地间的灵气就像一张网，尽管仍然无法了解它的全貌，但她能够感受到其中从横交错如线条般的规律。
戚芸还以为这是理所当然的，可见了猫伯的反应，她突然就激动了：难道自己是个天才？
猫伯沉思半晌，重新将目光放在她身上，这次与以往不同，是完全探究与观察的眼神在盯着她看，盯得戚芸浑身不自在，于是开口道：
“这个灵律是很难接触的吗？”
“修炼到一定阶段便可自然而然，无需刻意。”猫伯一双幽绿的眼眸情绪复杂：
“反之，不到时候即便如何努力，也无法感受灵律的须末。而你仅仅两百年修为，就能感知灵气走向，前所未见。”
“前所未见？”
“那老板娘你岂不是天才了！”葛雀带着惊讶又佩服的眼神看她。
戚芸掐了自己一下，因为太过震惊反而笑不出来，有点不敢相信这种主角光环般的天赋会降临到自己身上。沉默足有五分钟后，她才继续问道：
“那保命的手段？”
“你跟我来。”猫伯起身走出洞外，她也跟在后面。此时夜幕已至，空中星星点点汇聚成河，簇拥明月如画。
四周寂静无声，偶有虫鸣蛙叫，洞外的草丛里还停着一只萤火虫，猫伯的出现惊飞了它，那一抹亮光朝着林深处飞去。
猫伯仍然保持着黑猫形态，大爪一翻搭在戚芸头上，她立刻就感受到一股陌生的灵力注入体内，并在体内横冲直撞。
“啊！”她差点没站稳，身体不由自主地一晃，猫伯已经收回了爪子，沉声道：
“好好感受这道灵力，天亮之前消化掉它。”
然后就转身回到了洞穴内。而戚芸现在也没有多余的精力来问猫伯的意思，只能席地而坐，按照猫伯说的开始尝试感受它。
但不知是不是那天结界内生死攸关激发了潜力的原因，她现在重新开始，却发现速度远远比不上那次。
可不能掌控的话这道灵力就一直在体内乱窜，弄得她既难受又焦躁，额头很快就渗出汗水。
“老板娘你没事吧？”葛雀见她如此难受的模样忍不住出声问。但戚芸没有回答，只是拼上十二分的精力去包容它，摸清它，吸收它。
不知过去多久，她终于找出了灵力的运行规律，仿佛抓住了一根关键的线头，一层层抽丝剥茧之后躁动的灵力逐渐平息下来，并且慢慢与她的气息一致。
完全消化掉灵力之后，戚芸长出一口气，睁开了眼睛。天色熹微，原来已经过去一整夜。
一阵虚脱感涌来，她才发现自己的衣服都被汗水浸湿了。
效果也是立竿见影，虽然身心都倍感疲劳，但体内的灵力却异常充沛，并且前所未有地舒畅。
猫伯缓缓踱步到脱力而毫无形象地躺在地上的戚芸身边，满意地点了点头：
“明天继续。”
“啊？”
戚芸以非常难受的口吻回答。然而不可否认她的心情还是很好的，仅这一夜就进步了这么多，五天过后基本自保应该就不成问题。
于是她每天都会接受猫伯灌注的灵力，这灵力也一天比一天更强大，消化的时间也一天比一天长。
终于到了第五天。今天戚芸整整与灵力斗争了七个时辰，仍旧是汗如雨下，但她始终咬牙坚持。
“今天很难受吧。”
葛雀在一旁默默地地观察着她，这五天来他目睹戚芸越来越辛苦，实力增长得也越来越快。忽然，戚芸猛地睁开眼睛，一见他就激动地按住他的肩膀：
“好了，我们去罗刹国！”
“现……现在吗？”葛雀被她吓了一跳。
戚芸看了看身上，回神道：“啊，得先换套衣服。”
向猫伯作别时，他深深地看了一眼戚芸，似乎想说什么，但最后只留下一句：
“带好你的葫芦。”
“放心，一直带着呢。”戚芸保证般拍拍口袋，那个捏碎就能让猫伯感应到自己的小葫芦她还没用上。
“您什么时候想把那天的事告诉我，我都不会怨您。”这次豹妖追到自己跟前来了，但她没有追问猫伯究竟发生过什么，因为她隐约猜到这也许是个残酷的结果，残酷到猫伯都不忍将当年的经历告诉她。
猫伯这才移开视线，幽绿的双眸转向洞内，一如往常地离开了。
也好在柳易给了自己乌赤羽毛，速度提升了许多，带着葛雀也能比平时快上数倍。她拿着找猫伯画的地图，简单收拾一下便朝罗刹国出发了。
第54章 罗刹海市（四）
饶是有乌赤羽的助力，戚芸二人也是紧赶慢赶了五日才到达须海边界。
罗刹国就在须海北岸的陆地上，可若走陆路还要穿过两片丛林和一座高山，既费时又费力；但如果从海面穿行则不到一日就能上岸。
“水路怎么会这么快？须海的面积可不小。”戚芸看着地图上的小字疑惑道。
“老板娘，那边有个船夫。”葛雀一眼就望见了那艘小船。
岸边孤零零地停着一艘渔船，一个身形佝偻的老船夫静静坐在船头。
他仿佛并没有注意到戚芸与葛雀的到来，只是顾自发着呆，眼睛望向茫茫大海。奇怪的是船上有鱼叉和鱼篓，却并没有看见渔网。
戚芸走近他，在距他几步远时停下，出声道：“老伯，这船能到罗刹吗？”
老船夫仍然一动不动，也不回话。戚芸心中奇怪，正想再叫一声，他却突然回过头来说：
“三颗珍珠。”
戚芸一时没能答上话，葛雀更是在看见他脸的一瞬间捂住了嘴，才不让自己惊叫出声。
老船夫从右耳根开始扭曲地蔓延出一道骇人的伤疤，一直延伸至嘴角。那伤疤竟像是中毒般乌黑发紫，旁边的皮肤也被撕裂，露出暗红的血肉。
他的表情古井无波，想来是无数次被人用这样的眼神看过，刚才那句话后便重新转头望向大海，不再重复。
“珍珠？”听闻须海盛产珍珠，也许这里的交易都以珍珠为货币，戚芸立刻明白过来。
“可我们没有珍珠，您看用银两成吗？”她试图商讨。
老船夫转头看着她，虽然是面无表情，可戚芸却从中看出这个办法行不通。
她为难地解下包裹，打开示意他们真的除了银子没有其他可以交换的东西。葛雀也跟着掏掏口袋。
但老船夫的目光在看见鸣刑给他们的那块玉佩时停住了。戚芸把玉佩拿在手里凑近他跟前：
“我们受鸣刑大人之托来这里办件事，还请您通融。”
老船夫看清了玉佩，一语不发地起身，戚芸立刻会意，拉着葛雀登上了渔船。
上船后老船夫撑起木浆一划，看上去根本没使力，船就被推动起来，她才明白这艘船恐怕不是什么普通的渔船。难怪走水路不到一日，戚芸想。
渔船以非比寻常的速度向北驶去，站在船上的他们却没有感觉到丝毫颠簸，平稳得不像话。戚芸问老船夫：
“您是罗刹国的人吗？”
没有回答。要不是知道不可能，戚芸真要以为他是没有感情的划船机器了。于是她转头和葛雀聊了起来：
“据说罗刹国的妖很排外啊，咱们到时候得当心着点。”
“嗯。”葛雀应着，又忧心道：“万一他们不让外人进去怎么办？我们不会连城门都进不了吧？”
“放心，要是真的不允许外人入内，也不会有这艘船存在了。不过……”戚芸话锋一转：
“我听说罗刹国主颛顼才是真正可怕的妖，他每个月都要让他的宠物乌赤出来抓人吃。”
“啊？真的吗？”葛雀一脸惊讶。
“那是胡说八道。”
戚芸看向突然出声的老船夫，嘴角悄悄一勾，一本正经地问道：
“那您说他是怎样的妖怪？”
老船夫仍然望着海面，划船的动作变慢了一点，眼中流露出敬佩的神情：
“国主是举世无双的大妖，气度非凡，心胸广阔，罗刹境内的妖怪无不臣服于他。你所说的都是无稽之谈，外人没有亲眼见过国主，自然会传出不相干的流言。”
没想到这个颛顼的威望如此之高。戚芸略有惊讶，之前只是听柳易夸他，于是故意在老船夫面前说反话想看看他的反应，结果颛顼比她想象中更要厉害。倒是有些好奇他本人的模样了。
接下来无论戚芸怎么找话题老船夫都没再开口，就这样渔船平静地在海面上行驶着，由于四周除了海平面没有参照物，戚芸他们也不知道渔船究竟划了多远。
日渐西沉，从海上看太阳落得格外迅速，一点一点地没入海水中，脚踏渔船，目视天际，似乎精神也随着夕阳飘忽起来。
终于在橘红的圆盘即将落入水中时，远处出现了一座城池的轮廓。
尽管尚不清晰，却让戚芸和葛雀都为之一振。慢慢地海平面也看到了尽头，渔船靠上了岸。
下了船向老船夫道谢，戚芸带着葛雀朝城门走去。城门矗立在离岸约二里地的位置，上面挂着的牌匾甚至都没有打磨过，像是直接砍下来的一块木头，潦草地写着罗刹二字。
城门外站着两个妖怪，脸上都带着青铜面具。他们皆是人形，但戚芸发现自己能看穿真身，一只鹿妖一只犬妖。
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