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“太子。”范闲也没有继续兜圈子，直接将自己的猜测说了出来：“李云睿表面上与太子一党，实际上通过这上京内库账目账面上的走私却能查出是与二皇子一党，但这……也只是个幌子。再往深……她还是太子一党。”
许朝暮放下茶杯，轻轻拍了拍手：“小范大人聪慧。”
早就心中有所猜测的范闲，今日特地前来，也不过就是想要问出这句，许朝暮的确认而已。
听过之后，他反而有些泄了气。
缓了一会儿，灌了两杯茶水，范闲这才细看桌面上的点心。
深褐色的滑嫩膏状长条。
羊羹。
范闲也没用筷子，上手捏了一块，冰凉湿滑，是羊羹的手感。
一口含在口中，一开始也的确是浓郁的甜腻。
可等他几下咬开，嚼到中心……
却开始发苦。
他抬头看向许朝暮。
“颜色深，看不透里面的心，外表是甜蜜蜜的，可要真尝到心了，反而都是苦的。”
范闲沉默下来，又拿了一块咬下一半。
许朝暮这羊羹做得很是花心思，小小的一块竟是内外两层，外面是甜腻的豆沙味道，里面的一层却用了极浓的乌龙茶。
许朝暮又给范闲添了一杯茶：“你觉得如何？”
范闲挑了挑眉：“你说的是这羊羹，还是人？”
许朝暮笑了笑，转开眼看向敞开的窗外：“皇权争斗，掺杂着嫉恨私欲，终究是要你死我活的，谁都不轻松，谁也不快活。”
范闲沉默片刻：“他要是……能放下野心，下了这夺嫡的决斗台，未必不能……”
“范闲。”许朝暮打断他的话转回头看向他：“这些事我一直都清楚，也知道既来了上京很多事情你都能查到，毕竟……有人想让你查到。但你知道我为什么还要随使团北上这一趟，又为什么要到此时此刻才与你说这些么？”
“……为什么？”
“因为我一直在等，等这个最好的时机。”
“时机？”
许朝暮脸上还带着微笑，却又让范闲觉着这笑意，与很多时候都有些不同。
“我在等，等你心惊心寒，等你慑于旁人的心思算计却又不愿妥协，等你转了心思不再只求安逸平淡，等你立下想要成为庆国第一权臣的志向。”许朝暮目光灼灼看着范闲：“只有你范闲也清楚地明白为人棋子的感受，只有你自己也动了私心要为自己拼出一条不再受人掌控的路的时候，我的话，你才可能真的听得进去，能够用同理之心去思去想。”
范闲捏着那半块羊羹的手指慢慢收紧，软嫩的点心在他手指指尖被捏碎，散了一桌子。
“我从不想与你为敌，也不希望他与你为敌。”许朝暮也捏了一块羊羹在手里，细细打量不再去看范闲：“所以我才绝不能浪费，这个与你相谈，最好的时机。”
范闲沉默了一会儿，拿一旁的布巾擦了擦自己沾上羊羹碎屑的手指，端起许朝暮方才为自己倒的茶一口饮尽，又自己拿起茶壶添了一杯：“……既然是你费了这番力气好容易等到的机会……你说，我听。”
许朝暮长长地吐出一口气，闭了闭眼，开始慢慢说起来：
“我以前与你说过，我认识他许多年了。你知道……我第一次见他的时候，他是什么模样么？”
范闲想了想：“……蹲在亭子里吃葡萄？”
许朝暮笑了一声，摇着头慢慢叹气：“他搬出皇宫建府没多久的时候，我初入京都，一时好奇，一天晚上翻过二皇子府邸的墙头。他那时候……中了毒，倒在地上，脸色惨白，疼得满头冷汗，身边却一个人都没有。虽穿着锦衣华服，却就那么瘫倒在地上，狼狈挣扎。”
范闲一愣，看向许朝暮，动了动嘴，终究没有出声。
“我过去出手帮他解了毒，但其实……我不帮他解毒他也死不了。”许朝暮垂下眼：“那毒虽本是致命的，却偏偏被屋里的熏香药性缓和冲淡了不少。虽要不了性命，疼却是真的，那种濒死的绝望也是真的。”
“……有人要谋害皇子？”范闲皱了皱眉：“是太子？”
许朝暮勾了勾嘴唇：“他吃下去那致命的毒，是皇后下的，不过太子应该也知道吧。”
“那……”范闲觉得心头有些发紧：“熏香……”
“……庆帝。”
“什么？”范闲一惊：“那……”
“对啊！”许朝暮笑了笑，转头看着范闲一脸惊讶，十分平淡地继续叙述：“他的亲生父亲，明知道皇后要害他性命，却就在一旁看着，不出手阻止，事后也没有惩戒皇后，只是略动了点儿手脚，不让他真的死掉，过早地，折了这步好棋而已。”
范闲张了张嘴，只觉得心头发寒。
尤其是如今的范闲已经从肖恩口中得知，南庆的那位皇帝陛下，许朝暮口中的那个人，也是他的生父。
“不过也是理所应当的。”许朝暮掰开手里的羊羹，看着断面讽刺地笑了一声：“毕竟诱导皇后对他下手的，正是那位陛下本人啊。”
范闲心中越来越乱：“你……”
“太子是他属意的储君，最大的优势你猜是什么？是太子母族全灭，一个外戚都没剩下。”许朝暮的声音仍旧算是平静，但在这干冷的深夜，却让对面的范闲心中越来越冷：“也许是他对太子还不够满意，也或许是虽然储君早立但帝王不愿分权，这个时候就需要有人出来平衡局面，做打磨太子的石头。”
“……大皇子有东夷城血脉，注定无缘大位，年龄相仿的皇子……只有二皇子。”自然，范闲自己，是不算的。
“他十二岁的时候，那位陛下说他贤德兼备，将来做亲王委屈了。十四岁的时候，让他搬出宫去给足了结交群臣的机会。十五岁的时候，让他入御书房听朝政之事，享太子才该有的权力。你说……那位高高在上心思手段那么厉害，如此善于掌控人心的庆帝陛下，会不知道他这么做，意味着什么么？”
范闲看着微微低垂着眼遮去眼中情绪的许朝暮，慢慢攥紧拳头。
“范闲，你见过淑贵妃。”
“……是。”范闲想了想，回忆起当日入宫见过的那位满屋子书，与他说二皇子心思深从不与人一见如故的淑贵妃：“是位……书痴。”
许朝暮笑了笑：“他也有……跟淑贵妃娘娘相似的时候。”
“……是么？”
“来日……做个闲王，有钱有闲，能够遍揽天下美景奇书，若有机会，自己也能撰出些有意思的，不必名传千古，自娱便足矣。”许朝暮叹了口气抬起头，范闲觉得她眼中有些什么在闪动：“他也曾经，只想做这样的人的。”
范闲沉默下来，不知为何想起……他与李承泽相见时，对方总是几乎手不释卷的红楼。
“到了这般境地，进，太子和皇后不会放过他，退，那位陛下却又不会答应。”许朝暮深吸了一口气，声音有些发涩：“争是死路，不争，也是死路。范闲……他没有路可以选。”
第37章 蜂蜜牛奶
屋内一时安静下来，只有小炭炉上茶水烧滚了咕嘟咕嘟的声响。
沉默地坐了好一会儿的范闲看着对面的许朝暮似乎已经平静下来，捏着桌上的羊羹慢慢就着茶吃起来，忍不住长叹了一口气：
“你倒缓得快，我还以为你要再多说服我一会儿的。”
“说服什么？”许朝暮抬头挑眉：“话说到这里，你还会劝他收手，任由宰割不成？”
范闲叹了口气，端起桌上自己面前那杯，放了好一会儿已经凉了的茶水喝了下去。
“我还能依稀记得曾经看过一部电影的一个桥段，那场景是一个摄影展，在一张照片前面。”
范闲听许朝暮提起这个，稍微起了些兴趣：“什么样的照片？”
“一张……一个男人手里端着枪，枪口指着另一个双手高举的男人的照片。”
“……”
“我记得电影里，一个女性角色在这张照片前问了主角一个问题。”许朝暮端起茶杯，微笑着看了范闲一眼：“如果让你选，你会选择做其中的哪一个？”
范闲没有说话。
“一般都会选择做那个端着枪的人吧？”许朝暮笑了笑：“因为拿着枪的可以选择开枪还是把枪放下，被枪口指着的那个却只能祈祷另一个人的心情和怜悯。”
“……的确。”范闲叹了口气自己提起茶壶给自己倒了一杯：“谁不想将命掌握在自己手里？”
许朝暮眉头松开，脸上的笑轻松了一点儿：“是啊，到了那个境地，谁甘心将自己的身家性命，寄托在旁人的施舍上呢？”
范闲突然笑了一声，看着许朝暮摇着头叹道：“你还真是跟你说的一样，选了个极好的时机……连我自己现在都想要培植势力，斗上一斗争上一争，那有什么资格立场让别人放手？不过，能让你费这么大力气就为了跟我说这些，你还真是看得起我啊！”
“我从不想也不愿意与你为敌。”许朝暮跪坐在对面认真的看向范闲：“这是真心的。”
范闲笑出声来，摆着手叹道：“我知道我知道，你要不是真心的，就算是老乡，我也早就不跟你来往了。”
许朝暮抿唇一笑。
“也是因为你家殿下没有害过我和我身边的人。”范闲向后一仰，双手撑着铺着的软垫仰头看着屋顶：“不然我可能还真没这么好说话。”
许朝暮笑了笑站起身：“今日打扰小范大人休息了，时候不早明天还要启程，我让花烛备上了点儿蜂蜜牛奶，正热着，权当拉你今晚听这一堆的谢礼，喝了早些回去歇息。”
没等范闲说什么，许朝暮就已经起身去不远处的小厨房取了。
等端来的时候，是两个暗色的陶杯，衬得里面洁白飘着乳香的牛奶格外诱人些。
范闲也没客气，端起来喝了两口，虽然滋味不错，他却还是翻了个白眼：“你这是话说完了就不待见我赶我走啊。”
许朝暮也松下心绪白了他一眼：“真赶你走我应该用扫帚，做什么浪费我的蜂蜜。”
她说让他早点儿回去休息还真是好心，毕竟如果按照剧情……明天出城后可还有被逼到绝路的沈重的一场厮杀呢。
范闲仰头一饮而尽，伸手擦了擦嘴上沾着的蜂蜜牛奶，抬头看了一眼正捧着杯子小口小口喝着的许朝暮：“许朝暮。”
“……嗯？”许朝暮被叫得一愣。
“你在上京做的这些事儿，瞒不住使团里……哦，当然，你压根儿也没想着瞒。我……不是很看得明白这里面的用意。”他以为不管出于什么目的，她会更低调些才是。而事实上，若不是为了亲口跟他说今晚的这些话，她完全没有必要亲自千里迢迢来一趟北齐上京城。
许朝暮笑了笑，又喝了一口自己杯子里的蜂蜜牛奶。
“我并不是一定要管你要做什么。”范闲顿了顿，似乎在斟酌用词：“但作为老乡，作为朋友……”
“……谢谢。”
范闲抬头又看了仍旧微笑着的许朝暮一眼，又是泄气地一叹：“让我猜猜……为了李承泽？”
许朝暮挑了挑眉头，看着范闲没有说话。
说起来，真是难得，范闲直接念李承泽的名字，他一贯是称呼二皇子的。
“你对他还真是掏心掏肺啊，那……”
“嗯？”
“他对你呢？”
许朝暮愣了一下，然后低低地笑了一声：“重要么？”
这回轮到范闲愣住：“……不重要？”
“先不说……我跟他最开始便是合作的关系，只是到了后来……就算是如今，我喜欢他，我心疼他，我为他做这些事，说到底也都是我一个人的事，他没有必要非要回应不可。”
范闲张了张嘴：“你……”
许朝暮低垂下眼，看着自己捧着的杯子里的牛奶，脸上带着淡淡的微笑：“他安全，我便放心，他快活，我便欢喜。说到底我这样最终守着护着的，是我自己的喜乐。既是为的我自己的心情，哪里就一定需要他来承担？”
范闲没有再说什么。
他恍惚间想起了一首诗。
我爱你，与你无关。
这话说得轻巧，但又有几个人能真的做到？
“而且……”
“……嗯？”
许朝暮捧着杯子，叹了口气：“他啊，其实有点儿……像是刺猬。就算心里一直期待能有人真心相待，但多年的打磨困境里，身上早就竖起锋锐的尖刺。我从一开始就知道，走进他的心，说容易也容易，可若说不容易，也是真的不容易。”
范闲默默地坐在一旁，静静听着眼前这位难得打开话匣子倾诉的老乡慢慢说着。
“我与他认识许多年来，最初……作为合作伙伴，他也疑心过我防备过我，不过，人之常情。一开始我也曾试图，把他当成单纯的故事里的人物看待，只是后来……”许朝暮闭了闭眼，轻轻笑着喃喃了一句：“情不知所起，一往而深……啊，是我矫情了。”
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