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饭厅里点有四盏灯，亮堂堂，但厅内安静，裴让和裴炽父子俩连咀嚼声也十分细微。
饭后裴让带儿子在院里消食，他问：“今天你做了什么？”
裴炽犹豫着该不该说。此时回忆白日光景，裴炽小脸一白，跪在裴让脚边。
“儿子不孝，不该在孝期玩乐开怀。儿子知错，还请爹责罚。”
按常理是该如此，但那是对成年人而言。裴炽年幼，不该如此苛刻。
三年不得食荤，不得展颜，日日守着孝，大人也难捱。
裴让垂下眼：“起来说话。”
裴炽：“……是。”
裴让淡声道：“说罢。”
裴炽心头一紧，犹豫许久才磕磕巴巴道出，裴让轻笑一声，“我还当是什么值得你这般恐惧。”
今夜的月亮很亮，夜风清凉，裴让抚摸着儿子脑袋，“你娘是想你开怀的，不要听他人责难，都是狗屁。”
裴炽不敢置信的看向他爹，这般粗俗之语居然是他爹说的话。
裴炽迷迷糊糊跟他爹回屋，分别前裴让道：“以后程…你叙言叔来接你，你跟他去。”
裴炽：“可是……”
“没有可是。”裴让道：“你叙言叔是六元及第，先帝钦点的状元，自有大智慧，你听他的，不要听旁人的话。”
裴炽把着门，终于问出心里话：“爹不责怪我吗，我白日里……”
“不怪你。”裴让顿了顿，道：“若是馋了，寻个背人处。你活下来好好长大，就是最大的孝，明白吗？”
裴炽晕晕乎乎，他爹今晚的话颠覆他的认知，但奇妙的是他心口的位置涨得满满的，浑身暖呼呼。
他躺在床上，屋里空空，只有一盏灯火盈盈亮着光，裴炽却没有往日孤寂，很快入眠。
裴让在书房坐了半宿，他翻着一本游记，却许久未动一页。
子时四刻，他挥退下人，提着一盏灯进入正屋。
屋子里黑黝黝，寂静无声，裴让所在之地映有浅浅的光晕。但光线延伸有限，逐渐被黑暗吞噬。
裴让立在梳妆台前，泛黄的铜镜映出模糊的人影，裴让盯着，良久道：“夜深了，你不来寻我？”
屋外风声萧萧，屋内静
谧逼人。
裴让在床上和衣躺下，鼻尖萦绕着淡淡牡丹香。
叶氏爱牡丹，连头油都是牡丹香，经年枕着这软枕，是以软枕也是牡丹香。
只是时日久了，再浓厚的物什也淡了。或许不过冬日，这软枕上的最后一缕香也会散尽。
从前，叶氏坐在床沿，一直一直等着裴让回屋，可每次等来的都是裴让去书房的消息。
她等不来，也就不等了。
如今裴让在等叶氏回屋，只是他注定等不来。
次日裴让准时醒来，去衙门当值。程叙言带兵打胜仗的余热未散，同僚之间皆是讨论此事。
程偃最近受到的邀约也突增，程叙言文武双全离旁人太远了，难以企及。但程偃着实让他们羡慕。
程偃本来坠入深渊，因着运气好过继一个儿子，愣是跟着飞黄腾达。
程偃看着同僚们化身柠檬精，啼笑皆非。但静下时他心中亦是十分庆幸。庆幸叙言能够来到他身边，做他的儿子。
傍晚散值后，程偃特意绕远路去南面买了两包点心，他记得叙言偏好这家糕点。
程偃一进府就听到孩子的欢笑声，他也跟着展颜。高粟道：“一听声音就知道是大公子。”
程偃笑而不语。
但程偃没想到程叙言也在前院，父子俩猝不及防对视，皆是笑了。
程偃晃晃手里的油纸包，上面的红色印花十分眼熟。
程叙言心中一软，“难怪今日爹回来的晚了。”
壮壮冲向程偃，“祖父，您买的什么呀。”
程叙言将大儿子拉回来，“祖父上了年纪，你这样会把祖父撞倒。”
程偃叹气：“早知如此，就不蓄胡了。”
程叙言无奈笑。他爹这话是在回应他那句“祖父上了年纪”，蓄胡显老。
程叙言带大儿子在石桌边坐下，壮壮巴巴的看着油纸包。
程偃将油纸包打开，一包是佛酥手，一包是桂花糕。
壮壮咧嘴笑，“祖父，我想吃。”
程偃捻了一块佛酥手递给程叙言，这才对大孙子道：“吃罢。”
程叙言接过他爹递来的点心咬了一口，程偃问他：“是之前的味道吗？”
程叙言：“嗯。”
程偃笑了，眼角细纹堆叠，岁月终究在他身上留下痕迹。可他的目光温和明朗一如往昔。
他还是那个程偃，程叙言的嗣父，可程叙言早已不是当初懦弱温吞的村中孩童。
说不清是种什么情绪，程叙言咽下点心，口中无甚滋味。
“再尝尝桂花糕。”程偃又递来一块点心，盈盈笑道：“慢慢吃，方觉滋味。”
程叙言微怔，莞尔一笑：“我会的，爹。”
第192章 六年后
时光荏苒, 一晃眼已是六年后，程叙言如今官拜一品大员，适时三十有五，正值壮年。
眼瞅着内阁中年纪最大的谢阁老致仕后, 程叙言便能顶上。然而不论是谢阁老还是其他两位阁老皆是老当益壮, 空不出位置。
程叙言不觉有甚, 现如今已是公事繁忙，他在处理公务后还要回家陪家人。倒是天子心心念念，想让程叙言入内阁。
这几年, 卓父和嘉郡主为卓楠星寻了一位性子文静的官家女为妻, 卓楠星成婚后收敛性子, 在程叙言的指点和帮扶下走上武官路子。
时明和白术成婚了，卓颜给白术备上一笔丰厚嫁妆，同时将白术的身契给她。
时明和白术小两口还是跟着程家做事，不过在程府外面置办一座宅子，后面白术有孕就搬去她和时明的宅子居住。
半夏没寻着合心意的良人，就一直跟在卓颜身边伺候。
值得一提的是, 程青南已经考上举人，可惜春闱落榜，不过他并没有气馁, 打算三年后再战。
易知礼考上举人后没有再进一步, 而是在县里开了一座学堂。他弟弟比不上他，只考上秀才, 在村中办一个学堂, 附近的孩童都来此求学。
程长泰和老陈氏相继去世, 家里儿孙还算孝顺, 老两口也走的体面, 只是老两口生前时不时唉声叹气。
易知礼给程叙言的去信中关于程长泰一家的事写的十分隐晦，简单提了提。唯恐坏了程叙言心情。
程家几房的事易知礼没提。杨氏和郑氏早年闹的凶，一个折了手，一个差点丢命，虽然后面救回来但到底留下病根，随着年岁上去，杨氏和郑氏逢上刮风下雨就哀哀唤疼。
好在程青岭和程青锦都是好的，对亲娘也算孝顺。总的来说，日子不算难过。
村里新的孩童里有几个聪明的，若是用心念书，估摸着能念出来。
程叙言看完来信，将其置于灯盏上烧了。白色的信纸，黑色的字，在高温下蜷缩着，卷曲着，最后统统化为灰烬。
前两年程偃为陆氏挣下一个诰命，特意回乡一趟祭拜。程叙言公务繁忙，便没有随同。
一个半月后程偃回京，整个人清减一番。程叙言叹气，便带他爹去上京最有名的宁安寺为陆氏立了一个牌位。
程偃大几十岁的人，当即红了眼。不过自那后程偃重振精神，每日当值比程叙言还有干劲。
整个国朝内四海安平，展风因为送马有功被破格提为皇商，属实是改换门庭了。
眼下展风瞄准沿海那边，海运这些年发展的红火，宋家父子捞了不少油水，壮大己身。
天子在心腹面前表露过好几次对宋家不满，程叙言猜测天子要收拾宋家父子估摸着就在这一两年内。
然而程叙言没想到来的那么快，金銮殿上，有言官弹劾宋谦中饱私囊，贪污受贿。
随后有官员出来相帮宋谦，可惜天子眼里再容不下沙子，借题发挥，任命裴让为浙地巡抚，加领都察院右都御史，即日赴任。
程叙言眉头微蹙，天子要收拾宋家在情理之中，但选谁不行，怎么偏偏选了裴让。
程叙言心莫名的慌，总觉得要出事。然而裴让即日赴任，临走前写信托程叙言照看裴炽。
程叙言直接将裴炽接来程府，有程铮和程念陪着，裴炽适应良好，三名少年同吃同住同学。
程铮他们年纪不够，还入不得国子监，程叙言特意请夫子登门教学，程偃和程叙言得空时轮流辅导孩子。卓颜这些年一心投入药学，确实是程偃和程叙言管孩子多些。
裴炽和阿缇都是聪慧的，程叙言和程偃略略提点，两孩子就能得到要领。相反程铮就让人头疼，程铮拳脚功夫极好，但整日里
想着吃和玩，不爱念书。
程叙言劝他，将军也得习兵法，不念书哪成。有程叙言压着，程铮也能学个五六七。
今日三少年做完功课在院子里玩耍，忽然听到身后一阵异动，程铮一个猛子冲过去，却发现是个男娃。
程念惊道：“徐闻，你怎么在这里？”
“壮壮哥哥好。”徐闻对程铮打招呼，程铮脸色一变。
随后徐闻奔向程念：“阿缇哥哥，我同我娘亲一起来的。我能跟你们一起玩吗？”
程铮嘴巴都噘天上去了，徐闻的身体随徐霁，虽然这些年好生养着，但还是较为体弱，程铮不乐意带徐闻玩儿。徐闻有个什么，他爹又要念他了。
程念想了想，道：“念书看游记可以，出府不行。”
程念和裴炽这几年跟着程叙言学健体，如今身子跟同龄孩子差不离，但跟程铮却是比不得。
徐闻撇撇嘴：“好吧。”
趁着程念和裴炽同徐闻说话，程铮转身溜走，事后程念一问下人才知程铮已经出府。
徐闻可怜巴巴道：“阿缇哥哥，壮壮哥哥很讨厌我吧，也是，没有人想搭理我。”
程念嘴角抽抽：“阿闻，不要装模作样。”
徐闻低着头轻轻抽泣，程念把着他的下巴抬起来，徐闻一张小脸狡黠，哪有半分悲伤。
程念瞪他一眼：“不要跟豆豆乱学。”
徐闻把着程念的肩膀嘿嘿笑，“阿缇哥哥~”
程念叹气，带他回屋，忍不住对他道：“你想阿铮哥搭理你，你就不要老当他的面叫他小名。”
壮壮这小名小时候听着可爱，大些了便十分羞耻。尤其程铮去岁被工部尚书的小儿子笑话过小名。当然最后程铮把对方一顿揍，最后还得两家大人出面解决。
偏偏徐闻每次来都要提一句，欠不欠哪。
第193章 攻心
盛夏的天燥意高热, 但这困不住少年，一个个总想往外跑。
巳时两刻，夫子还在滔滔不绝讲学, 程铮听的头大。他手腕一翻, 手心落下一颗胡豆。曲指一弹, 西北方的窄口蓝釉瓷瓶应声而碎。
夫子惊了一跳，上前查看。然而再回首时, 程铮已不知去向。
夫子大怒：“大公子呢？”
程念和裴炽装傻，夫子怒极反笑：“贵府公子盛才, 某才疏学浅难堪大任，贵府另请高明罢。”
夫子甩袖离去, 半途碰上赶来的程叙言，夫子梗着脖子行礼，不等夫子说下去, 程叙言先道：“书房之事，本官知晓，先生且去花厅歇息, 本官定给先生一个交代。”
夫子默了默, 看在程叙言的面上转道去花厅等候。
程叙言问高粟：“大公子骑了马？”
高粟：“是。”
程叙言冷笑, 行啊，大儿出息了, 明知他今日在府中还敢逃学。
一盏茶后，程叙言一身常服驾马出府, 沿途的人皆识得他, 笑道：“大人慢些, 大公子刚刚打这儿过, 离的不远。”
程叙言颔首：“多谢。”
天上烈日高悬, 日光愈盛，滚滚热意席卷而来。两侧的摊贩吆喝声在这热意中都显得聒噪了。
一刻钟后，程叙言在东边码头逮住逃学的大儿子。
程铮讨好的对他爹笑，见程叙言板着脸，程铮又道：“爹身子不适，快些回府休息罢。”
程叙言前儿染上风寒，请了病假。今日不过是休养一日，大儿子又出乱子。
见程叙言不语，程铮抓着程叙言的胳膊撒娇：“爹，爹。儿子念了一早上，头都疼了。”他可怜兮兮的诉苦。
父子俩穿着体面，来往行人投来目光。程叙言叫儿子上马，父子俩往旁边茶楼去。
程铮立刻照做，只要不让他念书，他干啥都行。
茶楼临街而立，距码头只有二三十步之遥。楼内摆设有些陈旧，估摸着有些年头了。
程铮在上楼时，看到扶手上有小片区域的灰尘没有擦尽。他微微拧眉。
程叙言要了二楼一个临水雅间，从窗口位置能清晰看到码头情景。
父子二人落座后，小二奉上茶点，程铮吃了一口脸就垮了，咕哝道：“不好吃。”
程铮从小就喜欢吃，自记事后愈发会吃，吃惯好东西，嘴就刁了。
程叙言问他：“哪里不好吃。”
程铮摆弄手里的荷花酥：“油酥点心讲究火候，火候不足，点心不酥。火候太足，点心太脆。若稍慢些捞起，点心浸油，太腻。”他将荷花酥掰开，露出内里的馅儿：“红豆沙口感颇糙，甜味略淡，馅儿不行，酥皮也不行，难吃。”
程叙言应了一声，程铮又端起茶盏呷了一口，“虽是新茶，可茶香颇淡，茶水应是井水，远不及山泉甘甜。”他抬眸看他爹一眼，嘟囔：“泡茶水的火候也不对。”
以往程铮去的茶楼断不会有这等失误，这家茶楼不好。程铮念着他们入门时的场景，说大堂吵闹，说摆设不雅，说扶手上的灰尘。
程铮一通念叨，渐渐的话音止了。
程叙言道：“说完了？”
程铮莫名心虚：“…嗯。”
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