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闻着这香气，兰时心情有点复杂。
太子殿下总是这样。
既然对她无意，何故要燃同一种熏香。
上一世帝后同进同出，仪仗上也是此香，初时她觉得这是夫妻恩爱的证据，孰不知，太子殿下不过是不在意这些许小事。
上一世的事，到底没那么好释怀，可如今尚未发生，揪着过去不放，倒显得她小气。
兰时定了定心神，偷偷给程伯打手势， “为何不请人进府坐坐？”
将太子殿下晾在大门口，这像话吗？
这要是被御史台知道，参卫国公府的本子能从皇城排到宛城去。
“谁也不知太子殿下是何时来的，方才才遣人来叩门，说是娘娘托他来带你进宫的。”
程副将赶忙收拾了些点心，给兰时带着。
“姑母寻我？”兰时不疑有他，拎着点心扣了扣马车门。
哪怕车厢狭小，也行云流水一般给太子殿下见礼。
坐到车内才发现，或许此事并没有那么单纯。
太子殿下朝服未换，手不释卷，锐利的目光钉在书册上，面部线条紧绷，兰时能瞧见的这一半侧脸，从鬓边至下颚的轮廓都十分清晰，气势不凌厉但足够威仪，这沉浸在书中的模样，仿佛不知道她进来一般。
内侍官在兰时对面，小心翼翼地，不敢抬头，恨不得能把自己缩到小几底下去。
太子身边的内侍向来最有眼力，若是平常时候，太子殿下心情好时，会大着胆子说两句吉祥话的，如今噤若寒蝉，这分明是来者不善!
兰时眼观鼻鼻观心，端坐如常，一言不发。
太子殿下轻咳一声。
内侍官立时从挂画状态里脱离出来，轻叩车壁，示意车夫驾马回宫。
兰时的视线凝在面前的黑釉盏上，背脊挺得笔直，如同在宫宴上一般。
车架缓缓移动，哪怕门窗紧闭，辟寒香的香气也盈满了整个车厢，在兰时被辟寒香熏得昏昏欲睡的时候，太子殿下不期然开口，单刀直入道：“你何时认识的沈初霁？”
太子殿下有些好奇，兰时自幼养在宫里，不是陪在皇后左右，便是由女官教习，甚至都几乎不曾回卫国公府小住，沈初霁又是年长她多岁的外男，这二人究竟如何识得？
事情脱离掌控的感觉不太好，不好到他本应回宫，却直接换车转道来了卫国公府，他待兰时如幼妹，养得她温柔识礼，可不是为了便宜这连个功名都没有，整日寻花问柳的纨绔。
于兰时而言，各种缘由实在没法实话实说，只得半真半假地解释道：“他与我五哥是好友，听闻遇上了些难事，五哥让我悄悄来寻他问一问，看看我卫国公府能不能搭把手。我其实并不认识他，今日第一次见。”
沈相一党与以卫国公府为首的武将一党政见不合，这不是秘密。
为避嫌，沈姜两家私下里也是不来往的，千里之外的姜五郎听闻昔日好友有难，托自己小妹询问一二，似乎也无不可。
兰时这么说，也算情有可原。
但太子殿下可没这么好打发，今日第一次见之后想说什么？如满城小娘子慕艾一般，觉得一见如故？
“小姜将军既是关心同窗，便是他如今远在北境也能递过消息来，何至于要你一个未出阁的小娘子亲自去问？”
这置姑娘家闺誉于何地？
兰时没想到他要说这个，半转向太子殿下，尽量笑得自然，“殿下，与人谈话留有余地才谈得下去呢，许是我五哥觉得我更可靠些，才托我过去的。”
太子殿下看了她一瞬，转而问道:“那龙舟争标又是怎么回事？”
这次不用顾左右而言他了。
兰时郑重捧着黑釉盏递给太子殿下，思虑片刻，认真道:“殿下，我敬殿下如敬兄长。”
她嫌自己这话说得不够，重新开口，“说句僭越的话，太子殿下在我心目中就如同我的嫡亲兄长，那我同太子殿下说几句掏心窝子的话，殿下可不许笑我异想天开。”
太子殿下皱着眉头接过茶盏，示意她继续。
“我长于宫中，受教于皇后，可说到底，也是父母早亡的一个小娘子而已，我想着若是属于姜兰时的荣耀多一些，将来会被夫家高看一眼的吧，那将来同样能在龙舟争标上求恩典的小娘子，也会感念我一些吧。”
“也不是非得感念我，感念卫国公府也可。”
其实兰时说了这许多，她只想隐晦地透给太子殿下知道两件事，第一是她视太子殿下为兄长，第二件事是无论是她亦或是她家，都不曾觊觎储君正妃之位。
她知太子殿下不会疑她，但信任这种东西，是给多少都不嫌多的。
她是要往北境去的，她不知道到她走时，前朝能不能容下女子如仕，若是容不下，太子殿下还得在她有军功傍身前帮她挡住那帮腐臣的口诛笔伐呢。
第4章 考校
十日后，正好休沐，我来考校你
这段话任谁听来都是言辞恳切，但落在太子殿下耳中仅剩下兄长和夫家两个词。
太子殿下食指轻点着几案，轻皱了下眉，胸中有些烦闷又不知究竟何处烦闷。
最后他垂下眼，看着下首捧着茶盏的兰时，小姑娘长大了些，也还是他看着长大的小姑娘，宽她心道：“你不必如同一般闺阁女子一样操心婚嫁，也不必四处奔走，大凉四境都会感念卫国公府。”
卫国公家女儿，想嫁谁嫁不得？
且卫国公府为了大凉，举家扎根北境，家中儿郎大半为国捐躯，这样的大义，自是人人感念。
“我当然信殿下的。”
兰时笑得明快，太子殿下觉着自己的烦闷都被驱散了些。
许是最近都在大庆殿听政久了，听到的每句话他都要琢磨背后有无深意，如今同兰时说话不用防备才轻快些。
由是对上兰时，更温柔了些，“下次你有什么事，可以直接同我说，不必另想法子，如同今日，其实不用寻那沈相子，我自能令你参加争标。”
兰时乖巧点头，这是真的，无论前世今生，她所求，太子殿下都允准了。
只有爱她一事，她从未提起过，也不曾谋求过。
如今，她什么也不预备请求，她心中所求，她要自己去实现。
马车一路行进了宫，太子殿下能坐着车驾一路回东宫，兰时却没法子做马车到仁明殿。
在东宫门口与太子殿下道别。
临别时，太子挡在兰时身前，低头说道：“莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。①”
兰时不明就里，但还是如往常一样接道：“竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生。②”
得到回应的太子殿下很满意，“课业倒是还没退步，今日考你这一阙，是要你记得，女儿家也不必每日琢磨将来嫁个何样的夫婿。书中自有颜如玉，明日我再来考你。”
嗯？
她幼时所学，的确大半都由太子所授。
可如今，哪怕不算前世寿数也十六了，平常人家家里的小娘子早就相夫教子了。
她如今还要被考校课业？
她方才说了那么多，好不容易让太子殿下忘掉了她同沈初霁熟识的那一茬事。
究竟是哪句话说得不好，引得太子殿下觉得她诗书全忘？
兰时可不愿意再多和太子殿下接触，她心底还没彻底放下呢，这若是接触多了，她又要嫁给他可怎么好。
兰时低眉顺眼，迂回地想法子，“殿下您都随陛下听政了，还来考校我多耽误时间，不若我寻两册书卷，自己研习。”
太子殿下勉强认可，着人捧着他日前才读完的《资治通鉴》与《古文观止》出来，“一本知新，一本温故，既是要研读，那就尽量读细些，十日后，正好休沐，那日我来考你。”
兰时那说不出话来的模样太明显，太子殿下透出一点笑意，夜色渐深，没人瞧见。
太子殿下收敛神色，背过手去，一本正经地嘱咐：“那绣活香篆熏香插花一类，就先莫要研究了，这放空脑子的活儿，做了容易胡思乱想。”
不然她在仁明殿待得好好地，琢磨未来夫家做什么？
兰时不欲多做纠缠，行礼达了个是。
想从内侍官手里接过书，赶紧回仁明殿去。
太子殿下大手一挥，“我随你同去，给母后请安。”
转头吩咐捧书的内侍官，“常保，跟上。”
兰时若是此刻还没看出太子殿下的刻意，那都枉费她与太子殿下相伴一生的时光。
虽然她不知太子殿下为何如此，但直觉不是这不是什么好事，因此亦步亦趋跟在太子殿下身后，一言不发。
二人一同到仁明殿时，正用晚饭的皇后娘娘吃了一惊，“怎的一道来了，砚书添筷。”
他们二人都是自幼养在皇后膝下的，三人一桌用饭的时候是最多的，如今太子入朝听政，忙的时候多了才不常来。
兰时秉着多说多错的道理，闷头吃饭。
太子殿下担心皇后提起今日为何会同兰时一道来，以及原本要在卫国公府小住的兰时为何又赶着宫禁回宫了，也沉默吃饭。
皇后是怕提起什么引兰时伤心，也食不言。
三人闷头吃完，太子殿下便告退了，他案上其实还压了许多陛下吩咐下来的奏本。
若不是因为兰时，争标后他便会回宫。
待正殿内只剩下皇后与兰时两人。
兰时点燃了香篆，端到皇后正坐一旁的高几上。
轻呼了口气，缓步走到皇后正下首，端端正正行了跪拜大礼。
“姑母，兰时想到北境军中去。”
北境，是北境十六州的合称，先帝时，突厥猖狂，夺北境半数州府，彼时，是兰时的祖父一马当先，投身北境，同突厥血战多年，使突厥不能再进一步。
而后祖父战死，她父亲接下了这座担子，开始反攻，她的兄长们也都投身北境战场，包括她，生于宛城大捷，母亲临终留给她的小字，便是阿宛。
而后攻打永夜关时，她七岁，父亲与多位兄长战死，那一年她被送到姑母身边，九年间，她只去过宛城三次。
她卫国公府，除却她，也只剩下大哥、五哥，同十二哥十三哥。
她从前世而来，重生多日也不肯去想的上一世，是她走到最后，孤身一人。
既重活一世，若不能保全家人，保边境安宁，那岂不是辜负此生？
兰时正色，眼里满是坚定，“父兄皆在北境战场，从前我年岁小，留在北境也只是拖累。如今我已年满十六，我想同他们一起，夺回我凉国土。”
屋内烛火昏黄，可兰时眼里的决心，亮得皇后半晌说不出话来。
卫国公府的女儿，就该有这种魄力。
可是——
“你留于都城，何尝不是为了你的父兄。”
朝堂博弈权衡，卫国公府的处境，这一切的一切，才是兰时去往北境的阻碍。
“兰时知道。”
便是上一世的她不知道，如今的她也知道。
父兄手握重兵，便是官家不疑心，也会有人让官家疑心。
所以她名义上是幼失怙恃，教养于宫中，实则是留于京中为质。
换做上一世时，提这个主意会比现在容易。
因为一个一心向着太子殿下还备受家族宠爱的元帅幼妹，是最合适不过的太子妃人选不说，哪怕她去往北境，也定会为了太子殿下牺牲妥协。
比如，她上一世就亲眼看着，她的兄长用半数兵权换了她的太子妃之位。
今生她选择不嫁太子，因此前往北境这条路，会走得格外艰难。
“姑母，兰时不会让您为难，如今告诉您，是不想有事瞒着您。将来兰时一定堂堂正正地走到北境去。”
皇后眼眶微红，抚上兰时的鬓发，眼里满是欣慰，“本宫的好兰时，一家人说什么为不为难，只要这大凉的皇后还姓姜，本宫的阿宛，一定能做你想做的事。”
兰时也泪含眼眶，自从她及笄，姑母便不怎么叫她阿宛了，说姑娘家大了，不好总被叫小字。
这一声阿宛，她其实已经有二十多年未曾听到了。
这一夜，兰时睡得极不踏实，梦里都是兵戈马鸣之声，一会儿是兄长战亡的军报，一会儿是她与太子殿下，彼时已经是陛下的争吵。
这梦境仿佛是要把她上一世所有的不如意通通过一遍。
而东宫的太子殿下，睡得也不安稳，他梦中，模糊到他看不到对面人的脸，却能很清楚地听到对方说：“请陛下放臣妾离去，臣妾死在北境，也算死得其所。”
那声音颇像兰时，却比兰时的声音低沉悲切。
他同兰时吵架了？
兰时竟然会与他吵架？
那梦境未停，有内侍官战战兢兢跪在底下报呈：“皇后娘娘的灵柩，明日要到城门了。”
梦中的感情太过强烈，惊惧悔恨绝望，压得他喘不过气来，只想逃离这种情绪的包围。
太子殿下猛然从梦中惊醒，脸上泪痕未干。
他久久不能平静下来，梦中那是什么？
他父皇？还是他内心的恐惧？
他看不清面目的那皇后是谁？是他登基后的皇后？还是母后？
他从未有过这般强烈的伤怀，明明都看不见那人的脸，后劲儿竟然都这么大，索性披衣起来，点香静静心。
这熏香是兰时配的，送来给他的时候说这香里添了兰桂气味，静心凝神是最好的。
桂花香气何其浓烈，可他如今闻来，只有馥郁兰花香气。
那分明是兰时钟爱的味道。
他静坐片刻，感受丝丝袅袅的香气传来，倒真的平静了不少。
同样从梦中惊醒的兰时，也再难入睡。
辗转反侧之后，悄声自行提了盏风灯出去，在院中寻了个避风处坐下。
独自一人，静静体会这难得的静谧安逸。
只是太过安逸，反而有些不习惯，况且她如今心里乱，安逸只会令她更加焦虑。
她知晓往后所有大事的走向，可她的如今的能力终究有限。
帮沈初霁这一步，都要想尽了办法，若不能尽快强大起来，便是有再多先机，也只会棋差一招。
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