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可追上呢，太子出家三年，佛法浸染，心智坚决，想要说服他还俗，并不容易。
虽然几年未见，丞相还是了解太子的脾性，知道眼下贸然见到他，除了拿绳子强行绑回宫，多费口舌也无用。
丞相想要的，还是他心甘情愿答应。
按小沙弥所说，净闻参学游方，多靠步行，这时段正是想法子对付的时候。
丞相牵着马回程，若有所思。
一路冥思苦想进宫，以至于在走路时没注意脚下，与迎面而来的人相撞，漆黑的汁水倾洒在袖子上，苍青的官服顿时泛起股浓烈的草药味来。
他一把老骨头，炎炎夏日来回赶路已是筋疲力尽，正在气头上欲发作，面前的人已经慌乱下跪，伏地叩首：“大人恕罪。”
脚下的人低着头，看不见模样，看服饰是个宫女。本是他走得着急，也不怪这小宫女，按捺着脾气道，“无碍，起来吧。”
今日没见着太子，丞相心情不妙，也不多逗留。小宫女伶俐，飞快让出道来，这倒让丞相注意倒她。
仔细一看，却是个形貌i丽、容色明媚的年轻女子，她有一双多情的桃花眼，顾盼生辉，娉婷袅娜。
丞相脚步微顿，心中改了主意，和声开口：“姑娘是哪个宫的？”
宁湘心有余悸，被这话问的一愣，这里是内宫交界处，碰见朝臣也不奇怪，方才见他身上官服，就知是朝中重臣，却不知是哪位大人。
她本是去太医院给元嫔取药，没想到他会撞上来，虽不是她的错，只是这位大人这会儿问起她的身份，别不是要让主子责罚自己吧？
似是看出她的疑惑，丞相说，“我是徐知行。”
宁湘久居内宫不识其人，但丞相的大名还是听说过的。
“奴婢眼拙，请徐大人恕罪。”宁湘忙屈膝，心有惴惴方回答方才的问题，“奴婢是昭阳宫元嫔娘娘的宫女。”
“进宫多久了？”
宁湘没多想，下意识回答：“八年了。”
“是挺久了……”丞相沉吟片刻，一个念头自脑海而生，垂眸看着眼前身影纤纤的宫女，“姑娘，你想不想出宫？”
宁湘有些吃惊，怔然抬头。
丞相继续说，“今日与姑娘说这话实属冒昧，但眼下我无计可施，不知姑娘能否帮忙一二。”
第4章
宫女终其一生都将困顿于深宫，若逢大赦，倒有机会归家，否则这辈子休想踏出宫门一步，可这样的机会几乎千载难遇。
上次恩赦，是二十二年前大皇子宣明繁周岁册立太子之时。
幼年家中穷苦，不得已进宫，深宫岁月蹉跎，宁湘早早断了回家的期盼。
她进宫至今八年，一开始拨去伺候先帝嫔妃，因年纪小，干得都是辛苦的体力活。后来太妃体恤才让她近身伺候，领着微薄的月钱，在这深宫之中耗尽余生。
自从三年前太子被废，皇帝愈发喜怒无常，待后宫也比从前冷淡，如今病重卧床，嫔妃轮流侍疾，宁湘也跟着四处奔波。
前朝后宫不得安宁，在迷茫滂沱中看不见任何希望。
可无论过去多久，她仍然想出宫，仍然想回家。想念年迈的爹娘，想念家人，想念家里的一切，即便到了三十岁，六十岁也想回家。
然而，她以为这样的愿望，终其一生都不会实现。
直到丞相说出这句话来，让她蛰伏许久的思家之情，潮水般涌上头。
丞相看着她，言辞温和诚恳：“有个忙不知可否请姑娘相帮，若是成了，本官可助姑娘出宫归家，并有厚礼致谢。”
宁湘不知丞相为何会找上自己，但回家的诱惑实在是太大了，她前日做梦梦见母亲病重，在病榻之上抱着自己，哭着喊她的名字。
人一旦生出这样强烈的念头，理智就会动摇，听罢丞相的话，宁湘竟深信不疑。
“什么忙？”
眼下正是午后，热气升腾，往来宫人不多。
丞相立于阴凉之下，幽幽吐出一句话：“让太子还俗。”
他本想着从长计议，让太子自愿回宫，可时不我待，荣王的手已经伸进勤政殿。现在想，只要太子能尽早回来，也不介意使些手段了。
“我？”宁湘诧异，让太子还俗已经足够令人震惊，不成想丞相竟然找到自己，“大人太看得起奴婢了，我只是个宫女，哪能让太子还俗。”
丞相面色未变，“姑娘知道，我为什么希望太子还俗吗？”
这中间有很深的含义，事关社稷、朝堂，宁湘并不想知道，她只是一个宫女，与这些牵扯不上半分的关系。
但丞相仿佛没看懂她拒绝的神情，沉了声色：“太子殿下自周岁立为太子，日后本该也一位是明君，然，荣王霸揽朝政，这朝堂已然成了荣王的天下。江山易主，乃是大忌。”
荣王这人沽名钓誉，城府极深，因为早前立过军功，皇帝深为信任，直至宣明繁被废，彻底露出狐狸尾巴，却已不能再将他如何。
宁湘为难的蹙着眉：“我能做什么……”
丞相面色依旧：“只要让太子破戒重入红尘，自然好说。”
出家人六根清净，四大皆空，严循戒律清规，倘若轻易能让太子还俗，丞相何故还找上自己。
太子还俗不易，所以她出宫不易。
“奴婢是宫女，不能随意出宫。”宁湘面有难色。
元嫔失去孩子后，这三年里身子时好时坏，她虽没有贴身伺候，但手里活计不少，平白无故消失在宫里，难免会惹人生疑。
“我自会为姑娘打点好。”
“帝陵于年初开始修建，历代皇陵和妃陵也要修缮，比邻的先皇后陵寝要增派守陵的宫人，多一个你并不奇怪，事成之后无论你想进宫出宫，都由得你。”
”兹事体大，姑娘可慎重考虑，若是同意，明日午后这个时辰，我自派人来找姑娘。”
宁湘捧着洒了半数的药回到昭阳宫时，免不了被陶嬷嬷一顿训斥，罚跪了半个时辰墙根。
这样的惩罚时不时会有，元嫔沉溺于失子之痛难以自拔，向来睁一只眼闭一只眼，陶嬷嬷一人独大，宁湘只能生生忍受着。
抬头望着四四方方的天，那一角的湛蓝足够令人着迷，宫外景象又该是何等广袤壮观。可自从八年前始，那些灿烂繁华的景色，她再也无缘得见了。
夜里扶着膝盖回屋时，晴雨在一旁抱着手臂阴阳怪气，“我要是你倒不活了，这点差事也做不好，当真是丢脸至极。”
晴雨是陶嬷嬷干女儿，这几年一直近身伺候元嫔，倒是有了几分大宫女的体面。
两人同住一个屋，宁湘听惯了这样刻薄的话，连眼神都没给，径直坐到床边休息。
晴雨见她不吭声，翻了个白眼，自去妆台前梳头，待转过头看见宁湘打水洗脸，却是默默咬紧了牙。
正是夏日，宁湘跪了半个时辰，脸颊泛着红，汗珠混着清水顺着鬓角滑落，淌进那截秀丽白净的脖颈里。
宁湘长得好看，这是难以否认的。
晴雨很少在宫里见到这么标志的宫女，朱唇皓齿，眉眼如画，亭亭而立便叫人移不开眼。
便是因着这个，这些年来，她才不待见她。
她和宁湘同年进宫，两人一同伺候太妃，后来又进了昭阳宫，因认了陶嬷嬷做干娘的缘故，才能在这方面压她一头。
晴雨找回一点自信，看宁湘出门倒水，便倚在门边看着她，幽幽出声，“我今日在织造局见着何印了，你猜他说了什么。”
何印是今年才进宫的小太监，十五六岁的年纪，因为受过晴雨一点恩惠，便逐渐熟络起来，一口一个晴雨姐姐。
宁湘见过何印两次，浅谈过几句，很有印象，无他，只因两人是同乡。
听见晴雨提起何印，才回过头来，“他说什么？”
“你们俩不是同乡么，何印说进宫前，经你们村子路过，听闻你爹帮人砍树时被砸断了腿。“晴雨淡淡说着，神色还是那般，却掩饰不住语气里的幸灾乐祸，“过了这么久，也不知是何种情形了。”
“你说什么……”宁湘手里的铜盆应声而落，怔怔然看着晴雨，几乎在瞬间红了眼眶。
她是江州人，家中自幼贫苦，爹娘养育她和两个哥哥，日子更是艰难。宁湘十二岁那年，二哥生了场重病，家里拿不出银子医治。
彼时正逢宫女遴选，村里有两个年纪合适的女子报了名，宁湘思虑再三，背着父母在名册写上了自己的名字。
因为宫女进宫，家中可以获得三两银子的贴补，她拿了钱给二哥请大夫，可是二哥病得太重，在她进宫前夕还是病故了。
穷人家的女孩想要维持生计，除了进宫似乎没有生路可走，爹娘从不因她是女子而嫌弃。两个哥哥对她更是千般好，一次冬日落水二哥为了救她，留下了咳喘病弱之症。
二哥可是十里八乡有名的少年才子啊，他来年就要科考，本能进士及第、光宗耀祖，却因为救她，落下一身病根。
她心疼爹娘，心疼二哥，也为了不拖累家人，她才做下这个决定。
阔别八年之久，爹娘的容颜在记忆中越来越模糊，但血缘亲情依旧是她心里斩不断的羁绊，但听这样的噩耗，整个人如坠冰窖，难以回神。
因为上头有陶嬷嬷这个干娘在，晴雨在宫里也吃得开，比起宁湘这个同乡，何印倒是和她相熟一些。之前两次见面匆忙，也没机会深谈，没想竟错过这样的大事。
难以言说的迷茫和担忧从心底升腾而起，宁湘已经听不进晴雨后来说了什么话。
满心只有一个念头。
出宫。
作者有话说：
下章就见面啦～
第5章
落日熔金，暮色四合。
坐上马车，在喁喁私语的交谈声中举目四望，可见山野清风，雾岚氤氲，身后巍巍殿宇渐行渐远，直至消失不见。
宁湘没想到有生之年还有出宫之日。
青蓬马车里挤了十几个宫女，大多面露惆怅与不安，彼此低语几句，相互安慰。
她们都是要去皇陵守陵的，今日一早由内侍省安排，简单收拾了一下便出发了。
陵寝清苦阴冷，比皇宫好不到哪儿去，许多人都不愿来这荒郊野岭，但宁湘却是欣喜的，因为她离回家又近了一步。
人生在世，总有几分执念，她的执念便是家人。
徐大人说，等把她安排妥当就派人去看望她的家人。
宁湘相信丞相的话，接下来便是听从嬷嬷的安排进了住处。
十来个人挤一个屋子，夜里休息时有宫女抱怨。
“这守陵的活也不见的轻省，光是每日跪拜的规矩，就累得够呛。”
这里是恭仁皇后的陵寝，大殿上挂着她的画像，端庄高贵，眉眼温柔，和太子依稀有几分相似。
宁湘看到她，就忍不住想起宣明繁来。
他们都有一双动人的眼睛。
只是可惜，太子出家，远离朝堂，如今不知是何种模样了。
宁湘在皇陵安顿后的第三日，丞相就派人来了，说的第一句话便让她宽了心。
“姑娘放心，令尊大人受伤后，腿虽有疾，却与性命无碍。”
来人三十岁上下，一身黑衣，身量瘦高，说话倒是温和有礼。
听闻父亲性命无虞，宁湘才放了心，屈膝道谢：“多谢这位大人。”
心中也在掂量，丞相的确神通广大，她什么都没说，他就查清了自己的底细。
“姑娘客气，我叫常青，是徐丞相的护卫，此次带姑娘去见太子殿下。”
云湘一愣：“什么时候？”
常青扫了眼四周，这里是皇陵，寂静清幽，除却守陵的宫人，周围一个人影也看不见。
“今夜。”
宁湘没想到会这么匆忙，这里虽远离宫廷，可规矩依旧严谨，来皇陵这几日，都有侍卫和嬷嬷看管，每日晨起和午后都需要至供奉灵位的享殿跪拜一个时辰。
原以为离开不易，丞相会多做安排以免露馅，不料常青轻而易举地就把她带走了，想来是他提前安排妥当了。
之后几日，宁湘都在马车上，任由常青驾车前行。
中间经过几个小镇，日夜兼程，过了重重山峦江流，马车终于停在一处不甚热闹的集市上。
这一番折腾，几乎耗尽了宁湘所有的心力，这辈子都没坐过这么久马车。
揉着久坐不适的腰慢吞吞下了马车，刚缓过来，常青就指着远处说：“姑娘瞧，那便是太子殿下……”
宁湘脸上的表情瞬间凝滞住。
时隔三年，她终于再一次见到了太子。
街面上偶有行人匆匆而过，一道松柏般挺拔的背影，手持佛珠顺着大路进了官道，在无垠乡野垂首徐行。
行人匆匆，赶集的老者挑着一担谷物，腰间的汗巾被风吹落，他弯腰拾起轻拍了灰尘，送回到老者手上。
隔着几丈远的距离，宁湘认真打量了太子一番。
他一身素白禅衣，身姿修长，疏朗清俊。灼灼日光流淌，他才将遮阳的箬笠戴上，光影遮住了大半面庞，却见那惊鸿一瞥的眼眸里清寂沉静、波澜不兴。
熙攘喧嚣擦肩而过，他步履平稳，信步往前。在这红尘中，却又游离俗世外。
清冷从容，纤尘不染。
这是太子殿下，却也不是。
总之，不是她记忆中想象中的模样。
“我怎么才能接近太子殿……净闻法师。”来之前，常青已经跟她说过太子出家后的法号，眼下只能称他为净闻法师。
常青已经想好了应对的法子：“冒充什么受苦受难的姑娘，与他同行。”
宁湘觉得这个主意不行，遥遥望向已远行的背影，迟疑道：“他赶我走怎么办？”
“这得看姑娘的本事了。”
宁湘抿了抿唇。
丞相说找自己帮忙，想必早已将她了解透彻，他们之间，与其说是帮忙，不如说是一场交易，各取所需罢了。
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