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一会儿，远远地见两辆马车行来，前面那辆金顶朱壁，琉璃窗，云锦帘，华贵异常，拉车的是两匹纯白大马。
这也就罢了，大法明寺往来皆权贵，行头原是气派的。只是这马车后面还跟着两列威武的骑兵，玄黑铁甲，首环金刀，气势昂扬，连□□的战马也带着煞气。
吓得小沙弥扔了手里的扫帚，飞奔进去：“不得了了，大将军又带着人打上门了，师父、师父快来。”
实在是因为前次秦玄策带着玄甲军打破山门，十分惊悚，把寺里的和尚都吓破胆了。
只有知客僧胆子还是大的，一边叫人去请方丈，一边迎了上去。
马车行到山门前。
知客僧上前，合十一拜：“阿弥陀佛，施、施、施主……”
话说到一半，看到了赶车的人，他吓得都结巴了。
赶车的人就是大将军，此时他穿着一身青布短衫，做下人打扮，神色自若地勒马停了下来，手法十分娴熟，看过去俨然就是一个能干的马夫。
从后面的马车上下来两个绿衣小婢子，过来替这边挑开了车帘，伸手去搀扶。
“娘子，到了，您小心点。”
阿檀下车来，又从车上提了一方食盒，每次到大法明寺来，她照例要给老和尚带些吃食。
秦玄策自觉地伸手过来：“娘子金贵，怎么提这么重的东西，仔细手酸，我替娘子拿着。”
荼白抿嘴笑了起来，也不待阿檀点头，直接就把那食盒接过来，交给秦玄策了。
悟因带着一干僧众迎了出来。
玄甲军士兵护卫在山门之前。
阿檀上前，给悟因见礼：“见过师父，只因父亲出征在外，我今日特来进香，求菩萨保佑父亲早日平安归来，不意惊动师父了，罪过。”
老和尚今天看过去特别和气，笑眯眯的：“女檀越今日瞧着气色倒好，不用担心，傅侯爷前些日子刚刚给敝寺捐了三千两黄金，敝寺上下一百零尊佛像前都供奉了上等的沉香和酥油，诸天菩萨享此香火，皆是欢喜，定然会庇护侯爷逢凶化吉、遇难成祥、诸事如意，阿弥陀佛。”
傅成晏得知阿檀当年的遭遇后，对大法明寺和莲溪寺十分感恩，在佛前拜了又拜，并各皆献上三千两黄金做香火钱，不但菩萨欢喜，老和尚也很欢喜，因此对傅侯家人格外礼遇一些，今日阿檀来了，还亲自迎出山门。
阿檀笑了笑：“是，多谢师父，今日还给师父做了槐叶冷淘和紫苏饆饠，您可以尝尝看。”
秦玄策会意，双手把食盒捧上，客客气气地道：“师父，请。”
老和尚唤小沙弥接了食盒，看了大将军一眼，捋着胡子，“呵呵”笑了起来：“不错，此奴仆精壮结实，看着就是个能干的，女檀越要多叫他做些力气活，诸如挑水、扫地、劈柴之类的，不可埋没人才了。”
秦玄策居然还点了点头，气质一如既往，矜持又威严：“师父过奖了，不敢当。”
荼白和雪青都憋着笑，阿檀只好装做没听见。
悟因带着阿檀，并不去前方的大雄宝殿，而是转到后面的观音堂。
“女檀越请往这边来，此堂中观音刚刚换了新衣，心生大喜悦，你对其叩拜许愿，菩萨会听得格外用心一些。”
老和尚偏爱阿檀，总是给她单独开小灶。
观音堂上垂着缂丝缠枝宝相幡，藻井间饰着龙女献珠的彩绘，垂花柱是优昙钵罗半开之态，佛前檀香袅袅，香案上插着白莲花。
堂中供奉的乃是净瓶观音，菩萨持杨柳枝，着八宝璎珞天衣，赤足盘坐于束腰莲花座上，整尊佛像高约三尺，竟是白玉雕琢而成，莹白细润，脂粉凝固，宝光含蕴，置于一丈高的沉香祥云卷浪佛龛之中，更显妙法庄严之态。
不说旁的，单单这一尊观音佛像，就可价值万金，堪为连城之珍。
倒是个稀罕物件，阿檀前后来了几次，这是第一次见到。
悟因和尚显然对此也十分满意：“敝寺香火灵验，菩萨时常显灵于信众前，降下大功德，得证慈悲因果，有人本是狂妄之徒，不信神佛……”
他说到这里，格外看了秦玄策一眼，慢条斯理地继续道：“此人后来得到菩萨点化，突然洗心革面起来，为敝寺献上这一尊白玉观音像，还是他亲手捧着，从山门下，一步一叩首，送到这观音堂中来，此皆菩萨感化之德，可令恶徒回首改过。”
秦玄策双手合十，端端正正地给老和尚拜了一下：“我杀伐半生，本不敬神佛，诚我之过，多蒙师父慈悲、菩萨恩德，护我至爱之人与至亲之人平安无恙，我每每思及，感激涕零，无以言表，师父对我恩重如山，我无以为报，此后当礼敬神佛，不敢怠慢。”
阿檀的眼角有些发红，她似乎看了秦玄策一眼，但又很快将目光转开了，不说什么，只让丫鬟将带来的香花瓜果供奉在案上，点了三柱香，跪了下去。
她在佛前拜了又拜，念了又念，声音细细的，听过去大抵如空山外的鸟雀啼鸣，恍惚间，听不太清楚她在求些什么。
秦玄策站在她的身后，沉默地望着她。
她的背影窈窕，连那絮絮叨叨的声音也一如当年，仿佛下一刻，她就会回过头来，对他微笑：“我此生别无它愿，只求菩萨保佑，二爷一生平安无虞，仅此而已。”
那时候啊，她的眼睛就像春水一般清澄，眼里只有一个他。
而此刻，他想要她回头多看他一眼，却不能得了。
悟因看着秦玄策，微微一笑：“大将军可有所求？你如今悔过自新，心生诚念，若有所求，菩萨定有所应。”
秦玄策却摇了摇头，他望着堂上神佛，露出一个温和的笑意，他是铁血悍将，本来身带杀伐之气，但此刻，佛堂烟息袅袅，仿佛令他的眉目也柔和了起来。
“菩萨慈悲，此生赐予我的已经太多，有些东西，是我自己没有珍惜，错过了，握不住、抓不到，若再求，便显得我贪得无厌了，菩萨座前，我唯有礼敬膜拜而已，无需再多求。”
“好。”悟因颔首，“大将军果然有佛性，能够领悟此间真谛，很好。”
老和尚长笑了一声，飘然离去。
阿檀缓缓地站起身来，将手里的香插到炉里，那香燃到中间，香灰半烬，烟息袅绕间，堂上观音垂眉，似慈悲、又似淡漠。
她安安静静的，拾起裙裾，走出了佛堂。
此时日头渐高，阳光越过檐角、穿过回廊，点点碎金撒落地面，和着落叶一起，她慢慢地走着，脚踩过去，发出一点“窸窸窣窣”的声响。
“傅娘子且慢。”秦玄策在身后唤了她一声。
阿檀迟疑了一下，停住脚步。
第87章
他大步走来, 走到她的面前，俯下了身。
回廊外，寺中僧人在打扫庭前落叶，又有三两拜佛的香客往来。
而他再一次在她面前单膝着地, 半跪了下来。
阿檀红了脸, 低声道：“你这人，又要作甚？”
僧人目不斜视, 而路过的香客, 只是随意地瞥了一眼，他们或许以为是一介奴仆, 在主人面前俯首听命而已。
事实也大抵如此。
秦玄策伸出手, 轻轻地在阿檀的鞋面上拂了一下：“方才的香灰落在娘子的鞋上了, 我替你擦一下。”
阿檀缩回了脚，咬了咬嘴唇：“这倒不必劳烦你。”
他抬起脸, 此间的阳光落在他的眼眸里，明亮而炙热，不管怎么说，他是个英俊而威武的男人, 即使是这般俯身垂首，看过去依旧英姿勃发，带着铿锵的气势。
“菩萨面前，我打了诳语，其实，我还是心有所愿的，我愿执手中剑, 以此身所有, 为你尽心效命, 护你脚不沾尘埃，手不触风霜，一世安乐无忧，诸天神明共鉴，此愿此生不渝。”
风从遥远的山外来，带着山林空旷的回响，禅院寂静，和尚们诵咏着经文，与松涛和在一起，模模糊糊地一片，木鱼声若断若续，还有虔诚的信徒在佛前叩拜，诉说生平心愿，喃喃的。
她能说什么呢？什么都不能说，沉默良久，只是一声叹息。
日光太盛，眼睛有些发酸罢了。
转眼到了夏末，这个季节的长安，或许不是很热，却很闷，沉沉的，压得人胸口不太舒服，连树枝上的鸣蝉也倦怠了起来，有气无力地叫着，拖得长长的知了知了。
只有念念一如既往地活泼淘气，最近她喜欢跟在秦玄策身后跑来跑去，特别是秦玄策挑水的时候，她就要蹲在空桶里，叫他一起挑着走，也只有秦二叔才这般厉害，左边一担水，右边一担念念，走得又快又稳，把念念逗得“咯咯”大笑，可开心了。
元嬷嬷开始的时候还要念叨两句，后面看着秦玄策不耽误干活，确实是一个勤快能干的好奴仆，她老人家也挑不出错处来，只得罢了。
阿檀娘子身子娇柔，这时节，不敢用冰了，荼白和雪青持着团扇给阿檀扇着凉风。奴仆把凉水挑来，小丫鬟一遍又一遍地泼洒在屋檐和廊阶下。
秦玄策刚刚挑了水过来，院子里干活的花匠老头看着秦二力气大，很是中意，唤他过来一起挖土，他爽快地应下了。
念念像小尾巴一样缀在秦二叔的身后，看见了在草里跳来跳去的促织，又惊得大呼小叫的，要二叔给她逮两只。
庭前的花木和地面泼了水，都变得湿漉漉的，风轻轻地吹过来，潮湿的味道混合着花香气，沉郁而杂乱。
天气闷热，秦玄策在那里卖力地挖土，干得满头是汗，随手抹了一把，看过去带着一点粗野的味道，偏偏他生得那么英俊，惹得小丫鬟躲在回廊的转角处偷偷地看着他，指指点点，吃吃地笑。
阿檀在帘子后面瞧见了，什么话也没说，转身去了小厨房，只道这天气燥热，要给念念做点酸梅汤喝。
取乌梅子与山楂，洗净，切丁，又取少许丁香与陈皮，一道纳入细棉纱布袋中，束口收紧，置于黑陶釜中，以山泉水煮沸，而后转小火，熬至汤汁浓稠，似胭脂琥珀，起锅，滤净，再将腌好的糖桂花拌入。
想了一下，那个人特别好甜口，又额外加了几大勺蜂蜜。
不多时，丫鬟捧了用井水镇过的酸梅汤出去。
阿檀回去的时候，念念又和秦二叔腻歪在一起了，一大一小蹲在草丛里，叽叽咕咕地不知道在说些什么。
阿檀装作不经意的模样，指了指那边，吩咐荼白：“叫念念过来喝酸梅汤，她爱这个酸酸甜甜的，还有，嗯……那个，秦二，天怪热的，干活也累的，给他也倒一碗吧。”
荼白抿着嘴笑，倒了一碗酸梅汤，捧过去给秦玄策，和他说了几句。
秦玄策远远地望了过来，日光正盛，他的眼睛里带着笑意，热烈而明亮。
阿檀放下帘子，躲回屋子里去了。脸有些发热呢。
好似日子清闲，过得没有一丝儿波澜。
……
但是，到了快晌午的时候，阿檀还在那里坐着想心事，侯府的大管家小跑着进来，未经通禀，带了一个武将模样的人进来，一脸惊慌的神色。
“娘子、娘子，渭州侯爷那边来了人，有事要找您商量。”
阿檀惊得一激灵，把方才想的什么事情都忘光了，她“腾”地一下，几乎是跳了起来，急匆匆地迎上去：“怎么了，父亲那边可是出了什么事？”
那武将风尘仆仆的模样，甲胄上沾满了尘土，一脸憔悴，脸颊都深深地凹了下去，他朝阿檀一抱拳，沉声道：“末将郑盛，在侯爷麾下任参将一职，奉侯爷之命回京呈送军报，侯爷眼下暂且无恙，还请娘子勿忧。”
阿檀松了一口气，身子晃了一下，差点跌倒，后面的荼白急忙将她扶住了。
那郑盛是傅成晏的心腹，临回长安时，傅成晏和他嘱咐过一些事情，他也是个沉着稳重的人，果断地对阿檀道：“渭州战况有变，末将和娘子多说无益，听闻大将军眼下就在我们府上，请娘子快快把他请过来，共同商议一下。”
“大将军？”阿檀神情恍惚地转头望去。
郑盛不明所以，顺着阿檀的目光看了过去。
一个奴仆模样的男人正趴在花丛那边，身子压得低低的，几乎伏到了地上，伸手在土里摸来摸去，好像在寻觅着什么。
念念在旁边跳着脚、拍着手：“就在那边、就在那边，快点，抓住它，啊……二叔好笨啊，那只虫子跑了。”
那男人身形威猛，即使是那样蹲着、趴着，依旧流露出一股精壮的骁悍气息。
郑盛的眉头跳了一下。
荼白唤了一声：“秦二，快过来，娘子有事找你。”
那男人抬起头，站了起来，纵然他一身杂役装束，衣裳上、甚至脸上都沾着泥土的痕迹，黑糊糊的一块一块，似乎是卑微而狼狈的情态，但是，当他站起来的时候，挺直了腰，形量如山岳，神态顾盼生威，令人不可逼视。
他大步走了过来，朝阿檀微微俯身：“娘子有何吩咐？”
似乎又是恭顺的模样。
郑盛看得有些呆滞。
元嬷嬷急忙过来，把念念抱下去了。
阿檀指着郑盛，对秦玄策道：“这是父亲派遣回来的人，说是出了事，你快帮忙拿个主意。”
秦玄策目光微微一转：“何事，不必惊慌，说来我听。”
“是。”郑盛也是经过大风浪的，当即明白这个就是大将军，他不去琢磨这个中情形，直接了当地说道，“太原州牧陈庭洲突然举兵攻打渭州，侯爷腹背受敌，渭州危矣。”
阿檀骤闻此言，只觉得手脚冰凉，脸上“刷”地褪了血色，但她马上用手捂住了嘴，不敢发出一点声音，怕打扰到郑盛。
秦玄策用安抚的目光看了看阿檀，对荼白道：“扶娘子过去坐着，端热茶过来，给她喝两口。”
“秦二”这段日子做小伏低，连荼白都能对他指手画脚，平日没少仗着阿檀的面子、在他面前作威作福，但此时，他淡淡地发话，却有一股不怒而威的气势扑面而来，令荼白怵然一惊，情不自禁地低头应喏。
待阿檀坐定后，郑盛继续道：“我们与吐蕃交战多时，两方相持不下，已经颇为艰难，如今陈庭洲发难，分明想置渭州于死地，渭州不可失、不可退，否则陇西数十万百姓将被吐蕃人铁蹄所覆没，侯爷唯有死战而已，命我八百里快马加急，将此军情报送朝廷，请求增援。”
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