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“军报呢？呈上去了吗？”秦玄策眉头皱了起来。
“末将今天一早到达长安，立即呈到兵部了。”郑盛点头，又摇头，“但兵部尚书李大人的意思，皇上和太子都卧病不起，这份军报是要呈给魏王殿下批阅，末将觉得其中不妥。”
他的面上露出激愤之色：“渭州与太原向来井水不犯河水，侯爷与陈庭洲亦无私怨，陈庭洲甘冒此天下大不韪，背后定然另外图谋，故而，末将临行前，侯爷就再三交代末将要见机行事。”
“陈庭洲是杜太尉旧部。”秦玄策简单地道了一句，“这军报若是呈到魏王手上，确实不妥。”
阿檀坐不住，惊得又站了起来，颤颤抖抖地道：“这、这该如何是好。”
“我在这里，你什么都不用担心。”秦玄策温和而沉静地说道。
他的声音带着一种特别的磁性，压过了夏日的燥热，只是这简简单单的一句话，让人的心似乎安定了下来。
阿檀忍着眼中的泪，垂下眉眼，朝他福身拜了拜。
他避开了，只是略一抬手，对郑盛道：“我马上进宫面圣，你随我来，路上把详细的情形再和我分说一下。”
两个人匆匆就走了。
……
到了午后，官员下朝散值，崔明堂闻讯也赶了过来。
“可有什么消息？”
阿檀坐在那里，暑气还未散去，但她觉得有些冷，身子发抖，摇了摇头：“没有。”
秦玄策带着郑盛出去了一整天，至今没有任何消息传递回来。
雪青拿了一件罩衫出来，给阿檀披上。阿檀拢了拢衣裳，抬头望了一眼天色，心一直往下沉去。
元嬷嬷命人捧来了一碗燕窝羹，为难地对崔明堂道：“表少爷，您劝劝娘子，好歹再吃点东西，她今天午膳和晚膳都没怎么用，这怎么行，侯爷还好端端的呢，娘子先要倒下去了。”
崔明堂接过碗，端到阿檀的面前，温和又不失强硬地说了一个字：“吃。”
阿檀怔怔的。
崔明堂劝道：“我都已经听说了，你放心，只要有大将军在，肯定能保姑父安然无恙。”
阿檀接过碗，呆呆地双手捧着，勉强喝了一口，半天才咽下去，突然觉得喉咙发酸，带着一点哭腔，哽咽道：“是，如今我能指望的也只有他了，大表兄，你说，我是不是品性卑劣的女子？之前对他说，两不亏欠，再也不要有什么牵扯了，如今出了事情，却又厚着脸皮，指望他替我分忧解难，他若是不愿……”
“他不会不愿。”崔明堂打断阿檀的话，“这是他分内之责，为了你，他做什么都是肯的。”
“为什么他肯？”阿檀用含着泪的眼睛望着崔明堂，问他，也问自己，“你怎么知道他肯？”
这个问题，崔明堂不愿回答，他长长地吁出一口气，沉默了下去。
……
天黑的时候，秦玄策回来了。
他换了一身戎装，坚硬的山文重环铠甲在暗夜中泛着冰冷的寒光，肩膀上两只饕餮凶兽，仰首张口，狰狞不可名状，一袭玄黑色的刺金暗纹大氅虚虚地披在身上，并没有遮掩住他的矫健英姿，反而愈发显得骁悍魁梧，宛如不可撼动的山岳。
铁甲金刀的士兵列阵成队，跟随在他身后，黑压压的一大片，将武安侯府的庭院挤得满满当当的，他们举着火把，火光跃动，步伐铿锵，撕破夜色的静寂，仿佛带着喧嚣的鼓噪，而他们又是肃静而沉默的。
阿檀一直在庭院中等着，此时见他归来，她几乎是跑着过去：“如何？”
秦玄策略微一个抬手，黑压压的士兵“刷”地一下止住了脚步，兵戈锐气迫人眉睫。
崔明堂亦大步走来，也问了一句：“如何？”
阿檀在快要扑到秦玄策身上的时候，硬生生地刹住了步子，不安地望着他：“你快说啊。”
秦玄策的目光依旧是温和的，但那其中又蕴含着刚硬的意味：“不用担心，一切已经安排妥当，我亲自率部增援渭州，即刻出发。”
只是这么简单的一句话，但从他口中说出来，带着重逾越千钧的力量，叫阿檀的心瞬间就落到了实处，她自己都还没反应过来，眼泪已经“叭嗒叭嗒”地掉了下来。
做了母亲的人了，还是这么爱哭，娇气又矫情。
秦玄策下意识地伸出手去，想要为她擦拭眼泪，但手指将要触摸到她的时候，一下又顿住了，僵硬地曲张了一下，飞快地缩了回来。
阿檀慌乱起来，仓促地后退了一步，幸而天黑，旁人看不到她的脸红了。
崔明堂咳了一声，把正题拉回来：“大将军可是求来了皇上的诏谕？”
“不曾。”秦玄策的神色很快恢复了冷静，他看了崔明堂一眼，“皇上龙体确实不妥，我早上辰时进宫，皇上一直在昏睡中，候到申时才醒来片刻，我向皇上禀明了渭州战况，但眼下皇上与太子皆卧病，恐京都不稳，皇上令我严守长安，不可擅离，率兵增援渭州一事，交由魏王决断。”
寥寥数语，听得崔明堂心惊胆战。
委实不曾料想，短短几个月的时间，高宣帝竟病重至此，而在这等情况下，能够面觐圣驾的，也只有秦玄策这般肱股重臣了，高宣帝命秦玄策不可离京，这本身已经是一种不祥的意味了。
崔明堂听得眉头打结：“此事若交由魏王处置，恐怕对姑父不利。”
秦玄策的语气依旧稳稳当当，没有一丝波澜，却道： “魏王十分热忱，听闻此事，当着我的面，即刻召集了左右丞相并兵部诸位大人，商议出兵之事。”
“结果如何？”崔明堂急急问道。
秦玄策勾起嘴角，露出一个意味不明的笑意：“事关重大，魏王不敢轻予置喙，不商议个十天半月，估计下不了定论。”
崔明堂倒抽了一口气：“那怎么等得及？”
但话一出口，他已经觉得不对，因为方才秦玄策已经明言，他亲自率部，即可出发，如此，岂不是罔顾圣意，私自出兵，此死罪也。
崔明堂的眉头紧紧地皱了起来，面色凝重：“皇上既有令，大将军不可擅离长安，可见时局十分不妙，大将军为中流砥柱，届时若有异变，可镇山河，确实不可擅离。”
他语速飞快地说道：“太原兵马虽强，远不至于逐鹿天下，陈庭洲未奉圣谕，擅动兵戈，等同谋逆，他诸般不顾，在此时骤然发难，实在令人费解，如今姑父那边形势危急，又不能不顾，此两难之局也。”
阿檀听得浑身发抖，刚刚褪去的寒意又侵袭上来，让她几乎站立不稳：“那可怎么办才好？”
秦玄策终于还是忍不住，伸出手去，在阿檀的头顶摸了一下：“我不是说了吗？我亲自率部增援渭州，即刻出发，既然我前段日子一直称病在家，接下去就继续病着，能瞒多久算多久。傅侯当年曾解我凉州之围，今日他既有难，我岂可不去？”
轻轻的，如同羽毛拂过一般，却带着他的体温，炙热而鲜明，在她的发丝间一触即离。
阿檀后退了一步，仰起脸，望着他。
摇曳的火光在他的脸上投下斑驳的影子，明灭不定，然而他依旧那般英俊而刚毅，轮廓鲜明，带着金刃的锐气，咄咄逼人。
他从容地道，“长安来日可能生变，但渭州已经告急，两相权衡，自然以渭州为先。眼下局势颇多蹊跷之处，换个旁人，只怕应接不力，若是因此延误军机，迟一日，则傅侯多一分凶险，还是须得我亲自前往才能放心。”
“好，那就好。”阿檀想要哭，强行忍着，说话的时候就带了一点鼻音，连她自己也没有发现，那其实是一种撒娇的意味，软绵绵的，就如同她从前和他说话一般。
嗯，她说“好”，只要为了这一个字，他可以像一个鲁莽的、不更事的少年郎那般，为她做任何事，什么后果都不去想。
秦玄策一抬手，后面两个武将上前，朝阿檀抱拳：“末将李亦江、陈长英，见过傅娘子。”
秦玄策指了指这两人，道：“此二人，乃我手下得用部将，他们领着我贴身精锐的卫兵三千人镇守此处，我另外安排了五万兵马留守在长安城外以做接应，这些人都是追随我多年的兄弟，勇猛且善战，一定会护卫你和念念的周全。”
两个武将肃容躬身：“奉大将军令，保护傅娘子母女，吾等当以死效命，只要一息尚存，绝不敢负大将军所托。”
秦玄策颔首，又沉声道：“左武卫大将军钱塘山是我的人，若内庭有什么异动，他会设法通风报信，大致便是如此吧，总之，你们在长安万事小心谨慎，我会尽快赶回来的。”
他布置得诸般妥当，确实如崔明堂所说的，为了她，他什么都是肯的。
阿檀怔怔的，觉得有很多话堵在心口，又不知道要和他说什么，嘴唇动了动，最后只是轻轻地道：“多谢你费心了，你……也要多多照顾自己，千万带着父亲平安归来。”
“嗯，你放心，哪怕我自己回不来，也会护得傅侯平安归来。”秦玄策好似笑了一下，用轻松的语气回道。
她分明不是这个意思，阿檀抬起眼睛，怒视他。
可是，她的睫毛上缀着露珠、眼眸中噙着泪，如同春光秋水，宛转流淌，她生气的时候还带着似是而非的忧伤，叫他的心都要融化了。
秦玄策转过脸，客气地对崔明堂道：“崔少卿，我需要有人去兵部方大人处送个信函，劳烦，你去一趟。”
这就是明着要把他支使开了，崔明堂苦笑了一下，拱了拱手，也没有耽搁，当即去了。
而其实秦玄策只是对阿檀道：“我马上要走了，想再看看念念，可以吗？”
阿檀轻轻地“嗯”了一声，从丫鬟手里接过琉璃灯盏，自己掌着，带了秦玄策进屋。
念念已经睡着了，趴在枕头上，腮帮子被自己压得鼓了起来，嘴巴张成一个小小的圆，睡得香香的，就像一只小猪在呼呼。
天真无邪。
秦玄策屏住呼吸，小心翼翼地把这孩子连同身上的小毯子一起抱了起来，抱在怀里，看了又看，摸了又摸，像捧着稀世的珍宝，舍不得放手。
她的脸蛋圆圆的，很漂亮，她的鼻子翘翘的，很精致，她的小手短短的，很可爱，这是他的念念，心肝宝贝小念念，怎么看都觉得好看，这世间简直再没有姑娘比她更好看了，就和她的母亲一样。
秦玄策有点控制不住自己，把这孩子抱得更紧了。
或许是他身上坚硬的铠甲硌到了念念，她在梦里被惊扰到了，不太高兴，扭动起来，蹬着小脚，发出 “哼哼唧唧”的声音，秦玄策又吓得不敢动了，手脚都僵在了那里，用求助的目光看了看阿檀。
阿檀伸手，把念念接了过去，拍着她，用细细轻轻的声音哄了两下。
念念很快安静了下来，蜷缩在母亲的怀抱里，咬着自己的手指头，像是靠住了避风港，又睡得熟了。
门外有人轻轻地在叩门。
“遵大将军之令，各部兵马已经集结，现于北城门外待命，请大将军示下。”
秦玄策后退了两步：“阿檀，我要走了。”
阿檀抱着念念，望着他，喃喃地道：“你……多多珍重。”
仿佛和他之间再没有其他的话要说，唯有“珍重”二字，勉强可以出口。
“嗯。”他低低地应下了。
他转身离去，临到门口的时候，又停住了脚步，回过头来，定定地望着她。
屋里烛火已熄，只有隔着帘子的一盏琉璃灯，半是胧明，一切都显得影影绰绰、隐隐约约，包括人的神情以及心思。
“阿檀。”他很认真地问了一句，“能不能让我抱你一下？就一下。”
“嗯？”阿檀睁大了眼睛，她的眼里还带着未尽的泪光，烟水朦胧。
她没有点头、也没有摇头，就是怔怔地站着、怔怔地望着他。
他不再犹豫，大步走过来，张开双臂，将她拥入怀中，连同念念一起，拥入怀中。
抱得那么紧，他用尽了全身的力气，身上的肌肉都绷住了，又是那么轻，像是怕惊扰到她或是孩子，他极力压抑着自己，手臂环在她的腰间，竟有些颤抖。
时隔很久，阿檀又闻到了他身上的味道，高崖上苍劲的青松，流淌下黏稠的树脂，阳光暴晒着，燃烧起来，松香的味道炙热而浓烈。
他的拥抱，仿佛只是昨日，又仿佛不可追思的从前。阿檀的鼻子撞到了他的胸膛，硬邦邦的，撞得她的鼻子发酸，几乎要掉下眼泪。
“阿檀。”他的声音低低的，宛如耳语，“我说过，愿以此身所有，为你尽心效命，不求回应，只求守你一世安乐。”
他几乎是仓促地说完了这句话，放开了阿檀，头也不回地走了。
夏天临到末了，再火热的温度也在夜晚散去，只有他的味道，还残留身畔，或许是他方才说话时，拂过的气息，沾染在她的耳鬓。
阿檀急促地向前走了两步，朝他伸出手去，而他已经离去，其实并未看见。于是，她只能独自一人，抱着他的孩子，在那里站了很久、很久，直到琉璃盏中点着的蜡烛都燃尽了，烛泪冷却。
秦玄策走后，长安城似乎又平静了下来，市井繁华，黎庶安乐，连朝堂之上也没什么波澜。
崔则在七月末祭了泰山神明，将要折返的时候，又遇齐州秋汛，大河决堤，当地官员无能，百姓流离失所，有人遂拦下太傅车驾求救，崔则不忍坐视，遂留下协助赈灾。
很快，听闻太子的病情居然好转了起来，不但朝中大臣，连普通的百姓也为之欢喜，都说道这大约是东岳帝君显灵了，降下福泽予太子。
不久后，秦玄策从渭州传信回来，只有短短四个字：“无恙，待归”。
阿檀放下了心，觉得今年大抵是个好光景，什么都是好的。
又过了些日子，到了中秋，因着高宣帝病体未愈，今年宫中的中秋宴也不办了，魏王周到，遣人往各官员家中，送了内庭御制的月团饼和各色瓜果。
虽然傅成晏不在长安，连武安侯府也收到了魏王的节礼，因武安侯府只有女眷，来送礼的是一位老嬷嬷，其人衣饰富丽华贵，后面还跟着众多宫人相从，显然在宫中的地位不低。
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