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除了糕饼瓜果等物，那嬷嬷另外拿出一个赤金匣子，呈奉给阿檀，客客气气地道：“奴婢乃是杜娘娘身边伺奉的宫人，听闻前些日子，云都公主对傅娘子有些冒犯之处，娘娘十分过意不去，着奴婢给傅娘子送一件小玩意，聊表心意。”
上位者赐，不敢辞，阿檀恭敬地收下了。
待那拨人走了后，阿檀打开匣子一看，却着实吃了一惊。
匣子中是一对珍珠，皆有鸽卵大小，色泽鲜红，明艳如火，气象万千，纵是在白日里也灼灼生辉，耀人眼花。
这是稀罕物件，阿檀没有见过，后来还是元嬷嬷出来看了一下，琢磨着这像是传说中的夜明珠，遂拿到暗处看了一下，果然，越到暗处，珠光越盛，宝气四溢，明如火烛，令人惊叹。
阿檀觉得很有些不妥，叫了崔明堂过来，说了此事。
崔明堂看了那对夜明珠，也是惊异，沉思了一下，对阿檀道：“这是魏王向姑父的示好之意，无妨，如今太子渐渐好起来了，魏王自然要加倍谨慎，这东西你先收着，待姑父回来，他自会斟酌处置。”
阿檀对朝堂之事一无所知，崔明堂既这么说，她也就暂且放到一边去了。
这一天的夜里，雨下得很大，秋天的雨和夏天的雨大抵又不相同，冰冷而生硬，噼里啪啦地砸在屋檐上，嘈嘈切切的，不停不休，窗纱都泼得湿了，浸透了秋的凉意。
丫鬟在屋子里点了琥珀松香，这个味道清冽而干燥，带着一点辛辣的调子，烟径逶迤在云锦帘帐间，驱散了秋夜的潮湿，似乎又温暖了起来。
却让阿檀想起了他身上的气息，仿佛类似，她有些心烦意乱起来，直到夜深了还睡不着。
正睡意朦胧中的，突然听到外头有人在说话，声音有点急促。
阿檀立即睁开眼睛，迷迷糊糊地道：“怎么了？”
元嬷嬷的声音道：“娘子，有贵客来访，您是否要见？”
何人夤夜上门？
阿檀揉了揉眼睛，问了一句：“是什么人？”
“太子妃殿下。”元嬷嬷的声音压得低低的。
恰在此时，天上炸开了一个响雷，轰轰隆隆。
阿檀遽然一惊，吓得睡意全无：“快扶我起来。”
荼白和雪青急急带着一干丫鬟，掌了灯，拢起帘子，为阿檀更衣穿鞋，头发稍微挽了个盘髻，也来不及仔细妆扮，匆匆迎了出去。
玄甲军士兵守卫在庭院中，风雨如注，他们立在廊前阶下，如同一柄柄笔直的长.枪，锋刃锐利逼人。
太子妃就在门外。
她站在屋檐下，披着一袭蓑衣，身影几乎淹没在夜色里。
夜已经很深了，雨越下越发，秋风裹着寒意，从四方八方席卷而来，宫人手中的琉璃风灯摇摇晃晃，火光明灭不定，照着太子妃的脸，溅湿着雨水，惨白如雪。
阿檀见过太子妃两次，无论何时，太子妃的姿态都是雍容优雅的，她温柔随和，却又带着高高在上的尊贵，一举一动，堪称完美，无可指摘。
但此时，她浑身湿淋淋的，带着几个宫人，在这风雨飘摇的夜晚，立在屋檐的阴影下，如同一抹幽魂，仿佛风吹来，她就会离散而去。
阿檀慌忙上前：“不知太子妃殿下前来，有失远迎，请殿下到前厅说话。”
太子妃深深一拜，她的声音沙哑，在风雨中听过去有些瘆人：“母后有要事相托，求傅娘子即刻随我进宫。”
这番情形，委实过于诡异，阿檀哪敢贸然应承，她不着痕迹地退了一步：“皇后娘娘有何吩咐，可否待我明日再觐见？”
秦玄策留下的两员部将李亦江和陈长英此时闻讯都赶了过来，他们沉默不语，只是站到了阿檀的身后，将手按在了剑柄上。
太子妃突然跪下了。她身后的宫人悉数低头俯身。
阿檀惊骇莫名，急急伸手搀扶：“殿下这是何意，快快请起，折煞我了。”
“太子薨了。”太子妃抬起来脸来，用凄厉的声音说道。
阿檀的手顿住了，吃惊地瞪大了眼睛，一时间，脑子有些转不过来。
第88章
太子妃的语气哀婉, 却带着一种近乎决绝的刚烈，“求傅娘子随我即刻进宫，你若不允，我就在此长跪不起。”
阿檀茫然不知所措。
李亦江和陈长英对视了一眼, 齐齐变色。
太子薨, 这等大事，居然没有丝毫消息传出来, 此事定然另有诡谲之处, 这种情形下，萧皇后有何要事相托？若沾染上了, 必定是天大的麻烦。
阿檀下意识地缩回手, 后退了两步：“不, 我一介弱质女子，手无缚鸡之力, 不知皇后娘娘有何吩咐，还是找别人去吧，我、我不行。”
太子妃朝着阿檀重重地磕了一个头：“往昔娘子寒微之时，我待娘子如何, 娘子忘乎？今日我落难，娘子若坐视，即令我死不瞑目，娘子何忍？”
阿檀怔了一下。
确实，当年中秋宫宴，秦玄策央太子妃携阿檀同往，固然是大将军的情面, 但彼时太子妃不以婢子视她, 反而温和执礼, 处处体贴照顾，阿檀心善，旁人对她一点点好，她都感激不尽。
太子妃见阿檀不说话，重重地又磕了几个头，“咚咚”有声，嘶声哀求：“傅娘子勿忧，我此来，是得了左武卫的钱将军的指引，本欲求见大将军，怎奈大将军不在长安，只能转托傅娘子，我以性命担保，能令娘子安然无恙，事关重大，不得不遮掩行事，求娘子体恤。”
左右随行的宫人一起跪下了，跪在湿淋淋的地上。
太子妃提及的左武卫钱将军，犹记得秦玄策临行前嘱托过，那是他的人。
阿檀看了看李亦江和陈长英，这两人对视了一下，点了点头。
阿檀犹豫了一下，眼看太子妃还在哪里磕头，她一咬牙，上前拉住了太子妃：“殿下不要如此，好，我去、我跟您去。”
太子妃松了一口气，几乎瘫倒。
阿檀主意既定，当即收拾了一番，换上太子妃带来的宫人服饰。
李亦江和陈长英要求一起过去才能放心，于是太子妃令随行的两个太监将衣袍脱下，两个武将剃去了胡须，没奈何，扮起了太监，好在夜黑、雨大，乍一眼看过去，也不怎么引人注意。
装束停当，遂同往。
皇宫中戒备森严，更甚往昔，金吾卫士兵镇守各处宫门，持金刀铁盾，如临大敌，宫城楼上，隐约能看见弓戈的寒光在雨水中闪动。
太子妃白衣素服，一脸戚容，哭得快要晕厥过去的模样，由宫人搀扶着，要去拜见萧皇后。
中间有内庭大太监模样的人过来拦了一下。
太子妃当即吐了一口血出来，巍巍颤颤地道：“怎么，莫非我不能去见母后吗？太子还在，你们就胆敢对我如此无礼，是不是要活生生把太子逼死，你们才如愿？”
那太监唬得慌忙跪了下来，磕头不止：“奴婢不敢、万万不敢，太子妃息怒。”
太子妃以袖掩面，踉踉跄跄地进去了。
及至到了萧皇后的椒房殿，长夜未明，一众宫人守在殿外，挑着六角云锦缂丝卷纹宫灯，灯火在雨中摇曳，仿佛笼罩着烟雾，让富丽华美的椒房殿也显得飘忽了起来，在夜色中摇摇欲倾。
太子妃只带了阿檀一个进去。
殿中灯火通明，宛如白昼一般，却没有一个伺奉的宫人，变得空空荡荡。
萧皇后母仪天下，为高宣帝所爱重，为臣民所敬仰，风华高雅，雍容尊贵，向来为人上之人，而此时，她木然地高坐在上方的凤椅上，死气沉沉，形如槁灰，连发鬓都是苍白的颜色，只有在看见太子妃进来的时候，转动了一下眼珠子，用呕哑的声音说了一句：“你来了。”
“母后！”太子妃上前两步，拜倒在地上，方才路上是假哭，此时肝肠寸断，却哭不太出声，只是伏在那里，肩膀不住地抽搐着。
萧皇后只是看了太子妃一眼，就把眼睛转开了，转到了阿檀的身上。
她的脸上居然露出了一点的笑容，虽然她此时看过去就是一个颓废而绝望的老妇，但那笑容确实是温和的：“傅娘子来了吗？”
阿檀有点害怕，但又忍不住生出恻隐之心，上前拜了下去：“见过皇后娘娘。”
萧皇后虚虚地扶了一下：“不必多礼，起来说话。”
阿檀起身，局促地站在那里。
萧皇后看着阿檀，抬手指了指下方：“傅娘子可还记得当日，本宫初见你时，你即立于此处。”
那是那一年的初春，阿檀在椒房殿上被萧皇后赐给了秦夫人。
阿檀不太明白萧皇后的意思，只是温顺地应了一声：“是。”
萧皇后点了点头，道：“来日，见了大将军，请务必提醒他，若没有本宫，他根本就不会遇到你，这是本宫对他的恩德，他一定要牢牢地记住。”
阿檀的脸涨得通红，结结巴巴地道：“这、这算什么恩德？我怎么好对他说这个？”
萧皇后却平静地道：“你只需如此转告即可，是与不是，大将军心中自有衡量。”
她拿起手边的一样东西，递给阿檀：“你过来，拿着这个。”
阿檀接了过来，定睛一看，那却是一方圣旨，她吃了一惊，颇觉烫手：“这、这是什么？”
萧皇后微微地笑了一下：“这是大将军向皇上为求的圣旨，他自愿请命征伐突厥，以此战功换得皇上为他赐婚家中婢子，你可能还不知道吧，当年皇上想要赐婚的人选本是云都，大将军当着众臣面拒绝皇上赐婚，皇上因此大怒，还将大将军打了五十廷杖。”
阿檀有些呆住了，她的心猛地抽了一下，喃喃地道：“我不知道……不，我知道，他说过……”
他说过，却只说了一半，并未提及廷杖责罚一节。那也是，像他那么骄傲硬气的人，挨了打，大抵是不愿意让她知道的，阿檀这么琢磨着，觉得有些儿滑稽，她低下头，笑了一下，冷不防，眼泪却掉了下来。
萧皇后点了点头，她的神色看不出悲伤、也看不出欢喜，一直是淡淡的，继续道：“皇上金口玉言，既说要将公主赐婚给大将军，就绝对不能改，因此，当日本宫替大将军求情，若能平定突厥，本宫就收养那苏氏婢子为义女，让她能以公主之尊嫁给大将军，皇上允了，这圣旨上面写得清清楚楚的，傅娘子可以自己看一眼。”
原来说了半天，他要娶的公主是她自己？可是，那又如何呢，总之错过了，就是来不及，到如今，知道这些个事情也没什么意思了。
阿檀把那封圣旨拿在手里，翻来覆去了看了几遍，不知怎么的，视线有些模糊起来，眼泪在那里打着转儿，看不太清楚那上面的字。
萧皇后慢慢地站了起来：“为了这个缘故，大将军对本宫感恩不尽，当日曾有诺，本宫若有驱使，他当效全力。”
她一步一步朝阿檀走过来，神情逐渐亢奋，面上呈现出异样的潮红，一字一顿地道：“好，如今就是本宫驱使他之时，告诉他，杀了魏王！本宫要他杀了魏王！”
椒房殿中通亮的烛火似乎摇晃了一下，瞬间令人有些眼花。
面对这这样的萧皇后，阿檀悲悯之余，不由自主地生出了恐惧之心，她摇着头，后退了两步，不安地道：“不，这是杀头的罪，娘娘，您不能拿这个要挟他……这，这不成的。”
萧皇后倏然一声怪笑，凄厉地道：“太子死了，我的儿子，我求遍了诸天神佛，我以为他慢慢好起来了，结果他死了！”
她悲愤到近乎疯狂，也不再自称“本宫”，此刻，她不是什么执掌六宫的皇后，不过是一个失去孩子的母亲罢了，她握紧了拳头，浑身发抖：“是魏王害死他的，我做母亲的，怎么不能为他报仇！”
阿檀步步后退，背部靠到了柱子，退无可退，她竭力试图安抚萧皇后：“娘娘，您冷静点，若果真如此，您可以请皇上为您做主，皇上是君，亦是父，他会为太子伸冤的。”
“你以为我不想吗？”萧皇后终于流下泪来，嘶声道，“魏王趁着皇上和太子卧病期间，伙同杜太尉，一手遮天，如今一手把持了宫中上下，太子走了……皇上……皇上病着，昏迷了好几日了，他甚至不知道我们的儿子已经走了，我恨啊！我好恨啊！”
阿檀背睁大了眼睛，她这些朝堂大事、宫廷秘辛一概不懂，此刻被当头砸了下来，听得目瞪口呆，一时也不知道该如何反应。
萧皇后逼近到阿檀面前，用狂乱的、火热的目光望着阿檀，宛如阿檀是最后一根稻草，她无论如何要抓住.
“魏王买通了太医，在太子药中下毒，那个太医当场畏罪自尽，我眼下叫人在东宫假扮太子，魏王也难辨这其中真伪，但是，我瞒不了他太久，他一旦得知太子确实已经不在了，他必定肆无忌惮，傅娘子，你以为，你能独善其身吗？”
“我……可是，我父亲不在，如今我、我能做什么呢？”阿檀心中惶恐，双手不安地绞来绞杀去，确实茫然了起来。
萧皇后冷笑起来：“杜贵妃的嫡亲兄长死在你父亲手里，杜家的人个个心胸狭窄，睚眦必报，若魏王真的坐上那个位置，傅娘子，你父亲将死无葬身之所，你还不速速离开长安，与你父亲及早做个应对之策。”
阿檀听得手脚冰冷，急促地喘着气：“这、这、难道局势真的已经至于此了吗？”
萧皇后双目赤红，咬牙切齿：“魏王如今对外的手段都是为了安抚人心，一旦他大权在握，你们傅家绝对逃脱不掉，傅娘子，我好心提点你，你快快走吧，不能再有片刻耽搁。”
她又把一样东西强行塞到阿檀手上，几乎声嘶力竭地叫道：“你走！快点走，去找大将军，把这个交给他，告诉他，杀了魏王！杀了魏王！他许过的承诺，绝对不可反悔！”
萧皇后重重地推了一把阿檀，阿檀几乎跌倒，面对着状若疯狂的萧皇后，她不敢停留，逃似地跑了出去。
到了椒房殿外，萧皇后身边的尚宫姑姑早已经等候在那里，默不作声地带着阿檀和两个假扮太监的武将出了皇城。
在皇城门外，那尚宫姑姑朝阿檀微一颔首，用极轻的声音说了一句：“傅娘子，听娘娘的话，快走。”
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