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谢霁庭对此毫不意外，只从容道：“酒虽找到了，却并不能证明这酒就是疯妇偷的。若当真是她偷的酒，又怎会把赃物摆在自己的住处？”
“提议来找赃物的是你，现在赃物找到了却又换了套说辞，正话反话是都让你说尽了！”李红杏很是不满，又道：“再者说，疯妇之所以是疯妇，行事自然不同于常人，或许她只知偷酒而不知藏酒也不一定。”
“李掌柜以为，她为何要偷酒？”谢霁庭又问。
“这是什么白痴问题，偷酒自然是为了喝酒了。”李红杏不耐烦道。
“既然是为了喝酒，那为何偷完酒回来反倒砸了两坛？”谢霁庭指着屋内那两个碎酒坛子问。
“那谁知道？许是一个没拿稳便摔了呗。”李红杏不以为意。
“但据我这几日的观察，她虽有些痴傻，下盘却极稳，何掌柜送她吃喝，她一次都没端洒过。”谢霁庭缓声道。
“那也许是她半夜摸黑起夜不小心踢倒了呢。”人群里有人出声道。
“不错，酒坛子碎了根本说明不了什么。”有人附和。
……
谢霁庭没再与大家争辩，而是走到蜷进被窝的疯妇跟前蹲下，温声问：“昨天晚上，可是有人进来藏酒，见屋里有人，惊吓之下摔了酒坛子逃走了？你喝的，应当也是碎酒坛子里的酒罢？”
疯妇听完猛地点点头，接着像是为了演示，从地上抓起一片酒坛碎片，伸舌头将上面残存的一滴酒舔了干净，舔完一脸的陶醉。
谢霁庭起身，回望屋外众人，说：“大家刚才应该也看到了，她宁愿舔酒坛碎片里的酒，也没有去喝那两坛没开封的酒。现在，大家还坚持认为是她偷的酒吗？”
众人被他问得哑口无言，俱都沉默下来，毕竟疯妇这个样子，确实不像是能偷酒的。看来，他们都冤枉她了。
李红杏脸上有些挂不住，便问：“既然不是疯妇偷的酒，又会是谁偷的？总不能是刘老头那个老酒鬼偷的吧？”
谢霁庭略一思忖，道：“昨夜偷酒之人，显然是不知道疯妇住在此处，不然也不会把酒藏到此处。此人，应当对雁归镇不太熟悉，或是新到此地之人。且，他昨夜只偷了红尘酒馆的酒，应是与李掌柜有些仇怨。”
李红杏细细一想，新来雁归镇，又和她结了仇的，不就是谢鹏锐那孙子吗？
谢霁庭观察到她的表情变化，忙问：“李掌柜可是已经猜到了偷酒之人是谁？”
“老娘不但猜到了偷酒贼是谁，还知道这偷酒贼和谢大探花郎你有莫大的关系呢！”李红杏没好气道。
谢霁庭听她这口气，瞬间便猜到了：“你的意思是，我二弟？可他昨夜应当在军营里，没办法出来才对。”
李红杏冷笑一声：“那正好，私出军营，可是大罪！”
韩峻中午到桃原食肆吃饭，却见食肆里没人，甚至整条街上都空荡荡的，一问才知人都到戏院这儿来了。
他刚走近，就听到李红杏这句话，当即沉声问道：“谁这么大胆，竟敢私出军营？”
李红杏回头一看，见是韩峻来了，忙道：“韩副将来得正好，昨夜有人私出军营到酒馆偷了我几坛酒，这事儿您管不管？”
韩峻看了眼站在谢霁庭身侧的何春桃，才道：“有人私出军营，本将军自然要管。你且将他的名姓说出来，我自会让人调查清楚。”
“这人不是别人，正是咱们谢大探花郎的亲弟弟，谢鹏锐！”李红杏扬声道。
韩峻拧起眉头，一个新来的流人丁役，竟也敢私出军营？他是怎么出的军营？
通常而言，这种情况是要在军营内部调查处置，但违反军规之人既是谢霁庭的亲弟弟，那么，他不介意将人提出来审。
“去，把谢鹏锐和与他同住之人都带过来。”韩峻扭头吩咐郑方。
郑方回去提人，众人也不可能一直在戏院这儿干等着，便先回到主街，该干啥干啥，酒喝到一半的回酒馆继续喝，吃饭吃到一半的食客也回到食肆继续吃。
何春桃将韩副将请到店里，把他的饭菜做好端上来，又飞快地炒了两个菜送给疯妇吃，刚才大家回主街，她也跟着一起过来了，还是像往常一样蹲在对面红尘酒馆旁边。
米铺的贾老板见状道：“何掌柜，疯妇中午这一顿算我的，算是我冤枉她的补偿。”
醋铺的甄老板也跟着说：“那晚上那顿算我的，我刚才也不该冤枉她。”
有甄贾两位老板起头，许多人便跟着喊了起来。
“明天的算我的，谁也别跟老子抢！”
“后天我请了，谁跟我抢我跟谁急！”
……
虽然那会儿被大家围攻指责很难受，但现在大家知道冤枉疯妇后都想要弥补的举动，让何春桃心里十分感动，她大声道：“诸位，我开的食肆虽小，多一个人的吃食却是没问题的。大家要是实在过意不去，以后多来光顾食肆的生意便是。”
“何掌柜大气！”
“论人美心善，还得是何掌柜！”
“不用何掌柜说，我们也会经常来光顾的，何掌柜做的菜，比县城里大酒楼的菜都还好吃呢。”
……
何春桃被大家夸得有些不好意思，便又回后厨忙去了。
小半个时辰后，郑方带着谢鹏锐和他同住之人过来了，又把疯妇带到近前来，供老大审问。
“疯妇，昨晚去戏院藏酒之人，可是此人？”韩峻指着谢鹏锐问。
疯妇看了眼谢鹏锐，却呆呆的没有说话。
“昨夜天黑，疯妇未必看清了藏酒人的容貌，不如让她走近些，兴许能发现些什么。”谢霁庭提议道。
韩峻瞥了他一眼，却还是点了点头。
郑方于是将疯妇带到谢鹏锐跟前，谁知，疯妇一靠近谢鹏锐，就激动地拿手指着他，吱吱哇哇起来。
虽然疯妇的话大家听不懂，但很明显，谢鹏锐就是那藏酒之人。
“谢鹏锐，你竟敢私出军营到镇上行窃！说，你昨晚是怎么出的军营？”韩峻冷声斥问道。
“韩将军，我冤枉啊，我昨晚就在军营，哪儿也没去啊！”谢鹏锐喊冤道。
“疯妇都已经指认了你，你还敢狡辩！”韩峻呵斥道。
“她一个疯婆子知道什么，韩将军，您怎么能相信一个疯婆子说的胡话呢？”谢鹏锐大声道。
“嘴倒挺硬！”韩峻冷笑一声，转头问与谢鹏锐同住的几人：“昨晚谢鹏锐可是一直在军营里没有外出？”
几人先是嗫喏着不敢说话，但见韩副将要上军法审讯，便不敢再为谢鹏锐隐瞒，赶紧说了实话。
众人这才知道，谢鹏锐原来是借了别人轮休的牌子出的军营。
韩峻一时勃然大怒，他一直以为军营治理严明，没想到，底下竟松散到了这般地步。今日能借牌子私出军营，他日恐怕连外敌奸细混进来了都一无所知。
“私出军营，违反军纪，罚三十棍。身为军人，胆敢到民户家行窃，加罚二十棍。郑方，行刑！”
“是。”郑方带人过来时，特意带了军棍过来，现在听老大吩咐了，当即拿起军棍，让人把谢鹏锐按倒，准备亲自行刑。
谢鹏锐见当真要当街受刑，吓得立马朝大哥求救道：“大哥，救我，快救救我！”
何春桃闻言看向谢霁庭，见他张了张唇，却到底还是没有出声，只微有不忍地别过脸去。
韩峻瞥了谢霁庭一眼，见他没有求情的意思，便没有叫停，示意郑方立即行刑。
他倒要看看，这谢霁庭是不是真的能忍住不为谢鹏锐求情，一旦他开口，他便可顺理成章地治他一个扰乱军纪的罪名。
很快，谢鹏锐便被打得皮开肉绽，哇哇痛叫起来，甚至痛到开始胡乱骂人了。当然了，他不敢骂韩峻和郑方，只逮着疯妇和李红杏两人骂。
李红杏可不是好惹的，他骂一句，李红杏便能还他两句，一时间，场间叫骂声不断，跟唱戏似的。
所幸，没多久，谢鹏锐便被打得骂不出来了，背上一片血肉模糊，整个人也奄奄一息的。
虽然只打了三十棍，但见谢鹏锐这般不中用，郑方只好请示道：“将军，剩下的二十棍可要留着下次再打？再打下去怕是要出人命了。”
韩峻亦没想到谢鹏锐如此不中用，还没等到谢霁庭开口呢，他就先不行了。
“念在这次是初犯，剩下二十棍可以留着下次再打。若再有下次，死活不论，打完为止！”
韩峻说完起身离开，郑方则让人把谢鹏锐抬起来，回军营去了。
一场闹剧就此结束，何春桃却清楚地看到，谢鹏锐被抬走前，看向谢霁庭的眼神中，分明满含恨意。
可惜，谢霁庭因为不忍心看他的惨状，一直没有正眼看他，也就错过了他这充满恨意的眼神。
第29章 第二十九章
韩峻走后, 何春桃问谢霁庭：“你方才为何不开口为你弟弟求情？”
“他违反军纪，理应受罚。”谢霁庭答。
从前只知道二弟性子风流，不曾想他如今连偷鸡摸狗的事都能做得出来。他们既已流放到边关，自该谨言慎行, 若放任他这样下去, 日后不知还会惹出什么祸事来。索性今日让他好好挨顿打, 以后才会收敛一些。
且, 他能看出来，今日韩副将特意将人提出军营当街审问, 是为了给他一个下马威。他若开口求情，恐怕非但无用, 还会让二弟多吃些苦头。
何春桃心想：这人还真是规矩比天大, 只是不知他今日为她出头反倒害了他亲弟弟, 有没有觉得后悔？
“那会儿，你为何要替我出头？”何春桃直接问道。
谢霁庭看着她那双艳丽的桃花眼，他看到她眼中有不解, 有怀疑, 甚至还有警惕, 显然，即便他为她出了头, 她也只会认为他心怀叵测另有意图。
四年前, 他没有调查，便将她发卖出府。当时他在气头之上，认为她既然趁他醉酒蓄意勾引, 那么无论她有没有给青鹞等人下药, 都不重要。
后来, 他仔细问过, 才知是蓝鹊捉弄青鹞等人所致，事发后还将罪责推到了她身上。
他很后悔，当时没有选择相信她，也没有为她分辨过哪怕一句。
今日看到她被人围着质问指责，在场那么多人，没有一个人相信她，她当时的表情既无措又难过。
他突然就想到，四年前，她被冤枉下药时，是不是也像今日这样难过委屈？
四年前，他没有为她分辨过，四年后，无论如何，他都要选择相信她。
她既然相信疯妇没偷酒，那他便也相信她。
但这些话他无法对她说，更没脸向她提及四年前的事，便道：“那位疯妇，看着有些可怜。”
何春桃心下恍然，她就说他前两天跟个闷葫芦似的，怎么今天突然就能说善辩起来？原来是和她一样，可怜疯妇。
恍然之后，她又暗自松了口气，她还真怕他说什么是为了她。她可不想欠他半分人情！
“疯妇确实是挺可怜的。不过，今日之后，你二弟恐怕是恨上你了。”何春桃简单提醒了一句，便回了后院。
刚才谢鹏锐受刑时，她没让小安出来，怕吓到他。
见小安正跟谢馨如一起玩九连环，而谢馨如脸上有淡淡的担忧之色，便安慰了句：“放心吧，你二哥没事。只打了三十军棍便抬回去了，韩将军开恩，说是剩下的留着下次再打。”
谢馨如瞬间松了口气，虽然她对这位二哥没什么好感，但他毕竟是她仅剩的两个亲人之一。他犯错受罚是应该的，只要没死就行。
但与二哥不同，大哥是个好人，也是真正关心爱护她的人，她实在不想大哥再去采石场受五天罪，于是厚着脸皮开口求情道：“春桃姐姐，后天我大哥就又要去采石场服杂役了，他身体弱，上次从采石场回来就直接栽倒在了地上，他现在还喝着陈老大夫开的药，您能不能跟韩将军说一声，求他给我大哥换个轻省些的差事？”
何春桃愣了下，她这才知道原来谢霁庭浑身是伤，不光是因为一路流放，还因为去采石场做了几天苦役。
谢馨如见她没说话，便继续求情道：“春桃姐姐，我大哥真的很能干的，连皇上都夸过他好多次。只要能给他分配一份文职差役，他一定能做得特别好！”
何春桃回过神来，她首先想到的不是别的，而是谢霁庭如果去服杂役了，那她店里岂不是缺个跑堂伙计？
见谢馨如一脸哀求，何春桃虽心有不忍，但还是拒绝道：“这差事定都定了，哪有随意更改的道理？我怎么好拿这种事去求韩将军，这不是让人家难做吗？”
谢馨如面露失望，却没再继续哀求。春桃姐姐已经借了银子给他们治病，她实在不该奢求更多。
何春桃见她不再相求，心里也松了口气，她还真怕她会跟她一哭二闹啥的。
这时，一旁小安突然插嘴道：“我去求韩叔叔，韩叔叔最疼我了，只要我去求他，他一定会答应的。”
何春桃脸色一变，抬手就给了他脑门一个爆栗子，训斥道：“大人的事，你一个小孩子掺和什么？不许去找你韩叔叔说这事儿，听到没？”
“哦。”小安捂着脑门一脸沮丧。
何春桃有些不放心，怕小安还是会背着她去求韩峻，到时韩峻恐怕会以为是她指使小安去求情的，那样反而更糟糕。
想了想，她还是妥协道：“罢了罢了，明日韩将军若是来了，我去求求他便是，但他答不答应就是另一回事了。”
好歹她也花了十两银子给谢霁庭治病，他要是再因为苦役病倒了，那她的银子不就白花了？
“太好了，谢谢春桃姐姐！我脚上的伤也快好了，等后天我大哥去了军营，我可以代替他给您做跑堂伙计！”谢馨如开心道。
何春桃哪儿好意思让她一个还不到十岁的小姑娘帮自己跑堂，便随口道：“到时候再说吧。”实在不行，她再把吴婶请回来。
见一旁小安也高兴得咧开嘴，一副胳膊肘往外拐的傻样，何春桃看着实在来气，干脆又回了前厅。
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