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沉默须臾，又欹回去歪着脑袋笑起来，“你还没登门，就先打起老丈人的主意了。怎么从前没瞧出来你这样会算？”
鹤年没奈何地笑一下，“他不也正打咱们的主意么，不过是机缘巧合，凑到了一处。我也是形势所迫，才转了这个念头。”
“什么形势所迫，你眼下的形式还不好？眼看着就要做人家的乘龙快婿，日后谋个一官半职，不比我们这些做买卖的光鲜体面？”
鹤年绕过此话不答，“二哥要是愿意出这个利，等我下月上京，便与郭大人商议此事，再捎他的话回来。”
“那自然好啊，你是他的未来女婿，他想必也信得过你，也愿意给你这个面子。真做成了此事，什么新来包山头的茶商，也不必怕他分咱们的粥了。”
说起那新进的茶商，也不是别人，正是往北去了大半年的蒋文兴。他与严大官人铤而走险在北边贩木材，挣了不少钱，又侥幸由大大小小的瘟疫中安然脱身，便想着回杭州包几座山，做一做稳妥的买卖。
此番一路南归，并未张扬，只托人去打听山头，又托人在临安巷置办了一处宅院。万事妥帖了，这日便吩咐家下人往雨关厢接了他姐姐姐夫来瞧。
他姐姐将这三进的宅子转一遍下来，高兴的要不得，拉着他道：“如今既在这里安置了房子，就该好好打算起过日子的事。你这房子里什么都有了，就差一位太太料理家事。我早替你看中了一户姓陈的人家。你放心，不是乡下人，我晓得你读过书，瞧不上田埂上的姑娘。人家就是钱塘人，你姐夫上年年关卖些存米，正是卖到他们家。他们家是做灯油纸烛买卖的……”
话未讲完，蒋文兴已有些不耐烦听，摆了摆手，拉出圆案底下的杌凳请她坐，“一会再说这些没要紧的事，姐姐姐夫大老远上来，先吃饭吧。”
有意要叫他姐姐看他如今的风光，一应都是好酒好菜。他亲自替姐姐姐夫筛满酒，坐下来，眼色里藏着些将出未出的心事。
不为别的，仍是为与月贞的事。他因走时故意在李家留下些马脚，只想着如今恐怕早是东窗事发，等着他回来收成的好时节，便有意打探月贞现下在李家的处境。
兜来转去大堆话后，总算问到月贞身上，“我从前在李家教导他们家两个孩子，倒有意思，岫哥看着机灵，实则有些愚笨，元崇与他正相反，是看着愚笨，实则机灵。虽不是亲生，可他那性子，倒有几分贞大奶奶的模样。说起这对孤儿寡母，也不知如今怎样了。”
谁知他姐姐睁圆了眼搁下箸儿道：“好得很！就前七八日的事情，朝廷赐了贞大奶奶一份恩荣，要为她立一座贞洁牌楼，位置就选在他们府前那条街的街口，听说衙门已经开始动工了。我们上来是为看你，也没往那边去，正好过几日往他们家去给两位太太请安。虽说如今你不在他们家谋事做了，可一个县上住着，少不得要打交道，往后你遇见什么难处，也得请他们帮忙呐，亲戚关系还是要维好。”
稀稀拉拉一筐话里头，只有“贞洁牌楼”叫蒋文兴惊心。他简直有些不知所措，提着箸儿半晌不落碗，“朝廷怎么会给她这恩赐？”
她姐姐咂咂嘴，拿帕子抹了抹，“要不说是琴太太能干呢，一早就打算起来了，请了县太爷帮忙向朝廷奏准的。有了这份荣光，他们家惠小姐的亲事也谋得好了，是京里做什么大官的于家，说话那于家就到钱塘来下定了。”
说着，又是咋舌又是摇头，“他们真是本事大，惠小姐的亲事也罢了，他们家鹤二爷的婚事更是了不得，定下了什么工部大员家的小姐，说话也要上京去下聘了。啧啧，这真是咱们想都不敢想的好事。”
蒋文兴听得发蒙，一走大半年，想不到回来竟是天翻地覆的光景。后经细问，才知道芸二奶奶过世，鹤年还俗归家等事。至于月贞的详情，他姐姐所知的，正如外头所知的，是一番坦荡平顺。
但他知道那番坦荡平顺底下，是怎样的波澜暗涌。月贞是一首藏头觅尾的诗，在旁人看来是无奇的，而他知道谜底。也因此，使这首诗愈发具有别样神秘的诱惑力。
他已经是急不可耐地要去窥探了，便同他姐姐姐夫商议好，写下拜帖递到李家去。
这日琴太太看见拜帖，打发了个丫头到月贞房里吩咐次日不叫岫哥元崇上学，要派他们见客。月贞正在榻上盘腿坐着翻看于家的礼单子，笑道：“又是什么客人？这两日于家的公子才到，为见他们就有两日不曾读书写字，再叫孩子们懒下去，只怕又把玩的兴头提上来了。”
那丫头回道：“正是从前在咱们家教导他们的文四爷，听见说从北边回来了，发了些财，要到咱们家来谢呢。太太原想推的，可又想着他从前在咱们家住了那么些日子，前前后后帮了那么些忙，就没好推，让大奶奶明日领着两位小爷去拜谢。”
月贞才刚打定主意从今后要踏实本分过日子，上奉长辈，下教子侄，哪曾想日子竟是“树欲静而风不止”。
她呆了呆，惊骇地把礼单阖上，“文四爷回来了？”
“啊，回来了，听说还在临安巷置办了一处房子呢。”
等月贞回过神来时，那丫头早没了影了。眼前却是鹤年坐在对面椅上，桌上奉着茶。月贞扭头向窗户上望去，见珠嫂子已坐到廊下与陈阿嫂做活计。
鹤年在椅上望着她笑，“你在发什么呆？我进来你也没问我一声。”
月贞正似做梦一般，却又听他说：“我才刚往这里来时，碰见姨妈房里的丫头。姨妈的身子可好些了？我才过来，还没去请安。”
原来方才并不是个梦。月贞眨巴两下眼，应声道：“噢，好些了，只是这一病，精神大不如前了。前两天于家的两位公子到，席上她都是强打的精神，你没瞧出来？”
“姨妈最是要强的人，不愿叫人看出她身体欠安。”鹤年认真看她一会，眉间攒起一缕愁，“怎么这两日不见，你的脸色也不大好了？”
“我脸色不好么？没有啊。”月贞益发把腰板挺得直直的。
鹤年体谅她大概是为这几日应酬于家的人累的，就没多问，他自己这两日也有些忙，一面与霖桥陪着于家两位公子在外游玩，一面又与霖桥商议着与挂名皇商的事，一面还要抽出空来应付他自己下聘的事。
两个人好些日子未私下见面，像是隔了十载似的，当中各有际遇。鹤年他们那头的际遇是玉朴命令赴京下聘的书信到了，却不是什么稀奇事，一早就在等的。
而这边宅里的际遇更是惊悚得多，月贞得了朝廷的恩赏，无端端被竖立成了个典范楷模，受人敬仰。鹤年知道这事后，在惊骇之余，又是愁上添愁。
另一条际遇则是缥缈的，连霜太太都不大清楚。鹤年有些猜测，便撩一撩衣摆，翘起腿靠在椅背上，目光含着审视意味，“我听母亲说，姨妈那日是让你给气晕的？她得了朝廷赏的荣誉，明明该高兴，怎么又给你气晕了？你说了什么气她？”
月贞还没来得及同他说，正要趁这个机会告诉他，于是从榻上下来，走到他旁边椅上坐。坐下便叹了口气，“我当时知道朝廷赏的那牌楼，也是气昏了头，就跟她说，我与人有私情，谁知她听见就一头栽了过去。”
鹤年蓦地生起一股尘埃落定的感觉，虽然麻烦还未解决，但好像问题都摊在眼前似的，一眼能望个齐全，也好去周全打算。
可又疑惑，“那怎么她这两日又像没事人一般？”
“她问我那人是谁，我没说，我说保证以后不再犯了，她就没再多说什么。其实也是亏得朝廷，连她也不好再刨根问底，要是闹出来，岂不是欺君罔上？”
鹤年只觉这些一连串的事情滑稽，叫人不知该悲该喜。他脸上的表情也是恍惚惘然的，“我那头的烦难还没解决，你这里又凭空添了这么一个麻烦。”
月贞倒是认命了，仰着脸望着炕桌上静默的一片阳光。那光里的烟尘如同她无力的一个笑，都是岑寂无声的，空有个动作。她小声说：“既然都是烦难，干脆就不要去解决它了。”
鹤年一下凝重了脸色，横着眼睨她。
月贞却接着说：“真的，我这回不是怕什么。是看我们太太这一病，好像老了许多。我就想着，我嫁到你们家来，或许非我所愿，可这世上有谁是万事如愿的呢？谁都有难处，我却只想着自己是最难的，自己是最委屈的，想方设法要寻开心。如今太太老了，还不是上上下下操持的，霖二爷那副身子还在外头拼死拼活，不都是为这个家？我既然已是这家里的人，也该担待起来，不能总想着自己。何况你这门亲事原本就是门好亲事，我再只想着自己，把你也耽误了，怎么对得住我自己待你的心？连你待我的心也辜负了。”
话虽然全不对头，可鹤年才刚生出的那股失望竟渐又烟消云散了，还是认定月贞值得。他笑起来，抬手去摸摸她的脑袋，“你忽然考量这样多，像是懂事了。”
虽然这懂事是带着妥协的成分，而这妥协却又带着牺牲的悲情。她牺牲自己的私情私欲，想要挑起一份担子，却令他觉得她这一下才是真的长大了。这回是在他手里长大的，他感到一阵哀伤的欣慰。
月贞咧着嘴冲他笑，“我也不能光长年纪不长心肺呀。”
鹤年摸着她绒绒的脑袋，要气也没法同她生，要高兴也难高兴起来，他的笑是空洞的，干瘪的，“那你就舍得下我？”
“不舍得。”月贞瘪瘪嘴，眼眶里有泪在打转。就这么泪涔涔地凝望他，像望着个灿烂的梦，然而好梦终要醒，“可有什么办法呢，没有十全十美的事。”
又怕珠嫂子进来看见，她捏着袖子把泪花搽了搽。
鹤年沉默地看着她，很懂得她这份无奈与眼泪，他自幼就是无能为力地看着这些眼泪长大的，直到流泪的人枯萎，再无泪可流。
从前他力不从心，帮不上忙，如今搭上他自己，他也得去斡旋，再不能置身事外。他把手往下垂，去握她的手，“你别想这样多，该侍奉太太就侍奉太太，别的事我自会去料理周全。我先把我那头的麻烦解决，至于你这头，等我从京城回来，再作打算。”
月贞坦率地回握着他，“能成固然是好，不能成我也不强求了。其实你和郭家结亲也好，总不至于虚耗在家里，不成个样子。你原本就不是游手好闲无所事事的性子。”
鹤年明白她眼下这种退缩不再是因为胆怯，便还有余兴调侃，“谁说我是无所事事？不是在教导岫哥崇儿么？给他们放了这几日的假，他们也该玩够了，明日叫他们到书斋里上学去。”
说到此节，月贞心虚地低着脸，泪花还没干透，便露出尴尬的神色，“才刚我们太太使人传话，叫你明天再放他们一日假，要他们见客。”
“见谁？”
月贞讪笑着睇他一眼，又把目光缩回去，“蒋文兴。”
鹤年蓦然间有些头脑发晕，“谁？”
“蒋文兴，文四爷。听说他发了财，回钱塘来了。才给太太下了个拜帖，说是要到家来拜见。”
鹤年只觉从心到牙根子都有些发酸，暗里磨了磨牙，“你方才那一篇通情达理的说辞，别是专门说来哄我的吧？故意做出那情非得已的样子把我劝开，好和他旧梦重温？”
作者有话说：
鹤年：忽然觉得神清气爽斗志昂扬。
月贞：忽然知道了什么叫“报应”。
琴太太：忽然知道了什么叫“因果轮回”。
第75章 花有恨（五）
风正轻柔, 袭入帘内也是带着馨香阵阵的，令鹤年的气愤也不那么强劲, 才口不择言说了那些话, 当下心里就有些后悔。
月贞却是听得一蒙，眼眶内未干透的泪花儿也顾不得管了，睁圆了眼道：“你少冤屈我, 我要是有那样的想头，就叫我不得好死！那都是什么时候的事情了，你还抓着不放。”
话顶话的, 鹤年瞥她一眼，“他走了就是从前的事, 可眼下又回了钱塘，不是也能再续前缘么？”
说得月贞噌地站起来, 向他那头微微压着腰, “你少拿什么前缘不前缘的做挡箭牌，我看你也不是针对蒋文兴, 就是不高兴我从前与人有点什么。要是你大哥新婚之夜没死, 和我过段日子, 你也一样忌讳他！你们男人就是这样子，嘴里说得好听，说什么‘不计前嫌’，其实心里计较得要死，恨不得跟了他的女人别管从前往后, 也别管这男人是死还是活，都要替他一辈子守身如玉才好呢。哪怕还不认得呢, 也要为将来遇见他留好一份清白。”
到最尾, 月贞自觉说中了天下男人的心思, 得意洋洋地叉住腰，下巴颏也歪到一边。
鹤年也不知是不是有些亏心的缘故，脸色板得愈发难看，把脸偏向一边，硬着声，“这是你自己的见识，你才遇见过几个男人，就敢说天下的男人都是如此。”
“嘿，怎么不是呢？我们太太没嫁给大老爷前头，就议过一回亲，就单是议议大老爷心里就不舒服呢，还怀疑霖二爷和惠歌不是他亲生的，疑心了这么多年，背地里给了我们太太多少气受？”
鹤年向她的裙子斜睨一下，“好，你要拿人做列子，那怎么不说霖二哥？芸二嫂子也同人议过亲，还有澜丫头，你看霖二哥如此么？”
月贞有些噎住，眼珠子一转，“谁知道你是像你大伯还是像你二哥呢？没准最像你爹呢。还说什么想法子推了郭家的亲事，恐怕是哄我的话吧，其实心里头不定多高兴呢，要做人家的乘龙快婿了，眼看就要在京城为官做宰了，你舍得推？”
“你！”鹤年也一下拔座起来，两个人脸红脖子粗地正相对着，却见窗户上人影一晃，有人要进来了，又默契地坐回椅上，装得没事人一般。
是珠嫂子进来拿她的线梭子，先走到前头来为鹤年添茶，看了月贞一眼，“哟，你脸怎么这么红？”
月贞忙用两手捂住脸，眼睛扇一扇，笑着打诨，“大概是热茶气给熏的。”
珠嫂子看看茶，又看看她，再把左边鹤年睃一眼，那一位同样脸红着。珠嫂子脑子里忽然弹动两下，自己把自己吓一跳，忙拿了线梭子出去。
人一出去，两个人还要吵，却有些后继无力了，过了那个劲头。鹤年瞟她一眼，端起茶冷笑，“你看，你还说我，不知道是谁假话张口就来。”
语调却是温柔的，反有些宠溺意味。月贞心里受用，也不好跟他争了，翻了个眼皮，“反正我行得正坐得端，你不信，明日等人来家，你也到屋里去哨探着啊。”
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