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老太太听说里头还有敖神官的事，心中也有几分稀罕。
哪怕一代代新任敖神官在上层眼中的神异色彩远不如第一代敖神官，却也天然带着几分敬畏。老太太位高权重知道得比别人多，据闻第一代敖神官颇重口腹之欲，不过高人吃的东西又与普通人不一样。
至今宫中都流传着，第一代敖神官不是死去，而是飞升成神了。
阿娇还没意识到的时候，酸萝卜老鸭汤已经带五分的品牌效应。
老太太尝过一碗，只觉微酸汤鲜。一碗下肚，有股胃袋被抚平的舒爽。不由连连称赞，说她老人家以后吃鸭子必要放{一同熬煮。
大厨元石上场，不必侍膳宫女班门弄斧，让出老鸭汤锅旁边的位置，到老太太身旁伺候，挨个告诉老太太炉子旁有什么配菜。
“泡发的干笋一碗，吸饱汤汁必然爽脆非常。”
“新鲜的菇一盘，嫩嫩的青菜一篮子。”
“另有朱红的豆腐块奇得很――那是凝固的鸭血，切成三指宽一指厚的大小。这也是皇后娘娘出的主意，鸭血煮在鸭子锅里吃。”
“有趣、有趣。”
老太太咽下嘴里的鸭肉才说：“鸭肉一点异味都没有，油脂不腻，酥烂鲜醇。简直绝了！别的倒也平常，快煮一些鸭血，让我尝尝。”
煮熟的鸭血细腻嫩滑，用筷子夹的话，力道若掌握得不好容易碎裂。最好是用勺子舀起来，一破为二，品味它独特的口感。
阿娇分到两块鸭血，被DuangDuang的弹嫩惊到。不知道是大厨的手艺绝佳，还是跑山鸭天然无污染品质上佳，鸭血竟有一种果冻般的弹润。动物血液的腥味几乎消失，留下一种鸭子的香味。
第一回 烫的鸭血量不多，老太太等待的间隙尝到凉粉。
“完全不用牙齿，只用舌头都能嚼得动。最妙的是冰冰凉凉又有滋味，滑溜溜满嘴乱动，很是有趣。”
方姑姑故意酸溜溜地说：“我们叫的膳，您嫌油嫌腻忙起来一口都不尝。皇后娘娘拿什么给您吃，您都叫好。”
老太太护犊子，“那她是好嘛。要我赏面，你多跟娇娇学一学。”
方姑姑推说学不会，只等着看娘娘的本事了。
老太太带着一点小骄傲说：“娇娇，晚上你还有新鲜吃食拿给我不？好叫她服气。”
阿娇爽快道：“有啊！您要是不腻，咱们晚上吃鸭血粉丝汤。同样的用老鸭汤做底，不过这一顿萝卜炖的时间不够，味道还没全部进鸭肉里。晚上早些炖，汤更好些。”毕竟是鸭子煮好之后，才搁的萝卜。时间来不及，也没办法。
“再有鸭血、鸭肠、鸭肝、鸭肫，配上一碗爽滑的粉丝，那滋味――绝！”
老太太并不是一个重口腹之欲的人，却也叫阿娇一通描述，期待起晚间的膳食。
最后一篮子蒸饼一口没用，方姑姑戏说：赏给咱们一饱口福。
午膳过后，太皇太后要小睡一会。
阿娇回到东配殿，叫来大哥陈须。
“你跟我来。”
阿娇带着他路过畜养野猪的牲圈，陈须捂着鼻子不敢出声询问。很快，两人来到一处长满杂草和低矮灌木的荒地。
“罚你种地，”阿娇说：“什么时候地里有收成，你什么时候离开甘泉宫。”
晴天霹雳，陈须傻眼：“收成？我种什么呀？”
阿娇不是很确定夏季该种什么，试探性回答：“这个时节种葵吧。”
“怎么种？”
“我会找一位熟悉农事之人教你。这个不用担心，”阿娇认真地看着哥哥说：“你先开荒吧。”
陈须：“……”
作者有话要说： 少/妇爱好者陈须：“……”
妹妹再爱我一次。
第12章 鸡蛋羹
太皇太后难得清闲。选在太阳落山的时候，出来看陈须种地。
其实没什么好看的。阿娇的要求是开垦一亩地，收获秋葵。半日下来，陈须累得面无人色，却连荒地里枯萎的灌木都还没清除干净。他若是靠种地为生，一准饿死。
阿娇派人在甘泉宫附近寻到一位老农指点他，却不许老农下地帮忙。
大概是看陈须可怜，老农悄声说：明天偷偷牵来家中的牛给他用。
从这一点看，老农的家境其实是不错的。毕竟一户能养一头牛的，绝对是村中的富户。
太皇太后过来之后，请老农坐下闲聊。
如此三日，阿娇好奇问方姑姑：“太皇太后关心农事，也不用天天过来和老农说话吧。”
“老太太过来也不专为跟老农聊庄稼事，别的事也能聊。老农见多识广，乃市井堆里的人精子……”
阿娇左脸写着“别哄我”，右脸写着“我不信”。
方姑姑露出笑容：“太皇太后的想法，咱们做奴才的揣摩不清。我呢！觉得大公子的哀嚎声抑扬顿挫，极有趣味。”
你是想说听人受苦很解压吧！
这也太坏了。
阿娇看向田地里头戴着斗笠弯着腰，正用镰刀割草的陈须。哪怕日日特地错过日头最毒的时候来地里劳作，陈大公子还是被晒黑了。不至于面黑如炭，至少是接近古铜的色泽。
时人以白为美，但阿娇觉得大兄黑点更顺眼。
瞧着终于不像个小流氓有点老实人的样子了。
忙碌一阵，陈须坐在田坎上，往日非好衣不穿非珍馐不食的贵公子一点都不嫌脏，伸手接过小厮递来的碗，里头是琥珀色的酸梅汤。他一口气灌进肚子里，浑身舒坦。喝完，他把碗丢回小厮怀里，抹一把汗水说：“唉！流的汗水蛰眼睛。”
阿娇充耳不闻。
太皇太后接话：“农活不好干吧？”
“太难了……”
陈须想起连日以来的劳累，情绪一下子绷不住了。他投身在长公主的肚子里，注定是天潢贵胄。膳桌上曾吃过秋葵，但从没见过田地里的秋葵长什么模样。他不敢明着跟阿娇唱反调，却也不是没想过逃跑。可惜逃不了！阿娇派人一直跟着他，连如厕的时候，身旁也不会离人。否则他早跑掉了。
“我真的太难了！”
太皇太后听罢，转头问阿娇：“咱们晚上用什么？”
“外祖母，你忘啦？今天晚上神仙殿里头演百戏敬神，吃的是流水宴，自有厨厩长张罗。”
老太太露出失望之色，“年年都是差不多的东西，早吃腻了。”
“这样吧。我让庖人单单做一份‘蒸蛋羹’给您尝尝。”阿娇不紧不慢地说：“所谓‘蒸蛋羹’，便是在打散的蛋液里加虾米、干贝、咸肉丁，再徐徐倒入温水，搅匀。密封在容器中，水沸蒸一刻钟。蛋液凝固，松软滑嫩，极好克化。晚膳用一些也不怕积食。”
方姑姑：“您说得我都馋了。”
太皇太后也有些嘴馋，抬头一看，日头偏西。两人出来都是穿的轻便衣衫，差不多也该回去梳洗更衣了。这样的正式场合，需得穿朝服。
太皇太后温和的对陈须道：“早日把活做完，外祖母就不邀你去看戏了。”
陈须：“……”
为什么？放一天假也好啊！我想去看戏不想搁这种地啊！
……
神仙殿前阙高二十余丈，有、浮雕铜凤凰迎风而立。外殿台阶皆为白玉铸造，殿内有面目模糊的仙人铜像手持拂尘，眺望远方。据说，仙人像是照着第一代敖神官的模样铸造而成，故而太皇太后进殿也要上香祭拜，以示尊重。
每年立夏之后，神仙殿都会举行祭祀之礼。这种重大的日子，皇帝自然也要到场。
刘彻身穿黑色绣金龙礼服，眉眼藏在若干珠玉串成的冕旒之后。只见他大步上前，扶着太皇太后的胳膊。阿娇默默松手落座，没兴趣和刘彻一左一右扶着老太太表演夫妻恩爱。
席间一片和乐。
侍膳宫女伺候老太太用蛋羹，刘彻凑趣般问：“这莫不是染色的嫩豆腐？”
“什么嫩豆腐，它是用鸡蛋蒸的}。也只有咱们娇娇才能有如此奇思，想出诸如发酵蒸饼、乌梅煎之类的奇物……阿娇……”
方姑姑道：“娘娘不胜酒力，出去透气了。”
刘彻看向皇后的席位，那里果然已经空了。
他似乎很久没同阿娇说过话了……自上回提剑夜闯椒房殿，已半月有余……
念头很快闪过，被前来敬酒的平阳公主驱散。
阿娇其实是见势不对，故意避开的。祭典上敖神官没出现……记忆里，敖神官的确不是年年都会出来，偶尔出来也只是略坐两刻钟便会离开。她不太记得现任敖神官的脸，对方好像二十几岁来着。
阿娇带着程安慢慢走在青石小路上，避开神仙殿的热闹。这是一条捷径通往蓬莱殿的捷径，知道的人不多。只要穿过灯火通明的竹林，便能看到蓬莱殿的屋檐。
阿娇敏锐地捕捉到“咔嚓”一声轻响，“谁在那里？”
发出声音的方向没有道路，但有数座高大的假山挡住视线。程安心中焦急，有心想劝阿娇先离开再派人过来看看，却见阿娇已经捡起地上的一截枯枝，脚步轻盈地绕到假山后面。
程安咬咬牙跟过去。
没人？
阿娇视线下移，锁定蹲在地上的一团黑影，伸手一抓。
“刘寄，怎么是你？”
“阿娇姐姐……”
刘寄下意识叫出从前常用的称呼，回过神来，赶紧改口：“不，嫂嫂……皇后娘娘。”
先皇的第十二个儿子，刘彻的弟弟，胶东王刘寄。他现在应该在封国，诸侯王无召不得进长安。现在也不是八月，一年一度的王侯协助天子在宗庙献祭美酒之时。
阿娇见刘寄孤身在此左右无人，心中“咯噔”一声，知道情况不对劲。
这小子遇到急事就犯傻，不心虚怎会见到她就躲。
“问你话呢！你怎么在这？”
“小声些！嫂嫂，小声一点。”刘寄眼珠子乱转，就是不敢与阿娇对视。
“太皇太后召我来的。”
阿娇满脸狐疑之色，但她也知道刘寄素来胆小，不敢拿大事撒谎。
“你跟我来。”
阿娇对程安使眼色，让程安在前头开路，避着人把刘寄带进蓬莱殿东配殿，几番逼问之下。刘寄没奈何，求阿娇不管听到什么都要为他保密。等阿娇答应下来，他才把事情原原本本的说了。
大约七八天前，刘寄收到一名从长安来到胶东的宫人带来的口信。太皇太后要在甘泉宫见他一面，令他秘密前来，避人耳目。
阿娇蹙眉：“她说你就信吗？”
“我认识那个宫人，她确实是太皇太后身边的人。”
“你不知道近日宫里放归过好几批宫人吗？也许她就是其中之一。”
“我刚知道。”
刘寄面色灰败，目中却无太多讶异之色，反而有种尘埃落定的死寂，想必他早猜测过旨意有假的可能。“可一切都已经晚了。进宫容易，出宫难。”
阿娇心里骂他是个糊涂蛋：“那你还敢来。”
刘寄结结巴巴道：“我听说太皇太后不满皇兄，有另立储君之意。”
阿娇：“……”她深吸一口气，一巴掌拍中刘寄的后脑门：“你倒是什么都敢说。现在皇位上坐着的是刘彻，我是他的皇后。你不怕我告诉他治你死罪吗？”
“今日之言，出我口入你耳，绝不会有第三个人知道。阿娇姐姐的承诺没有不做数的，我相信你。”
“我知道错了……十哥打小对我就特别好，我怎么能跟他抢东西呢。这事要是让他知道，他一定会打死我的。”刘寄说着，不由悲从心来：“阿娇姐姐，你一定要救我。”
阿娇和刘氏皇子们的关系都不坏，同比自己岁数小的几个尤其要好。刘寄性格软弱，脾气温和，素日最听阿娇的话。今日成熟许多的阿娇发现，长大的刘寄绝非往日的“乖巧小表弟”，却也依旧无法冷下心肠，面上却没露出一点心软的痕迹。
“我救不了你。”
“怎么会……要是事情败露，只有你能保下我一命。十哥性格倔强，一旦打定主意十匹马都拉不回来。谁都拿他没办法，只有你能改变他的决定。”
阿娇：“……你是不是吃醉酒了？”
“啊……”
刘寄满脑门问号。
我和刘彻谈不上你死我活，但也是差点闹出人命的脆弱夫妻关系。叫你说得我是他心中的与众不同，为求情啥都说得出来！封地距离长安太远，消息不灵通吧？
阿娇未免刘寄再说出什么恶心人的话，直接问：“你的侍从呢？”
“都在甘泉宫外。”
阿娇本想派人把侍从撵得距离甘泉宫远一些，却又怕画蛇添足反暴露刘寄。狠狠瞪他一眼：“你好好躲着，除我之外谁来也别相见。等神仙殿的宴席结束，我带你去见老太太……你是老太太的亲孙子，她不会不管你的。”
刘寄：“阿娇姐姐，你一定要多在老太太面前替我说好话。”
“知道了。还有事交代吗？我出去了。”
“你有吃的吗？我整整一日水米未进，快要饿死了。”
阿娇屋里从来不放点心、果子，都是现吃现做。她记得下午膳房送来一碗蒸蛋羹，想请她品尝。那会她忙着，只看蛋液凝固的状态就知道味道不会差，便搁在一边。现在肯定凉透了！不过天热，吃点冷的也没什么。
阿娇出去之后，刘寄捧着一碗蒸蛋羹，一勺勺往嘴里送。干贝的鲜融化在嫩滑蛋羹里，他的眼泪也融化在碗中。腹中不再空空，迟来的恐惧占据他的心神。
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