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这情形全不似风月之地，倒像个殷实人家做寿。
盛怀初这才道：“会乐里名不虚传，各地方各规矩，姐夫不妨与我说说，今日是谁人的局，怎么像是寿宴？”
“不是正经寿宴，不过是杜老板的相好爱老五，借了他的阳历生辰摆酒请客，邀了杜老板的朋友来，给她自己捧人场……” 陈仁美将手正反一番：“请的还是双双台翻两番的台面费，一般豪客才会请…”
盛怀初往门内一望，五张桌子几乎满了，外加三台麻将，若按长三一台三块银元的规矩，这一场筵席，仅仅台面所费竟要千块银洋上下，确是配得上杜老板声名的大手笔。
小楼廊下立着一排娘姨丫鬟，二十余人之多，皆是是陪着自家先生来出局风尘女子出门陪酒的。
一个胖娘姨从屋内迎出来，接过陈仁美事先备好的局票，没急着遣人去叫局。
她的目光在盛怀初身上打转片刻，态度十分巴结：“这位老爷怎么称呼？可有相好的先生，一并将局票送了去，省得老爷您久等。”
陈仁美故意不开口，只听盛怀初道：“鄙姓盛，今日只来赴宴，不必请人作陪了。”
胖娘姨似有几分失望，被陈仁美拉去一旁，比手画脚耳语几句。
她心领神会，看回盛怀初的目光不禁添上几分玩味，应道：“晓得了，陈老爷，盛老爷，你们快些里厢请，杜老爷还记挂呢。”
门口男仆高唤一声：“陈老爷，盛老爷到。”
席上众人或行着酒令的，或谈着生意的，此刻转过头来，见主坐的杜乐镛迎了出来，也纷纷起身拱手寒暄。
陈仁美与杜乐镛，一个在明，一个在暗，把持着上海，自有一分默契在，冠冕堂皇的话也不必多。
“杜兄真是面子大，最当红的倌人替你做寿，眼红死多少人……”
杜乐镛一抬手，身后缓步过来位佳人，穿一件织金牡丹宁绸衫，袖子宽大非常，那双白藕段似的玉臂罩也不住，正用湘竹小盘托了三杯酒送上来。她耳上的明月，腕上的翡翠镯，轻轻荡着，替甜酒一般的声调打着拍子。
“陈老爷又说笑，花国大总统明明是知足里的黛玉妹妹，她才是最最当红不让的人……”
爱老五说完乜了杜乐镛一眼，也不知想到了什么，含娇带怨轻叹一声：“照着陈老爷的话，不是最红的，连替杜老爷做寿的资格都弗有了。”
杜乐镛知道，因自己少替她买了几张选票，只让她当了个花国副总统，这是在别苗头比高下呢。
“白给侬撑了三年台面撑台面，类似包养。” 他在爱老五脸上一捏，又顺手拿过两杯酒来，递给陈，盛二人。
“弗理她……迟到的，应当罚酒，看在盛先生的面上，我这个寿星公陪你们喝。”
盛怀初心中诧异，他今日才第一次见杜乐镛，杜乐镛倒似识得自己，于是默默接过酒来，一饮而尽：“晚辈盛怀初，碌碌闲人，久仰杜先生大名，给先生祝寿了。”
主桌上不知何时另空下两个位置，已被人换上了新碗筷。
三人移步过去，甫一坐下便听杜乐镛道：“盛先生年纪虽青，但也不用太自谦了……我在你这么大，还在水果店里削水果，比你这般青年志士，更当得起碌碌闲人这四个字。”
盛怀初无端被他一捧，接不下话去，幸好陈仁美道：“唔，怀初老弟，我这位杜兄削水果的绝活你是没见过。”
大抵出身微寒，后来身居高位者，总爱拿出一两个无伤大雅的回忆与人分享。
杜乐镛爽朗一笑，于席上捡了颗小香梨：“拿刀来。”
爱老五从身后的娘姨手上接过刀，递了过去。
一颗梨，一把刀，同时在他手上转起来，削下的皮薄如纸，不碎不断，一会儿便将个完整的梨放进盛怀初的碗中。
也算不得什么要紧的功夫，席上的人却纷纷喝起彩来，那谄媚的模样，倒与在他们身后伺候的风尘女子无甚差别。
杜乐镛接过娘姨递来的巾子，拭了手，见盛怀初脸上淡淡，盯着那个梨，问道：“不尝尝？怕我这个老流氓在刀上淬毒？”
盛怀初笑笑，拿起来咬了一口，咽下去方道：“杜先生最是大度的人，怎么会因些许小事，为难我一个后辈，何况钟总理也替先生教训过了……”
“我早就想会会你这个后生了，你那时过门不入，我确是恼的……但后来一想，你也有你的苦衷，你将来是官，我从前是匪，立场不同，被小报拍了去于谁都不好，这里虽然弹弹唱唱，吵闹一点，却没有那些居心叵测的小人，我们可放心说会儿话。”
盛怀初抬头看看杜乐镛，这样斯文的流氓，他还是头一次见，言语也意外的投机，只这份莫名的亲善让他心生疑虑。
“晚辈何德何能，劳先生挂心？”
杜乐镛低缓了声音：“你做必死的事，却能不死。”
盛怀初知道这是在说多年前那桩刺杀清廷亲王的事，只道：“蒙他人仁心罢了……”
杜乐镛更压低声音：“你走了一条错的路，却知道悬崖勒马。”
盛怀初牙关一扣，他的确不再信任追随多年的恩师，可这是他的心事，从未与人道过。
四目相对，杜乐镛觉得与他渐渐聊入了港，对着本家一抬手：“今日很好，席赏五百。”
本家笑得合不拢嘴，拉长了调子：“杜老爷席赏五百银洋。” 一声声往外传出去，此起彼伏，好不热闹，几乎要传到大门口，给弄堂里的对家也听到。
说也奇怪，似回声一般，又有话从外边传进了屋里来：“知足里二先生，小先生到。”
一个妖娆女子扭身进来，是新当选的花国大总统林黛玉。
她身后还更着个怯怯的姑娘，装扮上与众不同，一身杏色素绸裙，齐耳的头发，只用一个珍珠卡子别着，粉扑子脸被刘海一遮，比巴掌还小，活脱脱学生模样。
林黛玉在陈仁美身边坐下，那姑娘怯场得很，幸得爱老五走上前，拖着她的手引到盛怀初身边。
“盛老爷第一次来家里，春枝你也是第一次出局，便劳你陪他说说话罢。”
第40章 .陌上桑间 ・ 醒酒
身段眉眼都有几分相似。
盛怀初一恍惚，差点认错人，待那位春枝小先生暗送一段秋波过来，才确定了，不是她。
“小先生坐。” 侍立在一旁的娘姨，眼疾手快，见盛老爷的目光在春枝身上轻轻略过，便伸出小脚，把个杌子拱到他身旁，近得不能再近了。
盛怀初不打算硬生生拂了杜，陈二人的面子，也无心为难一个没有根基的雏妓，只得伸出手，将那杌子默默推开尺把远，看似应许，实则暗自划了条界限。
陈仁美刚吃下林黛玉递来的葡萄，捉住她手上的香帕擦擦嘴：“怀初老弟这样的君子风度，最得小先生们的青眼了，倒不必像我打了四五十回茶围，叫了百十个局，一年三节酒，才被林先生瞧上一眼。”
这本是替林黛玉捧身价的场面活，虚实尚未可知，一众宾客听了，啧啧惊奇，粗算算一年万把块没得跑。
陈仁美说完立时后悔了，到底是老婆的弟弟，乜了盛怀初一眼，见他被春枝施了手段，正忙着应付，也许未曾听到，放下心来。
春枝本是劝酒的，却把酒撞了些许在盛怀初的腿上，擦也不是，不擦也不是，最后娇羞地取下掖在身上的帕子，就着幽香体温，递了过去。
“无妨。” 盛怀初没接，任那三两滴酒液渗进了布里。
爱老五见春枝一击不中，替众人添了酒，捧着陈仁美的话头说下去：“黛玉妹妹是陈老爷的知己，自然当得起这些照顾……她刚出局那会儿，便有电影公司找上门，要她去演林妹妹，若不是为了陈老爷，恐怕早成大明星，倒没有张织云什么事了。”
每个当红的先生，身上总能说出七八个故事来，越让人扼腕叹息，越是惹人垂怜。
林黛玉原叫林丹玉，气质妖娆和书中的林妹妹差了甚远，她背着妈妈跑去试镜没选上，反被妈妈发现了一顿打，是爱老五替她出的主意，改了名字，编了故事，如今艳名远播了，妈妈再打不得。
男人么，便是活到大腹便便，头秃眼花的岁数，仍觉得自己能遇着林妹妹，当得宝哥哥，这份自信代代相传，千百年不变，也是奇了。
林黛玉承了爱老五的情，哪有不帮她的道理，见春枝那里一筹莫展，有心将盛怀初的注意力引到她身上去，便道：“论才情，我非但不如姐姐，恐怕也不如春枝妹妹呢……她和我们又不同，琴棋书画，那都是家学。”
席上有人哄道：“原是谁家闺秀不成？”
林黛玉泼辣地瞪回去：“说出来，吓软你的腿……”
春枝似是窘迫了，对着林黛玉讨饶：“姐姐莫说，我那时小，什么也记不清了，不做真的……”
她这一番言辞，更引半醉的人哄闹：“林先生快说，若是皇后娘娘，我今晚就去请安。”
长三对外只说卖艺不卖身，那人的玩笑过了，林黛玉警告地睇他一眼，才慢悠悠道：“春枝这身份，放在以前可是真正的格格此处格格泛指清朝没有封号的宗室贵女呢，她祖上啊，姓觉罗清代宗室旁支！”
坐下也有旗人，颔首道：“这么说是镶黄旗，红带子宗室旁支身份的象征……确是格格了，来来来，吃一杯老酒，敬春枝格格。”
那人等着，春枝依言饮了，脸上滚热。皇朝倾圮，贵女倚门卖笑，如果真是个编出来的故事，她喝下这杯酒，也不用强作出欢颜。
另一人举杯：“格格不可厚此薄彼……”
林黛玉，爱老五这会儿皆没了声，丝毫没有替她解围的意思，只等那些人一杯杯举起来。
春枝还是嫩了些，招架不住这阵仗，一杯杯迎上去，已隐隐有些醉意了，腕上的镯子不小心碰到桌上的瓷碗，一声脆响。
盛怀初闻声望去，那镯子无珠无玉，很古朴花样，大概还是前清的款式，眼熟得很。他心念一动，下意识地一抬手，恰好挡住了给春枝添酒的娘姨。
有人哄笑：“盛老爷心疼了，这老酒无人喝了。”
盛怀初笑笑，没有解释，举杯替春枝代了几回。
爱老五心中放下一块石头，邀功似的看向杜乐镛：“唔，盛老爷可真是体贴，我只见过倌人给客人代酒的，客人给倌人代，还是头一次。”
杜乐镛由爱老五扶着站起身：“我乏了，去去便回，诸位继续……” 他说完，在盛怀初肩上一按：“盛先生今也喝了不少，一道去茶室，喝杯醒酒汤。”
盛怀初站起身，欲邀陈仁美同往，却见他与林黛玉的眉毛官司打得火热，屁股黏在凳子上，动也不得：“怀初老弟先去，我片刻就来。”
茶室门一开，正对一张大理石红木榻床，杜乐镛在左边坐下，爱老五则拿了银托盘来替他烧烟。
原来这茶室便是大烟房的代称。
“盛先生要不要也来一管？” 爱老五一使眼色，春枝便也动起来，接过她递来的烟炉，用小泥炉上的苗火点着了，端回去。
盛怀初摆摆手：“杜先生请。”
杜乐镛接过烧好的烟管，呷了一口，舒坦了方道：“不抽好啊，听了东洋医生的话，打戒烟针，倒比以前抽得更凶了。”
盛怀初知道，市面上有种东洋戒烟针，吗啡做的，也不说破，只道：“杜先生若真要戒了，我有些西医朋友，或可帮忙一二。”
杜乐镛拜拜手：“抽上了便戒不断，如堕了诡道，此生离了它不能。”
爱老五伺候完，站起身让出半个烟榻来：“盛老爷上座。”
她说着又嘱咐春枝：“去找我的娘姨阿红，看看盛老爷的醒酒汤好了没有。” 两人说着话，一前一后出去，阖上门。
杜乐镛等她们的脚步远了方道：“我想起来了，你以前是留洋学医的，后来怎么不行医救人，反而去当了刺客，提刀杀起人了？”
盛怀初笑笑：“那时候年纪小……”
一腔热血无处使，又被人说成是纸上革命家，意气用事北上行刺，自然是事败了。
“做流氓，做刺客，都是入了诡道，这么说来，你我倒是同道了！” 杜乐镛促狭道：“在死牢里关着，滋味如何？”
当时的心情，已随着那个赤忱少年一去不返，盛怀初只将记得的事说了出来：“牢饭是好的，就是床太硬了。”
“哈哈哈。” 杜乐镛吸足了烟，来了精神，闻言大笑：“所以人家给你纸，写认罪状，却被你写了个立宪指南，唔……想必将那主审官看了，气得吐了血！”
盛怀初眼神暗了暗：“血他早吐过了，我当时要杀的就是他……只不过我的认罪状交上去，饭菜竟然更好了，还差人送了软褥子来……”
“你的认罪状我看过……”
盛怀初不可置信：“我当早被人烧了……”
“那老王爷珍爱得很，他在上海做寓公的时候，给我看过，我是个粗人，不懂这些，后来想想却跟这租界的规矩大同小异。”
“他竟会收着。”
“他收着，只因后悔一件事。”
盛怀初似是了然于心：“定是后悔没杀我。”
杜乐镛放下烟枪，正色道：“他说，有一句话没来得及与那个要杀他的后生讲。”
“什么话？”
“他说呀……偌大个国，实是个骰子，天地穹庐一盖，摇晃五千年，武夫，文士，汉人，满人，富人，穷人，谁都有过机会转到上面来，称王称霸，可结果又怎个不一样，还不是都落得和大清朝一样的下场？”
盛怀初闻言一怔，片刻后默默点头，此中字字珠玑，大概是那人花了一生参透的道理。
生而为人，皆不能免俗。追逐金钱，再用谋到的钱去谋更多的金钱；追逐权力，再用已有的权力去换取更多的权力。以一个凡夫俗子为王，众生终是错付了。
杜乐镛顿了顿又道：“我问他，那后生要杀你，你还为何放了他？”
“我记得是皇帝小儿生辰大赦……”
“那都是说辞，他将案子拖到了皇帝的生辰，自然会碰上大赦的。”
盛怀初讷讷问道：“他是怎么说的？”
杜乐镛叹道：“他说他这辈子是不能了，只想给个机会给这后生，便是做了鬼也要看看，你们若能成事，又能好过他们什么……”
盛怀初一双眼睛盈盈有光，转瞬又归于暗淡：“宪不立，法不行，无以为国，确是没有好过他们什么……”
言毕，两人一径沉默了，门外脚步声渐近，有人扣门：“盛老爷，醒酒汤来了。”
杜乐镛道：“进来。”
春枝托了嵌着贝母的紫檀小盘，将汤送到了盛怀初面前，体贴道：“小心烫。”
杜乐镛见烟枪里的还有火星，乐得躺下来，再抽上一管，做个迷梦。
盛怀初端起碗来一饮而尽，站起身就要告辞：“谢杜先生的醒酒汤，时候不早了，我也不好再叨扰。”
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