春枝不知所措，一转身，爱老五也进了来：“盛老爷不再坐一会儿，这醒酒汤的效力怕是没那么快的。”
盛怀初摆摆手，从茶室里出来，四下找不到陈仁美，一个姨娘道是陈老爷和林先生一块出去了，估计一时半会儿回不来。
他不欲多等，抬脚出了门，在巷子里寂寂走着。
夏夜有风，他倒是越走越热，隐隐听见身后有人唤他：“盛老爷等等。”
春枝追出来，跑得急了，停不住脚，在他转身的时候，一头撞了进去。
盛怀初握住她的手臂，将人推开，火热的手掌触到了一个圆环，恰是那个眼熟的镯子。
春枝见他目光灼灼，低头解释：“杜老爷怕您酒未醒，又着了风寒，让我给您送件衣裳……再送您家去。”
她说得露骨，自己心里也无底，抬眼看他，只见他眸光冷冽：“你给我喝了什么？”
春枝呼吸一窒：“醒酒汤啊，是爱姐姐准备的……”
盛怀初看看眼前的人，一会儿是今天席上的小先生，一会儿成了那个人的模样，他握住拳，手指重重嵌进掌心里，定了定神问道：“你手上的镯子，哪里来的？”
第41章 .春泥鸿迹 ・ 醉态
陈仁美从知足里出来，回到爱庐一看，席已散了。他往茶室里走，见杜乐镛闭目养神，由着爱老五替他捏肩捶背，一副怡然自得的模样。
“人呢？” 他在高背椅上坐下，四下张望：“这么快就走了，聊得怎么样？”
杜乐镛睁开眼：“嗯……你这个小舅子，堪用！若是这一回姓钟的给脸不要脸，也无妨。”
爱老五听他们谈起事来，掩上门，避到外面去了。
陈仁美拱拱手：“还是杜兄厉害，上回我家摆宴，旁敲侧击半天，他答得滴水不漏，我都要相信他们师徒不和的传闻是假的了……”
杜乐镛呷一口茶：“他这样的人，脑子里全是那点理想，自己的性命尚不顾惜，又怎会为了财帛权位，和姓钟的闹翻……”
陈仁美望望他，不解道：“那又是为什么？”
“自然是道不同，不相为谋……”
陈仁美点点头，叹了口气：“钟庆文虽是个伪君子，满口仁义道德，装得也像，他们两个，尚不能同道，我陈仁美只认钱与枪，更是不行了。”
杜乐镛素来不喜他短视，只道：“督军不要这样讲，只要你愿意装一装，便能同道，这年头好名声也是钱，也是枪！”
“名声只是虚妄……” 陈仁美是实干家中的投机者，不全赞同。
杜乐镛耐下性子：“钟庆文本是个落第秀才，动动嘴皮，得了人心什么都有了……盛怀初声名在外，敷衍得了洋人，募得了款，政府里的枝枝节节也清楚，军事上差一点，不是还有督军么，你们这一家人是天作之合，前途无量。”
陈仁美听得心里惬意：“若论识人，我只服杜兄，不光男人，便是今日那个小先生也是妙得很，虽还欠些调教，我那小舅子似已叫她吃住了呢！”
他又把两个拇指伸出来，对着一弯：“两个人做这个去了？”
杜乐镛笑了笑：“这倒是我那三太太的功劳，她的干女儿认得你小舅子，从百八十张照片里挑中了这个丫头，本是幺二堂子里的讨人，买来就十二三岁了，规矩自然差点……”
两人正说着话，忽听得外面有嘤嘤哭声。
杜乐镛唤了一声：“老五，什么回事？”
爱老五进了来，为难道：“是春枝回来了，被她妈训呢……”
春枝颊上泪痕没干，跟在鸨母身后走进茶室，她的头发是新绞的，发梢戳着脖子上的嫩肉，又痛又痒，鸡皮疙瘩都起来了。
娘姨拧了热巾子塞给她，那鸨母头次见杜乐镛陈仁美这样的大人物，陪了十分小心：“杜老爷，陈老爷，这个丫头笨手笨脚……”
杜乐镛看春枝一眼，已了然于心，递了个眼色给爱老五。
爱老五揽过春枝的手：“哭什么，盛老爷怎么说的？”
春枝揉了揉腕子，垂着头，到底未将他们的对话和盘托出：“盛老爷让我家来，不要我送。”
她说完抬头正对上杜乐镛探究的目光：“手上怎么红成这样？他弄的？”
春枝点点头，爱老五宽慰道：“来日方长，你将来要遇见多少人呐，一个两个都要哭，眼不得瞎了……你妈也是，总是杜老爷看中的人才，回去可别再打骂了。”
鸨母道：“爱先生说的是……春枝这个年纪，早该点大蜡烛了，偏她又笨，倒要在我手里养成老姑娘了。” 她脚底板粘着胶一般，赖着不走。
杜乐镛哪还看不懂，只道：“可怜见的，这些日子便让她跟着老五出出局，点蜡烛的事容后吧，帐自会有人结的。”
鸨母听了，喜出望外，拉着春枝迭声道谢，刚说两句，已被爱老五揽着腰请出去了。
台灯上的玻璃罩把光拢住，送到作文簿子上，照着笔尖写下一笔一划。
尹芝回学校几天了，功课拉下许多，中西女塾近日来了新校监，先生不肯通融，要她一定补上。
一入夏，天陡然热起来，开着窗，吹进来的也是焚风，惹人心烦意乱，作文是再写不下去了。她索性拉开抽屉，拿出上次读到一半的小书。
这个陇川介之，写故事可真是没头没尾，故事里拢共一男一女一只猫，最后竟将他们写成了陌生人，再见面已过了二十年，一句话也没再说，那猫想必早死了。
有时候，没结局反倒引人兴致，可能是作者发懒，没有写完，也可能是她心粗，没看懂，倒把薄薄一本书翻了两三遍，生怕错过了字里行间的秘密。
女主角叫阿富，只是贵族家的仆人，战乱时候，潜回被敌军劫掠过的旧宅，只为了救回主人心爱的猫，找了半晌，那猫居然被一个佩了剑的年轻强盗抱在手上，强盗答应还她猫，却要对她做那种事，她若不依便要杀了猫……故事取自《阿富的贞操》这抉择太可怕了，不是陌生男人的亲近，就是身首异处的猫，也许那猫已被她照顾多年了吧。
每每读到这处，尹芝都会把书一合，身临其境一般，背上冷汗淋漓。
东洋人真是奇特，明明面皮那么相像，脑瓜里想的东西竟全然不同，听说早前和清国打海战的时候，多少妙龄女孩自愿卖身为妓，只为了替战舰筹措一颗炮弹。
这还只是东洋，比东洋更远的地方，也不知那里的人在想什么，是不是也会像这个女仆一样，为了一只猫的命，甘愿献出自己的贞操。
那张失而复得的船票就在后天，后天走不成，几个月后还有一次机会，总能走成的，尹芝默默想着心事，对不远的未来，隐隐生出些期待。
夜深了，楼下却起了一阵喧嚣，脚步声从楼梯那便传来，江朴隔着门道：“尹小姐睡了么？”
尹芝站起身：“什么事？”
“先生回来了，有急事要问尹小姐。” 江朴吞吞吐吐又道：“可先生醉得厉害……”
时钟上刚过十点，听声音楼下手忙脚乱，估计不少人在伺候，倒也不用避嫌了。
尹芝套上一件长袖衫，跟着江朴下去，到了小客厅一看，盛怀初正坐在沙发里，手上拿着自己给他的镯子，脸上一会儿红，一会儿白，衬衫已被汗湿透了。
这模样倒不像是醉了。
尹芝对着江朴道：“怎么能找到阿圆医生？”
江朴点点头，正要去，却听盛怀初道：“我无事，不要他来，江朴留在这里。”
第42章 .春泥鸿迹 ・ 腰带
尹芝见他有些喘，还是不放心：“我拿冰水来，听说牛乳也是解酒的。”
她说着转身要去，却被人攥住腕子。
“别走，这些事用不着你做，让管家去就好。” 江朴将门开了个缝，对着外面吩咐了。
盛怀初摩挲着那个的镯子，忽然抬起她的手，套上去：“物归原主，看看是不是你那个。”
这么晚叫她过来，只为还她镯子？
尹芝心中纳闷，在的沙发上坐下，就着台灯，将那镯子在腕子上转了一圈，花纹大小一模一样，不过比印象中多了些不起眼的刮痕，银色也暗淡些许，大概是他没有好好收着的缘故。
“是这个。本也不是什么值钱的东西，难道盛先生还会弄个假的诓我不成？”
盛怀初见她没看出端倪，又道：“你被尹家瑞收养前，家里还有什么人？”
尹芝闻言，想抽手回来，却被火热的手掌紧紧攥着，男人的力气近乎蛮横，滚烫的温度和着剧烈的痛意顺着手臂往上爬。
“我疼，你放开……我不记得了，那时候还小，什么都不记得……”
“那时候是什么时候？” 盛怀初丁点蛛丝马迹也不愿放过。
“被干爹收养的时候。”
看她的样子，哪里真是不记得，不愿说罢了。
盛怀初狐疑道：“尹家瑞没跟你提过？也是，哪有收养了女儿还愿意告诉她亲生父母音信的。”
尹芝忽而回过神来，反问道：“你问我这些做什么？”
盛怀初笑笑不答，一心帮她回想：“住在哪里还记得么，家里是茅草屋？小洋楼？还是四合院，种了柿树还是枣树，养了三花猫还是巴儿狗？”
他顿了顿又道：“抑或两个都养过。”
尹芝突然盯住他的眼睛，脸色煞白，一双手不再挣扎，牙关却扣起来，磕出细微声响，豆大的汗珠顺着冰凉的面颊滚下来。
盛怀初撩起她的额发覆上去，额头一丝温度也无，便立时让江朴去叫医生，自己则怕她咬伤舌头，一手扼住她颤动的下巴，一手按住她的肩，让她背靠着沙发坐好：“喘气。”
管家拿了牛乳过来，趁着门开的刹那往里张望，被呵斥一声，只得讪讪关好门，在外面守着。
她伸手推他，用了大力气，抖得更厉害。
盛怀初狠狠心，欺身下去，甫一压住那具起伏不定的娇躯，自己体内的喧嚣便定住了。像三两个雨点，将柴堆上的火浇暗了。
可那火只暗了一时，片刻便烧得更旺起来。
看这样子，她小时候受过很大的刺激，盛怀初于心不忍，后悔不迭，只想这样抱着她，待她平静下来再说，可自己身上的血却愈加躁动，咆哮着要冲出去似的。
口中的话，也似今夜的焚风，鼓鼓地从她颊边吹过，“我不问了……你不记得，便是不记得……别再乱动了……别动！”
片刻之后怀中响起抽泣之声，有人嗫嚅道：“我不记得了……我记不起来，我不在……”
她语无伦次，反复告诫自己，不要想起来。
可越是如此，回忆中的画面越是清晰。
那个早上，天很冷。
她还是逢人只会憨笑的年纪，坐在一个结实的臂弯里，盯着自己棉鞋尖上的两只五彩蟾蜍，一径往抱她那人的红腰带里钻，惹得那人发痒痒。
笑着笑着，颠着颠着，就出了院门。
一回头，瞧见院里柿树顶上，那几个摘不到的澄黄大柿子，已裹了一层厚厚的霜，口水涌上来，被巴尔狗的吠叫吓得咽了下去。
三花猫安安静静，踩着院墙上窄窄的青瓦送她出门，北风逆着它吹，把她的猫乖乖吹炸了毛。
有人在身后唤了一声，抱她的人回头，迟疑片刻，与那人说起话来。每每出门，总有许多这样搭讪的人。
她已经习惯了，头使劲向后仰着，把天地都颠倒了，又冲猫儿做了个鬼脸，猫儿停下脚步，不明所以地看着，突然凄厉地叫一声。
然后，就没有然后了。
一声巨响。
颠倒的，旋转着。
飞沙走石，仿佛天上来了片矮矮的黑云，在她头顶下起雨，只不过那雨是热的，掉进嘴里又咸又腥。
她被人揉成一团，罩在胸膛下面，耳中嗡鸣久久不散，护着她的人却轰然塌下来，压得她喘不过气。
不知过了多久，两只手臂一紧，她像提线皮影人，从死一样的窒息中被人拖出来。
少年一头尘灰，满面泪水，拍拍她的脸，分明伤心极了，却强挤出笑来：“你也没死啊……”
院门开了，巴儿狗叫着，四下里吵闹开来，有人凄厉地哭，有人愤怒地骂，有人喊：“那里还有一个小同党，抓住他……”
她身子一轻被人抱起来，夹在腰间，往胡同口飞快奔去。
最后留在眼中的，是一条沾了血的红腰带，刚才还被她的鞋尖踩来踩去，竟飞了这么远。
十几年过去了，那红腰带默默躺在她记忆的边缘，纹丝未动……
只是鲜少想起，原来从未忘记。
“小芝，那只是个噩梦，天亮了，梦就醒了，赶快忘了。” 尹家瑞后来总这么对她说。
“我就是你爹，小时候带你看炮仗，你回家就傻了，明明是一地红炮仗皮，非说有人流血了。” 如果她再追问的话，尹家瑞就会拿出一串红炮仗向她证明。
炮仗自然是不许点的，过年节也不例外，只不过除夕夜，总会许她一杯甜酒，让她好梦沉酣。
“诶，可我好像是在噩梦里遇见你的，哪有孩子是在噩梦里遇见爹的，再说我娘呢……还有，为什么巷口的阿婶总把你认成我阿兄？” 她长大了，自己若不像尹家瑞说得那般傻，就得证明记忆里的噩梦是真的。
如果尹家瑞答不上来，他便一把夺过她手上的糖葫芦，咬下吃了一半的那个：“还不是因为你吃得太多，长得太快，我这个当爹的却一直饿着。”
尹家瑞已经很高了，还要长个子么？
尹芝不信他：“可是，我真是在噩梦里遇见你的，你在哭呢！”
她睁开眼，东方既白，星月未落，天色渐渐淡了，鸟儿轻快地叫起来。尹芝被碾过一样，身体和心一样，沉重得无法动弹。
“你在梦里遇见谁了？” 盛怀初满眼血丝，笑着问她。
长长的梦，终于醒了。
第43章 .春泥鸿迹 ・ 被罚
这人竟守了她一夜么？
尹芝动动手，分开与他交缠的十指，好在房里还有其他人，阿圆大夫合衣睡在小沙发上，时不时磨磨牙，吐出一两句呓语。
“我也说梦话了么？” 尹芝坐起身，摸一摸腕子。
“阿圆给你打了助眠针，嘱咐醒了多喝水。” 盛怀初拿起床头的玻璃杯递过去：“你只刚才说了一句梦话，梦见什么，怎么还流眼泪了？”
尹芝摸摸眼角，确是湿的：“一醒来，便都忘了……你还我的东西怎么不见了？”
盛怀初站起身，一只手插进口袋里，两个一模一样的镯子，这一会儿也摸不出差别，只得道：“你今晚受了些刺激，也许是因为那个镯子，还是先别戴了，过几日还你。”
尹芝闻言却不依了，也不知在打算什么：“不是为了那个镯子，你还是先给我好了，我不戴便是。”
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