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少女神色怪异，仿佛在看什么稀有物种。
戚庭问：“怎么不说话。”
他看见墨心竹头顶翘起一小簇头发，应当是早上起得匆忙没时间打理，现在随风招摇很有精神，就像灵团顶上的竹叶。他不自觉动了动手指，马上移开视线，扫到她暖绒的衣裙，随口道：“这身很好看，配你。”
墨心竹不知想到什么，表情一顿，她忽略刚才那句话，认真道：“我一直以为师兄你德高望重，是凭本事让大家尊重爱戴的。”
乍看上去真是如此，戚庭的气质太具有欺骗性，给墨心竹的初印象就是那种实力强劲、不近人情的冷峻大师兄，以前嘛，听人说是亲近好相处，但无论哪种，和现在表露出的性格相差甚远。
他也会在别人面前这样放开吗？墨心竹不知道，她同样不清楚，一个人的反差怎会这样大，和自己为了生存强装镇定不同，戚庭好像无论哪种状态都游刃有余。墨心竹大胆猜测，一人千面大师兄，他会不会还有很多面孔是自己没见过的。
戚庭收起玉玦：“嗯，这也是本事的一种。”
“要是被人发现，我会被抓回去吗？”
“先斩后奏罢了，掌门依旧会允许的。”
“看来掌门很信任师兄。”
“与信任无关，你与此事并无关联，迟早要放。”
前方是圈兽所，戚庭慢下速度：“那个叫穆燕的女修关在此处。”
墨心竹想知道穆燕现在状况如何，按之前所见，恐怕不容乐观。这位师姐的结局可悲，墨心竹只能在心中默默哀叹，同情是有的，但二人并不相熟，更多是庆幸，庆幸对方并不知道自己身份，不至于将她供出。
与上次经过圈兽所时一样，耳边野兽闷吼不断，亦有些许不同，墨心竹首次近距离仰视这座高大建筑：圈兽所立于苍云，就像高山之上又拔高山。
距离更近了，忽地传来一道细不可闻的清脆响音，模糊难辨，墨心竹来不及回味，它随风飘散。
好像是从里面传来的，铁链吗？
墨心竹当即开口：“我能不能……”
戚庭打断：“她见了你会狂躁，里面还有许多被怨气沾染过的凶兽，你最好不要靠近。”
墨心竹抿唇不语，片刻，点点头：“好。”
她朝门口的孟寒萱与江素行了一礼，孟寒萱的任务完成了，与她一道回去，一声呼哨，玄鸟从天边落下。
“上来，师姐送你。”
墨心竹看见座驾上的几个大药葫芦，眼皮一跳，只听孟寒萱道：“上次的丹药效果怎么样，我炼了新的，助你在新试夺魁。”
然后墨心竹又开始吨吨吨——
*
圈兽所内，江素在前方为戚庭引路，放在平常，赤目獠牙的巨物注视修士就像在看鲜美可口的食物，今天异常安分。江素看了一眼戚庭身后的重剑，她听说此物是一高人所赠，能令万兽臣服。
“师兄，到了。”
面前，“它”已经完全是个野兽，除了身形瘦小，轮廓几乎与那夜出现的怨兽一致，此时气息奄奄，却仍有着强烈而疯狂的攻击欲望，一见人来，立即摆出攻击姿态。
“不能说话？”
“朦胧说过几句。”
“内容。”
“初九，聚灵树断枝，苍云宗灵力呈衰弱之象，次日恢复，四峰无异样，一切如常。‘它’在向魔族汇报苍云动态。”
戚庭的话语听不出情绪：“忠心。”
他抬手让江素出去。
偌大的圈兽所内仅剩一人，戚庭并没有在此停留，而是沿着幽暗的道路，往更深的地方走去。
作者有话说：
第38章 巨茧
“此招名为大漠飞沙。”
清闲居士挥袖间, 狂风呼啸，风暴从地上卷起，四周烟尘狂涌。墨心竹呛了几口, 抬手将眼前沙尘挥去，她眯起眼想看清师父动作，结果发现身处一片浑浊之境，不止她, 连周遭草木都被罩进迷雾之中, 到处灰茫茫一片。
“咳咳咳。”
墨心竹马上凝起一道屏障隔开黄沙，她试探着向前走了几步：“师父？”
清闲居士刚才站在木桩前，墨心竹看到近在咫尺的粗木, 附近没有人影，她立马闭眼，放出灵力探查四方动静，前方数丈无人，左右亦无人，后面……
一记飞叶朝她脑后袭来！气势凌厉, 宛如利刃, 墨心竹当即闪避, 那道飞叶插入木中，只留一截尾端外露，墨心竹转身挥力, 推出的风劲将后方一片浑浊扫清, 视野瞬间清明，蓬勃的野草向后倾倒, 依旧无人！
下一刻, 无数飞叶雨点般从上方落下, 范围之大，好像下了一场绿色山雨，墨心竹躲避不及，只能竖起屏障抵挡。
“此招名为落叶飞花。”
清闲居士脚尖踮在高树上，双手负于身后，气定神闲地开口，“好徒儿，猜猜为师接下来会从哪个方位发起攻势。”
墨心竹好不容易将箭雨似的叶阵拦下，灵力耗损大半，她咬牙警惕着四方动向，前后左右依旧没有动静，上方已经来了一波，剩下的只有……
“不会在底下吧……”
墨心竹低头，随着她话音落下，原本坚实的土地开始摇晃，仿佛有什么东西即将破土而出，震感从四面八方向她集中而来，墨心竹御风之术小有所成，把自己送上天不是什么难事，可地底的东西速度太快了，根系猛长，粗壮的青茎猛烈冲开坚石，顶着歪歪斜斜的墨心竹直冲云霄。
“啊——”
向上的动作停止，她被顶在一朵巨大花苞的尖端，清闲居士打个响指，砰的一下，花朵瞬间绽放，墨心竹脚下失重落入花蕊中央，喷香的花粉裹她一身，整个人都被熏迷糊了。
包裹她的花瓣层层叠叠，红红火火，像张着血盆大口的浓香月季。
清闲居士拍拍手，十分满意：“这招叫青云直上，为师刚想的，怎么样。”
听听，青云直上，多好的名字，饱含了师父对徒弟的深刻期望和美好祝愿。他从没教过如此省心的徒弟，无论什么术法，墨心竹看一遍就会，好像天生就会使用，他这位师父只是带人简单温习一遍，将那遗忘知识从角落捡起来。
看看，进步神速，墨心竹才入门多久，抵得上别人多年苦修，此等希世之才，居然让他给拐来了，简直做梦都要笑醒。
唯一美中不足的就是这位徒弟元神不太稳定，好像先天不足，灵力能储又能溢，止不住往外冒。刚入门时这种现象还十分微弱，要仔细探查才能发现，修真新人大多如此，清闲居士只当她实力不够，不能自主控制，以为过一段时间就好了。可随着墨心竹实力增强，这种情况不但没有改善，反而越来越严重。
清闲居士很疑惑，他只在那些遭遇过重大创伤的修士身上见过类似情形，墨心竹的情况又与他们不尽相同，灵力外溢对她影响不大，不疼不痒，她本人身体好得很，说自己从小到大过得很顺利，而且记忆连贯，没有出过意外。
这就奇怪了。
修补元神是个漫长的过程，当务之急是找东西给她遮掩一二，不然之后下山除祟，她就是个吸引凶怨之兽的活靶。
清闲居士暗暗盘算：白藏峰灵器法宝多，决定了，明天就去谨华君那里顺手牵羊几件有用的回来。朱明峰丹药多，琼音女君向来大方，直接伸手要就好。至于青阳峰……长虹君那里有什么可用之物吗？他虽然为人豪爽，手下却只有一群被榨干的剑修，整日要死不活的，算了，不考虑他。
墨心竹缓过劲儿来，拍拍身上花粉，无奈道：“师父，这是作甚。”
她时常觉得清闲居士玩心重，起初还以为是位稳重端庄的谪仙人，现在嘛，她踩着脚下芳香馥郁的花瓣，不知第几次在内心感叹：你们苍云宗的人是不是都有两副面孔？人前一套，等混熟之后，又是另外一套。
“后天就是新试，讨个好彩头。”清闲居士笑眯眯地说。
墨心竹无语半晌。
此时距她从训诫院出来已经过了好一段日子。
那天她回去，发现屋里许多东西都消失不见，水月镜也是，情急之下一顿翻找，最终在后院的草丛里发现了。原来山楂终于靠谱一回，它肚里空空睡不安稳，饿醒之后听到院中女修谈话，惊闻马上有人要来搜查，连忙拖着病弱的身躯，带着水月镜从后窗翻出，守着镜子在草丛里过了整整一夜。
墨心竹笑说：“几个月的灵果没有白吃，力气变大了，再吃下去马上就能变成凤凰。”
头脑简单的山楂依旧相信她的鬼话，好了伤疤忘了疼，每天啃一口墨心竹画的大饼，灵果吃得更欢。墨心竹则擦了擦被水雾蒙湿的镜面，觉得这样下去不行，水月镜目标太大，须得找个不起眼的灵器收纳，最好能伪装成饰物，手环、戒指、耳坠之类，随身携带轻巧方便，不会惹人起疑。但是从白藏峰取用东西会有记录，要找个机会下山。
之后还发生了一些事——
穆燕被擒后，窃贼与怨兽两个迷案同时解决，受怨气干扰整夜梦魇的女修逐渐恢复，紧接着，巡查弟子任务减轻，宗里不再风声鹤唳，又恢复以往安宁。穆燕没有好友，经受一番愤怒谴责后，她逐渐被大家遗忘。
因为是“同伙”，墨心竹对她印象深刻，事情发生后的好几天，她脑海中时不时会浮现出穆师姐那张文静苍白的脸。穆燕已经死了，听说是毒发身亡，凡间没有她的解药。这人生前大概没有做过太多坏事，一直默默无闻地潜伏着，直到最后关头露了馅，化作面目可憎的怨兽死去。
那些差点被穆燕袭击的女修们来向墨心竹道谢，墨心竹献祭队友换来整整三大篮糕点，一个人吃不完，征得同意后，怀着复杂的心情分给了住在附近的伙伴。唏嘘之余，令墨心竹略感欣慰的是，宗内很多修士惊讶她安然无恙从训诫院中离开，又听闻她从魔族探子手底下救了同门，对她的看法略有改观。
正所谓“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”，大师兄亲自捞她一事再度惊起不小波澜。
“我就说他们两个一定有问题。”
“可不是嘛，听说大师兄出关后哪都没去，直奔训诫院呢。”
“这难道就是传说中的心有灵犀？”
墨心竹坐实了小妖精的名号，导致很多素未谋面的修士对她印象深刻。大师兄与小师妹不得不说的故事进一步发展，还有很多人怀疑她会妖术。
“话本里不都这样写吗，女子半夜魂魄出窍托梦情郎，申冤又诉苦。放在民间，是要下雪的。”
“你话本看串了吧，不过我也觉得她有问题。你们谁亲眼见到她出手？反正我没有。还是靠脸上位的可能性大。”
墨心竹默默从边上路过，再次佩服苍云修士丰富的想象力，并且颇感惊奇：“他们怎么每次都能猜中一半？而且只对一半。”
前路漫漫，想将一长串污名洗清，还要继续努力。
清闲居士对她的态度一如往常，或许是为了顾及徒弟感受，一直没有提起那日之事。
百里师兄发挥稳定，即便不用接送师妹，每次见到墨心竹仍要挖苦几句：“事不过三，第一次是巧合，万一还有第二次、第三次……我和师父很难办的。”
墨心竹没好气地回怼：“你又不去捞我，管那么多作甚。”
二师兄从小到大没被人打过吗？墨心竹认为他肯定被人打过，只是天生嘴欠，无论如何改不了。
百里贺挑眉，惊讶道：“火气挺大。”
然后取出白玉枝：“师兄伤心了，需要师妹的灵力补偿。”
他拦在路前，大有一副“你不给，我就倒下”的架势。这人从不按常理出牌，也不在乎名声，好像自己开心比什么都重要。
墨心竹生怕他说到做到，当真的会倒，万一惹人围观，又要被人指指点点，一个戚庭就够她受了，可不敢再加一个百里贺。
所以每次都往白玉枝上输部分灵力，当作过路费。
日常修炼持续进行，墨心竹站在硕大的花朵中央，低头下望，地面风沙已经散尽，又是一片郁郁葱葱。清闲居士没有着急把她放下，他浮在半空，将三道术法精髓一一讲解，墨心竹听得很认真。
“这三招你回去练熟，加上平时所学，对付那些人足矣。”
清闲居士抬头看了一眼天色，墨心竹知道今日课程马上就要结束。
“是。”她说。
放在以前，师父恨不得把她摁在原地，教到天荒地老，最近突然转变态度，每日酉时准时放人，墨心竹目送他远去，发现他每次都往同一个方向走，南怜儿说长虹君最近也是如此，四位峰主都是，他们约好了似的，时间一到立刻走人，半点都不耽搁。
南怜儿才被长虹君收为弟子，她突然开始发愁：“太阳都没落山，师父怎能如此懈怠，我还想多学一些呢。”
墨心竹每日佩服她三百遍，自己却没有这样高的觉悟，浑身松快地往回走，时不时朝清闲居士远去方向望一望，这些峰主的目标出奇一致——圈兽所。
他们对外宣称是加固阵法，以免凶兽外逃。这在苍云宗是惯例，寻常弟子自然不会多想，但墨心竹是谁，直觉告诉她，事情远没有表面说的那般简单。于是去那边晃悠过几回，每次都能听到铁链撞击之声，刚开始的动静十分微弱，后来一次比一次清晰，一次比一次剧烈，就好像某个东西正在逐渐苏醒，试图挣脱束缚。
墨心竹大胆猜测：我要找的魔族会不会就在里面，和凶兽关在一起？
与兽同穴，待遇可真够差的。假若真是这样，圈兽所外守卫森严，里面还有阵法加持，救人的难度可太大了。
还是先修炼吧，变强最要紧。
*
清闲居士最后一个进入圈兽所，沉重的大门缓缓合上。
越往里走，所见凶兽被怨气侵蚀越深，数量不多，但脾气异常凶狠，就算有兽笼隔离，喂养时也必须小心翼翼。
整个圈兽所并没有排满，最深处安静无比，砖石厚而隔音，繁杂的阵法之上有一个巨大牢笼，铁栏如利齿，根根紧密，再凶残的庞然大物也难以逃脱，可里面却是空的，平时负责看管凶兽的弟子不会来此处。
锯齿般的笼门大开，触发其中机关，地面微微震动，砖石挪动的闷响结束，一条甬道呈现眼前。
清闲居士踏入其中，这条暗道不知目的地向下延伸，两侧石壁越来越冷，不断有水渍渗出，可若是凑近了细瞧，就会发现这些水珠并不透明，它们被墨染过一般，颜色漆黑，把原本灰暗的空间衬托得更加沉闷。
继续往里，地面像湖一般，已经积了半指高的水。清闲居士从其中走过，所经之处的黑水被无形之力推开，鞋底没有染上半点湿润。
甬道尽头，狭窄的视野陡然变得开阔，前方居然是一片深潭。
其余众人已经在此等待，他们站在高台之上，戚庭身为苍云弟子，混在掌门与峰主之列，尤显突兀。所有人全部面向深潭中央，只见水面上方，一个厚厚的铁茧悬浮于空，它被四周岩壁上的锁链牢牢禁锢住，此刻正在不断抖动。
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