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细密的雨雾打湿他的鬓发，宋也川眸若点漆深不见底，他对着楚王缓缓行礼：“草民见过楚王殿下。”
昔日宴会之上，温兖曾见过宋也川一面，他好整以暇：“你知道本王要来？”
“是。”宋也川徐徐抬起眼睫，立于温兖身边的大多是宋也川不认识的武将，只有一位姓阎的文臣，宋也川记得是翰林院的人。
温兖身边的几个大臣交换了一个目光，空气中的寒意越发凛冽。温兖似笑非笑地盯着他：“你叫宋也川是吧，本王记得你，你是建业四年的榜眼。”
“是。”
“早听说昔年翰林院中，有一位宋编修文字功夫了得，想不到还能为人谋士。”他挽着马缰，冷笑说，“本王的眼线密报，父皇此刻病重昏睡，而温襄却在此刻将宜阳召入宫中，此刻只怕二人已经合谋假诏，意图谋反。今日本王带朝中诸位大人一起，搜查公主府。”
宋也川眸光如电，徐徐看向温兖。
庄王与楚王之间早已谈不上表面太平，从此便是你死我活。若是楚王有治庄王于死地的证据，绝对会斩草除根。庄王府密封宛如铁板一块，温兖才会把目光转向于公主府，就算温昭明没有与庄王同流合污，楚王只怕也会找机会嫁祸诬陷。
庄王善谋而楚王善武，京畿之内的大半兵权都在楚王手上。若楚王成功嫁祸，他便会指使禁军诛杀逆贼。到那时，就算是误杀了庄王和温昭明，也会无处伸冤、无处辩驳。
宋也川藏在袖中的手已经握紧成拳。
众目睽睽之下，宋也川缓缓上前：“王爷请恕也川死罪，也川不能让王爷入府。”
“哦？”温兖玩味地拨弄着自己的鞭子，“本王有不得不搜查的道理，也请了多位大人作为见证，你宋也川区区罪臣，竟敢敢螳臂当车？”
已经有武将叫嚣：“王爷何必和这个献媚邀宠的罪人多费口舌，我们理应尽快搜集罪证，早日入宫，保护圣驾！”
温兖抬手做了一个停的手势，冷冷道：“宋也川，本王再说最后一次。我的所作所为，都是为了保护陛下，你若是再敢阻拦，便是陷本王于不忠不义。本王看在宜阳的面子上与你好言相劝，我劝你不要敬酒不吃吃罚酒！”
“王爷，”宋也川静静地看着他，“王爷可想过若是公主殿下不曾和庄王勾结，又该如何？”
“本王自会亲自向她赔罪。”
“王爷便漏夜前来，趁公主不在府上时大肆搜查。既有违《大梁律法》，也违背兄妹情谊，此名不正言不顺，殿下不怕言官弹劾，也要考量陛下的意思。”
“诡辩！”温兖似笑非笑，“但有人密报本王，宜阳公主将亲笔手书，恳请温襄监国。”
雨势越发的大了，宛若银河乍泻从九天滚落。
风急雨骤之间，竹骨伞左摇右晃难以抓握，宋也川松开了手中的纸伞，暴雨将他的头发衣服即刻便被淋湿，唯有那双明亮的星眸，在深夜之中闪着微光。
“若王爷真有实据便不会夤夜前来搜查，而是会直接交由内宫查办，”宋也川突然笑了，他缓缓道，“还是说在王爷心中，不管公主殿下到底有没有和庄王勾结，都会被王爷打为同党？”
他再向前一步：“草民可否于王爷赌一赌。”
宋也川素来温润，哪怕到了此刻，语气平平波澜不惊，一时间所有人的目光都似有若无地落在了温兖的身上。
“你有什么资格和本王说这些，父皇身处危宫，正待本王相救。”温兖眼眸深沉，随即道，“来人，把宋也川押下去，撞开公主府的门，本王要亲自去搜！”
“王爷。”众人之中，那位唯一的文臣突然开口，“老臣觉得此人言之有理。”
这个文臣名叫阎凭，鬓发已斑，身姿老迈，声音却依然沉稳：“便以寅时为期，若真有此奏表呈送于司礼监，我们再搜公主府如何？”
温兖没有温襄的罪证，正因如此，他暗中做了一封假诏书，打算稍后趁乱藏入公主府中，诬告温昭明与庄王暗中勾结，意图谋反。
为了名正言顺，他才会刻意请了阎凭为证人。
没料到宋也川三言两语之间竟然说服了阎凭。
不管是六部大臣，还是内阁辅臣，阎凭在朝中颇有几分威势，他说出口的话，一时间无人敢驳。
见身后诸人有偃旗息鼓的态势，温兖只好说：“本王自然敢和你赌。不过你这罪人，哪里有和本王做赌的资本？”
“自然是没有。”宋也川镇定道，“也川有的，不过是贱命一条。所以，若王爷赢了，也川以命相抵。若也川赢了，请王爷割汝州、并州两处，为宜阳公主封邑，如何？”
这并非是一桩公平的交易，但温兖显然对自己的胜算极其自信：“那便依你。若你输了，本王会将你首级悬于城下，供万人瞻仰。”
“好。”
*
更漏将阑，一声又一声，砸落在所有人的心头。
宋也川身着湿衣，双眸蔚然如海。
公主府门之外，唯有战马偶尔的轻声嘶鸣。
天边露出一抹稀薄的蟹壳青，雨势也在此刻渐渐衰减。
温兖唇角冷漠的弧度尚未收起，不知是谁喊了一声：“王爷，皇宫的方向好像起火了！”
众人霍然变色，一齐向北面看去。
看不清起火的方位，只能看到浓烟滚滚，直冲霄汉。
“派人去查！”温兖怒喝，“快去！另调禁军，围住禁庭，任何人不得出入！”
一炷香后，有侍卫骑快马而来：“王爷！起火的并非是陛下居住的三希堂，而是德勤殿！”
“昨夜下雨，为何德勤殿好端端的会起火？”温兖斥道，“必然是有贼子意图谋害父皇！”
“不是的，”那侍卫脸上带着一丝复杂神色，“放火的人是……”
“磨蹭什么，说啊！”
“回王爷，纵火之人是宜阳公主！”
四下皆惊，宋也川望向那烧红了的天空，目光微沉，似有忧色。
*
三更之后，雨势逐渐变小。德勤殿是一座面阔三的殿宇，殿前有一处庭院。内殿的门并没有上锁，温襄只派人把守住庭院外的宫门，不让人靠近。
德勤殿中的温昭明，缓缓站直了身子。
她走到窗边唯一亮着的蜡烛旁，静静地看着烛泪一滴滴滚落，凝结在灯烛的底座上。
她扯下床幔，将窗户从里面遮住，此刻幽幽的宫殿之中，只剩下蜡烛宛若萤火一般的光。
“阿姊，你在做什么？”
温昭明走到温珩面前，目光如炬：“阿珩，阿姊要托付你一件事。”
她附在温珩耳边低语几句，温珩立刻摇头：“阿姊，这件事实在是太冒险了。”
“阿珩，只有如此禁军才能入京。”温昭明眼眸沉静地说道。
温珩抿着嘴唇，久久无言。
火烛的光跳动在温昭明的眼眸深处，德勤殿是昔日召幸妃嫔的地方，桌上有各种脂粉与头油。拔步床上的纱幔本就极其易燃，温昭明将窗户遮住，除非是火势蔓延到不可收拾，都不会被轻易发觉。
她举起那根即将熄灭的火烛，引燃了床幔。
火舌舔舐着轻纱床幔，殿内逐渐滚起浓烟，温昭明和温珩走到门口：“阿珩，不要害怕，我不会有事的。”
她轻手推开殿门，将温珩推到了庭院中：“记住，等到内殿的火势变大，你再出去。”
“阿姊。”温珩的眼圈微红，“你一定要小心。”
温昭明弯唇一笑：“好。”
说罢她将殿门重新合上，并拴上了门闩。
温珩在庭院中站立良久，直到遮挡窗纸的床幔被点燃，偌大的德勤殿中早已一片火海。
守备终于在此刻发现不对，立刻打开宫门：“不好！德勤殿走水了！快叫人救火！”
“走水了！”
四下乱作一团，无人发觉一个小小的身影从众人腿间跑了出去，温珩沿着长街向太和殿的方向用尽全力跑去。
禁庭之内，火光冲天，德勤殿中的熊熊烈火将内宫的半边天空都染成红色。
此刻晨昏交替，已经有大臣站在奉天门外候朝。孟宴礼上前拦住温珩：“殿下，殿下，您这是怎么了？”
温珩脸上带着炭黑的污渍，泪眼婆娑：“孟大人，宜阳公主听闻父皇圣躬违和昏睡不醒，希望能够感召上苍，以她的性命换得父皇的性命。”
他的锦袍上遍布着灼烧的痕迹，鞋子也跑丢了一只，满面泪痕。俨然一副从火海中跑出来的样子。
朝臣们面面厮觑，每个人脸上都异彩纷呈。
窃窃私语之声不绝于耳。
站在众臣之首的庄王温襄脸色铁青。
从德勤殿离开后，温襄与户部尚书商议决定，由户部礼部尚书共同撰写奏表，并暗自封锁宫门。他想趁楚王尚未觉察之际，将内宫大权握于手中。
只是如今，内宫起火，温兖却有了名正言顺入宫的权力。
温襄看着尚且啜泣的温珩，只觉得怒火中烧，见众人的目光都落在他身上，他的双手狠狠握成拳：“还愣着做什么，快去救火啊！”
*
宜阳公主府外，有兵甬纵马疾驰而来。
“王爷！属下已经探听清楚了，陛下圣躬违和，宜阳公主于祈求上苍能够以她的性命换得陛下的性命，这把火便是公主自己燃的。”
所有人都震惊得说不出话来。
温兖愣愣地问：“当真？”
“是五殿下亲口说的，奉天门外的大臣们全都听见了，此刻只怕已经传开了。”
正在众人面面厮觑之际，宋也川缓缓走上前，他的乌发贴于脸侧，眼眸之中一片漆黑，嗓音也有些喑哑，甚至有几分发颤：“宜阳公主现下如何，可有性命之虞？”
那兵甬缓缓摇头：“属下是外侍卫，不得入内宫。只知道德勤殿的火势极大，殿宇的房梁都烧断了三根。”
这是温昭明的决心，宋也川知道，这样一来便不会有人将她视为任何皇子的党同。
府外众人立刻拨转马头想要回到各自的府邸，温兖拉起马缰想要向内宫的方向奔去。
宋也川上前拦住了温兖的马。
“公主不曾谋逆，还请王爷恪守今日之诺，将汝州和并州交由公主殿下。”
宋也川身上的衣物还在滴水，明明是潦倒残破的模样，双眸却极为坚定清澈。
温兖突然玩味一笑：“宋也川，给我那妹妹做面首有什么意思，不如来做我的家臣。我温兖一向礼贤下士，对于麾下门客幕僚委以重金，若你肯助我，我不光给你百金，还能为你洗脱罪籍，并且让你重入翰林院，你意下如何？”
宋也川仰着头看向高坐马背上的温兖，缓缓再次一揖：“请王爷信守承诺。”
温兖名下共有府州二十座，但汝州和并州是最为富庶的两州，他心中极为不舍。可四周全是大臣和武将，武人最讲信用，他若是今日背信弃义，只怕日后会被自己的部下耻笑。思及至此，他只得恨恨道：“两州印玺，稍后会送到公主府上。”说罢拨转马头，打马而去。
宋也川的脸上依然没有露出笑容，他的目光越过房屋与瓦舍，依然看向那座辉煌煊赫的宫掖。霍时行拿了一件氅衣来，想要披在他肩上。
鸟兽俱散，宋也川绷着的弦骤然一松，他轻轻晃了晃，霍时行立刻上前欲扶。
宋也川摆手，低声颤抖着说：“你们快去宫门口候命。”
“是！”
*
天明时分，大火终于熄灭。
孟宴礼从奉天门出来后，又从午门出了皇城。他坐着轿子途径西长安街时，突然听到有人在轿外道：“宴礼。”
他掀开轿帘，阎凭正站在轿子外。
见他有话要说，孟宴礼便从轿子中起身走了出来：“不如去四时堂喝杯茶。”
“正有此意。”
四时堂是开在西长安街上的一家茶楼，二人在二层雅间落座，孟宴礼给阎凭倒了一杯茶：“你阎大人自从入了内阁之后，便成了大忙人，我几次约你你都忙得很，怎么今日有空约我喝茶？”
阎凭的目光落在自己手中的茶盏上，缓缓说：“我今日，见到了你那小徒弟。”
孟宴礼脸上的笑容淡了些：“如何？”
“你说的没错，他的确有宰相辅之才。”阎凭苦涩一笑，“今日楚王欲搜宜阳公主府，借机诬告庄王谋逆，并请我作证。楚王言之凿凿煞有其事，将我都蒙蔽了过去。还是你那小徒弟点醒了我。”
“两虎相争本就势同水火。庄王也未必清白。”孟宴礼端起茶盏啜饮一口，而后老神在在说：“你这半截身子入土的人，哪里比得了我那徒弟。”
阎凭叹了口气：“今日公主府外，宋也川出尽了风头，就连眼高于顶的楚王，都有招揽之心。可他好像浑不在意的样子，你说他到底想烧哪一灶？庄王和楚王他总得选一个吧。”
“依我看，他哪一灶都不想烧。”
“难不成，你那小徒弟只想跟着宜阳公主？”阎凭皱眉，“凭他的身份，只怕是要给公主做一辈子面首，还能做驸马爷不成？”
“我说阎老头，你管这么多干什么？”孟宴礼给他倒茶，“你以为宜阳公主是好相与的？”说罢，他将今日德勤殿中的事一五一十说给阎凭。
听闻此言，阎凭长叹一声：“过去只知宜阳公主美貌倾国，想不到竟如此机敏睿智。方才你说她于德勤殿中焚火，可有性命之忧？”
“受了点皮外伤，性命无虞。”孟宴礼蹙眉，“只是陛下那边却不知道是什么情形。”
阎凭眸光幽晦：“连日来的几件事都太过蹊跷，实在不好揣测。六宫的娘娘们已经都过去了，太医院的所有太医都守在陛下身边，依我看，此事还是得等等消息。”
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