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他胸腔里涌出一股悲戚，眼眶发酸，鼻子酸涩。
“你怎么来了？快些回去。”柳赢声音喑哑，他勉强爬起身，站在牢门旁边，隔着栅栏看向苏沐柔。
他的目光温柔，薄唇紧抿，露出一抹苦涩的笑。
幸好他动作快，没有连累她跟着一起受难，否则……他死也不会原谅自己。
“你别说话，听我说。”
苏沐柔从怀里掏出一包糕点，趁狱卒不注意，塞给了柳赢，她一双杏眼紧盯着柳赢，漆黑的眼眸中，夹着几分焦灼不安。
“牢里的饭菜大多是馊的，吃了容易生病。这些干粮你且收好，按时吃饭，保存体力，照顾好身体。”
苏沐柔声音低低的，她反握住柳赢的手，靠在他耳边，小声说道：
“杨镖头还没有被抓到，待我出去了，便先去寻他，兴许……他能想到救你们的法子。”
柳赢心里暖暖的，可他不愿。
勾结逃犯乃是大罪，他不愿苏沐柔为他涉险。他沉着声音，一脸决绝。
“沐柔，这趟浑水，你不要。你听我的，回到银耳街，好好打理你的胭粉铺，柳家的事，你躲的远远的，千万不要插手。”
“你是让我见死不救么？”
苏沐柔带着哭腔，紧紧握住柳赢的手不放。
“你前两日还同我说，我是铁牛的奶奶，你是它的爷爷。你说……要带我去城南的窄巷子看铁牛一家，可不过两日，你便要与我划清界限嘛？”
她鼻音厚重重，眼泪再也忍不住扑簌落下：
“我知道，你不想我受牵连，昨日才匆忙写了和离书给我。”
“我不傻，我都知道。”
她缓缓开口，手臂穿过牢房的栅栏，轻抚柳赢右耳下的伤痕，动作轻柔，轻声问道：
“疼么？”
“不疼。”
柳赢唇角漾起一抹笑意，脸上的伤，哪里比得上心里的伤疼？
可方才见了她，他心中宽慰，身心的伤痛，突然就消散了许多。
他缓缓抬头，眼眶泛红，脑袋前倾，靠在苏沐柔耳边，缓缓开口：
“柳家的货，我命人偷藏在了码头，地点就在……”
他瞥了瞥四周，故意压低声音。
朱家想要的是货，没有货，今年的海上生意便做不成。
保住货，便能保住性命。
柳赢这是把身家性命，全都交到了苏沐柔手上。
“你且放宽心，我一定想法子救你们出去。”苏沐柔小声应下。
她从怀里胡乱摸索着，掏出几张银票，塞到柳赢手中。
“你且藏好了，关键时刻，兴趣用得上。”
“你哪里来的银子？”柳赢疑惑，似是想到了什么，他一脸悲戚呢喃：“你变卖了嫁妆？那些可是你安身立命之物。”
“眼下救你才是最要紧的。”苏沐柔拍了拍柳赢的手背安慰他，她故作轻松说道：“就当你欠我的，等你将来出来了，双倍还给我。”
“好”
欠你的，我用一辈子来还。
目送苏沐柔离开，柳赢心跳狂乱。
他不愿将她牵扯进来，可是……看见她义无反顾奔向自己时，他心里涌出无数暖意。
他原本不信神佛，可此时此刻，他恭恭敬敬跪在地上，暗暗祈祷：
不管哪一位路过的神仙，请一定保佑苏沐柔平平安安，他愿意付出任何代价，甚至于他的性命。
――*――
苏沐柔走到监牢门口时，正遇到一个矮矮胖胖的男人，摩挲着八撇胡子跟狱卒闲聊。
她耳朵灵敏，听狱卒喊对方“朱掌柜”，忙藏在暗处偷听。
“这几天，你好生伺候柳家的人，让他们长长记性，别总想着跟朱家作对。”
朱鸣声音阴狠，说到“伺候“二字之事，特意加重的语气。他一双小眼睛滴溜溜乱转，双手抱胸，昂着下巴一脸倨傲说道：
“只要你这次做的好，我自会在朱国公面前，替你美言几句。”
“届时去京师某个差事，还不是手到擒来之事。”
“那就有劳朱掌柜了，这事包在我身上。”
狱卒点头哈腰应承，从怀里掏了个银袋子塞到朱掌柜手上。
苏沐柔看的清楚，那银袋子，分明是她方才塞给狱卒的。
自己辛辛苦苦攒的钱，转头进了朱家的口袋，真是气死人。
她双手握拳，一脸愤恨，正听那朱掌柜又说：“柳家的那位小娘子，怎么不在监牢里头？我这里还等着跟主子复命呢！”
狱卒连忙解释：“柳家被抓前一天，两人刚好和离了，和离书都交到衙门了，这事……你看。”
“罢了，我自有法子。”
朱鸣一脸得意，心中早有打算。
他交待狱卒折磨柳家，待他们吃尽苦头，再好言相劝，循循善诱，白手套取柳家货物，这不正是一本万利的好法子么。
至于那柳家的小娘子，一个小妇人，还能掀起多大的风浪，用些手段还不是手到擒来之事。
朱鸣算盘打的响亮，他抬手拍了拍狱卒的肩膀，靠在耳边，沉下声音说道：“昨晚朱家送来的那个盗贼，你找机会……”
他用手在脖子上比划了一下，脸上露出阴狠的笑意。
“您放心，这事交给我。”狱卒脸上堆着笑意，点头哈腰，一直将朱掌柜送到了大门口。
苏沐柔心中警铃大作，那个盗贼若是死了，杨家镖局勾结盗匪之事，可就死无对证，再无翻案的可能了。
她站在原地，不知该如何是好，正踌躇间，听外头传来狱卒的脚步声，她假装刚从监牢出来，对着狱卒道谢后，离开。
――*――
苏沐柔游魂一般，在大街上游荡，不知该往哪里去。她明知柳家是被朱家设计冤枉的，却没办法替他们洗刷冤情。
关键还是在那个盗贼身上，若是他改口，承认这一切都是朱家的陷害，一切自然迎刃而解，可是……她该怎样说服对方呢？
她想了一圈，实在无人可用，最后厚着脸皮，来到了张良家。
张良家的那位夫人，彼时正在院里浆洗衣裳，见苏沐柔敲门，起身迎上去，将人来拽进来，赶忙关门。
“我找张伯父，有些事情，想跟他请教。”苏沐柔面上带着几分局促，张家不一定愿意帮忙，但是她实在无路可走。
“爹不让我们跟柳家来往，这一次，我破例给你通传，下不为例。”张夫人面露为难，拉着苏沐柔往正房走去。
“谢谢张大嫂。”苏沐柔连连道谢，跟着张夫人进了房间，向张师爷说明来意。
张师爷听罢直摇头，朱家做事向来狠辣，这事他不敢插手，只开口撵人道：“那盗贼我可管不了，他死在牢里也是罪有应得。”
苏沐柔听罢一脸失落，却是恭敬鞠了个恭，道谢离开。
“等等……”
张师爷心软，纠结许久，还是开口给苏沐柔指了一条活路。
“江城外的盗匪虽然可恶，却从来只劫富商，不伤害妇孺，也算得上是讲义气的，你若是有本事说的动盗匪头子，请他来为杨家作证，说不定还有一线生机。”
“只??x?怕……”
“这事难如登天！”
苏沐柔面上露出一抹希望，再难，她也要想办法试一试。
第25章 25-京师故人
五月，天气渐热，槐花枝头簇拥盛开，淡雅之味弥漫整个后院。微风轻拂，枝头招摇，花瓣渐落。
有剑鸣之声，从槐树下传来。
伴着微风与花瓣，男子一袭黑衣，执剑而立，他手上挽着剑花，剑如霜降，不过转瞬间，便将眼前飘落的花瓣，切成了两半。
［萧严］习惯了每日晨起练剑，他练完一个时辰，收了剑，正准备去沐浴更衣，就听下人来报：
“长公主求见。”
“传！”
言简意赅，他将剑摆放在院内的石桌上，差人摆好茶点。
他这位皇姐，最爱美食，只要她嘴里吃上了美食，便能少唠叨两句。
不多会儿，长公主［萧云湘]领着几位侍女并嬷嬷款款而来，她身材不高，中等偏胖，圆圆的脸蛋上，长着一双炯炯有神的大眼睛，鼻头圆圆，有些可爱。明明已经是三十岁的人了，看起来比二十五岁的萧严年纪还要小。
“二弟，你听说了么？朱家的船，如今还停在江城没有动静呢，海上生意这么赚钱，他们都这般懈怠，咱们不如把生意抢过来，如何？”萧云湘坐在萧严对面，见桌上摆着几样点心，毫不客气拉到了自己面前，吃了起来。
萧严坐在一旁不说话。
朱家的生意，若是能争过来，自然最好。可是……他怕这里头有诈，怕有人挖好了坑，等着他来跳。
他蹙眉思索，右手习惯性抚上左手手腕，上面带着一只红绳编制的手链，手链中间穿着一颗红色的玛瑙，看着色泽一般，并非什么上品。
“哎，你怎么这么喜欢这条手链？该不会是心上人送的吧？”萧云湘喝了口茶，瞥见萧严黑色袖口里的红绳手链，忍不住打趣他。
萧严面色微红，神色变得有些不自然。
他强装镇定，沉着声音说道：“皇姐莫要打趣我，这是救命恩人所赠，所以格外珍贵。”
“救命之恩不应该以身相许么？”
“话本子里都是这么写的。”
萧云湘到瞪着双大眼睛，故意诱萧严的话。其实不光她好奇，满京师的那些贵女小姐们，都很好奇。
二皇子殿下，能文能武，才华横溢，容貌身材绝佳，看上他的女子一箩筐，有邀他饮茶的，有恳求他垂怜的，还有不怕死给他下药的，可他长到二十五，愣是连一个通房丫头都没有，这京师里渐渐传出他好男风之事。
这事，萧云湘可不信，她分明知道，她皇弟心里头，惦记着红绳手链的主人。
那定是一位心灵手巧的姑娘。
“哪有什么以身相许？皇姐今后还是少看一些话本子的好。”萧严声音如常，只心里头渐渐漫长几分苦涩。
他的小丫头固执的很，年纪轻轻便要两头忙活，白日里学习女工、女红、琴棋书画，到了夜间，借着狗洞钻出府，找他习武。
她坚持要喊他师父，整日嘻嘻哈哈说要练就一身本领，行走江湖，行侠仗义。
可她忘了，一个人的精力有限，鱼与熊掌不可兼得，二者只能选其一。
他不忍见她如此劳累，逼着她选择。
她当时怎么回答的呢？
她说，她自小与人有了婚约，她将来要做那人的当家主母，那些女工、女红、琴棋书画，她必须要学，她不想给未婚夫家丢脸。
他还记得，她说这些话的时候，眼里满是对未来的憧憬与期待。她紧抿薄唇，眉眼微弯，像只偷到鱼的小猫，引人注目。
只可惜……她所做的这一切，均与他无关。
“二弟，这江城……你无论如何也要去一趟，京师这里，你交给我便是，只要找到朱家残害周小姐的证据，咱们铁定能将周将军拉拢过来。”萧云湘拍着胸脯保证，话音落，打了个饱嗝儿。
萧严坐在一旁不说话，江城与他而言，更像是一场噩梦，虽然在噩梦中，他结识了他的小丫头，可……不可否认的是，五年前，他差点死在江城。
差点死在，他喊了二十年“母后”的皇后手中。
“我知道你畏惧江城，可是……你不能不去。”萧云湘说到这里，抬手一挥，屏退了众人。
她垂首靠在萧严耳侧，压低声音说道：“你不想为你娘报仇了么？她刚生下你，便被皇后用白绫勒死，到死了都没能瞑目……”
似是想起幼时所见的那一幕，萧云湘圆圆的眼睛里，浮现一抹惊恐。
她眼眶微红，抬手抓住了萧严的手腕，一脸悲伤呢喃：
“你答应过我，会替安弟报仇的，你要说话算话。”
提及早逝的萧云安，萧云湘眼角的泪水，忍不住滑落。
她与云安本是双生子，两人自出生后，形影不离，相伴长到八岁。那时候萧严刚满三岁，正是聪颖伶俐的时候，朝堂上有人提出立萧严为太子，却有人反对，簇拥着立云安为太子。
皇后朱良婉心生怨恨，不仅设计毒杀了反对的大臣，更指使贼人诱害云安，害得他从城楼跌落，摔断了脖子，丢了性命。
萧云湘揉了揉眼睛，继续呢喃：
“这事我不怪你，毕竟你也只是朱皇后的一枚棋子，她生下萧荣之后，不是要将你这枚棋子斩杀在江城吗？”
“五年前，你运气好，逃出了江城。可你怎知，五年后的今天，你还有这么好的运气？”
萧云湘目光死死盯着萧严，她手上用力，拉住萧严的手腕，沉声提醒：“五年前，在江城之时，你原本有机会隐姓埋名，逃离这一切，可你折回京师寻求我的庇护。”
“从那一天起，咱们就是一条船上的人了。”
“你现在可是后悔了？”
“未曾。”
萧严脸上肃穆，他叫了二十年的“母后”，原来竟是他的杀母仇人，还差点害他死在江城，这仇……他自然要报。
只是，在京师他无所顾忌，可以肆意妄为。但到了江城可不同，那里有他最痛苦的回忆，还有他求而不得人，他怕再遇到她时，他会控制不住心底的疯狂。
“既然不悔，这事就按我说的来，你去江城截了朱家的生意，我在京师查找朱家残害周小姐的证据，拉拢周将军。”
萧云湘抬手抹去眼角的泪痕，她从石桌上拿起一块水晶糕塞进嘴巴里，一边咀嚼，一边说道：
“安弟最喜欢水晶糕了，我得替他多吃两块。”
她吃的太快，被糕点噎得直咳嗽。
萧严叹息一声，主动给萧云湘倒了杯茶递过去：
“皇姐，我都听你的，你慢慢吃。”
“好。”
萧云湘抱那盘糕点，抬眼望向萧严，她眼眶发红，声音哽咽，可脸上满是希冀。
她相信萧严，相信他将来能够荣登大典，替安弟报仇。
第26章 26-柳暗花明
从张良家离开后，苏沐柔忙着准备找人之事，她要找的是不旁人，而是江城外那群盗匪的头子。
白日里，她在码头上找了几个伙计，趁着夜色，从藏匿的库房中，装了五车丝绸、茶叶、瓷器等物什。
天一亮，她领着几个伙计，直往江城外的黑风山而去。
黑风山，得名与此山的两大特点，“黑”和“风”。山上树林丛生，枝叶茂密，遮天蔽日，是为黑。而风过之时，枝叶摇摆，穿梭而过，呜咽声不断，像是藏着冤魂鬼魅一般能将人吓疯，是为“疯”（风）。
胆敢长年盘踞此地，可想而知，这黑风山的盗匪，应是比冤魂鬼魅还要嚣张。
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