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他是真有这个本事，三寸厚的青石板，肉掌便能劈得粉碎。
既没了后顾之忧，小鹤便点头应允，问：“那我们往哪里走？”
羊生思索片刻：“不如去山涧那里摸鱼，我给你烤鱼吃。”
师兄妹提着小木桶，手拉手往山里走。
那山涧在山脊之间，山谷之中，顺着溪流往上走走，到怪石嶙峋之处，便是山涧所在。
涧中多有巨石，经水流长年累月冲刷，都生有光溜溜水纹，岸边的石头大多黢黑，水里的石头大多发青，走到近处，闻得见水香清透，泥土芬芳。
小鹤见这里水质清澈，情不禁蹲下身，捧起来喝了几口，赞道：“甘如琼浆，甜如蜜露，果然灵山养好水，好水养灵山。”
再一想这水是自家山头的，她更品出了几分别样的甘美。
十分陶醉间，突然听得羊生在喊：“小鹤，下水来摸鱼呀。”
她往羊生那处一看，顿时怒气冲冲：“我在喝水，你怎么跑到上游去，害我喝你的洗脚水！”
把脚上草鞋一蹬，跳下水，揪着羊生就捶。
羊生连忙要躲，脚下却踩着滑溜溜青苔，一时不慎，跌在水中，连带小鹤也一并扯下去。
师兄妹在水中翻滚，你扯我一下，我扯你一把，踹屁股，挠痒痒，战况激烈，有来有往，把四周的鱼儿全都惊走，一身衣裳也浸得湿透。
虽是打闹得凶猛，待闹完了，彼此间还笑嘻嘻的，并不记仇。
羊生抹把脸，从水里站起，又搭把手，把小鹤也拉起来。
四下里望一望，就有些懊恼：“不好，方才闹得太过，把鱼儿都惊走了，如今却往哪里去捉。”
小鹤不慌不忙：“急什么，过会子鱼儿就回来了，我们先去挖点野菜，摘些野果，总不能光拿鱼肉填肚子。”
两人湿淋淋从水里走出，也不把身上弄干，穿着湿透的衣裳去挖山药，摘木耳，采野莓。
一阵穿林风拂过，吹得二人浑身清凉，好不爽快。
羊生摘了一丛好莓，把青的酸的自己吃，红的甜的喂给小鹤。
小鹤吃得眉开眼笑：“这是什么果子，好清甜耶。”
羊生说：“这个叫做龙吐珠，山里多的是，你若喜欢，下回还来摘。”
小鹤看桶里剩的龙吐珠不多，便说：“不要吃了，剩下当作调料，好用来烤鱼。”
两个人赤着脚，满山遍野地乱跑，寻到了无数好东西。
如遇到黄精与当归之类的灵药，就把上头的泥土弄了，一家一半分着吃，遇到好看的花儿草儿，也摘些下来，插在头上装扮装扮。
玩了一通再回去，山涧处果然又聚起了鱼。
羊生从前跟着师父，没少打鸡摸鱼，也算是个中好手，奈何却遇到小鹤这么个帮倒忙的外行。
你看她骑在羊生头上，在那里胡乱指挥：“你身后有鱼了，你脚边有鱼了，前面，前面，往前面去！”
羊生被指使得团团乱转，顾得后头，就顾不得前面，顾得前面，就顾不得脚边。
一连几次摸了个空，气得小鹤直拍他的头：“哎呀，你个不中用的东西。”
闹了半天，总算捉了两条肥鱼。
小鹤道：“我们找些柴火，把东西烤了吃。”
羊生想起：“我记得东边有一处竹林，那里该有枯竹叶，正好可以用来烧火。”
一路打打闹闹去往东边，果然遇见一片好竹林：幽篁密密，玉管萧萧，千竿苍翠，万枝成林，是个十分清幽的去处。
因年深日久，渺无人烟，地上铺了厚厚一层枯竹叶，烧一年也烧不完。
小鹤喜道：“好运气呀，这里生了许多竹笋，正好可以添一味菜。”
羊生说：“我力气大，我去挖笋。”
两人分工，一个挖笋，一个把地上竹叶搂作一堆。
怕引起大火把林子烧了，小鹤十分注意，把火堆边隔了好大一圈泥。
羊生挖了几棵嫩笋，折了些细细的竹枝，把什么鱼啊笋啊都架在火上烤，他带了调料来，手法老道地刷些油，抹些盐，撒些胡椒十三香，再涂些莓汁上去，这样的烤法，哪怕烤个鞋底子都是香的。
小鹤闻着香味，馋得口水呱呱。
嫩笋花费的时间不多，羊生烤好了，放在嘴边吹一吹，吹得可以入口，就递给小鹤，叫她先吃。
小鹤不跟他客气，咽了咽口水，正要往嘴里送，突然听得一声厉喝：“哪里来的娃娃，竟敢把我儿子烤了吃！”
小鹤受惊，一时没拿稳，手里的“儿子”便啪地掉在地上。
不知是什么人来此，又为何说他们烤了他儿子，师兄妹都有些惶恐。
第21章
循声望去，见一白面书生，穿了件绿油油的长衫，戴了顶翠生生的儒巾，手执书卷，面色震怒，仿佛与小鹤两人有生死之仇。
小鹤下意识辩解：“不要冤枉人，我们是良善人家，自小积德行善，连飞蛾蝼蚁也有爱惜之心，决计不会烤你的儿子来吃。”
那书生闻言，更是怒气冲天：“当面逮着，还跟我扯谎！”
指着烤架上的嫩笋一一说道：“这一个，不是我大儿子？这一个，不是我小儿子？还有这根长的，是我最爱的孙孙，这根短的，是我才出世的曾孙！”
小鹤目瞪口呆：“不就是些笋子么，怎么就是你儿子，孙子，曾孙了？”
羊生见得多，立时反应过来，扯一扯小鹤，低声说：“不好了，恐怕他是林子里积年老竹成精，这些笋子都与他沾亲带故，我们烤了他儿孙，闹出命案来了！”
原来白面书生确是根竹精，成精时给自家起了个名儿，叫什么碧虚郎，又不知哪里听说“竹乃花中四君，岁寒三友”，于是自以为刚直不阿有气节，很具备了些读书人的风骨，就寻了些诗书来读，充作文化人模样。
小鹤听了，一半觉着亏心，觉得自家害了笋命，该要伏法，另一半又觉着委屈，认为自己也很无辜。
她问那竹子精：“不要凶神恶煞，吓唬小孩。你说我烤了你的儿孙，我倒有些话要问你——那些笋子可都成精了？如它成精了，挖它烤它时怎么不出声？如没成精，那也不过寻常竹笋，不算害了它性命。”
碧虚郎心中一虚：这小娃娃怎么鬼精鬼精？
他脸上装着愤怒，斥骂道：“没成精就不是我儿孙了？没成精就不算性命了？说什么良善人家，积德行善，我看是歹毒门户，行凶作恶！”
一把揪住小鹤，定要她偿命。
羊生见小鹤落入苦主手中，忙上前解救，口里喊着：“莫要动我师妹！”
他自小修行，力气颇大，一掌将竹精推倒，把小鹤救下来藏到身后，自己壮着胆子站在前头。
碧虚郎被他一推，跌了个屁股墩，又不巧地上有个笋尖，把他那处戳了，疼得他龇牙咧嘴，十分狼狈。
疼痛之下，他就忘了读书人的气度，破口大骂道：“好你个少教养的野物，害了我儿孙性命，又来谋害我这个苦主，我看你是心肠歹毒，要把我一家子都害了，如此无人告状，就可以逃脱罪责！”
一时间往师兄妹两个头上扣了无数帽子，骂他们是“强盗”，是“杀贼”，是“亡人”，断定他们起了歹心，绝不是个好东西。
羊生吃他一激，就上了头，梗着脖子说：“笋子是我挖的，也是我烤的，要偿命只该找我，莫动我师妹！”
碧虚郎听他认了莫须有的罪名，还不罢休，得寸进尺道：“休要开脱，你师妹烧了火的，我亲眼瞧见，她也该与你同罪，同罪！”
两人争辩来争辩去，哪个也不肯松口，眼看羊生不如竹精口齿伶俐，渐渐落于下风，小鹤从他背后冒出来，给师兄帮腔：“虽是吃了你的笋，责任也不全在我们。一来那些笋未生灵智，二来你也不写个字立个碑，说这里是你的地盘，我二人自然就当作了无主之物。”
人家说不知者不怪，便是要论责任，小鹤自认不该担全责。
碧虚郎眼珠子转了一转，勉为其难让步：“说的也是，那就一家担一半的责，挖了我四根笋，该赔两条命来！”
小鹤听他口口声声要索命，也火了：“好心狠手辣的妖精，见我们师兄妹是小孩，故意以大欺小么？”
她十分机智地搬出一天道人，说：“我们也不是没有家长的，要偿命，去同我家师父谈，无论告到哪里，无论打什么官司，都同你奉陪到底！”
这番话说得声色俱厉，还真把竹精唬住一瞬。
回过神来，发现自己遭小娃娃吓住，碧虚郎很有些挂不住脸，色厉内荏道：“你们师父是哪个，我倒要去找他讨个说法，问他是不是要纵徒行凶！”
小鹤冷笑：“我师父是这眠春山山神，我家就在山头草舍，你快去寻他，找他要说法罢。”
碧虚郎心头一突：前几年是听说眠春山新来了个山神，只是那山神懒怠，向来万事不理，因此无缘得见。
他还不肯十分相信，诈道：“又扯谎唬我，你说你家师父是山神，那就是山神了？”
小鹤伸手去扯他：“不信，就跟我回去，见到人就晓得是真是假。”
碧虚郎心中已然信了，慌忙夺回衣袖，退让道：“罢了，你们门庭贵重，我一介山野小妖，哪里惹得起，只好自认倒霉，吃了这个哑巴亏。”
这竹精作出悲痛模样，假哭道：“儿啊，孙啊，是我无能，不能讨回公道，只盼你们投个好胎，来世不要遇到这等凶人，落得个有冤无处申，有仇无处报的下场！”
他一面哭，一面抹泪，万般凄惨悲凉，几乎让小鹤良心作痛：啊呀，他是好惨呀，我是有些亏心呀。
碧虚郎哭了半天，拿袖子遮住脸，从眼缝里把两个小孩偷看，见他们不走，又哭又骂地撵人：“滚，滚，滚！不要赖在这里，污了我儿孙的轮回之地！”
羊生与小鹤多少有些心虚，人家一骂，就稀里糊涂拉着手跑了。
一路跑出林子，越过了几道土丘，爬过了一条山梁，奔奔波波走出老远，才渐渐停下。
两个人喘匀了气，再看彼此脸色，都有些灰暗。
羊生想到竹林中事，神色沮丧道：“虽从竹精那里脱身，然而这桩事我们多少有些错处，借着师父名头逃脱罪责，说起来是以势压人了。”
因此同小鹤商量：“不如去找师父说明，多少赔偿他一些。”
小鹤琢磨了一会子，越想越觉得不对，皱着眉头，冥思苦想起来。
羊生见她不说话，又唤了两声：“小鹤，小鹤，你是什么主意？”
小鹤转头看他，心中九分确认有诈，还有一分不敢断定。
便说：“先不要回去找师父，师父他出门访友，这时定然未归，我们悄悄转回竹林，看那竹精在做什么。”
羊生说：“还能做什么，多半在料理那些笋子的后事罢。”
小鹤心道：你是真呆呀。
心里打定了主意，若竹精的确在埋葬儿孙，那就该去帮把手，事后也要商议个章程，赔偿人家的损失，若叫她发现了马脚……
小鹤暗暗磨牙，到底哪个赔哪个，还未可知哩。
两人偷摸折返竹林，放轻了手脚，又各自噤声，连大气也不敢出。
师兄妹躲在一丛修竹后，挤挤挨挨偷看。
这一看，他俩都惊得呆住。
碧虚郎先前还在哭儿哭孙，悲痛得不能更真，小鹤与羊生一走，他把眼泪一抹，就吃起儿孙尸身来。
羊生呆呆道：“他吃他大儿子了。”
小鹤愣愣说：“他吃他小儿子了。”
或许觉得光吃儿子不过瘾，碧虚郎隔空取出自家窖藏的鲜竹酿，拿他烤得香喷喷的儿孙，以及山药、肥鱼、野莓……下酒，其怡然自得的姿态，何曾有半分伤心？
情知被骗，小鹤反应过来，从藏身处跳出去，气咻咻叉腰指责：“好伤悲的孤寡老人啊，你儿孙死了，你不快快给它挖坟，怎么这般歹毒，吃起自家儿孙尸身来？咄，你大儿子好吃么？你小儿子可口么？好个满口谎言的歹毒妖精，设局欺诈小孩，信不信我告你个讹诈之罪！”
碧虚郎哪里想到这两个小孩还会转来，一时有些心慌。
他强自镇定，辩解称：“这个是我们竹精的习俗，夭折的笋子都要葬入同族腹中，我是强忍哀恸给它们下葬，你不要误会。”
羊生听了，将信将疑道：“竹精还有这个习俗，头一次听闻。”
小鹤骂他是个痴呆：“这种话也信，他说来哄你的。”
听到说是哄他的，羊生顿时恼火：“弄谎骗人，真不是个好物，我咒你黑心烂肝！”
两方又吵起来，一个质问弄谎骗人该当何罪，一个咬死了习俗不同不是欺骗。
争吵半天，吵不出个结果，小鹤就吓唬道：“不承认也罢，我回去告诉师父，请他写一份状纸，说眠春山中有个妖物，最好讹诈路人，其罪孽之深重，简直无可饶恕！该叫雷公降下雷霆，把这妖物劈死！”
碧虚郎立刻就怕了。
这两个小孩是山神徒弟，真有这个能耐哩！
一时间悔恨交加，埋怨自己不该为了两口吃食出来唬人，如今可好，踢到了铁板，脱不得手了。
小鹤注意观察他脸色，看他脸上或青或红，便知威吓有效，乘胜追击道：“你若不想死，就趁早认个错儿，再弥补我俩损失，叫我高兴了，说不得高抬贵手，饶你一命！”
碧虚郎心中挣扎。
向两个小孩认错……实在颜面扫地。
但坚持不低头，气节是有了，就是小命难保，万一真有雷公劈他，岂不要化作灰飞，几百年的道行都烟消云散？
思来想去，还是小命要紧，碧虚郎只好低头。
他把认错这一节含糊过去，问：“要我怎么弥补？”
小鹤扭头同羊生商议。
两个小孩严谨地讨论半天，才议出个大概。
羊生对竹精说：“笋子是你家的，吃了也就罢了，那两条鱼可是我捉的，还有木耳、野莓、山药，是我同师妹一起采来的，绝不给你白吃白喝，你要赔来！”
碧虚郎试探道：“我原样赔给你？”
小鹤说：“拿你家的笋子赔也行。”
先前竹精还一口一个儿子，一句一声孙孙，这时却答应得十分爽快：“这林子里的笋，随你挖就是了，只是……”
他面上有些羞意，扭扭捏捏说：“日后再要来挖，须得把烤好的嫩笋分我一半。”
小鹤挖苦道：“呀，吃儿子吃上瘾了么，我家羊生的手艺就这样好？”
碧虚郎脸上烧得慌，吞吞吐吐的，说不出个话来。
把他狠狠取笑了一番，师兄妹觉得这个条件划得来，就都答应了。
羊生又说：“还有，方才你冲我们索命，叫我俩吃了许多惊吓，该给些银子压压惊，银子给够了，就不再找你麻烦。”
碧虚郎听他要银子，有些不快，口里嘀咕道：“我吓你？你吓我还差不多，又要写状纸告我，又要叫雷公劈我，句句凶言凶语，恐吓得我心肝跳到现在。”
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