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等将餐食都排整齐，钟予槿给她倒了一杯桂花酒酿奶茶，“你今日怎么一人出来逛了。”
往常陈家的二小姐陈莹向来和她形影不离，两家在一个坊里住，挨得也近，江家又喜欢结交世家贵族，两个年纪相仿的姑娘就此交好起来。
江芷兰端起茶碗，白色的奶茶上还铺了一层茶绿色的粉末，用勺子一搅和，旋成一层层圆圈，上次她来喝过店里的仙草冻奶茶，当时就觉得这种搭配不仅新颖还好喝，没想到这次又有新口味的茶，轻轻抿上一口，先是清香茶香，紧接着便是浓烈的米酒和桂花酿香，后面才是浓厚的醇香奶味。
她叹口气，“许是前些日子我们二人闹得太过了些，满城凑热闹，今日她就被她母亲关在家里，读书学琴去了，我呆在家里烦闷得很，便自己一人出来逛逛。”
话虽是这么讲，深究起来，其实是陈家的人要避着她。这些天和陈莹的相处以及两家之间的来往，江芷兰敏觉地看出陈家是不屑于和商户们打交道的，偶尔碍于情面做做样子罢了，当不得真。
可她自己看得清有什么用，江家从她祖父那一代就是要铁定心挤进这些世家高门，为此，江芷兰的大哥苦读十几载，也只是去外地做了个小县令，二哥不爱读书，却也被逼得整日郁郁寡欢，就连她自己也要在父母的安排下去和那些人交往，不愿意也要贴着脸上前凑。
陈家自前朝便是高门望族，现在又是朝中重臣，这次回来一是迎娶林家女儿，二来顺道回乡彰显一下家族威风，等过完年就会回到中都，他们就再眼巴巴地攀附，到头来不还是一场空。
钟予槿看她的脸色猜出几分来，但也没戳破，只是怜爱江芷兰因为家族利益不得不去做自己不喜欢的事情，有不如意的地方也要忍着，小女儿家的心事也不能拿出来说，只能藏着心中，任由苦意慢慢忘却。
江芷兰用勺子搅和着奶绿色的奶茶，“可是啊，今天连个雪都不见，想赏雪都没处去。”
钟予槿抬头望了望外面阴冷的天，安慰她道：“看这天，估计到夜里就下了，是攒着劲要下一场更大的雪呢，等明日早起就能看见上下一片素白的景了。”
听她这么讲，江芷兰微微一笑，指着盘子里炸得膨胀起来的白色花朵，“这个花倒是好看，吃起来脆脆的，就是没什么味道。”
“这能有什么味道，就是用春皮纸放在油锅里炸了炸，中间点缀了些玫瑰花酱和桂花酿，图个样式好看。”
江芷兰笑着把这炸春皮翻来覆去看了个遍，一口咬进去，果真就是个酥脆的口感，中间的花酱放了蜂蜜，甜丝丝的，别的也没什么奇特的地方。
钟予槿将铜锅里煮好的糯米圆子捞出来，放入些红糖块和姜片熬煮，白滚滚的圆子被红糖浆染成红褐色，等收火时最好上面撒上些花生核桃碎。
里的一小块炭火慢慢燃尽，钟予槿将铜锅里的红糖圆子小心翼翼地舀出来，“来吃碗如意果，保管你事事如意。”
江芷兰夹了一颗咬下去，“吃着和汤圆一样黏黏的，但是有姜片和红糖的味道，胃里都暖和不少，这花生碎才是点睛之笔，嚼起来又酥又甜。”
除此之外，桌上还摆放着一盘新烤出来的抹茶螺旋酥，一盘形态各异的的兔子面点。
冬日里坐在有暖炉烘烤的隔间里，饮着香甜奶茶，吃着酥掉渣的点心，还有活灵活现的手工面点供人开心，何尝不是件美事。
可是，江芷兰还是愁绪浮上心头，看着在旁边忙活的钟予槿，不由得回想起这些天她听见的种种传言。
钟家大小姐先是父亲忽然逝去，又被族亲
找了个由头赶出家门，沦落到街边摆摊，再被未来夫婿家退亲，这一番遭遇，换作旁人，早就活得不像个人样。
“怎么了？”钟予槿见她眉头皱着，“你是遇见什么烦心事了，愁眉不展的。”
江芷兰担忧地注视着她，“阿槿姐姐，那个窦怀要和钟思敏定亲了。”
钟予槿面不改色，平静地收拾着桌上的残渣，“过几日，他就要离开临州去中都了，估计是怕到时候生变故，早早定下也好放心。”
她话音刚落，江芷兰猛然醒悟，从头到尾都是她自己为这些事多虑，那些个凉薄之人怎么会扰乱眼前这个天不怕，地不怕的少女？
她心中愉悦，畅怀道，“阿槿姐姐，我现在可真羡慕你。”
钟予槿嚼着红豆沙馅的面点，歪了歪脑袋问她，“嗯，羡慕什么？”
江芷兰抿嘴笑了笑，没作声。
当然是羡慕她能得一生自由，坦坦荡荡，能在别人奚落的声音里照旧活得漂亮，可以做自己想做得事，而自己却只能屈居在宅门里，行事都要看别人眼色，做不得主。
晚上打烊回去时，路过谢宅，屋门紧闭，里面也黑压压一片。
昨个路上遇见了小冉，她才知道谢有尘已经离开了临州。
“槿姐姐，谢先生说是回中都探亲，估摸着今年就不回来过年了。哎呀等后天我们考完试就能放假，可算是没有人在我边上看着我写字了，往年谢先生监考，我们学堂的人都不敢乱动……”
“就是奇怪，从前谢先生都是留在临州，从来没提过他在中都的亲人，怎么今年回去了。”
钟予槿问道：“中都都是他什么亲人啊？”
小冉想了想：“听人说他有个弟弟在京城。”
钟予槿在谢家的宅门前站了一会儿，黑色的大门关得严丝合缝，就只有屋檐下的两个灯笼还亮着光。
她喃喃道，“怪冷清的。”
她想起那张温润如玉的脸，和握着画轴的手，如玉般温润。
钟予槿晃了晃脑袋，耳根发热，“我在想什么啊。”
第33章 劝学
雪果真在夜里降落, 是从暮时一直下到天破晓，阴沉郁冷的天色下，雪粒随风滚动, 冷得公鸡都懒得打鸣, 缩在草窝里望着外面的风雪。
钟予槿和书画起来煮了些热汤, 蒸了豆沙包，早饭就这么随意对付过去。等把院子里的积雪扫净, 再给仓库里的鸡鸭补齐食物和水后。
两个人收拾齐整, 把吉祥和如意抱进布袋里，挎在肩上。小狗和小猫现在都还是小小的一团，钟予槿不敢把这两个小家伙独留在家里，索性全部带去。
书画尤其疼爱如意, 还特意给它缝制了一个小暖被, 钟予槿看着她给小奶猫裹上暖被，才轻柔地放进布袋里，哀怨指着吉祥道，“我们吉祥的呢？”
书画愧怍地看了看可怜巴巴的小黑狗, “乖啊吉祥, 今晚就给你缝。”
钟予槿伸出暖热的手指抓起冰冷的门锁，钥匙咔嚓锁上, 听见巷道里扫雪的声音便转头看去，是李婶和她相公在扫自家门前的雪。
“今年这雪下得也太猛了些, 一晚上都能铺这么厚实。”李婶一手扛着扫帚一边朝着家里喊道, “小冉，再磨蹭一会儿去学堂就要晚了。”
路面上滑, 钟予槿小心翼翼地挪动着脚步, 笑着和李婶问安。
李婶刚刚劳作完, 脸上浮现出红扑扑的气色，出声喊道：“槿姑娘是要去东街那？”
钟予槿蹭蹭地上的雪，露出甜笑，大声地回道：“是啊，小冉是不是要去学堂，让她和我们一起走吧。”
“娘，娘，我吃饱了，我现在就走。”还没见人就听见院子里高亮的孩童声，紧着从门里跑出来一个炸呼呼的小姑娘，“阿槿姐姐。”
也不管路滑不滑，拽着钟予槿就往前走，“快走，要跑快点，不然真的要迟到了。”
李婶在后面骂道，“整日疯疯癫癫的，辫子都都没扎好，下雪路滑，让你早点……”
等到了正街上，钟予槿忍不住整理了一下她翘起来的头发辫，柔声问道，“今天是不是要考试？”
小冉用力地点点头，“今天考完，明天就不去学堂了，谢先生不在，学堂里就剩下邓先生一个人，他年纪有点大，这几日天太冷，他老人家有些扛不住，就让我们今日考完。”
她眼睛一亮，不知又有什么小心思，“阿槿姐姐，等放假了你能不能让我去你的铺子里干活啊，我也想学学你的手艺，我会烧火，扫地刷盘子……我每日只要几块糖就行…要是不行，就当我没说。”
小姑娘羞得脸红，把脸埋在领子里，毕竟从来没有这样自荐过，说话磕磕巴巴的。钟予槿却很满意，就爱人不遮掩，想要什么就开口说的性格，何况这小姑娘也不贪钱，要凭自己的劳力得几块糖，合情合理，和她寒暑假和妈妈掰扯洗盘子洗衣服要给多少零花钱一样。
书画在边上啧了一声，拿出大姐姐教训小孩子的语气，“好好读你的功课。”
钟予槿攥着她柔软的手心，“糖嘛，肯定管够，铺子里每日都会做糖，你要是想吃我每日都给你带几块，不用你帮忙，就想问问你想不想放假挣几个铜板？”
“铜板？”小冉眼睛又亮了起来，钱和糖比起来更珍贵，她可以用铜板买自己想要的物件。
钟予槿看了看书画的侧脸，“我聘你当书画的老师，教她写字。”
“小姐？”书画瞪大眼睛，摇着头拒道：“我才不学这个，你让我拿针线洗衣服都行，就是别让我拿笔杆子，我不会那玩意儿。”
钟予槿将肩上的布袋往上提溜了一下，袋子里的吉祥探着黑脑袋看着外面，她耐心地劝道：“傻丫头，拿笔杆子不耽误你拿针线，学几个字总有用处的。”
书画自生下来就跟着人牙子颠沛流离，五六岁进钟府后便跟着嬷嬷学怎么侍奉人，可从来没拿过笔墨，也没摸过书纸。正是芳华好岁月，钟予槿想让她趁这个年岁学一学。
所以任凭书画怎么拽着她的衣袖哼唧了一路，这事她都定下来了，每天付给小冉两枚铜板，每日只教半个时辰直到明年学堂开学。
走到岔路口，小冉该往北去学堂，钟予槿给她塞了块芝麻糖。“行，路上慢点啊，等你放学回来到我店里，我给你做点心吃。”
小姑娘得了糖，满心欢喜地背着书袋往前跑。
街上的积雪都被商户们扫净，露出青灰色的砖石。
开店门，扫积雪，和隔壁胭脂铺的白小娘子问好，顺便给她送过去一碗刚炖煮好的奶香芋头红豆羹，钟予槿觉着这日子是愈发有滋有味。
田婶和焦大娘都曾在张家糕点坊里做过活，因着她找不到合适的熟练工，张锦言便将她们二人引荐过来，上工几天，钟予槿觉着两人在厨房里的功底确实极佳，干活麻利，头脑也激灵，其实临州城里有很多这样的妇人趁着闲时出去给人做短工挣钱。
留下焦大娘和她一起准备开张，照旧让书画和田婶去买咸鸭蛋，有户人家爱吃这口蛋黄酥，已经付了定金，这些东西尽量早些准备，不然遇上更恶劣的天气，便少有人去卖这些东西了。
焦大娘在厨房里盯着火，蒸锅里是提前泡发好的红豆，这样蒸熟后能让红豆保持沙沙的口感，还能不黏连在一起。
蒸熟后的红豆放入小煮锅里，倒入麦芽糖，加上少量清水小火熬，慢慢就成了甜丝丝的蜜豆，用来做红豆奶茶和蜜豆糯米糕都是不错的。
煮锅里熬的是今日的新品糖水，奶香芋头红豆羹，芋头虽没有刚挖出来的鲜美，但放在地窖里沉淀数月，有种糯香的口感。
吃了一块蜜豆糯米糕后，钟予槿又取了几碗面粉，突然就想吃红糖沙琪玛。
往面粉里打入鸡蛋，揉捏成团后，再用粗擀面杖把泛黄的面团擀薄，切成细条，撒上面粉拌匀，一定要用筛子筛去多余的面粉，这样等下油锅的时候能减少粘连和糊锅。
等油锅五成热时，把这些面条子放进去炸，待炸到金黄飘浮起来，捞起来控油。往锅里放入几块红糖，水和蜂蜜，小火煮成绵密泡泡的状态，把炸熟后的面条子倒进去翻搅，加些蜜枣果脯。
她小时候，街巷里经常卖这些甜食，什么豌豆糕，切糕，沙琪玛。常常是一个老人骑着三轮车，有个老旧泛黄的喇叭重复播放着苍老的声音。
等搅拌好后，在模具底部撒上一层芝麻，把锅里的沙琪玛倒进去压实，盖上盖板。
“好了，等一会就能吃上红糖沙琪玛了。”钟予槿说完后愣了会，沙琪玛是根据满语音译过来的，要是和客人说这个糕叫沙琪玛，估摸着要引发不少误会。
钟予槿皱了皱眉头，“就叫红糖面酥吧。”根据所用的食材取名也好理解点，想完名字她便提笔在木牌上写下，挂在柜台上方。
热乎乎的红糖面酥放置片刻后，钟予槿用刀切成方块，捏起一块尝了口，口感酥软，甜香不腻，和她小时的味道似乎也差不多。
做成这样，钟予槿已经很满意了，在这个糖都还在最低等级的时代，根本不敢奢求黄油，奶油，各类淀粉，吉利丁片，甚至烤箱，打蛋器，空气炸锅都成了她梦里时常幻想的物件。现在她只能尽可能地利用现有的食材去做，很多想要吃的甜品和想要喝的饮料也只能想一想。
“槿小娘子，今日怎么没有蛋黄酥啊？”有位夫人指着上面的招牌问道，“那日你做得太少，我就吃了一块就没有了，今日嘴馋想再来买点。”
“实在不巧，我今早派人出去采买咸鸭蛋，至今都还归来，这个时候就是买回来也来不及做了，可以尝一尝这个，红糖面酥，刚做好的。”
正说着，书画拎着个空荡荡的篮子回来，田婶在后面气喘吁吁地跟着，看两人的脸色都不太好，但看见店里有客人在，还是乖巧地去了后厨，扔下篮子气愤地跺了跺脚，“真是气死了。”
钟予槿招待好客人，便上前询问情况，“这是怎么了？出去买个鸭蛋怎么像是和人大吵了一架，是价钱没谈好？还是……”
似乎受了不少委屈，书画眼泪都快冒出来，“小姐，我和田婶今日去买咸鸭蛋，那人说有人把整条街的咸鸭蛋全买走了，不管是铺子里的还是街边的小摊，全都没有了。”
铺子小，稍微发出点动静外面的人就能听见，田婶压低嗓音，小声地向钟予槿禀告：“听小贩说是钟家三姑奶奶的人，今天早早地派了许多人把东街，北街的咸鸭蛋全都收走了。”
听见始作俑者，钟予槿的心沉了沉。
第34章 昌州
钟家三姑奶奶一出手, 硬是把东街北街所有卖咸鸭蛋的摊子买了个精光，顺便还花大价钱将几家制糖坊的货抢了个遍。
商户们纷纷惊奇，今日钟家三姑奶奶是怎么个意思, 要说她家根本不缺这些货, 就是真缺, 买这么多咸鸭蛋做什么。难不成，她家也会做槿记糖铺里的蛋黄酥。
“怎么可能, 她家开的点心铺要是会做这么好吃的糕点, 早就显摆出来了，还用等到现在，我看就是为了挤兑她侄女，槿娘子的。”
“这就有些不太地道了, 哪有做姑姑的挤兑亲侄女的。”
“亲姑姑又怎样？他们家人的脾性一直如此, 何况做生意人心里想得什么，你我还不清楚。想当初钟家是如何发家的，不都是靠他们家人一起凑钱做买卖吗？现在一个个翅膀硬了，起异心了。”
“钟家大老爷在的时候也只是勉强制服他们, 轮到他女儿管家, 下面的人更压不住。以前不敢和老爷叫板，现在换成一个黄毛丫头, 他们还能坐得住？前些日子的事就是个预兆，现在连装都不装, 这种小手段都使了出来。”
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