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姜严著忙道：“我刚从外地调回来, 从前曾受大人照拂，今日特意回来祭拜的。”
那妇人又回头上下打量了她一眼, 愤愤不平地低声说道：“还不是这个新上任的刺史，见不得我们祭拜旧官。”
旁边一个在抽泣的人, 听见她们说话，也呜咽道：“从前大人蒙冤被问斩时, 我们花了好大力气才保住这生祠, 如今好容易平反昭雪, 竟还遭此横祸。”
她和姒孟白在这里听她们说了半晌，直到那领队的人上来驱散看客，她们才跟着众人一起都散了。
她二人一路沉默，回到了嬴都护专给姜严著安排的宅院，刚一进门便见到已有亲兵在此等候，是她先前派出去，调查新任益州刺史嬴庄荣的。
她和姒孟白一起走进屋内，坐了下来，那亲兵拿着一份履历念道：“嬴庄荣，年四十七，开景八年进士，曾任河南府功曹，十三年前升苏州司马，八年前升扬州长史，今年十月初八日到益州上任刺史。”
那亲兵说完，将履历递给姜严著，又说道：“这嬴刺史在扬州时，并没听闻有去过祁王府中走动，人都说他一向不苟言笑，也不爱与人交际应酬，只是好收藏些古物。”
“古物…”姜严著回头跟姒孟白对视一眼，她想起之前回蓟州路上被盗的那个古墓，里面的大物件应该都流入江南姞家了，不知道跟这嬴庄荣有没有关系。
她问道：“其它的还有吗？”
那亲兵摇了摇头：“这人流出来的信息并不太多，来到益州之后，也有当地贵胄前去拜望他，基本都被回绝了，只见了永定侯一面。”
姒孟白听到“永定侯”这三个字，心脏几乎停了一拍，他怎么忘记了，他此刻所在的益州，正是他前“老丈人”的地盘。
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永定侯府坐落在益州城中心偏南的一个上佳地段，如今这老侯爷已是致仕颐养天年了，可他是个闲不住的人，就好收藏些古玩字画，奈何眼力不佳，时常被骗，这些年不知赔了多少进去。
属于永定侯府的城外庄子，也是一年比一年缩水，而老侯爷却十分固执，仍旧时常收些古画，平日里吃穿用度也极讲究，眼看着整个侯府出的多进的少，想来要不了几年，就都赔尽了。
所幸这永定候的两个女儿都是极能干的人，长女姒槐安现任着益州长史，仕途一片大好；次女姒槐哲，因年小尚未出仕，一面读书，一面照管着家中大小事。
姊妹两个一主外一主内，把个摇摇欲坠的侯府打点得十分齐整，外人看着，这侯府仍旧轰轰烈烈，一点败象也瞧不出来。
这天姒槐安从衙门散了班回到侯府，刚一进门，就见管家迎上前来，说道：“二姑娘请大姑娘到书房相见。”
她忙更了衣，往东院书房里来，进屋见小妹姒槐哲正在整理文书，见她回来了，抬眼一笑，那笑容像一道和煦的冬日暖阳照着姒槐安。
每日散班回家，一见到小妹的明媚笑颜，她一天的愁乏立刻烟消云散。
姒槐哲走上前来，搂住她的肩膀，顺势给她捏了一捏肩，推着她走到桌前，笑道：“今日收到个帖子，却是稀客。”
她伸手拿起来一看，帖子封面写着：姜严著。
“哟，是见微回来了。”她打开帖子又看了里面的内容，“回益州这么久了，才来找我，真是不够意思。”
“阿姊…”姒槐哲有些踟蹰，“我听说她这次回来，还带了个人，你还记得姒孟白吗？”
“姒孟白…”她觑起眼睛，回忆了片刻，忽然想起来了，“啊，是他。”
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这天上午，姜严著穿戴整齐，带了四个亲兵，抬了两箱子从西域带来的葡萄酒、毛毯等物，悠悠闲闲地骑着马，往永定候府来。
因事先下了贴子，她到门口时，已有管家在此等候。
见她来了，忙走上前来迎接，一众执事人都拥上来，接过那两箱酒，将那四个亲兵都带去了偏房招待。
姜严著则跟着管家，径直进到院内，走了许久，才来到正堂，管家笑道：“侯爷已在堂中等候了。”
姜严著一进堂屋，就见一个富态的老夫子坐在堂上，身边还站着个青年女子，姜严著忙走上前，大大方方地行了个礼：“老世伯这一向身体康健。”
永定侯见她携重礼登门，又这样恭敬地行了礼，忙抬身要扶她起来，奈何手臂不够长，没能够到。
身旁女子见了，忙代他将姜严著扶了起来，等姜严著站起身，那女子微微低头行了个平礼：“见微阿姊，许久不见。”
她看见是姒槐安，拍了拍她握着自己的手，笑道：“这一别也是三年有余，恭贺妹妹高升。”
姒槐安请她在一旁坐了下来，也笑道：“同贺同贺。”
原来这永定侯姒家，从前在洛阳时，也时常与当日同在洛阳的忠毅侯家走动，那时候姜严著的母亲姜俞容，就同永定侯的夫人关系很好。
只是后来她两个，一个随永定侯去了益州，一个回了蓟州，一南一北，渐渐也就失了联络。
后来姜严著来到蜀军当兵，还带了她母亲给她的手札，叫她去拜见永定侯夫人，这两人才复又联系起来。
所以姜严著从前在蜀中时，夫人常常请她到府吃饭，她慢慢地也与年纪相仿的姒槐安相熟了。
只是后来，永定侯夫人参悟佛法，潜心修行，不再关心庶务。
而姜严著也开始军务繁忙起来，便不再像从前一样时常到府中来，只是偶尔在外面跟姒槐安出来喝一顿酒解闷。
姜严著在一旁椅子上坐下，见堂中只有永定侯和其长女姒槐安，遂问道：“夫人还在家中修行吗？我也该去拜见一下。”
姒槐安在她身旁坐下道：“有劳见微阿姊记挂，家母如今愈发出世，已搬去城外寺中居住，寻常日子连我们姊妹两个也不叫去打扰，只年初一能见上一面。”
“伯母是大有佛家缘法慧根的。”姜严著喝了一口茶，又瞧见正堂的墙壁上，挂了许多字画，感叹道：“老世伯的收藏，愈发丰富了。”
永定侯听她一夸，立刻来了精神，站起来拉着她一件件介绍，说这些字画得来的多么多么不容易，赝品多么多么泛滥，而他，沙里淘金，看出了真品，高价收来珍藏。
姒槐安跟在后面，听得直摇头，姜严著也看不懂那些字画，只是跟着永定侯的介绍，连连点头称赞，哄得老头子兴奋不已，直说了半日。
随后到了晌午，她留在府中用了饭，午后永定侯要歇晌，便由姒槐安请她到偏厅吃茶闲聊，她知道，这时候才适合进入正题。
这一上午姜严著也瞧出来了，永定侯现在是一门心思只顾着花钱收藏古玩字画，别事一概不管，整个侯府现在就是姒槐安当家。
她看着厅外下起了薄薄的雪，厅内暖炉中飘出来淡淡的香味，她和姒槐安对坐喝茶下棋，格外惬意。
姒槐安执白子，正在思考布局，姜严著也不着急，静静喝茶看风景，等她落好子，才拿了一颗黑子下在预先想好的位置，收走了她三颗白棋。
“呀！”姒槐安一拍脑袋，“我竟没虑到这里。”
她赶忙又落了一子补救，姜严著托腮笑道：“你新布的这个局，也实在难破，我得好好想想。”
姒槐安听她这样说，颇为得意，往后靠了靠，喝了一口茶。
她两个一面下棋，一面也聊起近况，姒槐安也同她讲了讲新上任的嬴刺史的事情。
“听说老世伯还曾去见过他？”
“是，我父亲知道他颇懂古玩，拿了几样东西请他赏鉴，我倒十分替他尴尬。他那眼神，收来的古玩，十件有九件都是赝品，还有一件是特别假的赝品。可是那一起门客只会捧着他，弄得他以为自己真的是个行家了，我但凡说两句，就同我摆起脸来。”
她说完又苦笑着摇了摇头，“见微阿姊多半也能瞧得出来，这几年若不是我们姊妹两个里外腾挪填补，勉强支撑着，这永定侯府，早不知被我父亲败到什么破窑里去了。”
姜严著笑道：“所以我这次来，就是给你们送钱来的。”
“哦？”
她简略地将想在陇南开商市的事情，以及交由姒孟白承办一事，都同她说了。
姒槐安听得认真，待她说完，叹道：“这确实是个好路子，只是嬴刺史这个人，比较旧派，一向看不起商贾，甚至恨不得高高加税，若叫他点头同意免税，难。”
说完她又想到姒孟白的事情，又跟姜严著说道：“我家跟姒公子家曾订过亲这事，想必你也知道，这事情实是我们对不住他，我现在想起来心中也有愧。当年我父亲执意退亲，生怕沾上一点红印案的边，为此我母亲还同他大吵了一架，闹了个天翻地覆，但帖子他早已遣人发了出去，也没法子。”
姜严著点点头：“这件事，他心中也有心结，但是陇南的商市，我还需要请你帮忙。而他的钱庄若能进到蜀中来，也能为永定侯府解些难处。”
姒槐安立刻明白了她的意思，说道：“好，那这样，摆个席，我来做东，给姒公子赔罪。”
第68章 合作
距离除夕还有十日, 姒槐安原本想把酒席定在自家园内，但想了想似乎有些不大合适，恐姒孟白不愿上门, 于是便选了城中最繁华的酒楼——蓉楼。
从永定侯府回来之后, 姜严著也找姒孟白聊了聊, 毕竟姒槐安现是益州长史，也就只有她有机会能说动嬴刺史, 批准陇南的免税商市。
而且她也有诚心要对退亲一事表达歉意, 同时债台高筑的定安侯府, 也确实需要丰乐钱庄帮忙。
若此事能成，陇南商市整个盘子都能归丰乐钱庄把控, 姒孟白还能在益州城再开一家分铺，吸引蜀商的资金, 从钱庄老板的角度, 这确实是个十分诱人的事情。
而从私心来说，从前对他弃之如敝屣的永定侯府, 竟也有反过来求他的时候, 也许此行，真的能够解开他多年的心结。
所以于公于私, 他都必须得去一趟。
姒槐安这次摆宴十分郑重，她包下了蓉楼东北角一个小院子, 有单独的角门出入，进门是一个独立庭院, 内中有一间会客茶室、一间棋室和一间饭厅，雅致又私密。
姜严著和姒孟白到门口时, 看到永定侯府的马车已经停在门外了。
门口站着的侯府执事人见她们来了, 忙进去通报, 不一时，便有姒槐安亲自带人出来迎接。
说来也奇，她同姒孟白是十岁上订的亲，他还比她小两岁，那年才八岁，结果过了这十多年，二人才第一次正式见面。
姒槐安在门口见了她们来，知道站在姜严著身后的那个公子就是姒孟白，双方一时倒都有些拘束，她只得赶忙点头笑道：“里面请，里面请。”
进到屋内，见永定侯坐在里面，姒孟白还是体面地行了个礼：“见过老世伯。”
永定侯见是他来了，忙拉住他的手，竟不禁红了眼圈，声音哽咽：“贤侄，你今日肯来，叫我老朽，无地自容啊！”
他没料到永定侯会是这样的反应，来时路上心中的那一股怨气早散了个干净，也有些动容：“世伯定也有苦衷，快不必如此。”
叙罢，姒槐安上来请她们入座，今日人并不多，算是个小家宴，永定侯府只来了老侯爷、姒槐安、姒槐哲和一个姜严著先前没见过的年轻男子。
请大家入座时，姒槐安笑着跟她们介绍身旁那男子，原来是她新婿。
席间大家喝的是姜严著送给永定侯的西域葡萄酒，正好谈起她在西域的见闻，以及如今日逐渐繁盛的商路，又说到丰乐钱庄如今借着西域商路，已成为京城最知名的钱庄之一。
听得永定侯连连感叹：“贤侄果然十分能干！想来你母姊在天之灵，也当欣慰了！”
后来又讲起陇南商市一事，姒孟白说他最近要考察一下益州城的店面，等过完了年，就要在这里再开一家丰乐钱庄的分铺。
永定侯来赴宴之前，姒槐安已同他说了，只要能把陇南的商市做起来，姒孟白同意帮忙解决侯府的债务问题。
来的路上，永定侯却感觉此事尚有许多不明确的地方，所以他一直在想，有什么法子，能够把姒孟白和他的钱庄，更牢固地跟永定侯府绑在一起？
永定侯喝一口酒，笑道：“按说我们从前就是世交，可惜你母姊遭难，我却没能出手相助，实在有愧，若贤侄不弃，我们仍旧结亲，再续秦晋之好，岂不是喜上加喜？”
姒槐安听她父亲越说越不像话，皱起眉头：“爹爹，这说的是什么话？”
永定侯也皱眉看了她一眼，啧声道：“你虽然如今屋里已有了人了，不能再结亲，难道你妹子，不能再续旧亲？”
一直在专心埋头吃饭的姒槐哲，听到这话，抬起头来，左右看了看：“怎么扯起我来？”
姒孟白没有说话，看了姜严著一眼，姜严著笑道：“这件事嘛，你们自家可以从长计议，只是眼前还有件事，是不处理不行的。”
姒槐安听她有意转移话题，也忙问道：“什么事？”
“姒大人从前的生祠，被这新来的嬴刺史给拆了，这口气，姒公子如何能忍？”
“啊这件事。”姒槐安其实事前一直有在暗中阻止，奈何嬴刺史说此地民心向旧，不利于管辖，坚持要拆，几经拉扯还是没能劝止得住，“这嬴刺史实在也固执的很，放心，我一定再想法子，把这生祠重新立起来，绝不让姒公子受这样委屈。”
从前姒孟言在益州做刺史时，姒槐安虽然年纪还小，仍在读书，但她这个长史却是姒孟言从前的部下提拔的，所以仍算是对她有知遇之恩。
而且那时候因两家有亲，姒孟言也时常到府上走动，官面上许多事情也在力所能及的范围内对永定侯府多加关照。
所以即便不是看在姒孟白和钱庄的份上，单冲着姒孟言旧日对永定侯府的恩情，姒槐安也绝对不会坐视不管。
一想起姒孟言来，姒槐安心中愈发有愧，转头又看见她父亲，一脸得意的样子，不禁从心底里生出许多厌恶来。
因提起姒孟言，席间气氛开始有些沉闷，姒槐安又忙提了些别话，众人又闲谈了半晌，用完了餐，也没留下喝茶，姒孟白便同姜严著一道离开了。
姜严著和姒孟白同乘一辆车，她坐在车上，想起席间永定侯突然提起结亲一事，姒槐安一脸不悦，想来她们回去路上，少不得又要有争吵。
这个永定侯，真是越老越糊涂，在这样的场合，竟提出这样的馊主意，叫女儿为难。
正想着，转头看见姒孟白，沉着脸一言不发，少见的有些怒容，姜严著问道：“怎么？是又想起生祠的事了么？放心，这件事一定能解决的。”
“我不是为这个。”姒孟白抬起头来看着她，眼神带了些许怨气，“为什么你说，结亲之事从长计议？”
“我一个外人，怎么好说这些呢？自然是你们自家商议。”
“难道你觉得，我会同意续旧亲？”
姜严著淡淡地看着他：“这就要看孟老板自己的想法了，我怎么想不重要。”她看姒孟白没有说话，又笑道：“看来你也没有这个想法，放心，就算你想，她也不会同意的。”
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