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作者有话说：
第92章 可疑
姒孟白听这话, 忙转头去看姜严著，见她脸上挂着得体的微笑，似乎是默认了。
那胖男人听完, 皱着眉上下看了看她两个, 尤其盯着姜严著看了半晌, 他看这女子气宇不凡，而且身上杀气颇重。
又瞧她们都是寻常打扮, 想了想, 大约是什么江湖侠客, 便冷“哼”了一声，摆出一副官老爷的派头来, 背着手转头跟姜屠薇说道：“你做官的，要少同些江湖闲杂人等来往, 传出去了名声也不好。”
姜屠薇忍着笑, 连连点头：“是，是。”
等那男人捧着便便大腹, 大摇大摆地带着一众跟班走远了, 姜屠薇才挽过姜严著，往店内走来, 身后姜陶岭也抬了抬手，请姒孟白一起走了进去。
等众人在雅间内坐了, 姜陶岭关了门，在外面跟堂倌点菜, 姜严著这时才笑问道：“方才那个大胖子是什么人？这样威风！”
姜屠薇笑道：“他就是现任扬州刺史——姞方升。”
姜严著点点头：“我听嬴都护提起来过，原来就是他。”说完又想起一直没给姜屠薇介绍姒孟白, 便说道：“这位是京城丰乐钱庄的孟老板, 同我一起来江南, 看看这边的钱庄行情。”
姜屠薇自然听说过丰乐钱庄的招牌，赶忙拱拱手：“呀，原来是这位大财主，方才我言语莽撞，得罪了得罪了！”
姒孟白微微笑着颔首还礼：“不妨，事急从权，少尹不必过虑。”
话音刚落，姜陶岭也点完菜进来了，众人喝了一回茶，等菜陆续上桌，堂倌们都退了出去。
姜陶岭坐在下首，拿着布菜箸给众人夹菜，对姜严著笑道：“这扬州味道你大约头一回吃，快尝尝，比洛阳是另一种风味。”
姜严著吃了两口，笑道：“都说淮扬菜是天下一绝，今日尝了，果然名不虚传。”
姜屠薇拿着一个小酒壶，亲自给众人杯中满上，也笑说：“去年我回了洛阳，也想这个味道，结果没呆几个月，又被派回来了，也好。官场上本就是这样起起伏伏，我只当历练罢了。”
姜严著见她这样看得开，也很赞赏，“我临出来前，姑妈还叫我给你带信，让你不要担忧，她仍在洛阳为你活动，将来总还是能调回户部的。”
姜屠薇笑着跟她碰了个杯，“我不担忧，江南这里恐怕比朝中还复杂些，若能在这里混出些名头来，等我回京必然青云直上。”她总是这样对自己信心满满，从容笃定，这正是最让姜严著欣赏的一点。
于是又不免提起江南的官场来，她问道：“你也再同我讲讲，这扬州官场，到底如何？比如这扬州刺史，是个什么来头？”
姜屠薇干了杯中的酒，说道：“江南是姞家的地盘，这点想来你知道，只是姞家之下，其实也势力纷杂。这个扬州刺史姞方升，虽也姓姞，却是扬州本地人，靠着一些江湖势力慢慢站稳的，所以并不是金陵姞老太爷的本家晚辈。只是但凡想在江南做官的，没有不去金陵姞家拜码头的，他在前些年拜了姞家次男做义父，这才开始在官场亨通起来，他的那义父，比他自己还小两岁呢。”
姜严著细细品味着姜屠薇方才的话，问道：“是什么江湖势力？”
“是盐场和漕运的几个帮派。”
姜严著听了若有所思地点了点头，又听到姜屠薇笑道：“这个姞方升为人两面三刀，不是个好相与的，年前收到朝中邸报，见你与江南姞家无甚瓜葛，正准备拉拢你呢，这下好了，第一回 见面就把正主给得罪了，有眼不识泰山，倒认作了‘江湖闲杂人等’，哈哈哈。”
姜严著认真说道：“扬州有漕运和盐场，是江南的钱袋子，这个姞方升一定有些本领，才能让姞家放心把扬州交给他。”
不想姜屠薇却摇了摇头：“这也不过是矮子里面拔高个儿罢了，这两年姞家账面缺口甚大，这个姞方升在扬州关系深，各种变着法子给姞家弄钱，这才有了如今的地位。”
姜严著转头看了一眼姒孟白，正好发现他也正在看着自己，四目相对，片刻她又转头对姜屠薇笑道：“原来是缺钱呐，这却好办。”
姜屠薇也笑了：“所以这是你把这位京城财神哥儿请到江南来的原因么？有些先见之明。”
姜严著却没说话，一旁姒孟白淡淡笑道：“江南是富庶之地，若丰乐钱庄的生意版图上缺了这一角，实在遗憾。”
姜屠薇举杯哈哈笑道：“孟老板果然是做大生意的人，说起话来这样气吞山河！”
姜严著也笑着将杯举起来，跟她们一起碰了一个，随后众人又慢慢吃菜，直吃到快到申时才散，姜屠薇下午衙门还有事情要处理，从酒楼出来后，便跟姜严著告辞去了。
姜陶岭便问道：“大妹妹初次来扬州，我带你们城里逛逛吧？”
姜严著摇摇头：“城中我们上午也逛过了，我想去别的几个地方瞧瞧，还请大哥领路。”
“去哪里？”
“盐场和漕运码头。”
这两处都比较偏僻，姜陶岭低头算了算时间，说道：“好，那我们先去码头，再去盐场，回来也顺路。”
因姜严著不愿坐车，她们三人便都骑了马，往扬州的漕运码头上来。
此时已出了正月，扬州的漕运码头又开始忙碌起来了，她们三个在一处脚店将马拴了，步行来到码头附近，见许多力夫在此搬运货物。
姜陶岭如今已不在兵备部当差了，虽是赋闲，码头上却还是有不少人认得他，见到了都要打声招呼。
他刚招呼过两三个船家，就回头对姜严著说道：“最近码头上忙乱得很，走在路上多加小心，别被抗货的碰到了。”
姜严著四处瞧着，见那些力夫一趟一趟的扛着大包东西往船上装运，问道：“这运的都是些什么？”
姜陶岭也看了看，说道：“在这个码头上运的，多半都是官米官盐。”
姜严著好奇道：“我以为每年漕米都是年前就运走了，怎么年后还有这样多要运？”
“去年冬天陕甘多地有雪灾，为了防止发生饥荒，年后又加派了运粮官过来收粮。”
姒孟白站在姜严著身后，也观察了许久，说道：“这一会儿的功夫，就装了十几艘船，照这样的数量运走，江南米价岂不是要涨？”
姜陶岭也若有所思地说道：“江南这边粮仓多，既能运走，说明影响应该也不大。不过每年年初都要涨一段时间的价，等到春耕过后，才慢慢又降下来。”
她们几个站在那码头边上闲谈，不多时，从东边走来一队人，穿着衙门的吏服，吆五喝六地朝着她们这边走过来。
走到距离她们只有十步距离的地方，领头的那个吏人大声喝道：“你们几个！干什么的？”
她们循声回头看去，姜陶岭不慌不忙地说道：“这是京城来的客人，有些货物要运回京，我带她们来码头问问漕运市价。”
原本姜陶岭之前在兵备部当差时，时常也去衙门走动，吏人多半都认识，只是不巧今天来的这几个却都是生面孔，他不大相熟。
那人一脸狐疑地打量了她们一番：“问市价又不见你们招呼船家，却在这里闲聊，我瞧着倒可疑的很。”
姜陶岭笑着走上前握住那人的手，将一块银子悄悄递在那人手里，拍了拍：“我们在这里又不影响什么，大爷何必兴师动众。”
那人捏了捏手中的银子，分量满意，便一脸不耐烦地挥手说道：“刺史大人稍后要过来巡视，你们这些不相干的人，赶紧该回避就回避。”
姜陶岭忙笑道：“是是是，我们已问过船价了，正要走的。”
说完转头回来跟姜严著和姒孟白低声说了两句话，三个人便回到脚店取了马，准备离开码头。
刚走出去没多远，只见从南边来了一支浩浩荡荡的队伍，打着刺史的仪仗往码头这边行来，她们一行人只得站到路旁避让。
队伍经过时，碰巧那刺史姞方升掀开车帘往外望，正好瞧见骑马立在一旁的姜严著，皱了皱眉，他感觉此人有些眼熟，却忘了曾在哪里见到过，瞥了两眼，便将车帘放下了。
她们等那支队伍过去了，便策马往西边的盐场赶去，在盐场看了一圈，姜陶岭见天色不早了，估摸着姜屠薇也该从衙门回来了。
于是带着她们走另一条路回来，姜严著回到内城见这边离先前下榻的客栈不远，便说：“大哥，我们先回客栈更衣，你去接嫂嫂，晚上我再去家中找你。”
姜陶岭想了想，也好，便点头说道：“那你们回客栈歇歇，我去衙门接了她，再去订些菜，晚上你们来家吃饭。”
约定好，她们便在路口分了手，姜严著同姒孟白一起往南走过一条大街，再转进一条巷子，便是客栈。
这大街是扬州城内的一条主干道，正是衙门所在，此时刺史姞方升已从码头回来了，在衙门口刚下轿，一扭头又瞧见正骑马准备回客栈的姜严著。
他皱紧眉头，愈发感觉此人可疑，见他盯着姜严著，一旁有个门子凑上来说道：“大人，下午我往盐场去时，也瞧见这两个人了。”
姞方升一听，马上警觉起来：“你多带几个人，给我把这两个人扣起来。”
约摸过了能有半个时辰的时间，被五花大绑的姜严著和姒孟白两个人，已被送到了姞方升面前。
他在她们面前踱着步，一只手背在身后，另一只手捻着肥硕下巴上那几根稀疏的胡须，神情严肃地说道：“我不管你两个是哪个帮派请来的江湖人士，这一天了，去完码头去盐场，鬼鬼祟祟的。眼下新上任的江南节度使马上就要到金陵了，来日这新任节度使大人必定还会来扬州视察，你们还这样不知收敛，让我也难做。”
作者有话说：
第93章 远迎
姜屠薇从衙门出来后, 跟姜陶岭到酒楼订了一桌席面，在家中摆好了酒菜，等了一个时辰都还未见人来。
打发了两拨执事人到客栈去问, 却都说早见姜严著带着姒孟白离开客栈了。
姜屠薇感觉不对, 正在焦急处, 忽见姜严著来时带着的那个亲兵来到门前，她忙让那亲兵进到院内。
等关上了门, 那亲兵才说：“我家大帅同姒公子, 被姞刺史带人拿走了！”
姜屠薇先是吃了一惊, 又想起姜陶岭跟她说过，下午曾带她们去了码头和盐场, 她心中便已猜着了几分原因。
又问那亲兵：“你家大帅临走前，可吩咐了什么没有？”
那亲兵说：“大帅让我来找少尹, 派人去趟金陵, 带上全副仪仗来扬州迎接江南道节度使。”
姜严著此刻被绑着坐在地上，看着那扬州刺史前后踱步, 身上的肥肉随着他走着一直晃动。
她笑道：“我们初来扬州, 不过四处逛逛，也没搜出什么贼脏罪证, 刺史大人就这样无故拿人，还有天理王法吗？”
那刺史转过头来, 一脸不屑：“哼，王法？在这个地界, 老子就是王法！”
说完也不等姜严著再分辩，朝手下摆摆手：“找个由头, 给她们送到牢房里关上几天, 等新上任的节度使姜大人来巡视完, 再放人。”
那手下点点头，轻车熟路地将她们押了出来，看来这样无故拿人的勾当，也干过不少。
姜严著被人押着，不紧不慢地走着，转头见一旁的姒孟白低头不语，因手被绑着，她便用身子靠过去轻轻撞了他一下。
姒孟白被她一撞，忙抬起头来，看她轻轻笑着挑了挑眉，意思是让他不要担心。
他浅浅一笑，低声说道：“当年我从安阳大牢逃出来的时候，发誓以后绝不再回到那种暗无天日的地方了，没想到今日二进宫，还多了个人陪我。”
姜严著一听也笑了：“我可是头一遭，还要仰仗你这位老江湖提点着，免得我在大牢里错了规矩。”
说完她两个都低声笑了，直到后面押着她们的人喝了一声：“谁许你们交头接耳的？”
她两个笑着对视一眼，便都收了声。
那一伙人将她两个押进扬州府大牢，找了一间偏僻的东南角牢房，把她们一起推了进去，将大门一锁，一句话没说便都去了。
“诶？坐牢不分囚室的吗？怎么把我们关在一块儿了？”姜严著好奇地四处望着。
姒孟白摇了摇头：“从前有姜都护暗中打点，我在安阳一直住在单独的囚室里，所以我也不太清楚其他监房是如何分配的。”
姜严著站起来，走到那囚室门口的木头门边，使劲拽了拽，锁着门的铁链登时发出一阵细碎的脆响。
这声音吵醒了隔壁牢房的一个人，只听到旁边传来一阵懒懒的嘲笑声：“都进到这里了，还想着把门拽开？”
她两个闻声望去，她们这间囚室左边是墙，声音是从右边传出来的。
姜严著走到右侧墙边，发现那里有一个细细的裂口，她朝里面望去，只看见一个模糊的身影，问道：“是什么人在那边？”
那个声音仍旧懒懒的：“很久没有人问过我这样的问题了，没想到我贵三娘也有今天。”
“贵三娘……”姜严著喃喃念道，她觉得这名号有些耳熟，却一时想不起是从哪里听到过。
听她语气里带着疑惑，那边贵三娘问道：“你不会都没有听说过我吧？难道你们不是因为贩私盐被抓进来的？”
姜严著笑道：“真正无妄之灾，我们初到江南，不过到盐场闲逛逛，就被拿进来了，这可到哪里说理去呢。”
贵三娘哈哈一笑：“没办法，这阵子江南各州县官场都预备着迎接新上任的江南道节度使，稍微有些行迹可疑的，都得拿。”
“这是为何？什么样大官，值得这么兴师动众？”
听她这样问，贵三娘知道她们果然是被冤枉的，摇头笑道：“原来你们都不知道这里面的利害，就敢往盐场逛，这新节度使是京城调来的，不是江南姞家出身的，这可让江南官场上下头如临大敌。”
姜严著听她话中有话，便在那墙边坐了下来，问道：“是什么缘故？听得我愈发好奇起来，劳烦三娘同我讲讲。”
贵三娘在那边囚室里也正关得烦闷，听她好奇，也来了兴致，于是也坐到墙边来，嘴里叼着根草棍儿，悠悠说道：“这江南啊，说复杂也复杂，但说简单也简单，说来说去也绕不开权和钱两个字。
“江南道节度使，素来都是江南姞家点名举荐，为的就是把大权握在手中，只是坐在这个位子上，权势那么大，人难免会动歪心思，但凡试图脱离姞家掌控的，都会被干掉，再换上下一个更听话的，所以这位子上的人才换的这么频繁。
“如今新来的这个，不是姞家举荐的，是皇上亲自下旨封的，这能让姞家放心么？我猜呀，姞家吩咐了各州县，先把面上对付过去，再摸清这人来路，然后按老法子除掉，再推举自己的人。”
“这新上任的节度使，三娘知道是谁么？”
贵三娘想了一想，摇摇头：“不知道，凭她是谁呢，只要来了江南，保管在这个位子上坐不了半年，多半命都得搭里。”
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