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囚室内燃了一盏烛火，孟喻之躺在草席上歇息，姜妙君则就着那盏烛火缝制衣物，闻得姜欣然的声音，双双抬头往外看。
“然然？”姜妙君怔住，眸中霎时闪出泪光来，“你怎么来了？”她立马放下手中的活计往外走，隔着栅栏门一把握住姜欣然的手。
“姑母。”姜欣然看着一身囚服形容狼狈的姜妙君，喉头哽咽，一时不知该说什么好。
姜妙君用衣袖轻轻拭去眸中的泪，警惕地瞄了一眼楚哲，将姜欣然拉远了些，低声问：“平儿前两日出去了，到了教坊，你可知道这事儿？”
姜欣然眼里涌出泪来，垂目，躲过姜妙君的视线，摇头，又点头。
姜妙君面色滞住，盯着神情躲闪的姜欣然，“她是不是出事了？”说着顿了顿：“你告诉姑母实话，平儿是不是出事了？”
姜欣然在囚室外“噗通”一声跪地，抽泣着：“姑母，怪我，是我没劝住她，表姐……自戕了。”
姜妙君身子一软，也摊在了地上，低声呜咽：“我就知道，以她这性子，终是会走上这条路的，我就知道……”
此时孟喻之也躬身行至栅栏门前，闻言低头抹泪，抬眸间，发现立于一旁的楚哲，略略一惊，继而颤颤巍巍地伏身跪下：“孟某拜见楚大学士。”
楚哲虽冷着脸，语气却是和善的：“不必多礼，起来吧。”
孟喻之已多次受刑，身子早已如一架破败的风车，在姜妙君的搀扶下，才吃力地从地上爬起来。
“你至今未在认罪书上画押，再拖下去，你这身子怕是也受不了几次刑了。”楚哲神色淡然，一双桃花眼在幽暗的走廊里光华灼灼。
孟喻之抹了一把泪，神色坚定而无畏：“孟某本就是被冤枉，早做好了赴死的准备。”
楚哲摩挲着手上的玉扳指：“但愿你那些同僚也能如你一般坚定。”
“敢问大学士，蒋大人眼下可好？”
蒋大人乃大理寺卿蒋伯辉，“不好，他已被刑罚弄折了双腿，哪怕最终能保住一条性命，怕也是不良于行了。”
孟喻之霎时握紧双拳，整条手臂都跟着在袖中微微发颤。
此时姜妙君闻得二人言语，抹了把泪，低声问姜欣然：“听闻这楚大学士乃天子近臣，且还是安平侯府的世子，你何时与他熟识了？”
姜欣然这才嗫嚅着道出实情，“父亲……将我卖给了楚世子，眼下我是他的妾，今日也是靠他从中相助，才有机会来看望你们。”
姜妙君捂住自己的嘴，无声抽泣起来，谁愿自家女子沦为别家妾室呢？
半晌后她才稳住心神，握住姜欣然的手含泪叮嘱：“平儿性子刚烈，一向受不得半点委屈，你万不可……学她，记住，哪怕生如蝼蚁，也当有不屈之心。”
姜欣然往后退了一步，屈身行一礼：“侄女定谨记姑母教诲。”
姜妙君将头抵在栅栏间的空隙里，低声道：“然然你过来一些，我有话与你说。”
姜欣然往前迈了一步，靠近姑母那侧的栅栏。
姜妙君将声音压到最低：“若是你认识有本事的，又得你信任之人，出去后悄悄回一趟孟府，在孟府后院的那棵杨树下挖一挖，树底埋了个锦盒，挖出来后交给你信任的人。”她说着戒备地瞄了楚哲一眼，“若是没遇到信任之人，那就等一等，先不着急挖。”
姜欣然听得一头雾水：“锦盒里装的是什么？”
“锦盒里的东西事关你姑父的案子，却也是把双刃剑，用得谨慎，便可给你姑父、给大理寺所有人翻案；若是用得不谨慎，便会让所有人更早地丢掉性命，甚至让你、让姜家人都跟着丧命，眼下我与你姑父实已做好了赴死的准备，你无须想着救我们，但那锦盒里的东西须得让世人知晓，记住，若是无信任之人，单凭你个人，万不可轻举妄动。”
姜欣然听得胸口一阵发紧，但为了安姑母的心，嘴上仍平静应道：“我知道了，请姑母放心。”
而与此同时，在灵山寺外一辆停着的马车旁，一持剑护卫隔着车帘小声禀报：“主人，他们还未从天牢出来。”
车内传来一个低沉的男声：“那就安排人手盯紧他们，不惜一切代价拿到东西，若是敢顽抗，杀无赦。”
侍卫应了声“是”，转身离开。
作者有话说：
从明天起发文时间为每天下午六点，只偶尔会在凌晨发布哟～
第22章 别慌
从天牢出来，天色已阴了下来，一块厚厚的乌云盘踞在前方山头，眼看着就要下雨了。
楚哲走在前头，走几步后又停下来等姜欣然，瞟了瞟她哭红的眼眸，“明明心愿达成，却还哭得这般伤心，好似我做了件亏欠你的事一般。”
姜欣然一愣，忙用帕子擦了擦湿润的眼角：“怪奴没控制好自己，奴不哭了便是。”
楚哲哂笑一声，转身朝马车前走，行至车轼下时驻足，转头问她：“需不需要扶你上去？”
这不是明知故问么？姜欣然点了点头：“多谢世子了。”继而款款行至他身侧。
他将手放在她腰际，轻轻一托，便将她举上了车轼。
二人前后脚进了车内，一路无话，楚哲闭目养神，姜欣然也思绪纷乱地沉默着。
马车行完一段平坦的山路后，要下一道很陡的坡，道路崎岖，车内也颠簸得厉害，丁秋生突然挑开帘子：“世子，咱们好像被盯上了。”
楚哲蓦地打开眼皮，桃花眼里全是煞气：“是人，还是车？”
“几名骑马的男子。”
楚哲的面色比天上的乌云还要阴沉，“转个向，改去南边山脚的那片沼泽地，我倒想瞧瞧是谁盯上了咱们。”
车帘“嗖”的一声落下，丁秋生甩出响鞭，勒住缰绳将马车掉了个头，继而颠簸着朝山的南边飞速驶去。
姜欣然紧张得手心开始冒汗，自听到姑母说孟府后院埋的那个锦盒能让所有人丢命后，她心里便像煮了一锅沸水。
从前她只知这世道有诸多不公，人分三六九等，贫者衣不遮体，富者歌舞升平；可如今，她又知在这不公背后还有诸多的凶险与阴谋，失意者六月飞雪，得意者草菅人命，当真是人心不测，世道不古。
她攥着帕子看对面的楚哲，见他绷着面色，英挺的五官深邃而冷峻，便愈加心下惶惶：“今日，是不是奴……连累到世子了？”
楚哲偏头朝窗外看了一眼，这才淡然回她：“连累本世子的，应该是你姑母与你耳语的那番话。”
姜欣然一怔，连气息都发颤了：“世子……都听到了？”明明姑母说得很小声。
楚哲沉着脸，没应她，此时马车正在山道上颠簸得“啪啪”作响，连铜制的水壶也从案几上跌下去，发出“呯”的一声响。
姜欣然吓得一大跳。
楚哲却镇定地拾起水壶，又偏头朝窗外看了一眼，视线下压，叮嘱面色泛白的姜欣然：“你待在车内，我去引开外面的人。”
姜欣然吓得话都说不利索了：“世子，你……你会不会有危险？”若是他这会儿出个好歹，她怕是也活不成了。
楚哲凉凉地看了她一眼：“你乖乖待着就行，别出来。”说完握紧腰间的长剑，躬身钻出马车。
车帘被高高挑开，又重重落下，阴沉的光亮在车内打了个旋儿，又退了出去。
马车依然颠簸不止，姜欣然紧紧抓住车壁旁的角柱，以防自己跌落在地，继而稳住身子，往窗外瞟了几眼。
入目是连绵的山脉，山脉另一边便是一望无垠的沼泽，楚哲一袭白袍，正手握长剑与几名黑衣人在沼泽上空大杀四方。
天更阴沉了，冷风骤起，大雨眼看就要落下来。
其中一名黑衣人借着暗沉的光线，欲从背后偷袭楚哲，却被楚哲巧妙一躲，继而反手从黑衣人身后刺过去。
只听“啊”的一声哀嚎，黑衣人中剑后“噗通”一声跌进了沼泽，挣扎了几下便慢慢沉下去，最后连头发丝儿也不见了。
姜欣然看得心头一惊，忙放下窗口的帘子。
以前只知这楚世子是赫赫有名的文臣，却不想他的身手竟也这般厉害，杀人恍如杀只鸡似的。
她觉得惧怕，却又因此松了口气，楚世子那般厉害，总可以对付那些追踪他们的人吧。
正思量着，忽有炸雷“呯”一声从头顶传来，继而大雨倾盆而下，雨点砸在山间、树梢、车顶，哗哗声响成一片，中间还夹杂着刺耳的刀剑声。
丁秋生将马车停在一处山坳里，并快速地拴紧了缰绳，抹了一把脸上的雨水，朝车内大喊：“姨娘，您在车内别出来，我先去帮帮世子。”说完纵身一跃，奔向沼泽的方向。
姜欣然应了声“好”，再挑帘看车外时，丁秋生已跃到沼泽上空与楚哲并肩作战。
雨帘中，刀剑锵锵水花四溅，跃动的人影旁是一道道嗜血的寒光，楚哲一袭白袍，在众多黑衣人的围攻下显得尤其打眼，也尤其敏捷，宛如一尾游龙，带着横扫千军的气势在雨中奋力进攻。
数十名黑衣人本已倒下大半，如今又有丁秋生在一旁相助，剩下的人很快失了气势，一个个相继或落入沼泽，或倒在了山脚。
楚哲特意留了两名活口，正欲拖去审问，却一个不留神被那两人钻了空子，吞毒自戕。
丁秋生后悔不迭：“这明显就是死士，早知如此，奴该去检查他们的牙缝。”
楚哲看了一眼黑沉沉的天幕：“罢了，先把尸体处理干净吧。”
丁秋生应了声“是”，话刚落音，忽地传来一阵马的嘶鸣。
两人寻声看去，只见停在山坳里的马车晃了几晃，那车前的马却早已挣脱拴紧的缰绳，拖着车厢飞快朝前方冲出去。
楚哲大惊：“不好，马也被人动过手脚。”继而纵身一跃，跟在了马车后方。
只是那马好似有如神助，利箭一般朝山上飞快行驶，山路本就崎岖，如此疾行那车厢也被颠得“哐当哐当”响。
此时车内的姜欣然已方寸大乱，左右摇晃着一次次跌落在地，她急得满头大汗，好不容易抓住角柱稳住了身子，继而从窗口探出头去，大声喊着“世子”。
楚哲正奋力追赶，却仍是与马车隔了一段距离，压根听不到她的喊声。
姜欣然的心“怦怦”乱跳，再次往车窗外看了一眼，并踉跄着往车厢门口的位置移动，她想要跳车。
与其翻车摔死，或许跳车还有一线生机。
但当她艰难地移向门口时，马车忽的“嘭嗵”一阵颠簸，车厢猛烈颤动，姜欣然被一股巨大的力冲击，也“嘭”的一声跌回进车厢，跌得她整个后背撞到车壁上，痛得泪花儿直冒。
她吃力地爬了起来，在一片“噼里啪啦”的颠簸声中，卯足了劲儿继续往门口移动。
她终于再次爬到了车厢门口，并掀开了车帘，看了一眼在雨中飞快倒退的山路后咬了咬牙，正欲提脚往下跳时，那疾驰的马却又是一阵长长的嘶鸣，继而好似神兽一般腾空而起，朝前方跃去。
车厢也被带得腾空而起，姜欣然再次仰面跌进车厢，从垂下来的车帘缝隙里，她一眼看到了底下的万丈悬崖以及飞快落入悬崖的马……
她心里只有两个字，完了。
这短短的一生怕是要交代到这里了，遗憾的是，她都没来得及见母亲与弟弟最后一面、未来得及挖出孟府后院那个事关重大的锦盒，也未来得及与玉儿道一声别。
姜欣然万念俱灰，闭着眼等待着自己被摔得粉身碎骨的那一刻。
只是令人意外是，车厢仅下跌了一瞬，又突然重重一颤，停止了下坠。
四周静下来，只剩哗哗不止的雨声，一切都好似梦境一般。
缩在车里的姜欣然蓦地睁开眼睛，朝四下里张望了一眼，车厢有些倾斜，但好在没倒翻过来。
她想稳住身子站起来，可刚一着力，那车厢就晃得厉害。
姜欣然心头一沉，屏住呼吸从窗口探出头去，这不看不打紧，一看才知车厢正挂在悬崖下。
悬崖壁上的一根树桩刚好顶住了车盖，岌岌可危，她稍有动静，怕是就会再次跌落悬崖。
“别慌。”头顶突然传来楚哲的声音。
他趴在悬崖顶上，浑身湿透，一张脸在雨水的浸染下更显白皙而俊美，可面容紧绷，桃花眼里光影颤动，难得见他有如此紧张的时候。
“世子，该怎么办？”姜欣然从窗口里看着他，一颗心都要跳得飞出来了。
楚哲试着朝下伸了伸手，但隔得太远，他压根儿够不着姜欣然，“你别动，稍等等，我去找根绳索将你拉上来。”说完便消失不见。
约莫过了半刻钟，他再次出现在崖顶，手里多了根藤蔓，对着崖下的车厢唤了声“姜欣然”。
姜欣然从窗口探了探头，颤声应了句：“世子，奴在。”
“这根藤蔓很长，也足够结实，我将它放下去，你待会儿将它缠在自己的腰际，记住，一定要多缠几圈，缠紧。”他难得这般有耐心，这般体贴入微。
“奴知道了，世子将藤蔓放下来吧。”
楚哲闻言便小心翼翼地将藤蔓往下递，此时车内的姜欣然也屏了气息四肢着地，慢慢往车厢门口的位置移动，待她抬手轻轻挑开车帘时，那藤蔓也已落到了眼前。
她一把握住藤蔓，悬着的一颗心终于落了地，藤蔓那头的男人不管曾经多么不可理喻、多么盛气凌人，此时却已成为她最深的依靠。
“世子，我抓住了。”姜欣然扯了扯藤蔓，继而准备挪动身子，将其缠上自己的腰际。
只是那崖壁上的车盖早已脆弱不堪，姜欣然只轻轻转个身，车厢“噗通”一声，颤了颤。
继而更大的“噗通”一声，车厢猛的急速跌入崖下。姜欣然还未来得及将藤蔓系牢，便“啊”的一声尖叫随那车厢跌入崖下。
崖下，是一望无垠的沼泽。
“姜欣然……”楚哲一声大呼，也来不及犹豫，纵身一跃跟着跳下悬崖。
“世子……”晚一步赶来的丁秋生还未来得及喘口气，便眼睁睁看着主子落下悬崖。
雨持续地下着，哗哗声响彻山间。
第23章 互怼
姜欣然再次醒来时眼前一片漆黑，耳边还能听到潺潺的流水声，她挪了挪身体，感觉四肢还能动，没受什么大不了的伤。
她又用手往身侧摸了摸，地上是岩石，很硬，还有些潮湿，滑滑的，只要不是沼泽地，她心里便松了口气。
她记得自己在即将落入沼泽时，被突然坠下的楚世子拦腰抱住，继而被他重重一带，两人双双落到了沼泽旁的坡地上。
那坡地全是带刺的矮灌，楚世子为了护她特意先自己着地，但两人仍是刹不住那力道，又双双往坡地的另一边滚下去，随后她脑袋磕到硬物，晕死过去。
她揉了揉被磕过的脑袋，粘糊糊的，许是流了些血，好在不大痛了，估计也伤得不深，只是不知楚世子是否还安好。
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