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钱嬷嬷肩膀一松，总算是安下心来，上前一步替主子披上披风，继而打开了包房的木门。
藏于酒楼屋顶的楚哲透过夜色，一清二楚地看到身着黑色披风的柳若施上了马车，随后车帘垂下，马车驶远。
丁秋生从屋顶的另一侧凑到近前：“世子，奴四下里都看了，并无可疑人等出现。”
楚哲将剑在腰间扣紧：“估计是放了柳氏的鸽子。”
“咱们也跟着扑了一场空。”
楚哲阴冷一笑，英挺的五官在夜色里显得愈加立体而冷峻：“不叫扑空，至少知道她背后确实有人，且至今与此人保持着联络。”他情不自禁咬紧了牙关，“十六年了，这笔血债她该还了。”
怡安院里，玉儿服侍主子躺上床后欲熄掉屋内的烛火。
姜欣然赶忙阻止：“等等，我想再坐一会儿，到时我自己来熄吧。”
玉儿一脸狐疑：“莫非世子没回来，姑娘睡不着？”
姜欣然斜了她一眼，随意撒了个小谎：“不过是晚上多吃了些，想再消消食而已。”
“要不让奴婢再陪姑娘一会儿？”
“不用了，时辰也不早了，你且回屋歇息去吧。”姜欣然随手拿起枕边的画本子，翻了翻。
玉儿见此将屋内的茶壶茶盏规整好后便转身往外走，还未行至屏风处，又听主子在身后唤她：“等等。”
玉儿步子一顿：“姑娘，还有何事吩咐？”
姜欣然抿了抿唇：“你……可听到有人说侯爷今日去了何处？”
玉儿向来对这些小道消息灵通得很，忙转身行至榻前：“奴婢在马管家吩咐下人时听了个大概，好似侯爷有一旧友，在多年前就过世了，每年的腊月初一是那旧友的忌日，侯爷都会在这一日离府，去那人家里住一晚，应该是祭拜什么的，具体奴婢也不清楚，姑娘何故要问到此事？”
姜欣然淡然一笑：“我不过是今日听到世子在侯夫人面前提了一嘴，一时好奇，随口问问而已，你回屋吧，没事了。”
玉儿乖乖地退下了。
姜欣然心里愈加不安，侯爷不在府中，那侯夫人又来怡安院闹了一场，眼下楚世子也深夜未归，她总感觉有什么事要发生，拿着话本子胡乱翻了一回，又胡思乱想了一回，实在是疲倦之极，终于靠着引枕歪着脑袋眯了过去。
也不知眯了多久，耳边突然传来一阵响动，她“嗖”的一声从床畔坐起来，抬眸一看，才知是楚世子回来了。
他刚刚进门，身上还裹着屋外的寒气，一袭夜行黑衣，脸上覆着一层瓷白的冷光，右手习惯性地握住腰间的剑柄。
“世子，你回来了。”姜欣然赶忙趿鞋下床。
楚哲取下长剑，搁在一旁的案桌上，“你缘何还没睡？”
“我……等你。”姜欣然倒了杯茶水递过去。
楚哲并没接那茶水，而是黯然地看了她一眼：“我先去洗漱了，你上床歇着吧。”说完转身出了屋子，去了旁边的盥室。
不过两刻钟后，他便洗完了进屋，见姜欣然已躺到床上，抬手挥熄了屋内的烛火，随后也提腿上了床。
黑暗中的两人皆没睡着，姜欣然躺在床的里侧，楚哲躺在床的外侧，触手可及，却也好似远隔千里。
如此约莫熬了一刻钟，姜欣然终于忍不住开口：“世子，你晚上出门，是……发生了什么事吗？”
楚哲好一会儿没吭声，就那么沉默着，不理她。
不理就不理吧，姜欣然寻思着他这会儿许是心绪不佳，自己最好别再招惹他，于是轻轻往里翻了个身，准备好好睡觉。
“姜欣然。”他突然开口。
姜欣然一愣，“嗯？”
“我……”他想说他心里很难受，话到嘴边却又咽了回去。
姜欣然赶忙朝他转过身来，“世子怎么了？”
楚哲在黑暗中握紧了拳：“我母亲，或许真的死于柳氏之手。”
姜欣然闻言大惊：“世子有证据么？若是有证据，便可将她告官，让她给夫人偿命。”
楚哲摇了摇头：“不过是确定了，证据还得慢慢去找。”
“世子今日当面说她弑你的母，便是想让她自乱阵脚么？”
楚哲“嗯”了一声，又是一阵长久的沉默。
姜欣然往他身侧挪了挪：“世子不如去问问老夫人当年的情况，毕竟夫人走时世子还小，对许多事情都不知情。”
楚哲微不可闻地叹了一声，将手臂枕到自己的颈下：“祖母年纪大了，不忍心将她牵扯进来。”
“可世子想想，这柳氏总有一天是要付出代价的，到时老夫人不也是需要面对么，而且奴也相信，老夫人铁定是站在世子一边的。”
楚哲没应声，又将手臂从颈下抽回，翻了个身，背朝姜欣然躺着了，后肩处的被子被他拱出好大一个空隙，冷风直往被窝里钻。
姜欣然抬手替他掖了掖被角，心底不禁生出几许怜悯来，这个盛气凌人高傲孤冷的男人，其实活得也格外不容易，生母早亡、父亲冷漠也就算了，相伴十六年的继母竟还是他的杀母仇人，这让他如何不愤慨？
“若是世子心里难受，奴可以陪世子多说说话。”
楚哲仍背对着她，动也未动：“姜欣然。”
“嗯？”
“我不需要你的同情。”
“奴没有同情世子，奴只是……想让世子开心。”
楚哲沉默了片刻，突然说：“我的背冷，你若是挨着我，我便会暖和许多。”
“那奴挨着世子。”她说着又往前挪了挪，轻轻靠在了他结实的背上，脑袋则耷在他的后颈处。
他刚刚洗漱完，肌肤上还有胰子的味道，好香；他的中衣柔软而细腻，还带着他的体温，贴着她的脸，很舒服。
“世子暖和些了吗？”
“嗯。”
他感受着背后那个柔软的人儿，浑身一阵发紧，好在心底那个空荡又漆黑的角落，瞬间便被她填满了。
其实他想转过身来，握住她的手，揽着她纤细的腰，面对面地抱住她，但他不敢，他怕。
怕什么呢，他也说不清。不对，是怕她身上那股令人沉迷的力量，怕陷进去以后再也出不来。
楚哲在暗夜里滚动着喉头，欲念如蚂蚁一般在悄悄啃噬着他，而背后那个柔软的人儿，却渐渐呼吸均匀，进入了梦乡。
姜欣然次日醒来时，楚哲早已起床去上朝。
她如往常一般洗漱、更衣，继而去锦秀苑陪老太太用早膳。
老太太这些时日有姜欣然陪着，不但心绪爽朗了，连胃口也变好了许多，每日早上雷打不动的一碗小米粥、一个鸡蛋、两个豆沙包。
孙姑姑看着也甚是欢喜：“依奴婢看，姜姨娘就是老夫人的福星，自姜姨娘常来咱们锦秀苑，老夫人不只心绪变好了，连身子骨也变硬朗了，往后怕是百岁都不止了。”
老太太笑出一脸褶子：“一把年纪了，活一日，便是将小辈儿磨一日，寿高则辱，若老身真活过百岁，怕是又要惹他们嫌弃罗。”
姜欣然一边给老太太捶背一边笑着回应：“祖母活过百岁乃是晚辈们的福气，何来嫌弃一说。”
老太太听得高兴，中气十足地打了一阵“哈哈”。
闲聊了一会儿，姜欣然正欲回怡安苑，却见楚哲阔步入得屋内，屈身给老太太行礼。
鲁氏略略一惊：“哟，今日这么早就下朝了？”
“嗯，来陪陪祖母。”楚哲说着与姜欣然对视了一眼，这才在鲁氏的另一侧坐下。
祖孙三人围着案桌唠了会儿嗑，眼见着又到了午时，便干脆一起在锦秀苑用完了午膳。
待孙姑姑收拾完屋内的碗筷，楚哲将姜欣然拉到一边：“你先回去，我有事要与祖母说说。”
第56章 温暖
姜欣然闻言, 颇有深意地看了看楚哲，立马领会过来他究竟是有何事, 福了福身后便退出了锦秀苑。
狭小而温暖的偏厅里只剩了老太太与楚哲, 案几旁还烧了炭盆，火星子炸得跃起两尺高。
楚哲忙用火钳在炭盆里抄了抄，那炸出的火星子才渐渐矮了下去, 只余莹莹晃动的炭火了。
老太太意味深长地瞥了他一眼：“看子仲这副架势，今日好似是有备而来呀，竟还将姨娘都给支走了。”
楚哲微微垂下眉眼：“一切都瞒不过祖母。”
老太太嗤笑一声, 饮了口茶水：“老身虽老了，耳朵可没聋, 听闻昨日柳氏去怡安院闹腾了一场，还对姨娘动了手, 不过你也踢了她一脚, 踢得还不轻吧，她也算是没讨着好。”老太太说着幽幽一叹：“今日老身也没在姜姨娘跟前提到此事, 免得她觉得难堪, 莫不成, 你还想替她在老身这儿讨个公道？”
“她的公道我已给她讨回，柳氏再不得踏入怡安院半步，自此也再沾不到姨娘半个指头了。”
老太太不由得面露好奇：“那你找老身究竟是所为何事？”
楚哲抿了抿唇，眉眼微敛，桃花眼如泼墨一般覆着沉沉的黑色：“祖母, 孙儿想在您这儿求句实话，我母亲究竟是怎么死的？”
老太太手里正端着茶盏, 闻言那茶盏一晃, 里面的茶水“噗”的一声洒了出来, 将案几上的软垫浸湿了好大一片。
她忙拿了巾子去擦软垫上的水渍，低着头，一声不吭地擦。
“祖母为何不说话？”
老太太终于停了动作，将巾子攥在手里，抬头看他，眸中昏暗无光：“虞音落气时你也在旁边，也亲眼见到了，她就是蘑菇中毒，何况当时忤作也查看了，并无别的蹊跷，你何故又要旧事重提？”
楚哲的面色冷峻了几分：“祖母为何这般慌乱？”
“你哪一处见到老婆子我慌乱了？”老太太气恼地瞟了他一眼：“难道你想拿朝中那套来对付老身，将老身当罪犯来审不成？”
“孙儿不敢。”楚哲语气郑重：“但孙儿怀疑母亲的死与朝廷党争有关，而柳氏极有可能就是有心人安插在侯府的一枚棋子，母亲定是死于她手，以至于当年一向保持中立的父亲，才会慢慢倒向了誉王党，眼下孙儿需要的是证据，好将柳氏这个毒妇绳之以法。”
老太太缓缓从太师椅里站起来，面上是一副失了魂魄的模样，嘴里喃喃着：“党争？”
“祖母？”
老太太被他这么一喊，蓦地又清醒过来，身子一弯，重新跌进太师椅里，混浊的眸中浮出片片水光，“这……这一切都只是你的怀疑……还只是你的怀疑对不对？”
楚哲握了握老太太的手，继而屈膝跪下，声音哽咽：“请求祖母居实以告。”
老太太老泪纵横，语气里带着乞求：“子仲啊子仲，不管真相如何，你好歹要顾念顾念你的父亲，顾念顾念你的三个妹妹，那柳氏再恶毒，毕竟也年纪大了，翻不出多大浪花了，眼下咱们一家人健健康康平平安安比什么都强，你听祖母的，过去的咱们就让它过去，好不好？”
楚哲闻言泪落腮边，声声痛入骨髓：“祖母，那柳氏曾如何欺辱我们母子，您不知道吗？母亲走后，孙儿又是如何长大的，您不知道吗？您怎能要求孙儿与自己的杀母仇人同居一个屋檐之下？您怎能让孙儿的母亲就这么白白地死了？”
老太太闻言捂嘴痛哭，喃喃低语：“你说得没错，是老身糊涂呀，是老身为了那不争气的儿子做下的亏心事呀，老身对不起虞音……对不起她呀。”
当年国公爷要求调查自己女儿真正的死因，是鲁氏与楚玉书一个鼻孔出气，处处与他为难，还将周虞音身边伺侯的婢子小厮第一时间发卖，才让这件事最终不见天日。
楚哲再次伏身而拜：“请求祖母居实以告。”
老太太止住哭声，抹了一把眼角的泪迹：“你且起来说话，天寒，别让膝盖冻着了，祖母答应你，将你想知道的一切都告之于你。”
楚哲这才提起衣摆从地上起来，重新坐回到鲁氏身侧。
鲁氏眼皮红肿，混浊的眸子黯然看向前方的槛窗，言语戚戚：“当年虞音死得过于突然，任谁都是会起疑的，你父亲虽然性子混了些，但在人命面前，却也不敢有丁点马虎，自虞音下葬后，他便特意调查了后厨采买蘑菇的婆子，那婆子却一口咬定，后厨的蘑菇并没有毒，因为那些蘑菇皆生长于太阳山上，农户采摘后便直接送到府里来，已经送了好些年了，从未出过事，又怎会突然起了毒性呢，那婆子甚至还当着你父亲的面生吃了好几颗蘑菇，结果啥事也没有。”
“为何等母亲下葬了才去查？当时不是还有忤作上门验过母亲么，怎的不一并查一查？”
老太太黯然一叹，声音哽咽：“当时老身也是一时糊涂，一心只想着家丑不外扬，咱们楚家自你爷爷开始封王封侯，世代蒙受皇恩，丢不起这个人啦，何况此事还牵扯国公府，若真闹出个什么阴谋暗杀之类，事情就没法子收场了，所以那忤作一说是蘑菇中毒，咱们也就顺了那意思，将虞音给好生地安葬了。”
楚哲的桃花眼溋出泪光来：“后来呢，既然知道蘑菇没毒，此事又是如何收场的？”
“既然蘑菇没毒，你父亲自然知道这府中有人作乱，于是将一批下人关起来严刑拷打。”老太太说到此处顿了顿，抹了把泪，声音也跟着微微发颤：“后来才知，那碗蘑菇汤，并非是出自侯府后厨，而是出自柳氏之手，甚至有人亲眼见到，在虞音中毒之前，柳氏曾进过沁雅轩。”
沁雅轩，便是周虞音所居住的院子。
楚哲不禁咬了咬牙：“柳氏如何自辩？”
“你父亲自然是找柳氏问了个明白，柳氏说，她确实是去过沁雅轩，也确实给虞音送过蘑菇汤，因那日是你生辰，虞音心里头高兴饮了几杯小酒，她是好心好意端一碗蘑菇汤去给虞音解酒的，那蘑菇也是友人所赠，乃是昂贵的野生松茸，只是不知那松茸里竟有毒，将虞音给毒死了，事后她也曾找那位友人算帐，据称，那位想害她的友人至今不知去向。”
楚哲紧紧握着双拳，双目赤红：“父亲是傻吗，这么明显的谎言也听不出来吗？”
老太太又哽咽了起来：“你父亲不傻，老身也不傻，当时我们一心想将此事盖住，全当她是无心之失，再加之她也生下了女儿，虞音又人死不能复生，只得硬生生吞下这口气，只是……如此，便苦了你了。”
楚哲缓了口气，面色冷下来：“祖母，这不是苦了我，而是将一半的我杀死了。”
“子仲。”老太太想握住他的手，他胳膊轻轻一闪，躲开了。
他悲痛地看着眼前这个老太太，一字一顿道，“多谢祖母能在十六年后的今天，告知孙儿如此不堪的实情。”
这个老太太，曾为他抵挡风雨，曾护他周全长大，她是他生命里坚实的后盾，也是他在这世间真正爱着的亲人。
他以为，她对他的爱无坚不催、无可比拟。
但到了今日他才明白，他的悲剧也算是她一手造成，她疼他，不过是因为愧疚，不过是为了弥补，其中有几分真、几分假，他丝毫不敢去划分。
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