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若是换身道袍，再吟两句“如何为我开灵鼎，遍使苍生病骨轻”之类的道家诗说，任谁见了都会觉得这就是一个有出世之心的老道士。
然而此刻，他轻垂下眼，望着阶下的儿媳，面容微肃，周身便升起一种令人不敢直视，见之心颤的威严气势。
“你嫁进侯府这么些年，也受了不少委屈，我与你母亲都看在眼里。待明日一早，我会让人到姜家去送和离书，至于你腹中的孩儿，你愿意生下来便生，不愿生也无妨，总不能教它拖累了你。”
他语气淡淡，神情也淡淡，看着似乎与寻常没什么两样，但姜明佩心底却由衷感到一种寒意。
她起初甚至疑心自己听错了，然而看着公爹平静的神色，她才意识到，这是真的。
齐武程也不愿再给她开口的机会，说完之后，便示意一旁的仆妇去将老夫人搀回扶松苑。
徒留姜明佩一人站在原地，她仰头看着门上烫金的匾额，心里几乎恨得滴血。
老夫人也有些回不过神来。
直到两人在下人的簇拥下回了扶松苑里，她才皱着眉头开口：“你方才说那些话，是什么意思？姜氏纵然有错，但她肚子里怀着的，毕竟是今毅的骨肉。”
齐武程叹了口气：“今毅的骨肉再重要，能有全家上下的性命重要？能有今后侯府的安稳重要？我且问你，你可认得早前那位骑在马上，开口说话的少年人？”
祝氏微怔，片刻后，不以为意道：“是那个立了战功的小将军吧？”
没有家世背景，靠着一身武艺在战场上浴血拼杀出来的少年郎，倒也值得她高看三分。不过也就三分罢了。
区区小卒，难道还能掀起什么滔天巨浪？
齐武程看着她这般模样，便知道她心里在想什么，他摇了摇头，面色凝重道：“不止。”
“他是太子手下的人。”
他如今虽然不在朝中，但曾经军中的旧部却也还顾念着他，偶尔上门拜访，也会与他谈一谈朝堂上与军营中的形势。
他与旧部都是行伍出身，言语间自然少不了谈到江照，这个堪称天纵奇才的年轻人，后来有心探查一番，很轻易地便查出来是谁在背后为他撑腰掌舵——否则以江照的出身，要想号令三军，只怕还欠缺些火候。
也正是因此，今日他在看见江照后，想要保姜明佩的心思就淡了下去。
江照与崔慎微或许不足为惧，但是他们身后的人，那可是皇城里，翻手为云，覆手为雨的人物。
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昭德侯府夜里发生的事，裴肃并没有过多关心。他那姨母虽然有些拎不清，但姨父却是个心思深沉的人物。不管他会做出什么样的决定，裴肃相信，他一定不会让他失望。
否则这次是姜明佩，下次就该是侯府了。
聪明人都应该知道怎么选。
他近来在忙另一桩事。
太后寿辰将近，他要为太后选一样合适生辰礼。
只是太后虽日日吃斋念佛，生性却又不喜铺张，是以他私库里那些金雕玉刻的佛像，倒是不好送出去。思量了两天，宫外总算传来消息，他一直命人所寻的绥州第一绣娘到了定京。
这位绣娘绣艺卓绝之处，在于她极擅双面绣，传闻中她有一件绣品，正面绣的是万寿图，即各种字体的寿字皆绣于图上，背面则是佛祖喂虎图。
这件绣品作为献给太后的寿礼的话，倒是很合适。
裴肃正这样想，临渊便来报，说是谢小姐带了一位绣娘进宫，想要求见殿下。
“听说那位绣娘正是绥州来的。”临渊又提了一句，至于旁的，却是不敢再说。
从前他还觉得谢小姐与自家殿下或许有两分可能，是以在见着谢小姐时，一贯十分敬重，偶尔也会看在谢小姐三不五时给他们兄弟送吃食伤药的份上，在殿下面前隐晦地夸上一句谢小姐。
然而自从随殿下去了一趟昭德侯府后，临渊总算是明白了，殿下对谢小姐，那根本是半分情意也无。
亏他还以为从前殿下能与谢小姐说上两句话，便是待她有不同之心。如今看来，完全是他想多了。
书案后，裴肃散漫抬眼：“让绣娘进来，至于谢如意，就算了。”
临渊心下一凛，道了声是。去到宫苑门口，看向发髻低挽，眉眼温婉的谢小姐，面上带了些许歉意：“殿下说，请这位夫人进殿一叙，至于谢小姐，您……”
谢如意看出他的为难，微微笑着道：“劳烦临渊大人与殿下说一声，我就不进去了，一会儿还要去姑祖母那儿陪她抄经。”
她口中的姑祖母便是太后。
她这样善解人意，临渊也松了口气，点了点头，口中称是，请她慢走，而后方带着绣娘入殿。
殿中，裴肃打量着阶下的年轻妇人，良久，他淡声开口，问道：“听闻你要求见孤，所为何事？”
年轻妇人垂首，婉声道：“民妇乃是绥州人氏，求见殿下，是为献画。”
她说着，便将怀中抱着的木匣打开，高举过头顶。
裴肃神情清淡地看了一眼。
临渊会意，立时下了玉阶，与柱边侍立的宫人一同去到妇人面前，从匣中取出画卷，两人各执一边，徐徐将画卷展开。
说是画卷，但实则是以素锦为纸，以丝线为墨，织成的一幅绣图。
正是万寿图。
妇人适时道：“此图为双面绣，背面是佛祖喂虎图。民妇听闻太后千秋将近，特请进宫献图，伏望太后芳龄永继，仙寿恒昌。”
裴肃嗤笑一声：“话倒是说得好听，谢如意教的？”
“你是绥州第一绣娘，名声也算显赫，到宫中献图，虽说也能为你的名声添砖加瓦，但寻常手工艺人可想不到这一层。既是谢如意带你进宫，那也是她先找的你罢？”
绣娘愣了愣，声音极轻地道了句是。
裴肃点点头：“孤知道了，这幅图本宫便就收下，该你的赏赐，也不会少。”
他说罢，便要起身往外走。
却在此时，绣娘抬起眼，还没来得及低下去，便因为看见他腰间的荷包怔住，一时甚至连礼数也忘了。
临渊见状，就要出声提醒，然而裴肃却比他先一步察觉，他微微抬手，示意临渊噤声，又解下腰间荷包，问跪在地上，神情恭谨的绣娘：“你方才可是在看它？”
绣娘这才反应过来，连忙垂下头：“民妇一时见猎心喜，冒犯殿下，还望殿下恕罪！”
“无妨，孤恕你无罪。”他默了一瞬，品味着她的话，几乎一字一顿以疑问的语气重复道，“见、猎、心、喜？”
绣娘抬起眼，小心翼翼地看了看他玉白的指尖悬勾着的荷包，轻声道：“这荷包上所用的针法，如今已是难得一见，民妇也只在书中见过，不过即便是仅凭着那点微末的印象，也能认出来——况且这荷包上绣的松鹤，当真是精妙。”
裴肃淡淡“嗯”了一声，又想起上回裴绾说的，这些年来日日苦练，绣艺上却也还是不了多大长进，远绣不成这样。他忽而问道：“照你看，若是初学者要绣成这样，苦练两个月，是否可行？”
——从三月他在侯府见着阿妤，收到第一枚荷包，到端午她给他送第二枚，恰是两月。
绣娘愕然地看着他：“殿下可是在说笑？”她凑近前去细看，斩钉截铁道，“似这般功夫，若是不下几年苦心，是决计绣不出来的。”
裴肃淡淡颔首：“孤知道了。”
他虽是这般说，但是心中却疑虑更甚。
上回在崔家，他从窗下取出来的绣绷上的花样，亦是如这枚荷包上的一般精致，当时他也在院墙上看了许久，确是阿妤一针一线绣出来的不会假。
但如果是这样，那么第一回他收到的荷包，便是她在骗他？
可她为什么要骗他？
荷包是假的，那糕点呢？
他眼眸低垂，吩咐临渊备马：“孤要去趟崔家。”
临渊在心里重重叹了口气。
昨天不是才去过吗？怎么今天又要去！他家殿下这样真的没问题吗！
不过腹诽归腹诽，他可不敢表现出丝毫迟疑与不满，只是牵了马出来时又难免问上一句：“若是一会儿陛下派人来，问到您出宫的缘由，宫里下人该怎么答？”
裴肃面色冷淡：“若是这都答不出来，孤留他们还有什么用？”
他说罢，翻身上马，高扬长鞭，身影转瞬便消失在宫道上。
临渊连忙灰头土脸地去追。
裴肃出了宫，便径直到了崔家，找准地方翻进了崔慎微的院子里。
崔慎微正在窗下作画，见着他来，亦是一惊，又想起昨晚的事，若不是殿下派了江照来，只怕他与侯府交涉也不会那么顺利，他放下手中的笔，就要拱手谢过殿下，下一瞬却听得窗外的人语气散漫道：
“崔慎微，孤吃过阿妤亲手做的糕点，你呢？”
崔慎微：“……？”
他愣了愣，而后强颜欢笑道：“我心疼阿妤，不愿她劳累，自然没吃过。”他说完，又补充道，“不过我相信，若是我想吃，阿妤也一定会亲自下厨。”
裴肃盯着他看了半晌，而后不置可否地挑眉，懒声挑衅道：“真的吗？孤不信。”
崔慎微再也忍不了，转头唤小厮：“去请小姐来。”
他说完，裴肃便直接进了崔慎微书房，到屏风后站定。
崔慎微也有心想让裴肃看看什么叫做兄妹情深，是以默许了他的举动，在妹妹来后，他便揉着眉心道：“阿妤，为兄近来颇觉疲累，大夫说是心火旺盛的缘故……”
崔妤睁大了眼睛：“那我给哥哥熬一碗莲子羹，莲子能清心下火，哥哥喝了莲子羹就好了。”
她对崔慎微的话并没有丝毫怀疑，毕竟崔慎微这会儿脸色看起来的确不太好。
“哥哥不想喝莲子羹，想吃阿妤亲手做的糕点。我听闻，别人家的妹妹都会下厨给自家哥哥做糕点……”他话说一半，又皱着眉，“还是算了，这么热的天，厨房里烧着火跟蒸笼似的。”
他隐晦地看了一眼妹妹身后的屏风，忽而笑问道：“阿妤，昨日哥哥与你说的事你还记得吗？他们人虽未到，但给你的见面礼已经到了，我一会儿让人给你送到揽月园去。”
“好呀，”崔妤说完，又笑道，“其实今早起来，我下厨做了一道荷花酥，哥哥若是不嫌弃，我这便让小蛮去端来。”
她今日闲着没事，便想下厨做点什么，思来想去，做了一道应时应景的荷花酥，正巧这会儿还没动过。
崔慎微闻言，眼睛都亮了起来，他道了声好，又问：“阿妤喜欢下厨？”
崔妤沉默了一会儿，坦白道：“谈不上喜不喜欢，只是从前在姜家时，她们都和我说，要事事做到最好，才不会堕了姜家小姐的名头。是以许多东西，我尽管不喜欢，也会去学去做。”
“那时候倒也偶尔会觉得厌烦。但如今偶尔闲暇无聊之时，也会捡起从前学过的女红厨事。不过大抵是心境不同，现在做这些事，我却不觉得厌烦，只感到有趣了。”
那时候她被逼着学许多东西，都只是为了装点门面，不给姜家丢人，心里难免抗拒。但现在她却是全凭本心而动，便也就不再关心绣出的花样是否工整无暇，做出的糕点是否精致好看。
她偶尔也会守着庭院里的青瓷水缸，照着绣一只胖乎乎的红鲤，和边沿都被太阳烤得卷曲起来的莲叶，还有檐下破了洞的芭蕉。做糕点的时候有时心血来潮，也会从捏一溜从大到小的花样，将它们排得整整齐齐然后放上锅蒸熟。
崔慎微听了，忍不住敛起眉眼，疼惜地看着她。
他总想听妹妹说更多过去的事，然而每每听了，都只剩下心疼。
妹妹从前过得，委实太苦。
不过以后有他和父亲，定不会再让她受一丝一毫的委屈。
崔妤却不觉得苦。
见哥哥这样，她弯起眉眼，笑道：“其实也还好，我在姜家时学了很多东西，虽然她们让我学这些是有私心，但归根结底，我自己亦有从中受益，所以哥哥，你别难过。”
崔慎微被她诚挚的目光望着，终于轻轻笑了一下：“好，我不难过。”
“哥哥若是没旁的事，我先回去啦？”她歪了歪头，笑着问道。
她还要去给翠花喂青草呢。
崔慎微点了点头，说好。
她走之后，裴肃方从屏风后出来，他若有所思地望着姜妤离开的背影，没过一会儿，她身边那个叫小蛮的丫鬟便端着荷花酥走了过来。
他看着崔慎微捻起一块喂进嘴里，等他咽下去，方才问道：“如何？”
崔慎微纳闷：“什么如何？”
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